景王入了正衙，也未多说别的，便宣了皇帝旨意，说徐进嵘初到任上便肃贼有功，特赏赐玉璧一对，夜明珠一对，另封正四品上轻车都尉，州府其余各官员则由徐进嵘堪功，在其任满考评之时可酌情提级。
那上轻车都尉并非实职，乃是个荣衔而已，只也是皇恩加身，徐进嵘率众官员跪谢领旨，谢过了皇恩浩荡。
景王既宣过了旨，递了赏赐，公事便也毕了，按了官场惯例，接下来自然少不了一番宴乐招待了。徐进嵘便笑道：“王爷千里迢迢而来，路上甚是辛劳。下官已在本城江心楼设宴，为王爷接风洗尘。虽比不上京城里的豪楼，只三面环江，四周空阔，登楼便可眺尽江景，景致也是京中难得一见的，还请王爷赏脸一二。”
景王摇头笑道：“承蒙徐大人有心，小王本应欢欣应邀的。只是如今确是滴酒不能沾的，过去反而扫了大伙的兴，故而只能谢过徐大人的盛情。下回若有机会，小王定当不负徐大人美意，与诸位大人一醉方休。”
景王会如此婉拒，徐进嵘并未怎样，下面那众官员却是极其意外，有些本想着借机套下交情的便力劝了起来。景王听罢，想了下，便又解释道：“实在非小王托大，只是如今腿疾复发，故而沾不得酒。此番特意到了贵地，一则传达上意，二来，也是得了圣上恩准的，从前能治我腿疾的一位太医如今告老还乡正居于此。小王此番过来，正是要过去探望下。”
他这话一出，众人便明白了，自然无人再去劝他赴宴。徐进嵘正想请他去驿馆歇息了，不想身后却又起了个声音道：“王爷到此，不晓得听说过没，淮楚城中有一绝。”
徐进嵘面上飞快地略过了丝不快，回头看了一眼，见说话的正是监当官。
景王笑道：“愿闻其详。”
那监当官此时提起这个，心里想的是既要讨好景王，又给了徐进嵘一个添面子的机会，要的便是个一箭双雕，哪里晓得自己这马屁却是拍到了顶头上司的马脚之上？见景王开口询问，便眉飞色舞又道：“这一绝说的不是别个，正是徐大人后衙牡丹园里的变色牡丹。那几株牡丹，莫说淮楚之地，便是京中只怕也是难得一见。如今牡丹花期未过，下官见王爷是个雅人，到了淮楚，既去不成江心楼，何不到徐大人府上这牡丹园里赏花赋诗？一来风雅一桩，二来，我等从前也是慕名已久，却未有福气得见，如今正好沾了王爷的光，也好见识下这奇幻牡丹的风采。”
监当官话音刚落，其余人便都纷纷点头称是，极力撺掇。
景王似是被这话也勾起了兴趣，看向了徐进嵘，笑道：“小王生平无所好，唯一酒一花。如今酒沾不得，口福是去了，不知可有眼福去赏下徐大人府上的牡丹？”
徐进嵘立刻呵呵笑应道：“王爷有此雅兴，下官自然求之不得，随时恭候便是了。”
景王略一沉吟，手轻拍了下椅背，抬头道：“闻得有此绝妙之花，竟是颇有几分相见恨晚之意了。花期不等人，且择日不如撞日，徐大人若是方便，这就过去如何？”
徐进嵘略微一怔，只立时便点头应了下来，朝大堂门廊之侧站立的姜瑞使了个眼色，姜瑞晓得意思，立刻便下去准备了。
淡梅正在园子里修着残枝败叶，又选着剪了几枝芍药下来，递给了身后的妙夏，叫拿回去插在屋子里的花瓶中，却见平日那个在外园里做粗活的小丫头急匆匆过来道：“夫人，方才姜护卫过来说，钦差要到园子里来赏花，大人请夫人暂时避让一下，再叫人在园子里备些茶水果子、笔墨纸砚，酒水则免了。”
淡梅本以为钦差乍到，交代完了公差，自然免不了便要出去宴乐升平的，未想竟是转到自己这园子里来了。虽是惊讶，只也立时便停了手上的活，命喜庆叫人紧着去准备东西，自己便回了屋子去。待到了傍晚时分，晓得钦差和众多州府官员赏花已毕，都已是离园了。晓得此时男子有赏花之时顺手往头帽之上簪花的风俗，有些不放心自己那些花草，便又过去园子里看。走了一圈，见都完好，放下了心正要回去，却听篱门外的廊子上有吃吃笑声，认出是平日管这园子的两个小丫头，知道小女孩家家的在说悄悄话，也未在意，正要转身径自离去，却又听见那里随风隐隐送来了话音道：“你没瞧见？我趁着送茶水的空隙，偷偷看了一眼，那钦差真个像是画上跳下来的神仙，我长这么大，还第一次瞧见这般好看的男子呢。我听说还是个什么景王爷……”
淡梅听那那两个小丫头正在如此嘀咕，冷不丁又传来一声呵斥：“你两个失心疯的小蹄子！不好好做活，大白日的在这里做痴梦！那王爷是什么人，也是你两个好在这里议论的？再多说几句，小心板子上身！”听声音是这园子里的管事妈妈了。那两个小丫头想是被吓到了，立时便禁了声。
淡梅转身离去，心中却是明白了过来。怪道这钦差喜好与常人相异，原来竟是那位景王。眼睛便看向了园子显眼处的那株晓妆新，见虽是移植到了此处，只在自己精心栽培下，如今也是开得极好。碧绿枝叶之上朵朵碗口大的雪白花盏，中间缀了长长卷曲金蕊，引来蜂蝶环绕其上，极是显眼。想来那景王赏花之时，必定也是见到了此景。自己也算没辜负他一番赠花的美意。微微一笑，便也未再放心上了。
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淡梅连喝了几日的药汁，虽是苦臭了些，倒也能忍。只不晓得是药令的缘故，还是自己体质特殊，每次喝了那药便觉胃里似有嘴巴在咬，不大舒服，需得过个时辰方好，早晚皆是如此。本想着过几日等习惯了便好，便也忍着未在徐进嵘面前提。不想过了几日还是如此，终是熬不住，见徐进嵘这些时日里都很忙，也不想烦扰了他，便派了喜庆跟着姜瑞一道去了老太医的居所，或者把他请过来再问个究竟，或者看能否换个方子。不料喜庆回来却说那老太医昨日刚巧因了路滑跌了一跤伤到了脚，如今人是过不来了。又说他那方子夫人若是吃了觉着不适，稳妥起见，便请自己过去，叫他再重新细细诊断下，再另行换个试试。
淡梅想了下，到了第二日一早，趁着徐进嵘要出门之前，便把事情跟他提了。徐进嵘这才晓得她这几日吃了药不大舒服，张口刚要责备为何不早些说，抬眼见她却是眉心微蹙，脸色不是很好，心微微一抽，月兑口而出道：“你吃药既不舒服，那便……”话说一半，见淡梅睁着黑白分明的一双眼在看自己，终是未再说下去，只是改口道：“你既不舒服，我便陪你过去，叫那太医再看了换个方子试试。”
淡梅摇头道：“我晓得你公事忙，不用你陪。你若不放心，叫姜瑞护送我过去便是。”
徐进嵘想了下，便点头道：“如此也好。你收拾下，我这就吩咐姜瑞。”说着便匆匆转身下去了。
淡梅听他离去脚步声渐渐远去，微微叹了口气，暗笑自己方才竟是听错了耳，连心跳都快了一拍，差点以为他后面是要说“那便不用吃了”，原来不过是说要陪自己过去而已，药还是要吃的，儿子也必定是要给他生的。
没片刻马车便已是备好了，徐进嵘亲自扶了淡梅上去，又叮嘱了姜瑞路上务必小心，这才看着马车轱辘离去，心中亦是有几分惆怅。想起自己方才见她吃药这般难受，一时心疼，差点便要说出叫她往后不用再吃这劳什子的药的话了。他虽有这心思，只是子嗣一事，实在非同小可，他固然是盼着她能为自己生儿育女，实在生不出来，虽是遗憾，便也作罢，毕竟自己已是有后。只是她一个女人，娘家终是不可能倚靠一辈子，若无嫡子傍身，自己又大了她这许多年岁，往后如何，实在是难以预料。故而若是可能，总是还要生个一儿半女的好。
本是极其恩爱的两人，这些日子却为这生养之事起了嫌隙。晓得她必定以为自己要她一定生出个儿子来，那晚上才怄气说出了那番话。自己年岁已是不小，在外亦能忍常人之所不忍的万般诸事，偏到了她面前，听她轻轻巧巧地说出那些断情绝义的话，心中却似是油煎了般的，这才按捺不住朝她发了火，说了些重话。这几日见她虽也和自己如常说话，只语气却比从前生疏了不少，晚间更是背朝他而卧一动不动的，月复内应是还在生气。等晚上自己回来，搂住了她好生解释一番。等她知晓了自己的心思，想必便也不会再恼了吧？
徐进嵘思量了一番，打定主意，心中这才觉得透亮了不少，抬脚便往衙门里去，坐定与诸官议了些事，听到有人提起景王，问他何时离去，如何相送，突地想到了个事，一下便顿住了，立时站了起来匆匆离去，丢□后一群不明所以的州府大小官员面面相觑，不晓得这知州大人葫芦里卖的是什么药。
老太医的儿子如今在京中顶了他的职入太医院，他只与十几岁的孙子住在靠江的一座四围宅子里，家中就祖孙两个，外加几个洒扫的佣仆，院子里修竹兰草，地方极是清净。淡梅下了马车，叩门通报了，便有粗使丫头出来了。淡梅让姜瑞候在月洞门的外院里，自己和喜庆随了丫头一道入内。见老太医果然脚上打了个夹板坐在个竹椅上，正在烧煮一壶茶水，边上一个十岁不到的孩童在朗朗背着诗文。待问候了一番，奉上了自己带来的各色补品，便坐了下来教他重新细细地诊了脉，又另开了副方子叫吃吃看，说这回应当无碍了。
淡梅收了方子谢过了，正待离去，却听老太医叹道：“见到小夫人在此，倒是叫老夫想起了令尊。老夫年后二三月间曾得了儿子的家书，提及令尊大人如今已是因病告老，小夫人想必也是知晓了的吧？老夫与令尊大人从前时有往来，交情不错。想从前都是雄心壮志想要做出一番事业，只可叹兔走乌飞，光阴流水，一转眼，老夫已是落叶归根，连令尊大人也是如此了……”
淡梅大吃一惊，失声道：“我爹身子如何了？可有另提到什么？”
老太医见她似是丝毫不知，也是有些惊讶，皱眉道：“那时听我儿信中所言，令尊大人自去岁年底便染了疾病，皇上体恤，时常有命太医过去诊治，却是收效甚微，这才辞了相位的。如今如何，却是不大晓得了。”
淡梅稳了下心神，应了声谢，勉强站了起来想要离去，边上喜庆瞧见，急忙过来扶了下。
“小夫人莫要惊慌。老夫虽不晓得，只景王爷刚离京不过一月，想来应是知晓近况。恰巧他这两日因需老夫诊治腿疾，就住我家中，去问下便晓得了。”
许是见淡梅脸色难看，老太医又加了句道。
淡梅被提醒，立时便恨不得见到那景王问个究竟，也顾不得失礼了，跟了老太医的孙子，叫喜庆一道陪着，去了景王所住的屋子。
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