第二十八章兵临城下
汉元790年2月21日，天已大亮。突忽都城柳都城内外一片寂静。平日早应开启的城门，现在还紧紧地关闭着。城墙上肃立着上万的士卒，紧紧握着手中的武器，用警惕的目光向远处?望。
柳都已经有数百年没有经过战火，这里生活的百姓从来没有感受过战争所带来的恐慌。第一次突忽**时，高氏家族采取了保境安民的政策，没有参加**，使这里的百姓渡过了一次劫难。
他们只是听说过汉军，可从来没有真正看见过汉帝国正规军的模样。心里既恐慌又好奇，传说中要吃人的汉军到底生得什么模样，他们是不是长有三头六臂？令人惶恐不安的时刻就要来临了。
一直使突忽士兵心神不定、彻夜难眠的汉军，突然出现在柳都城下。幸亏柳在夜间一贯城门紧闭，这才阻挡了汉军横冲直撞闯进来。凄厉的号角声和紧急集合的钟鼓声在城内响起，吵醒了睡眠中的百姓。
百姓们交头接耳、相互打听，确认是汉军到达城下的消息后，全城立刻处于一片混乱状态。汉军有多少人来？汉军是用什么方法深入到柳城的？为什么之前没有一丝汉军要来柳都的风声？是不是前方已经溃不成军、自顾不暇了？大家议论纷纷，猜疑不断，但都得不到证实。
百姓们都心知肚明，现在城里只有两万驻军，能不能守住柳都很成问题。他们都听说汉军个个凶狠残暴，杀人不眨眼，一旦汉军攻入城来，恐怕全城人的性命不保。百姓们无一不是惊恐异常、面色惨白。为了保全小命，他们用最快速度收拾细软、口粮，拖家带口，想要逃出城去。
可是柳都的大小十几个城门都已关闭，城内的守军正从兵营中出来准备登上城墙，两方人拥挤到一起，乱作一团，互不相让，呼爹喊娘之声四处可闻，咒骂甚至殴打随处可见。眼看着大家都要失去最后的理智的时候，汗王阿巴亥派出近卫军来劝导百姓回家。
近卫军劝说的方式很特别，他们不是循循善诱，而是直接用手中的武器说话。一心想逃命的百姓在他们血淋淋的屠刀下屈服了，惊恐地返回自己家中，抱着儿女瑟瑟发抖，面如死灰地等待着汉军攻城的时刻。
可是从午夜一点，一直等到晨曦初露的时候，也没有听到汉军攻城的声音。就连城墙上守军的动静，他们也没有听见。难道汉军来临的消息是讹传？可是明明是城内守军吹响的号角，怎么可能是误传！谁也不敢开这种玩笑呀！
难道汉军还没做好攻城准备？他们是打算天亮后再进攻？柳都城的百姓们，忐忑不安地猜想着。等待是一种煎熬，随着时间一分一秒地过去，百姓心中的恐惧感非但没有减弱分毫，反而不断地加剧。大家现在只能祈祷，祈祷佛祖能帮助他们渡过这次劫难。
不光城中百姓惊恐，突忽汗国的大臣们也同样担惊受怕。他们不是担心汉军攻入城来，而是正在面对的盛怒中的突忽汗王阿巴亥。养德殿中突忽重臣们都来了，他们已经在这里站立了大半夜。昨夜接到汉军到达城下的消息后，他们就被阿巴亥叫到这里商议对策。
几个小时过去了，也没有商议个所以然来。有大臣建议：应立即派步军出城，将汉军赶走。一名大臣反对：敌暗我明，不宜夜间出城迎敌。又有大臣道：汉军都是骑兵，夜间派步军出城迎敌也是无用。等天明时再派部队出城更为妥当，汉军见到突忽士兵出城迎击，自然会撤退。
争论之时，又听人来报城内的百姓都骚动起来了，正拥挤在城门口想逃出城去。阿巴亥大怒，立即命令近卫军出动，才将惶恐的居民赶回家中。
随后，城外汉军一直没有动静。阿巴亥心里恨透了阿巴开的无能，让你赶走汉军，还配给你为数不少的精锐之师，你却叫他们跑到城外来示威？这点小事也办不好，还能指望你做什么大事？平日处处看不起自己的弟弟，一心想要当太子，象你这样无能的人做太子，江山社稷能保得住吗？倘若真让你即了位，咱们的突忽汗国只怕二世而亡。
阿巴亥越想越生气，越想越懊恼，也没有再理会大臣，独自在大殿里走来走去。群臣见阿巴亥如铁笼中的困兽一般回来走动，嘴里还呼呼地喘气，便不敢再出言招惹他，都老老实实、战战兢兢地陪站在一旁，个个如木雕似的。
“启禀陛下，城卫军报告，城外的汉军已经不知去向。”一名太监匆匆行到阿巴亥的身侧，轻声禀告。
阿巴亥闻言止步，心里猜测着汉军的去向。这时一位大臣上前进言：“陛下，汉骑猖獗，如果不将其剿灭，会影响恐城内人心浮动。臣以为，当务之急从前线调回一批骑兵，配合大殿下一同彻底地歼灭这股汉骑。”
阿巴亥抬头看，是汗国太尉?翰。阿巴亥还没有说话，又一名太监来到阿巴亥的身前，将一封书信举过头顶，低声道：“启禀陛下，刚刚收到德公殿下从楚河前线送来的书信。”
阿巴亥一把将书信取过，打开来看，片刻后，阴沉的脸上浮现出一丝笑意。他恢复了往日的威严，缓步走回桌案后坐下，对群臣言道：“众卿家，德公给朕上奏。他已经派了三千骑兵前来协助剿灭汉骑，明日我们的骑兵便会赶到。”
大殿之上“嗡嗡”四起，群臣没有料到，远在千里之外的德公，在这个时候还能派遣骑兵回柳都协助剿匪。德公的远虑，德公的睿智，在此事上展露无余。
?翰又出班奏道：“德公深谋远虑，远在千里之外，可以预见国都所患，臣深感佩服。既然明日我骑兵可到，汉骑不足为患矣！今日不必再出城搜寻汉军，只命城卫军严加防守即可。”
?翰的话语深合阿巴亥的心意，阿巴贡此举更加赢得阿巴亥的信任，自己在最需要帮助的时候，阿巴贡总是会挺身而出，即使远在千里之外，也是如此，得子如此，自当欣慰不已。通过战争的考验，阿巴亥与阿巴开的差距也看得更加清楚。
“福公所言深合朕意，今日不必出战。”阿巴亥站起身来语气一变，厉声道：“明日骑军到后，汇入敬候所部。另严令敬候在十日内歼灭这股汉骑。如任其在帝都附近出没，我突忽汗国还有何颜面？”
此刻在二百里外的阿巴开营地里，阿巴开一手轻拍额头，在大帐内来回行走，数位将领静静的站立两边。汉军自两天前偷袭了后队之后，就消失得无影无踪。阿巴开这两日派出了一两百游哨，仔细搜索了方圆五十里的范围，也没有打探到汉军的踪迹。
他们去哪儿了？汉军的行动，令阿巴开迷惑不解。在出兵之前，阿巴开预想的是两军对垒交战之后，一举将汉军剿灭。也预料过即使汉军不敢交战，在自己的追击下也会仓皇逃遁。就是万万没有想到，汉军作战会如此狡诈。他们不战不走，抓住空隙就给自己一下，无耻到了极点。现在更是不知去向，不会是估模着寡不敌众就逃走了吧？
如果汉军逃走，自己也算是顺利完成任务。回柳都之前，还要确认汉军逃遁方向及方位，不然自己班师回朝后，汉军再杀个回马枪，自己还何颜面在父汗面前请功？既然游哨没有得到汉军的消息，那只能在这里等待。等待中阿巴开心急如焚，脸色也越来越难看。
大帐内的军官们都了解阿巴开的脾气，知道他在烦躁之时，谁要不识相一时失言激怒于他，必定惹祸上身，所以也沉默不语，各自想着心事。
这时一名探马急入帐内，向阿巴开禀报：“殿下，肥西城堡传来消息，他们昨夜发现有数百骑兵从城堡侧通过，向着柳都方向而去。”
探马的带来的消息，对大帐内的所有人来说，无疑是晴空霹雳。他们出来的任务就是驱赶汉军，不让汉军接近柳都。可是现在汉军却向着柳都而去，自己却被他们晾在一两百里之外。
阿巴开听到这个消息，情急之下差点栽倒在地。出兵前自己已经夸下了海口，又向父汗立下军令状，一定要剿灭汉军。可是现在却被汉军戏耍了，汉军现在说不定正在柳都城下耀武扬威呢。
阿巴开似乎已经看见了父汗愤怒的表情。怎么办？怎么办？阿巴开慌了手脚，面色苍白地呆立着，久久不能言语。
鲁阿见状叹了口气，走到阿巴开身边，低声劝慰：“殿下，事已至此，再烦恼也无用。属下建议即刻回军西进，堵截这股汉军。”
阿巴开大脑一片空白，喃喃地道：“还来得及吗？”
“殿下，这股汉军到柳都的目的只是示威，他们的兵力不足，定不会真的攻城。所以属下建议迅速回师，将他们驱赶走，在陛下那里还能挽回一些脸面。”
鲁阿的话令阿巴开稍稍清醒了些，刚想接受他的建议，突然又想到铁骑营来，于是问鲁阿：“铁骑营、辎重队行动迟缓，奈何？”
鲁阿皱了皱眉头，心里升起一种失望的感觉，这个问题当初自己就想到了，也建议过，无奈阿巴开听不进去。现在知道铁骑营会拖累行军迅速度，已经迟了。可是自己不协助他解决这个问题也不行，谁叫自己是他的心月复呢？
鲁阿转头问探马：“汉军西去的消息是否准确？肥西城堡可知道汉军过去的具体人数？”
探马回答：“消息准确，肥西城堡守军听得清清楚楚，过去的马匹至少有上千匹，过去以后就没有再返回。所以肥西城堡立刻派人向陛下和殿下，传报消息。”
鲁阿点点头，挥手让那名探马退下，对阿巴开道：“看来汉军的确已经全部去了柳都，属下建议立刻起兵，向肥西城堡进发。等行进到肥西城堡时，将铁骑营留下，然后率领轻骑星夜赶往……”
“不可！”阿巴开打断了鲁阿的话，“我们要是带着铁骑营一起走，要明晨才能赶到肥西城堡，再赶往柳都，已经花费了两天时间。如此一来，汉军岂不是要在柳都城下嚣张两日？我们如何向父汗交待？！”
阿巴开高声道：“绝不能再坐视汉军的嚣张气焰！我命令前锋营、骁骑营、疾风营即刻随我上路，铁骑营和辎重队自己赶往肥西城堡。如此一来，我们可望在明早赶到柳都城，这次不追上这股汉军决不罢休！”
鲁阿还想劝说，阿巴开挥挥手道：“我知道你的担心，不过汉军都去了柳都，就是他们返回，也会遇到我们先行的轻骑兵，所以铁骑营和辎重队的安全是没有问题的。如不放心就留下一个连的轻骑护送，可保万无一失。”
阿巴开说完见鲁阿还想进言，于是高声下令：“我意已决！前锋营、骁骑营、疾风营立即随我启程赶往柳都，铁骑营、辎重队以及疾风营的一个连收拾好营帐后，前往肥西城堡留下待命。去吧，立即出发！”
“遵令！”各军官高声接令，匆匆地跑出大帐，回去收拾行装准备出发。只有鲁阿还在犹豫，不过阿巴开说得也有道理，铁骑营的安全应该不会有太大的危险。就算是他们遇到小股汉军，在一连的保护下，也有时间穿甲。铁骑营一旦准备完毕，就是一两千汉军也不是他们的对手。
可是鲁阿心里还是隐约有些不安，具体是何原因，自己也说不清楚。他自认对兵法、战术也有一定的了解，可是他却猜测不出汉军兵临柳都的意义何在，难道他们真的仅仅是想在柳都城下示一下威吗？会不会有别的目的？他们会不会在路上设伏再次偷袭我们？
想到这里，鲁阿又向阿巴开建议：“殿下，属下认为，有必要将三个营之间距离保持在两里之内。如果汉军在我们返回的路上偷袭我们其中的任何一营，其余两营也有时间行动，甚至有时间包围汉军。”
“不错，不错！你的这个建议很好。你去传我的命令，各营一路之上不能随意改变距离，谁敢违令严加惩处！”阿巴开这次倒是很爽快地接受了鲁阿的建议，他对汉军迅猛的行动心有余悸，也不想在回去的路上受到汉军的偷袭。
阿巴开带着三个营的轻骑绝尘而去，只剩下铁骑营和辎重队以及一连护送的轻骑兵，在收拾好营地后，缓缓地朝着肥西城堡进发。