当夕阳染红了草原时，一天的战斗也告结束。由于各队游骑和利西族人撤退及时，最终赶在突忽人形成包围圈之前撤离了战场。
撤退之时，利西族护卫队由于有游骑的断后，虽然逃离得很狼狈，并未受到较大的损伤。但担任断后的游骑，却遭受到了极大的伤亡。特别是张旭义和刘桓带领的两支断后游骑，死伤人数几乎占了所部人员的一半以上。
不过也正是张旭义与刘桓的奋战，才使得塔儿所部安全撤退，也使得最后一支到达的突忽骑兵没将战场的北面堵死。他们所率领的两支部队，面对数倍于己的敌军拼死不退，直到利西族人安全撤离之后才最后撤离战场。
汉军与利西人的紧急撤退，也让分布在各处的突忽骑兵不知所措，当他们得知汉军撤退的消息时，战场上的利西族人已全部撤出。剩下的汉军游骑，由于人数较少，又机动灵活，在利西族人离开之后，也纷纷通过各处缝隙逃遁。
突忽军的总指挥金卡，见围歼计划失败，出于谨慎，追了二十里之后，便下鸣金收兵。
张锐在离战场五十里外，集结退回的部队。一支支部队陆续返回，为了及时治疗伤员，张锐命令部队暂时在此处扎营。又命伤亡人数最少的高朔营，担任营地警戒及巡哨任务。
张锐安下营帐不久，遍体鳞伤的刘桓被几名骑士扛进张锐的帐中。身负重伤的刘桓，此时气息已经极度微弱。睁眼时，他看到了张锐焦急的面容。“营长能平安无事，庆……”也许他想表达自己的欣慰之情，但话未说完就永远闭上了双眼。这就是刘桓生命终结前所说的最后一句话。
刘桓不负重托，成功的完成了断后任务，却牺牲了自己年轻的生命。张锐没有落泪，只是呆呆地看着刘桓的遗体，但心如刀绞。痛心疾首。战斗之中刘桓曾两次对张锐建议退兵，张锐都以种种理由没有采纳。一个优秀地军官因为自己逞一时血气之勇，就过早地离开人世。什么时候自己也变得刚愎自用？如果自己能及时采纳刘桓的建议，他也不会躺在这里，游骑也不会有出现如此大的伤亡。
刘桓自张锐代理三营营长以来。从未违背过张锐的命令。分配任务时，功劳大的任务，从未见他争抢过，一些连长不愿意承担地任务，他也是毫无怨言地去完成。如此优秀的军官，就因为自己一时气盛，就白白牺牲了。张锐心一阵阵刺痛，闭上双眼。不敢面对刘桓的遗容。
随后张旭义和秦书也被抬进营帐。两人浑身上下也是伤痕累累。草草包扎过的绷带，早已被不断涌出的鲜血浸透。他们的神智也是时而清醒。时而昏迷。张锐、达须亲手为他们清洗伤口，重新为他们上药、包扎。
包扎完毕，见他俩的伤势已得到控制。张锐才稍稍放下心来。如果伤口几天之内不感染，生命也不会有大碍。失去刘桓已是断臂之痛，如果再失去张旭义和秦书两位连长，三营不知还需要多久才能恢复元气。
凌晨两点时，郭远光所部最后到达。自此所有参战部队都已集结完毕。张锐召集所有的连长以上地游骑将领来大帐议事。平日近二十人地将领。现在缺少了三分之一。
“郭远光，你可知罪？”张锐说的第一句话。便是质问郭远光。
郭远光先是一脸茫然地回道：“我有何罪？”而后像是突然省悟过来一样，怒声喝道：“张锐，你这是什么意思？难道你想将失败地罪责，都归咎于我吗？我告诉你，我是不会当你的替罪羊。”
张锐不慌不忙地说道：“失败的罪责，我是不会推卸责任地。返回乌孙之后，自会向上级请求处罚。可是你呢？你认识到自己所犯之罪吗？”
郭远光这时已气得面红耳赤、青筋直跳。张锐所言，在他看来都是推月兑之语。如果张锐要独扛罪责，还用得着这样兴师问罪吗？这分明就是想将失败的罪责，都归咎于自己身上。
“我自认没有罪过。这次出击，是你和达须一手策划的。整个战斗期间，也是你在具体指挥。战斗失败，于我何干？”郭远光振振有词地反驳道。
郭远光到现在还未认知到自己的错误，张锐对他已是失望之极。以郭远光自以为是、阳奉阴违的表现，根本不配当游骑部队地营长。
“将他拿下！”张锐怒喝。
邓三耀带着三四名亲兵欲上前捉拿郭远光。郭远光自张锐问话时就有所防备，这时迅速拔出腰中地骑刀，对着邓三耀等人叫着：“我是少校营长，谁敢拿我？”邓三耀等人停下脚步，转头望着张锐。
郭远光对着二营的几位连长叫道：“兄弟们，张锐滥用职权，欲将罪责加到我们地身上。我们岂可白白蒙受冤屈？兄弟们，我们不可再忍，都来我的身边，看他今日怎样拿我们？”
在郭远光的煽动下，二营的几位连长，渐渐地向郭远光身边靠拢。这时，杜晗横在几位连长的身前，高声厉喝道：“郭远光不服军令，又抗拒军法，已犯了大罪。你们岂能跟他一起抗令？难道你们想造反吗？都给我站回去。”
杜晗出面喝止，几位连长停下了脚步。犹豫了一番后，又站回原处低头不语。他们知道郭远光虽与张锐平级，但此时却归张锐管辖。张锐的命令就是军令，敢违军令者，轻者会被清退军队，重者会被斩杀。如果再聚众抗拒军令，会被视同于造反。仔细掂量掂量，谁也不敢为了郭远光的几句话，就担上造反的罪名。
郭远光见杜晗喝退了几位连长，自己又陷于孤立无援的境地。对杜晗甚是气愤，便出言骂道：“杜晗，你这个谄媚的小人。张锐给你什么好处。你如此卖命地跟随他？哦，你是否以为张锐整倒我以后，你就能当上二营营长？别做白日梦！我告诉你，只要我在二营一日，你永远不可能成为二营的营长。”
杜晗喝退几位连长之后。也不搭理郭远光，退回队列不再吭声。对于郭远光的叫骂，充耳不闻。郭远光骂了半响杜晗，见杜晗也不应声。又于心不甘地再次煽动二营的几位连长。
“兄弟们，张锐其实是在剪除异己，培植亲信。五营营长是高朔。高朔何许人也？也是张锐以前的部下。现在张锐又想将我整倒，目的就是想扶植杜晗上位。这次你们见他整我不作声，等我被整倒之后。他会慢慢来收拾你们。等着吧。用不了多久，你们一个个地都会被三营的人取代。到那时你们才知道悔之晚矣！”
郭远光挑拨之语说得几位连长半信半疑，尽管没有上前相助郭远光的意思，但他们纷纷抬起头来。用不信任的眼光望着张锐。
张锐一直冷眼看着郭远光独自表演。没有出言阻拦。这时见二营的几位连长，已被郭远光说得动了心思，也不能不出声：“郭远光，我已经说得很明白了，拿你不是让你承担战败地罪责。而是因你没有执行我的命令！”
郭远光怒极反笑道：“哈哈。我没有执行你的命令？你的命令，哪次我没有执行？你让我分出二营的两个连让你的亲信张旭义指挥。我屁都没放一个就照办了。你让我带队阻截敌人，我也立即执行了。你还说我没有执行你的命令？欲加之罪，何患无词！亏你还被人称作好汉，想整我就明着来，不要搞这些阴险歹毒的小人手法。”
“今日你是不会认识到自己地罪过了。好，现在我告诉你，你犯了什么罪。”张锐冷冷地说道，“我让你带队阻截敌军后，即刻返回中军。你击败敌军后，去了哪里？”
“敌军既已我击败，我当然会率部追击一段距离。”郭远光仍不知悔改，冷傲地回答。
“追击了两三个小时吗？你走时，我是怎样嘱咐你地？你明知所部人马，是我军最后的预备队。还久去不回，致战局于不顾。不仅违背了我将令，也致同袍生死于不顾。此等罪行，还不够拿你问罪？”
“兵法云将在外，君命有所不受。我遇到地具体情况，不允许我立刻回兵。”郭远光强辩道。
张锐咬牙切齿地说：“你的兵法用的得好啊！这次是战况所需？那么出兵攻击东丽族时，也是随机应变才擅自更改我地命令？出兵乌光族和东部族时，也需要随机应变？你每次都以种种借口自作主张，但是否取得了重大战绩？你的理由能服众吗？以前没有追究你的罪责，是因为没有酿成大错。这次如果再不追究，难平众怒！”
“那是因为你制定的计划不够完善、不够妥当，执行之时我当然要根据具体情况，作出相应的改变。如果事事都听你地，怕是今日战败之局早已出现。”郭远光仍然语气强硬，不承认过错。
死不悔改！张锐也不想与他再辩，对邓三耀使了个眼色。邓三耀心领神会，带着几名亲兵扑向郭远光。郭远光虽有骑刀在手，也不敢真地伤及邓三耀等人，稍一迟疑便被他们夺了骑刀。
张锐对邓三耀道：“将他拉下去，好好看管起来。”邓三耀等人遵令，推着已被捆绑的郭远光向帐外走去。
郭远光一边外往走，一边怒骂：“张锐，你这是在滥用私刑。你无权将我关押，你无权解除我地职务。我回去之后，一定要上告！”
张锐轻蔑地说道：“随你去告，现在已免除你的二营营长职务。”接着对帐内之人说道：“各位，郭远光违背军令，现已被免职，我提议他的职务由二营一连连长杜晗担任，对此有何异议？”
高朔出列道：“此等不听号令之人，早该解除职务。杜晗为二营一连连长，理应暂代营长职务。属下支持营长的决定。”高朔是除了张锐之外，帐内职务最高的军官。他的话音刚落，罗济、程节等三营连长以及高朔五营的几位连长纷纷出言同意张锐的决定。二营连长皆沉默不语。
张锐也知道他们听了郭远光的挑拨心存疑惑，也不勉强他们出言表态。清者自清。自己是什么样人，他们今后自然会了解的。自己处罚郭远光是不是为了扶植亲信，他们也会明白的。
张锐对杜晗道：“杜晗，我委任你暂代二营营长职务，待部队返回乌孙后。再由战区总部决定，二营营长地具体人选。你可同意？”
杜晗出列行礼道：“属下接令！属下暂代二营营长期间，自会处理好二营的事务。”张锐了解杜晗的能力，由他指挥二营很放心。
处理完郭远光以后，张锐接着又与众人商讨军务。杜晗首先对张锐建议道：“已今日局势，我军不如暂时撤回乌孙。以后另寻机会出击，方为上策。”杜晗的提议得到达须、高朔等大部分人的赞同，纷纷劝说张锐连夜退兵。帐内之人。只有罗济、程节没有作声。
张锐问道：“罗济、程节。你二人有何想法？”
罗济首先回答道：“属下不同意撤兵，最起码不应全部撤退乌孙。属下认为。我们可以将游骑留下，伺机消灭一部分敌军再走。”
张锐地眼光又转向程节，程节道：“属下的意思与罗济大致相同。属下认为。我们既然出来了，索性就用一段时间和敌军周旋。游骑比突忽骑兵更机动灵活。突忽骑兵数量有限，我们消灭一部分，敌人的力量就会减弱一分。待我们将突忽骑兵都消灭完后，草原上的部落。还不是任我们宰割？”
罗济和程节发言之时。张锐脸上露出笑容。罗济和程节自出任连长以来，都有明显的进步。现在已能独力思考问题。不像刚到三营之时，只是知道一味地执行命令。他俩的建议与张锐最初的想法不谋而合。张锐自战败之后，从未考虑过全军返回乌孙。他也一直再想，如何去消灭突忽骑兵。
现在三营连长中刘桓已逝，张旭义和秦书又身负重伤，所剩连长只有罗济与程节。对于罗济与程节的成长，张锐感到很欣慰。自己对他们地刻意培养，终于有了成效。张锐相信，他们很快就会成为自己地左膀右臂。
待罗济与程节表达了自己的意见后，张锐对众将道：“罗济与程节所言甚可。突忽人以为我军败了，必定会退回乌孙州。我偏偏不如他们地意。敌人能想到的，我们就要避开，敌人没想到的，我就出其不意，攻其不备。要让敌人被我们牵着走，而不是我们跟着敌人地行动打转。我决定留下全部游骑，继续和突忽人较量。利西族的护卫队，保护伤员退回乌孙。”
“虎哥，小弟愿率一部利西族人留下，助你一臂之力。”达须见张锐已下决心让利西族返回，立刻自请留下。
“不行，利西族人这次损失惨重，你回去后，还要将他们重新整合。”张锐一口拒绝，让鼓足了劲儿的达须顿时泄气，垂头丧气，默默不语。
张锐见到达须的模样，笑着安慰他道：“五弟，你回去以后要抓紧时间将护卫队重整起来。不久之后，为兄还需要你的帮助。”
达须惊喜地抬起头来，问道：“虎哥，这么说很快会叫小弟再次出击？”
“是地。到了合适地时机，我会派人来通知你的。所以你一定要在最短地时间，将护卫队重新编组齐整。”
达须拍着胸脯说：“放心，虎哥，回去我只需三日就能将护卫队补充完整。随时听从您的召唤。”
张锐相信达须之言，在和鄯的帮助下，达须也许要不了三日就能将护卫队编制完毕。张锐又嘱咐达须道：“你回去的一路上要多加小心，为兄再准备一些汉军的衣装，你派人穿上。”
“这是为何？”达须奇怪的问道。
“这次出击虽然失败，可是为兄也想给突忽骑兵和草原各部留点印象。不然怎么对得起疯虎这个名字？哈哈……”张锐哈哈大笑着说。高朔、杜晗等张锐的老部下都看见，张锐的眼中又露出一丝狡诈之色。也暗自明白，张锐又有了新的计划。
笑了一会儿，张锐请达须留下几个对草原熟悉的利西族人，在军中担任向导。达须考虑片刻道：“小弟将他克等二十名族人留下，他们对草原地形和各部落都非常熟悉。虎哥有什么不清楚的地方尽可询问他们。”
当夜，达须带领利西族人以及受伤的游骑，共计七千人连夜向乌孙方向撤退。游骑所剩的一千八百名骑士，在张锐带的率领下，携带着大批的箭支以及粮草，消失在茫茫的黑夜之中。