太尉、张锐被一名太监引到一个偏厅内用餐。太监一揭开桌上摆放好的餐盘盖时，张锐便愣住了。只见盘中全是素膳，菜品也只有不到十种，菜的作工精细，装盘考究，但远非张锐想象中那么奢侈铺张。心想，也许杜衡为我和太尉安排的膳食与皇帝本人吃的不同？
太尉已不是第一次被赐宴，见到张锐发愣，便解释道：“陛下的午膳是一天中最简单的，长期以来都是素膳。陛下的节俭作风，我们做臣下的都应该好好学习。”
张锐连连称是，却暗自嘀嘀咕咕，当皇帝当到这个份上，还什么啥值得羡慕的？普通官员在家中请客，也不至于就摆出这几样菜来招待客人。
可是当张锐将这些菜肴送进嘴里的时候，才知道自己是大错特错了。说是素宴，但经过御膳房的精工细作，已经不能成其为纯粹的素食了。
御膳房的太监们有一手精湛的厨艺。普通的素菜如冬菇、猴头、女敕笋、豆腐、口蘑、白菜、萝卜，经他们妙手烹饪，配以鸡、鸭、甲鱼等经过数天熬制的鲜汤，味之各种名贵佐料，烹制而成后不论从色、香、味上，还是从营养上，都称得上一等
张锐尝了几口，感觉眼前的菜肴素中带荤、温润可口，堪称杰作，彻底改变了刚才的想法，有一种相见恨晚的感觉。一边吃，一边想，别说今生，就算前世，也从没吃到过如此可口的佳肴。都说御厨是天下最好的厨子，果然名不虚传。
几样极普通的素菜都被烹制得如此鲜美，若采用奇珍野味做原料，还不知何等鲜美绝伦呢。可惜自己不能常来，不然一定要将他们的手艺通通品尝一遍。才不枉此生。
太尉吃得不多，用餐不久便停下筷箸。满桌菜大半都被张锐席卷一空。张锐吃完抹了抹嘴，怪不好意思地说道：“下官饭量大，饿得紧，吃相不雅，望太尉莫怪。”在正式场合。张锐不敢随时把伯父二字挂在嘴上。
太尉则摇摇头说道：“年轻人饭量大是福气啊。能吃，就尽情吃。人老了，想吃点啥都不敢敞开肚子吃了。大夫叮嘱老夫每餐不可多饮多食。”张锐感觉太尉说话之时，像是忆起年轻的时候，看自己的眼神尽是羡慕。
这时，一名太监将一块素巾搭在张锐腿上，张锐正在奇怪他这是要干嘛。就见又有几名太监端来两个银盆，分别站立到太尉和自己的身前。那名搭巾的太监道：“请大人净手。”张锐这才知道，是要自己洗手。
张锐一边洗手。一边打量这些太监。发现他们年龄都在十七八之间，面容姣好，服饰华美，动作轻盈，举手投足之间均带着一股媚气。乍眼一看，还以为是宫女。这些太监比起搜身地那些太监的容貌强得太多，如果让他们换上女装。可能绝大多数人都会误以为他们是女子。
张锐看着这些太监，突然心头一惊，琢磨道。娘啊，该不会皇帝陛下也有特殊爱好吧？不然为什么越是贴身的太监，越是漂亮妩媚得不成样子？不觉起了一身鸡皮疙瘩。
有了这种想法，张锐感觉浑身毛骨耸然。就连接毛巾擦手之时，也是小心翼翼地拿过。然后又小心翼翼地还回。唯恐不小心碰到他们的手。一直等到这几名太监都出了门，才长长地出了一口气。
皇帝还没有传唤。张锐和太尉只能坐在这里喝茶等候。太尉一边端着茶碗吹着茶花，一边对张锐说道：“你上午故事讲得很好，下午再说些轶闻趣事给陛下听，也舒缓舒缓陛下的心情。”
张锐心说：看来太尉对我战斗中的真实经历，知道得一清二楚。明知道自己是在讲故事，还鼓励我这样做，那么下午就再接再厉。也不知道我是来晋升将军地，还是来专门给皇帝讲故事的。这事要是传出去，让前线的战友、部下知道，还不知会笑成什么模样呢。都说皇帝不好伺候，一点不假。实话不敢说，假话也不敢多说，幸亏老子见闻还算广泛，不然哪儿有逗皇帝乐的本钱？
张锐与太尉一直闲谈到下午两点半时，才来了一名太监说皇帝传见。张锐心想，吃一顿饭，应该用不了两个小时，大概是睡了午觉才起身吧？
带路的太监没有再领太尉和张锐回上午的那个庭园，而是带领他们进入了一片树林。沿着幽静的林中小道走了几百米，便看见皇帝正坐在一处青藤架下饮茶休息。
礼毕后，同乐赐坐。张锐和太尉在同乐下首坐定。接着上午地话题，张锐又开始讲起了故事。又过了一个小时，张锐见同乐听得入迷，时机成熟，渐渐将话题转移到在草原抓到的那匹汗血宝马身上。
张锐一边栩栩如生地描绘擒马过程，一边偷眼观察同乐的表情。果然不出所料，同乐一听此马是万金难求地汗血宝马，双目中立刻绽放出异样的光彩。
待张锐讲完，同乐神往道：“朕御马院中有名马无数，也有数匹号称是汗血宝马的后代，可惜血统不纯。它们既不流血汗，样貌也平凡，就连一般的杂交马也比不过。爱卿，你说的那匹马真的会流血汗？”
张锐心中好笑，自己从张卿变成爱卿了，看来陛下对我的印象还不错。“回陛下，此马地确会流血汗，而且它能连续奔跑两个小时以上不显疲色。后来微臣又专门找一些相马人氏鉴定，都说此马是纯种的汗血宝马，而且还是汗血宝马中十分难得的良驹。”
“爱卿这次上京，可曾将神马带来？”张锐见同乐这样问，就是对此马动了心思。心想，我早就决定将它献给你，早就知道这匹宝马是留不住地，不管自己愿意不愿意。
原来张锐听了百里杨的话后，立即省悟到宝马虽好，但将它占为己有，就是匹夫无罪。怀碧自罪了。如果遇到喜欢此马的长官或贵族要买此马，必定左右为难。不卖，必会招惹嫉恨；卖，又舍不得。既然保不住，不如将它敬献给皇帝。
昨夜张锐看到杨素遗憾的表情时，更觉自己当初的决定是正确地。当杨素听说此马将要献给皇帝时。虽流露出惋惜地神情，但也会心地点了点头。
当同乐听到张锐要将宝马敬献给自己时，开心得像一个孩子。他兴奋地站起身来，性急地说：“走，两位爱卿一起与朕前去看看此马。”
张锐立即起身，对同乐说道：“陛下，此马正在苑门之外。由微臣地亲兵看管。微臣暂且告退，将它牵来请陛下观赏。”
同乐转头对杜衡说道：“派人将此马带到练马场。”又对张锐道：“爱卿就不必去了，随朕一起直接到练马场去。”
“是！”张锐不敢违命。只对杜衡交待了几句，便跟随同乐往练马场走去。
行之不远，旁边小道上两个幼童追逐打闹着跑了过来。他们突见同乐，慌忙跪倒路边，齐声用幼稚地童声喊道：“孩儿叩见父皇，父皇万安。”这时，又跑过来十余名宫女、太监。也齐齐跪在路边，口呼万岁。
同乐皱着眉，望着跪在地上的幼童问道：“三郎、四郎。今日的功课是否做完？”
两个孩童迟疑了半晌，一个年纪稍大点的回答道：“回禀父皇，孩儿的功课已做了一半，现在出来玩一小会儿，马上还要接着做。”
同乐指着两人训道：“学学你们地大哥。学学你们的六弟。看看他们。会不会只惦记着玩耍？…….”
同乐的训斥，让两个孩童战战兢兢不敢再辩。低垂着脑袋。同乐训了一会儿，对杜衡道：“是谁负责书斋事务？”
“回陛下，本月由费负责书斋中各皇哥们的饮居。”杜衡对宫内人员的事务安排熟记于心，张口便回答出来。“将费与三郎、四郎身边的掌事，一齐拖出去责五十！以后谁再敢允许没有做完功课的皇子出来玩耍，一律责！”同乐又瞪了一眼皇子。
“是！”杜衡回答，一挥手，几名太监便冲过去，将跪在路边地两个软倒在地的太监拖出。两名太监不敢出声求饶，口中还频频谢恩：“奴婢该死，谢陛下宽厚……”
两名太监被拖下后，同乐仿佛还没消气，又责备跪在路边的宫女、太监道：“还有你们，不知道规劝几个小哥，还跟在他们身后一同疯跑，本应一同处置，这次朕姑且从宽处理，自己掌嘴吧。
“谢陛下恩典！”十几个宫女、太监用自己地左右手连打脸颊，出手甚重。在“噼噼啪啪”的抽打声中，他们的两颊和双手渐渐红肿，嘴角也隐隐渗出血迹。
张锐看到这一幕，心里感概万千。皇帝的性格真是多变，前一时还心情大好，谈笑风生，霎时又龙颜大怒，处理事情也不讲情理。两个小皇子自己出来玩，宫女、太监要是能劝住，估计早就劝住了。皇帝不问经过一味处罚小皇子身边的人，能管用吗？
再瞧瞧跪着的两个小皇子，虽然低头不语，却在暗地里交换眼神，似乎也没把身边的人无辜被牵连当回事，只是暗自庆幸自己逃过了处罚。张锐对同乐后宫之事所知甚少，但对同乐地嫔妃和皇子也有所耳闻。听同乐叫两个皇子的小名，就知道他们是同乐的三子和四子，也知道他们都是没有皇位顺位继承权地皇子。
同乐后宫有正式封号的女人一共七人，她们被称为“一后六妃”。按照皇家的规定，只有这七个女人所生的儿子才能获得顺位继承权。而同乐其他的嫔妃所生地儿子，则没有资格。
三郎和四郎地母亲原本是宫中的侍女，某日当值之时，遇到同乐兴起而受了宠幸，之后同乐便将她们忘得干干净净。
如果不是后来怀孕龙种，可能现在地身份还是侍女。怀上龙种，并不意味着地位会立马提升，只是给她们安排了**的小院居住，但并没有册封她们为嫔妃。生下皇子之后，同乐除了偶尔去看看儿子外。一天也没有在她们的寝宫内留宿。她们的命运，不过是在深宫中独居终老一生。
她们没有希望，所生养地皇子也没有多大的希望。因为没有顺位继承权，也不会专门为他们聘请老师。这些皇子们长到五六岁时，同乐会安排他们去书斋念书。待他们年满十八岁，同乐也会像普通的人家一样。给他们一笔离家费，此后他们不能再算是皇家子弟。同乐对这些皇子不怎么关心。有兴趣时去看看他们，平日很难得召见一次，父子之情比较淡漠。今日忽遇这二人打打闹闹，又没有完成功课，自然忍不住发起火来。
受罚的宫女、太监们抽打了自己数十下，方听同乐说道：“够了！起身！”宫女、太监们赶快叩头。高呼“谢恩！”爬起身来退到一旁。
同乐又盯着两个皇子，严厉地说道：“没有礼貌，见到太尉在此。为何不拜见？”
两个皇子慌忙起身，朝太尉行礼道：“拜见太尉大人。”太尉连忙还礼称道：“两位皇哥，老臣有礼了。”
见过太尉之后，两位皇子瞥见了一旁的张锐。他们不知张锐的身份，见他长相骇人，正踌躇着不知该不该行礼，就听同乐说道：“他是胡公张家地弟子。也算是你们的哥哥。你们按兄弟之礼相见吧。”
两位皇子这才行礼说道：“小弟，拜见兄长。”
张锐慌忙还礼，说道：“张锐参见两位皇哥。”
“张锐？你可是有个绰号叫疯虎吗？”其中年纪少长一点的皇子语气惊讶地问道。
“正是。”张锐心想。自己的名号还是响当当的，连深居宫中的皇哥们都听说了。
皇子见张锐承认自己就是疯虎，露出既害怕又兴奋的表情，嗯嗯啊啊几声，好像有话要说又吞了下去。最后。还是忍不住问道：“你真地要吃人的心脏吗？”
这一下。可叫张锐回答不出。怎么说？说不是吧，既使说了他也不会相信。说是吧。更加荒唐，说不定还要惹皇帝痛斥。
“混账，不好好读书整日尽想着这些荒诞怪异之事。还不退下！”幸好这时同乐呵斥了那个皇子，这才为张锐解了围。两位皇子又分别向同乐、太尉以及张锐告辞，灰溜溜带着宫女、太监们离去。
其实同乐也曾接到过一些大臣的奏折。说我大汉是文明国度，我大汉军队是仁义之师，其中怎能容下张锐这样地吃人魔王？恳请陛下捉拿张锐问罪，还我大汉之师一个清白。对此，同乐半信半疑，专门找来三公询问，核实张锐是否曾有吃人之事。
当时，太尉就对同乐言道：“最初关于张锐吃人的说法，是从叛军中散布出来的。叛军能对我们的将士有好的评论吗？越是作战勇猛，对他们越凶狠的将士，他们就诋毁得越厉害。如果谁相信了敌人散布的谣言，随意处罚无辜地将士，岂不是中了敌人的圈套？”
同乐听后恍然大悟，太尉说得非常有理。从张锐的战功报告上看，张锐屡次大胜叛匪，其间也有过一些过激地手段，如屠杀了十余个草原部落的平民。叛匪当然会对他恨之入骨，也许他们就是想用散布流言的计策，让我们自毁良将。这样的事情，自己怎可去做？做了不就是个无道的昏君，耻笑于天下。
从那次以后，同乐再也不理会上表诋毁张锐地表章。而且他弄清楚了张锐屠杀草原部落是事出有因地。达埴原之战后，草原部落竟然吃了汉军的被俘将士，这令同乐愤怒不已。如果张锐不施以报复，同乐也会因此追究他地罪责。现在，同乐坚决赞同张锐的报复举动。那句“敢犯我大汉天威者，虽远比诛！”他牢记于心。天朝的威严，岂可让人随意侮辱？
同乐从那时起，就对张锐性格有所了解了，也颇为欣赏张锐维护天威的决心和行动。后来有大臣上表说张锐在来上都的沿途欺压百姓时，同乐也只是想，张锐可能是性子急，一时犯了牛脾气。所以也不想追究此事，只是想在见到张锐时告诫他一番。
有了这些想法和看法，听到三郎在询问张锐是否吃人时，同乐当然会就痛加训斥。待两位皇子走后，同乐又好言安慰张锐：“爱卿，叛匪越是诋毁你。朕就越会恩赐你。对此你不要所有顾虑，放心大胆地去做事。”张锐谢恩，但模不清同乐的意思。暗思，皇帝是不是暗自鼓励自己屠杀？
经过两位皇子的一闹，同乐一行来到西苑的练马场时，已经有人将那匹神骏的汗血宝马牵着恭候多时了。此时地神马已经被精心修剪过马鬃、马脸、马身，再配上漂亮的鞍蹬绳缰。显得越发威武神骏。
同乐刚刚到达，那马不知为何突然仰起脖来，一声嘶鸣。双蹄不停地踏动。张锐躬身对同乐道：“陛下，此马被抓获之后，一直不肯鸣叫，对任何人都是桀骜不驯。微臣原本不知何因，今日方才明白。”
同乐一边目不转睛的看着那马，一边问道：“是为何故啊？”
张锐答道：“因为此马一直未遇明主，所以不肯臣服。今日它第一次看见陛下。就出声鸣叫，又显兴奋之态。证明它已经将您视为它的主人。它也认为，只有您才有资格驾御它。”
张锐的一番话。惹得同乐又是一番大笑，一时兴起便欲试骑。杜衡见此马雄壮，怕同乐驾御不了，出声劝道：“神马刚来此地，怕是不熟悉环境。陛下还是等一阵子。它安定之后再骑。”
同乐沉默不语。他也看见此马高大威武，单看模样就知道不好驾驭。虽然自己从小就练过骑术，可是如今已是数年没有好好过练马，万一此马发起狂来，出了丑就有失君威。
同乐正在犹豫之时，张锐跨步上前，接过神马缰绳，将它牵到同乐的身边，说道：“既是神马，就通人性。它已经认陛下为主人，不会拒绝陛下乘骑。微臣当为陛下牵马坠蹬，请陛下放心。”
同乐见张锐已将马拉到自己地身前，经不住诱惑，在张锐的搀扶下上了马背。接过一名侍马太监递过来的象牙柄马鞭，拉起白马鬃做的缰绳，由张锐牵着马，慢慢地在场内兜起圈来。
转了数圈后，同乐见此马没有一丝异常举动便安心了。对张锐说：“爱卿放手吧，朕想单独骑一会儿。”
张锐便放开手中的拉着的马嚼环，对同乐道：“陛下想让它奔跑之时，只需用左脚轻轻踢它的肚子即刻。陛下若想让它停下时，只需右脚再踢一下它便会停下。”
同乐闻言，将马鞭交与张锐，自己双手提着缰绳，慢慢地转过马身，向场内走去。张锐退到场边时，杜衡过来埋怨道：“你怎可如此鲁莽？我听说此马原本是野马，万一发起狂来，伤了陛下怎么办？”
张锐悄声说道：“请少府大人放心，此马经专业地驯马人员，严格训练了半年有余，已经十分温顺了，很容易驾驭，否则下官也不敢轻易让陛下单独乘骑。”
杜衡闻言，这才稍稍放下心来。又看了看张锐，心想，刚才还说是那马自从抓获之后就不服管教，直到见到陛下才肯鸣叫，原来都是讨陛下欢心的话。看样子他不是简单之人，能让陛下如此开心的我还没有见到几个。最近陛下心情一直不太好，能逗陛下欢心，也实属难得。就认他说地吧，不能让陛下知道此马已经受过驯服。
这时，张锐又轻声对太尉说明了让皇帝单独驾驭宝马的原因。太尉老到持重，不赞成张锐冒险举动，轻声劝张锐今后不可再如此冒失。两人嘀嘀咕咕之时，就听旁边杜衡发出一声尖利的叫声。太尉抬眼一看，顿时被惊得目瞪口呆。