汉元791年5月18日，天气渐渐炎热起来。烈日当空，稍稍活动一下，便会浑身汗涔涔的。
观鱼庄座落于上都城外兴山脚下，这里背靠高耸入云的山峦，周围是繁密的树林，庄前是蜿蜒而过的兴水。幽静而清凉，来到此处的人，会感到丝丝的凉意迎面扑来，顿时暑气全消，神清气爽了许多。
今日是汉帝国丞相独孤信的七十大寿，观鱼庄正是独孤家的产业。上都城内烦热难耐，于是独孤信便将寿宴安排在这里举行。
几乎所有的朝廷大员都前来祝寿，就连同乐也专门派人送来一块金牌，表示慰问。张锐跟随太尉一同到来。独孤信是太尉的老丈人，算起来也是张锐的长辈。
张锐自然以孙辈之礼叩拜祝贺，话也讲得漂亮：“杨英兄弟在前线不能回来给您老人家祝寿，特让晚辈捎来一份寿礼代为进献。晚辈也代杨英兄弟向您磕头了，祝您老人家寿比南山、福如东海。”拜完，献上自己花钱准备的寿礼。
既然是外孙献上的贺礼，独孤信坦然受之。对张锐的印象也有所改观，张锐虽有诸多不是，可还懂得礼数。外孙能欣赏并与之结交之人，也应当有过人之处。
拜寿的人众多，厅内地方有限，官位品爵稍低之人，便被安排到厅外入席。按官职品阶张锐本无资格留在厅内，可他拥有皇家勋章，算是皇家子弟，于是独孤信也让人在大厅内为他留了座。
首座是寿星兼主人独孤信，两侧之位是太尉与高颖。东西两厢依次排列，中间空地，是为歌舞表演所留出的空间。张锐的座位，设在紧挨着大厅门口的末端。
席宴开始后，美酒佳肴，连续不断地传送上来。席上众宾客。各尽所能向寿星祝酒。酒过三巡之后，张锐立起身来，一手端着酒杯，一手提着酒缸，以小辈身份依次敬酒。
不论对方是谁，一律自己先干三杯。再陪对方饮一杯。他这样的敬酒方式，让在座之人大开眼界，也为他的豪气所感染，都很痛快地与他干杯。
一直挨着个儿将厅内就座的宾客敬上一遍后，张锐才落座。众人见他饮酒如喝水，酒量之大实属罕见。数十杯酒下肚，非但没显一丝醉意。反而是面色红润、神采飞扬，不由纷纷鼓掌喝彩。
接下来，主人精心安排的节目出场了。歌舞、杂技、琴乐轮番出演。众人边饮酒。边欣赏，其乐融融。张锐趁机猛吃起来。为了给人以深刻印象，吃相自然是狼吞虎咽，一点不雅观，与两旁细嚼慢咽，文静儒雅的食相形成了鲜明的对比。旁人见他大碗酒，大块肉。吃东西如风卷残云，尽显豪迈、率直之性，更加认定他是一个性情豪爽地猛士。
席上。高颖对独孤信道：“老大人今日喜寿，晚辈特命一名角抵之徒来为老大人助兴，请老大人观赏。”
独孤信问道：“可是你府上的高万赢力士？”
高颖回答道：“正是此人。”独孤信大喜，连连点头。
说起这高万赢来，帝国的达官贵人们无人不知、无人不晓。这时盛行一种养“府士”的风气。世袭家族、朝中大臣甚至普通贵族家。为了设宴、休闲、娱乐之便。喜好在府中养一些能人异士，这些人被称之为“府士”。
高万赢本名蒙平。自小不喜功课，成天在外玩耍，精通各项耍技。十四五岁时，偶然结识高鸿，两人习性相同，于是结为好友。后来，高鸿在父亲高颖面前力荐蒙平，说他是能人异士，希望父亲收他当门人、府士。
高颖虽无养“府士”的爱好，可是也不反感。见蒙平的确有些本事，于是将他收为门人，纳入府中养了起来，名字也改成了高平。
进入高府之后，高平地才华渐渐展露出来。他不仅会角抵，蹴鞠、砸阵、步球，弹弓打鸟也样样精通，是一个难得的“全才”。
高平最爱好、最擅长的还是角抵。进入高府之后，整日练习角抵之术，经过专业训练后，技术更加娴熟，身手更加敏捷，身体也更加健壮。成年后在上都各府的相互较量中百战百胜，声名鹊起。
外地各家族听说上都有一颗冉冉升起的“府士”新星，纷纷带着自己府中高手前来挑战，结果均大败而归。后来同乐也听说此人技艺高超，召他入宫表演角抵。高平应诏进入了宫中，与宫内“相扑朋”中的力士比试，结果连赢十五场，此后更是名声大震，威名远扬。
两年前，高平获得了万场的比赛胜利，于是人送绰号“高万赢”，成为了帝国内“府士”中地第一人。高万赢深知急流勇退的道理，于是向高颖提出退休之意。高颖念他这十年来为高府挣了不少名声，就赐予他几十亩地以及千余枚金币，回家养老。高万赢便退出了“府士”界，据说同行们还为此欢庆不已。
为了给独孤信祝寿，高颖煞费苦心，寻思怎样送礼才能博得欢心。这寿礼可不好送，礼物贵重了吧，有行贿的嫌疑；礼物太轻吧，又羞于出手。左思右想，突然灵感闪现，独孤信不是喜欢观看角抵吗，于是命人将高万赢找来，请他为独孤信表演一次角抵绝技。
高万赢受高府多年恩惠，高颖地这点请求，自然不能推辞。于是就跟随高颖一起来到观鱼庄，准备为独孤信献技。
果然，独孤信听说高万赢将要出场，惊喜不已，立即命自己府中的力士做好准备，与高万赢过招。在座的达官贵人们听说高万赢重出江湖，也异常兴奋，迫不及待地想观看这场精彩的角抵比赛。
只有张锐没听说这些典故，还是一个人埋头大吃大喝。正吃得痛快，就听屋内众人使劲鼓起掌来。张锐疑惑不解地抬头观看，只见一个三十岁左右的大汉。昂首挺胸步入大厅，在中间站定后，向坐在主位的独孤信拜寿。
张锐侧头询问近旁的宾客，才知道这人是表演摔跤地。撇了撇嘴，心想，贵族的生活也太过无聊。只能用这些娱乐来打发时间。没有想到现在就出现粉丝团了，高万赢就如前世娱乐名星一样，出场便赢得如此的轰动，就只差美女献花、献吻了。
张锐不屑一顾之时，场内地比赛已经开始。那高万赢确实有点本事，与独孤府的力士交手不到三个回合，便使出自己的绝技。将对手扑到在地，赢得了第一万零一场胜利，大厅内外是片欢呼雀跃。
张锐所在的门口处。也挤满了围观的客人。他们地席位都设在厅外，已久仰高万赢地大名，一得知他要出场为老大人助兴，便争先恐后地离座围了过来。张锐发现其中一些人兴奋异常，挥舞着双手跳跃高呼，那个高兴劲儿就甭提了，仿佛是自己赢得了比赛。
高万赢只是朝着独孤信鞠躬。并没有理会这些人，张锐绕了绕头，心想。高万赢这时应该高举双手，环场一周，再用略带广东味的“时尚”腔调感谢大家：“多塞，多塞勒啊！”唉！现在这样，怎么对得起支持他地观众呢？名星风范还有待提高啊！
厅内各人也大饱眼福。由于身份高。表现得很稳重矜持，。邻座之间相互小声议论。纷纷称赞高万赢是帝国第一力士。
这时，张锐没有再挺身而出，去争什么第一了。心想，第一就第一吧，能胜一万场以上的人，也配得上这个称号。
张锐不想惹事，可是有人老想替他惹事。只听门外有一个声音阴阳怪气地说道：“高万赢哪敢在这里称什么第一啊，当心有人会不高兴了。”张锐闻声，向门外望去。一眼就认出了说话之人，其人正是高鸿。
眼下高鸿已年过三十，颔下留着一缕长须，身穿一件锦衣长袍，人模狗样地还像那么回事儿。张锐看见他的同时，高鸿也侧目向他看过来。四目对视，高鸿嘴角扯了扯，皮笑肉不笑地向张锐点点头算是打招呼。可张锐在他的双眼中，发现了隐藏的怨恨之意。
高鸿对张锐地恨意，说起来很复杂。高鸿的生母在他四岁时就过世，临死前特意嘱咐高颖要好好对待自己的两个儿子。高颖后来虽然续弦，但对前妻所生地两个儿子疼爱有加，甚至可以说是相当宠爱，即使兄弟俩偶尔犯错，也体谅他们从小失去亲娘，不忍过多责骂。后妻见状更不敢轻易说教这两兄弟，深恐引起高颖的误会。
高鸿两弟兄在溺爱中长大，渐渐也变得骄横跋扈，心胸狭窄。其中高鸿更是因为没有继承权，心里越发不平衡，自小养成了阴狠的心理。
在帝大时，高鸿见董小意生得美貌，又有才情，很想娶她为妻。纠缠之时与张锐结仇，高鸿恼恨张锐多管闲事，通过狐朋狗友的帮助，诬告了张锐。没想到意中人却因此嫁给了张锐，为此高鸿更加痛恨张锐。
高鸿自小要风得风，要雨得雨，想要得到的东西，想方设法也要弄到手。这次却没能如愿，令高鸿一直怀恨在心，久久不能释怀。
张锐后来从军，高鸿也没有机会报仇，只能暂且作罢。不是冤家不聚头，正当高鸿渐渐淡忘此事时，又在太尉府遇见了张锐。那夜高鸿处理完事务时夜以深了，刚要回府，就听门房的人说帝国的第一猛士张锐现在正在府内。
高鸿一听张锐地名字，就想起董小意，决心留下看看当年的情敌现在是什么模样。张锐走时，他不敢现身，躲在暗处观望。眼见张锐身穿帝**服，看上去更加威武不凡，又想到张锐这次是回来晋升将军的，才二十四岁就成了将军，让高鸿眼红不已，仇恨再一次涌上心头，发誓定要将张锐整到身败名裂才善罢甘休。
以张锐今日地身份、地位，要整倒他谈何容易？高鸿正苦于无良策之时，机会终于来了。高鸿因为身在太尉府，消息较为灵通。吴老先生病故前后的事情，他都知道得一清二。略微思索了一下便有了坏主意。
当晚回到家中，便将几个心月复之人叫来，秘密交待了一番。不到两天时间，高鸿看到学子们在高呼惩治张锐时，心里别提有多畅快。晚上也出去饮酒庆贺。不过他举动哪能逃过帝国监察部门的耳目？
高鸿没有想到，自己府中的一个仆人便是帝国监察部的暗探。那人知道这事后，没有禀告自己地上司，而是直接找到了高颖。
高鸿饮酒后，醉醺醺地摇摇晃晃回来时，发现高颖在自己的府中坐着。高颖见到高鸿一脚将他踢倒在地，骂道：“混账。孽子！你今日干地好事情，就不怕明日就被别人查出来吗？”
高鸿见自己所做之事露馅，酒吓也醒了。知道再狡辩也是无用，猛地跪下抱住高颖大腿痛哭，道：“是孩儿一时糊涂，望父亲看在死去娘的份上，救孩儿一命吧。”
果然，高颖听高鸿提起前妻，心头一软。刚才想将高鸿捉拿问罪的决心又动摇了。又见高鸿有悔恨之意，一直哭叫着认错，再也狠不下心将他送交官府。只是教训了高鸿一顿。让他今后不可如此胡闹，高鸿则信誓旦旦的保证今后决不再犯。
高颖又叮嘱那名暗探，请求他不要将此事外传。暗探以前曾受过高颖的恩惠，直接去向高颖报告，也是想报恩。便发誓说不会对旁人提及此事。高颖又命高鸿将参与此事的心月复之人。给他们一些钱币，让他们离开上都一段时间。等风头过去后再回来。
处理好此事后，高颖心里是既紧张又害怕。这是他第一次昧着良心做事，所以见到任何人，都觉得心虚，这一段时间也一直是心神不定。
俗话说得好：没有不透风地墙，纸里保不住火。高鸿的心月复之人中，有一个是萧禹府中老妈子的儿子，他要外出避祸，当然会给老妈说一声。虽然说得比较隐讳，可是被正巧经过的萧禹听见。
以萧禹的智慧，略加综合分析就猜到了缘由，只是没有证据，也不能对张锐明说。只能隐讳地对张锐提了一句，从而也引起了张锐的怀疑。
当张锐看到高鸿仇恨的眼神后，更加肯定此事，就是高鸿所为。不由怒从心头起，恶从胆边生。心想，格老子地，我还没有去找你的麻烦，你倒是先找上门来了，今日不给你点厉害瞧瞧，你就不知道老子也是恶人。
那日自从萧禹口中得知，又是高鸿在陷害自己时，张锐便四处打听高鸿现在的情况。最后得知高鸿现在竟然在太尉府上班。
原来高鸿毕业后，由于成绩不理想，本来要分配到新州去任职。高鸿不愿意去，于是就去求太尉。也许太尉是考虑到他是高颖之子，可以放心使用，便将他要来自己府中任从六品文吏，成为太尉众多秘书中地一员。
高鸿如愿地留在了上都，在太尉府任职。由于太尉对己对人要求都很严格，他们的晋升的机会不多，所以高鸿这些年来只混到从五品吏。
张锐得知此事后，也犹豫了好一阵子。高鸿现在是太尉的人，和自己算是同党，如果现在去找高鸿的麻烦，说不定会引起太尉的误会。思量了一番后，张锐决定这次暂且放过他，待以后有机会时，再行报复之举。
可是今日，高鸿又一次出言挑衅，不能不叫张锐痛下决心惩治他。可张锐还未搭话，上座的高颖满脸怒意地站起身来，对高鸿呵斥道：“这哪有你说话地地方，还不速速退下？”
高鸿似乎很怕高颖，对着他行了一礼，转身便走。一边走，一边不甘心地说道：“高万赢是万场胜利而得名，不像有些人的名声是靠吹出来的。”
高颖闻得此言，气得浑身发抖，高叫着：“孽障！还不快。”高鸿听见叫骂后，一溜烟儿似地的跑了。
这时，大厅内外多数人的眼睛都转向张锐，他们都知道张锐是号称帝国第一猛士，而且对名利看得很重，为此还专门去挑战过“天下第一”的王秉真，他现在会不会出来与高万赢一争高下呢？如果他要下场，那么又会有一场精彩的比赛值得期待。
张锐猛地站起身来，快步走到大厅中央，对独孤信深施一礼道：“老大人寿宴，助兴节目怎能少了？既然大家都想再看一次高万赢地比赛，那么晚辈不才，愿与他共为老大人及各位宾客再助兴一次。”
张锐石破天惊之语，将刚才高颖训子带来地沉闷气氛，一扫而空，给大厅内外带来了兴奋、激昂和骚动。众人皆窃窃私语，嗡嗡之声一时间大震。
高颖怀着内疚的目光看着张锐，犹豫了一下说道：“无锋，高万赢只是一个下人，你地身份高贵，怎能和他下场较量呢？”
张锐豪爽地笑着说道：“小子只是晚辈，在各位大人前面怎敢言身份地位？只要能让老大人高兴，能让在座的大人都尽兴，就算尽到晚辈的一点心意。”
独孤信将目光投向自己的女婿，太尉道：“小子们席间为您助兴，也是出于一片孝心。”独孤信这才点头同意。高颖见他两人都同意，自己也不好再反对，闷闷不乐地坐下。
这时，高鸿又悄悄地回到大厅门口，从人群中向内探望。见张锐下场，丞相及太尉也同意他与高万赢比试，脸上露出了笑意。幸灾乐祸地想，这回看你怎么出丑吧。