这日，达须刚把第三批俘虏运走，张锐就接到战区总部的通知，要他立刻赶往风铃城。张锐以为刘炯有事找他，马上把俘虏营的事交与张通和范明管理，自己带着许士基等人，星夜赶回风铃城。
此时的刘炯急得如热锅上的蚂蚁一般，在房间内来回踱步。见张锐进屋，如同见到救星似的，急切地上前拉住他的手：“无锋，出大事了！”
张锐暗思，在西部战区他就是土皇帝，什么事会让他如此失态？不解地问道：“出了什么事，让殿下烦心？”
“唉！”刘炯长叹一声说道：“朝廷已派人来战区了。”
张锐很奇怪，朝廷派使节来战区不过是例行公事，何必大惊小怪的，刘炯如此害怕，至于吗？转瞬间，张锐心头一惊，脸色微变，低语道：“殿下的意思是，朝廷这次派来的是调查人员？”刘炯点点头。
张锐最先想到的告密者就是宋金刚，心道，你居然能把这事捅到朝廷里去，还能让朝廷派专人来调查，真是不简单。我以前怎么没有发现你有这么神通广大？
依张锐对宋金刚的了解，如果他只是上告军团和战区，还可以理解，可是他把这事直接捅到了朝廷，摆明了想整死自己。心里怒骂道：***，你是想把我往死里整，来而不往非理也，以后别怪心狠手辣。
张锐镇静下来，问刘炯道：“朝廷的使节何在？”
刘炯道：“现在可能已到西京，一个月内，必定到达这里。”
张锐看了一眼刘炯，心想。使节还在数千里之外，你就提前知晓，必是有朝廷中人给你通风报信。当初与你合伙，到了紧要关头真还起了作用。
“无锋，我们该怎么办？”刘炯像是完全没了主意。追问道。
张锐自信地说道：“殿下放心，最少还有半个月的准备时间，属下会把事情处理得漂漂亮亮，不会让人抓住把柄。”
刘炯仍不放心，说道：“可我们不知谁是告密者，他究竟知道多少事情，如果他手中有证据怎么办？”
张锐安抚道：“属下已知道是谁告的密，请殿下放心，他只是凭猜测告的密，具体的事情。他丝毫不了解。”
刘炯听说张锐知道告密者是谁，问道：“是何人？”
“是游骑中的一个校官。”
刘炯目露凶光，对着张锐做了一个手势。张锐摇头道：“目前绝不能动他。否则更会引起朝廷来使地怀疑。”
刘炯想了想，觉得张锐的话不错，也就放弃了处理掉告密者的想法。只是一再叮嘱张锐，务必要想办法把事情遮掩过去。张锐则拍着胸脯保证，不会再出差错。
从风铃城回到俘虏营后，张锐把参与此事的高级军官都召集到一起，商议对策。范明说道：“你们说，如果告密者的名声很臭。朝廷来使会不会相信他地话？”
张通拍手赞道：“此计甚妙，可以一试。”
高朔迟疑地问道：“你的意思我明白，可宋金刚作战勇敢、对部下也很宽厚。没有把柄可抓。”
范明用独眼看着高朔道：“这个世上没有完人，只要仔细点，总会找出毛病的。我听说，他家里很穷，也许他很需要钱。”
高朔以为范明提议要收买宋金刚。摇头反对道：“宋金刚家境是不好。但他已上告，就不会因钱而改变初衷。”
“俺没有说要给他钱。俺是说他自己找钱。”
高朔满脸惊讶，不敢相信范明会出这么个馊主意，宋金刚贪污，说出去也没有人会相信。张锐等人也用疑惑的目光看着范明，不知他到底在玩什么花样。
范明见大家都盯着他看，微微一笑，说道：“其实早在一个多月前，我就在想怎么对付宋金刚。近几日，我想到一个办法。现在说出来，大家帮忙参谋参谋还有没有需要补充的地方。”
当范明把自己的想法说出来之后，高朔和张通都低下了头，张锐也沉思不语。范明的办法虽好，可是太阴损，太不光明磊落。也可以说，就是陷害。他们都自认为是大丈夫，都不齿于陷害他人。
范明见他们都不言语，冷笑道：“各位出于战友之义，不忍如此对他。可是你们想过没有，他告密的时候有没有想过战友之情？他把这事直接告到朝廷，就是想要我们大伙儿的命。对于一个想致我们于死地的人，就不再是我们地战友，而是我们的敌人。对待敌人，我们必须当机立断处理妥当，还需要考虑手段是否光明磊落吗？”
“参谋长说的没错，对待敌人绝不能怜悯姑息，我同意！”还是宇文歆最先表示支持，他在军校地时候就看不惯宋金刚的作为，还争吵过好几次，如不是因为张锐的关系，根本不会与宋金刚结交，所以他心里负担最小，只是稍稍迟疑了一下，就点头同意范明的办法。
接着张通和高朔也点点头，表示没有意见。这时，只有张锐还没有发言，大家都把目光集中到他身上。
张锐内心很矛盾，他既恨宋金刚不讲兄弟情谊，又恨自己不够心狠。在刘炯那里的时候，还发誓要叫宋金刚好看。可是想起与宋金刚在军校的同窗时光，鲜活的场景像电影一般在脑海里一幕幕闪过。张锐又开始犹豫，难以痛下决心。
“殿下，您的意思如何？”范明等了几分钟，也没见张锐开口，实在憋不住，出言询问。
张锐站起身来，往帐后走去，嘴里喃喃自语地念叨着：“北山有鸱。不洁其翼。飞不正向，寝不定息……”
众人面面相觑，不知其意。许士基也参与了这次地会议，不过他的地位低，一直没有说话。这时见众人都不解张锐的意思，便开口说道：“殿下地意思已经很明白了，可以照参谋长的办法去做。”
宇文歆不解，问道：“你怎么知道？”
许士基回答道：“是殿下自己说地？”
“殿下自己说的？我怎么没有听到？”宇文歆更加迷糊。
范明道：“士基，你就明说吧。我们都是粗人，不懂猜谜。”
许士基笑了笑说道：“殿下刚才所念的是朱穆所写地《与刘伯宗绝交诗》。意思嘛，也就是与宋金刚绝交了。”
宇文歆摇头苦笑道：“明明知道我们不懂，还用诗来代替意思，如果不是士基点明，我们还不知要傻等多久。”
计划拟定。范明便着手安排。几日后，一人来到宋金刚营驻地。宋金刚一见他大喜，问道：“兄长。今日怎么有空来看小弟？”
被宋金刚称为兄长地是前师二团地一名连长，名叫简斛。宋金刚与他认识不到一年，是在某次执行任务中认识地，交谈后才知简斛的姑妈是宋金刚的表姨，两人竟是远亲。于是两人便称兄道弟起来，有空的时候，也会碰面聊聊天。
今日宋金刚以为简斛也是来找他聊天，不料简斛却说道：“为兄是来与贤弟告别的。”
宋金刚问道：“兄长要去执行任务吗？”
简斛笑着说道：“不是。为兄去年就已到了退役的年龄，只是当时战事不断，为兄也就没有提出来。战事结束后。为兄就递交了退役申请，现在总算正式批准我退役了。”
宋金刚惊讶地说道：“兄长要回家了？”
简斛露出向往的神态，说道：“对，回家。自从前师来到了战区，为兄还没有回过家。家中的几个小崽子也很多年没有见到了。回去后。也不知他们还认不认得为兄。”
宋金刚听说他要回家。甚是羡慕，说道：“小弟也是数年没有回家。也不知家中到底如何？”虽说父母每次来信都说很好，可是宋金刚还是不放心。
简斛见他面带忧色，便说道：“兄弟如果不放心，为兄就去你的家中看看如何？”
宋金刚大喜，从怀中掏出一个钱袋递给简斛说道：“部队不知还要在这里驻扎多久，小弟这几个月地俸禄还没有来得及寄回去，麻烦兄长帮忙带回可好？”
宋金刚在家中是独子，还有一个姐姐和一个妹妹，都已出嫁。家中父母身体弱，做不了多少活儿，基本上依靠他的俸禄生活。这几个月部队一直没有回风铃城，所以他的俸禄也无法寄回，心里正着急，此时得知简斛要回家，喜出望外，连忙请他帮忙把俸禄带回家。
简斛接过钱袋，说道：“我们两家隔街相望，几步之遥，有啥麻烦地？”说着看了看钱袋，道：“不知这里面有多少钱？”
宋金刚道：“六百枚金币。”
“这么多？”
“小弟五个月俸禄全在这里了。”
简斛惊讶地问道：“你自己一点也不用吗？”
宋金刚笑着说道：“小弟在部队上有吃、有穿，哪需要用钱？”
简斛一边把钱袋收起，一边赞道：“贤弟真是孝子啊。”
宋金刚开玩笑道：“谁让家中只有我这个独子呢？不孝顺不行啊！”
简斛像是想起宋金刚的家境，连连叹息。过了一会儿，简斛仿佛想起什么，一拍脑袋，对宋金刚道：“贤弟，我有一桩买卖，不知你可否愿意合伙？”
宋金刚问道：“什么买卖？”
简斛左右看了看，见没有旁人，低声道：“为兄与利西族人很熟，可以用八个金币从他们手中买一匹马。只要贩到西京，一匹最少也能卖二十个金币。”
“八个金币？”宋金刚闻之动心，他知道利西人一般卖马都在十枚金币以上，对大马贩才会卖十个金币。简斛居然能搞到八枚金币一匹，可真不简单。用这样的价格收购，除去路上的开支，赚上一倍绝对没有问题。
简斛十分肯定地回答道：“没错。”
宋金刚又有些犹豫，说道：“那卖马的利西人岂不是很吃亏？”
简斛笑道：“贤弟，你难道就没有注意？”
“注意什么？”
“这几年，乌孙州的牧草丰收，所以马匹生养得很快。现在他们零售卖马也只要十三、四个金币一匹，百匹以上的价格都是八个金币。以前为兄只能买三四十匹，所以还能算是优惠，但加上贤弟的这笔钱，就能买百匹以上地马，这样就不能再算是额外照顾了。”
宋金刚闻言欢喜不已，道：“既然如此，小弟愿意合伙。赚了钱，兄长只需分小弟三成利润即可。”
简斛显得很不高兴：“兄弟这样说，就见外了，也不必再入伙了。为兄可不是想打你的主意，才劝你入伙的。”
宋金刚见简斛生气，连忙说道：“那一切都听兄长地安排。”
简斛这才露出笑脸，说道：“为兄是这样想的，前师也有一些骑士要退役，为兄就聘请一些人帮我们赶马去西京。到了西京之后，贩卖马的钱除去雇佣帮手的费用和路上的开支，赚到地钱按本钱地比例分配。”
宋金刚道：“那兄长岂不是白帮小弟的忙啦？不行，不行，兄长一定要多分一些辛苦费。”
简斛态度坚决，始终坚持按本钱地比例分配，否则就不再提合伙贩马的事。宋金刚见他铁了心，也只好答应，然后连声道谢。
简斛豪爽地说道：“我们两家是亲戚，理应相互照顾。什么感激之言，道谢之语最好收起来，你要是真心想答谢为兄，下次回家的时候，请为兄喝顿酒就行了。”
宋金刚万没想到自己还会碰到发财的好事，十分感激地看着他：“小弟回家，必请兄长痛饮！”
“好，到时咱们不醉不归!”简斛伸出手掌与宋金刚连拍三下，算是正式约定。
简斛也未久坐，又与宋金刚说了几句，便告辞而去。宋金刚把他送去军营，望着他渐渐离去的背影，心中感叹，“自古幽、并多豪客”，这话的确不假，简斛就是豪客，这样的朋友才值得终身为友啊。