马车穿过宫门，顺着宽敞的车道行驶。高颖靠在车窗上，看着渐行渐近的文渊阁披着一抹金黄的晨曦，既庄重又明朗。心想，什么时候大殿里面也像现在这样光明该多好。
马车在大殿前停下，高颖一下车就看见贺若弼乘坐的马车缓缓地靠了过来。
“昭玄兄，你来得真早。”贺若弼也看见了高颖，热情地招呼高颖。
“你不也一样早？”高颖见贺若弼精神抖擞地走下车，快步来到面前，也微笑回礼。细看他眼中带着血丝，便问道：“一宿没睡吧？”
“出了这么大的事儿，我那能睡得着？昭玄兄，你也没睡吧？”
“是啊，想了一夜。”两人一边谈，一边顺着汉白玉铺成的台阶往大殿走。
“辅伯，你对这件事情是怎么看的？”
“太巧了。”贺若弼像是答非所问，不过高颖听懂了他的弦外之音。
前几天，罗马驻汉使节梅特罗向汉帝国递交了一份国书，国书主要表达了罗马帝国想与汉帝国缔结一项为期十年的合约。合约的具体内容是，合约一方在遭到敌国攻击时，可以向另一方请求出兵。
这份合约，明眼人都知道是罗马人的救援请求，可是由高傲的罗马人隐晦地表达出来，仿佛仅仅是和平年代中双方磋商约定的互惠互利的条款。尤其军斗特罗讲述合约内容时不容置疑的语气，听起来让人产生一种错觉，似乎此刻汉帝国正在遭受敌国的侵略，需要罗马人的帮助一样。
“死到临头，还不肯放低姿态。”从这件事情上，高颖对罗马人的性格了解得更加深刻。他本来就认为与罗马缔结这份合约对帝国没有丝毫好处，加上梅特罗高傲的态度，当时就想一口回绝。
但太尉表现却十分客气，他和蔼地告诉梅特罗。要在内阁商议并由皇帝审核后，才能给出最后的答复。高颖十分不解，下来曾单独问过太尉。太尉说：“国之事，均要由内阁做出决定，不能以个人地意愿为主。”高颖连连点头，在这些问题上，太尉总比自己细心。
高颖本认为内阁大臣们会一致反对与罗马缔结这份合约，不料虞世基却说，这是一个难得的好机会，不仅出兵的费用由罗马人承担。还能多报一些出兵费用以减轻国内的财政负担。
高颖本来就看不起虞世基，听见他这种荒唐的理由。心里更加认定此人是一个祸国殃民的奸贼，居然为了聚敛钱财，不惜把国家卷入到战争中去。会上，高颖毫不客气地痛斥了虞世基一番，把他骂得面红耳赤、低头不语。
要单是虞世基赞成也就罢了，可是宇文苞和新进入内阁的冼孜也赞同与罗马人缔结合约。对这两个人，高颖不能采用对待虞世基的态度。要知道，宇文苞是恩师的儿子，是自己的师弟。也是尖酸刻薄之人，语气稍重，就有可能引发一场内部斗争。
可是耐着性格讲道理，高颖又显然不是宇文苞地对手，他伶牙俐齿在朝中是有了名的，何况还加了一个同样善于诡辩地冼孜，他更加不是对手。王宜、李穆、刘以及太尉等人又不表态。如果不是贺若弼等人出言相助，可能内阁就此事已经做出了决定。
贺若弼是军人出身，从军事角度辩解。内阁中没有一人能与之辩驳。就这样，是否签署合约一事，在内阁中讨论了数日，也没有结果。眼看着这事即将成为一个悬而未决之事，无独有偶。不料昨日又有军报传来鲜卑人“入侵”帝国领土的消息。这两件事接踵而至。难道只是巧合？高颖隐隐感到此事不简单。
为了弄清楚缘由，他昨夜一宿未合眼。反复研究送来的报告。不管鲜卑人有没有动机，在人证、物证俱全的情况下，他也不得不承认鲜卑军队入侵了帝国领土的事实。此刻，听贺若弼说此事巧合，又激起他心中的疑惑，轻声念叨着“巧合，巧合……”
贺若弼心直口快又说道：“依我之见，这事儿有可能是某些人故意为之……”他的话音未落，便被高颖喝止：“辅伯，没有证据的话，不要妄言。”贺若弼摇摇头不再说话，跟随高颖进了如洞穴般深邃的门厅里。
他们进去不久，内阁大臣们也都陆陆续续来到文渊阁。十二位内阁大臣中只有太尉，快到会议开始时还没见踪影。太尉平日一贯早到，今日要商议大事却迟迟不来，众人正在猜测缘由，一名文吏禀道：“各位大人，太尉一早就来了。吩咐下官转告各位大人，他有要事要去面见陛下。如果不能按时到会，请各位大人先议着。”
文吏退下后，高颖清清嗓子，说道：“太尉去见陛下，我等也不必再等，现在开会。”太尉不在，三公之一地高颖是有权主持内阁会议的。可在座的虞世基也位列三公，也有主持会议的权利，但高颖甚至连假意谦让一下也觉得掉了自己的身份，于是毫不客气地担起了主持会议之责，宣布会议开始。
大殿门关闭后，高颖说道：“各位，今日的议题是关于鲜卑出兵骚扰我国边境一事。这事不能拖延，今日必须要有结果，所以不必要的话题不要多说。”说罢，高颖扫视了众人一眼，见大家都没有疑问，于是又接着说道：“相信战报大家都已经看过了，现在各位可以发表自己地意见。”
话音刚落，虞世基起身说道：“这事还有什么好议的？既然鲜卑人动了手，我建议立即对其宣战。”
“西部战事刚刚平息，叛匪还未完全剿灭，加之在西部的数个军团都已在外作战多年，将士们归心似箭，这个时候与鲜卑宣战，恐怕不妥。”大司徒刘出言反对。
“战事一起，军费开支又要增加。现在国库中地余款不足支撑一场战事。如果要对鲜卑宣战，那么刚刚停下来的募捐就要继续进行。”左谏议大夫的李穆高声说道。
“宣战？你想过没有战争要控制到什么规模？参战部队需要多少？战事要进行多久？”枢密院参议长贺若弼轻蔑地质问道。
显然虞世基对此早有准备，面对众多的质问，并没有惊慌，说道：“现在对鲜卑开战好处颇多。第一，鲜卑人自从被赶出我国领土后，一直妄图重返故乡，对我国怀有很深的敌意，每隔几十年总会挑起一些事端，以试探我国国力。如果面对挑衅。我们不作出反击，他们就会变本加厉。以后会更加猖狂，所以必须要打击他们地嚣张气焰。”“第二，现在鲜卑地主力都在罗马境内，是我们出兵的最好时机。这种机会稍纵即失，不容我们蹉跎之故。语云畏首畏尾，身其余几。现在对鲜卑出兵，对我们更加有利。”
“第三，出兵经费地问题不难解决。只要我们答应罗马人的合约，军费自然有人帮我们出。这是一石二鸟。总比以后我们自己出钱出兵的好。”
“第四，将士们在前线征战多年，的确很疲劳，也很思念家乡的亲人。可是身为军人，就是为了保家卫国，如果面对敌人的入侵，我们的军队不去作战。反而回家修养的话，我相信绝大多数将士都会感到耻辱。再有，为了鼓励将士地积极性。可以下令对鲜卑作战时，除了缴获的军用物资外，一切财产军归将士私有。这样一来，将士们地士气必定会高涨。”
“第五，我们有五个甲等军团在西部。现在对鲜卑作战不必在从内地调兵。至于作战部队。我认为以目前鲜卑的兵力来看，动用其中的三到四个军团即可。至于规模和作战时间。要看鲜卑人的态度而定。如果鲜卑人肯道歉，并交出右贤王，我们也可以随时与他们签订合约并撤兵……”
当虞世基滔滔不绝陈述厉害关系之时，在座的内阁大臣们都静静的听着，未多发一言。当他说得差不多的时后，大司空王宜说道：“虞大人，你的想法不错，可是能用外交解决的事情，为什么非要动用武力呢？”
“王大人地意思是先要通过外交方式解决？”虞世基明知顾问。
王宜点头称是，虞世基还未开口，旁边一人说道：“与其多此一举，不如快刀斩乱麻的好，至少对方没有准备。”
王宜是大司空，平日主管工部和礼部，帝国的外交事务都由他来总负责。他自认为在内阁大臣中，没有人比他更了解外交，现在竟被人说成多此一举，不由升起怒火，刚想呵斥，发现说话的是冼孜，把到嘴边恶言又咽了回去。
冼孜现在是右谏议大夫，之前是礼部尚书，是具体负责外交的大臣。与她相比，王宜自然不能说自己是精通外交。加之她又是女性，王宜也不好恶言对之。忍了忍，问道：“冼夫人，难道你认为用外交手段不可能解决此事吗？”
“是的，这事不可能通过外交解决。”冼孜斩钉截铁地说道。
“能说说你的理由吗？”
“当然。昨日战报到地时候，下官正在面见陛下。陛下闻之盛怒，发誓要亲见右贤王的首级。如果要通过外交手段解决，陛下定会要要求鲜卑交出右贤王，但这对鲜卑人来说是不可能做到的。前年，右贤王预图趁老单于病重夺位以及与叛匪勾结地事情，老单于后来都知道才一清二楚，可老单于只是象征性地削去右贤王的一千户作为惩罚就了事了。要老单于交出这个最疼爱的儿子，是绝对不可能的，所以下官说用外交解决是无用的。”
既然冼孜转述了同乐地意思，王宜也不再争辩，徒然坐回原位。高颖心想，可能陛下召太尉去就是为了出兵之事。如果是皇帝下决心要出兵，战争是不可避免了。
高颖出任丞相后，就想着如何振兴帝国地经济，他甚至规划出了数套方案，只等着平叛结束后就开始执行。现在叛乱倒是结束了，可偏偏又出了这门子事。让他有一种有力无处使的感觉。
高颖正在感慨，听见贺若弼说道：“我认为不宜对鲜卑宣战。因为战事展开后，谁也不能预计其规模和战事地长短。一旦战事拖得过久，即便有罗马人的军费做支撑，也会出现不利的局面。我建议还是劝说陛下，争取通过外交途径解决为好。”
高颖暗暗摇头，贺若弼太一厢情愿。同乐的个性刚毅，他认定地事情旁人很难劝阻。要说有，也是极个别之人，如以前的宇文护。现在太尉等。但太尉除了原则性的问题外，从不与同乐唱反调。所以也没有多大可能会在这件事情上去劝说同乐。
而且高颖从前一段内阁商议是否与罗马人结盟之事上也可以看出来，太尉似乎对合约感兴趣，不然他早就出言反对，而不是一声不吭地看着众人争论不休。既然太尉想与罗马人结盟，那么他多半会赞成与鲜卑宣战。
高颖已经有了觉悟，可贺若弼却还未醒悟，喋喋不休地讲述出兵的害处。在他的带动下参谋部参议长柳述，军机处军机处参议长薛胄都出言反对出兵，而宇文苞则在冼孜之后。表态支持虞士基的提议，阵营又变得与前几日一样。不过以贺若弼为代表的军人反对出兵，以虞士基为代表的文人则赞成宣战，双方辩论激烈。
无谓的争论一直持续到门外响起太尉到时才告一段落。太尉进了大殿，笑吟吟地望着众人说道：“陛下临时召见，晚来了，望各位见谅。”众人连声道无妨。
待重新落坐后。太尉问高颖道：“事情商议得怎样了？”
高颖把虞士基和贺若弼为代表的意见讲了一遍，太尉听罢沉默了一会儿，缓缓地说道：“陛下召见老夫。也是为了这事。”
“陛下有什么意见？”贺若弼心急地问道。
太尉说道：“陛下地意见是，这一仗必须打，而且要一直打到鲜卑人彻底妥协为止。”
太尉低沉的声音在大殿内回荡，压抑得高颖喘不过气来。从太尉地表情和语气上，可以看出他与皇帝的意见是一致的。之前的预料成了现实。高颖的心里充满了失望。
贺若弼张大嘴巴瞪着太尉，惊讶得说不出话来。虞士基嘴角抽动了几下。然后埋下了头。其实刚才冼孜已经说得非常明白，可贺若弼却还在追问。虞士基心想，这样木纳的人怎么也能混到内阁中来，看看王宜、李穆、刘等人自冼孜说话后便不再作声，这才是识时务者。
像是在证明虞士基的想法，王宜说道：“下官赞成对鲜卑宣战。”接着李穆、刘等人也纷纷出言支持用兵，开始一直跟着贺若弼反对的柳述和薛胄相互望了一眼后，也表示支持皇帝的意见。
“昭玄你地意见如何？”虽然已经得到大多数人的赞成，太尉仍然要征求高颖的意见，侧身问道。
高颖暗自苦笑了一下，这时他还能有什么意见？按照规定在八成内阁大臣同意议案后，内阁就可以做出决定，即使自己和贺若弼两人反对也无济于事。“我同意。”高颖艰难地说出了这三个字。得到了满意的答复，太尉脸上闪过一丝笑容，把目光又投向了贺若弼。
贺若弼犹豫了片刻，摇摇头道：“我保留意见。”
“好，十一票赞成，一票弃权。对鲜卑宣战议案通过。”太尉高声宣布结果。紧接着又说道：“下面我们接着讨论，对鲜卑的用兵方案。”
参谋部参议长柳述道：“大人，因为事情紧急，参谋部还未就与鲜卑作战制定出计划，是否把这个议案提到明天再议？”
“不用了。我这里有一份作战计划，请你给大家念念。”太尉一边对柳述说话，一边拿出一个案卷递给他。
柳述满脸惊讶地接过案卷后，太尉对众人说道：“这份计划刚才陛下也看过了。陛下十分欣赏此计划，让我们再看看计划中还有无漏洞，如果大家都没有意见，就照此执行。”
高颖把头低下，心想：昨日才接到战报，只一夜功夫太尉就拿出作战计划，由此可见他早就想与鲜卑开战了。以前他不是这样的，经常说要尽快结束战事，让帝国能够得到休养生息。可为什么现在会突然转变，反而热衷于战事起来？
刘武周的作战计划轻而易举地得到了内阁大臣们同意，就连对出兵持反对意见地贺若弼也连连点头。接下来，又是商议出兵将领的等事宜，不过这些事太尉都是列好了名单，直接拿出来念，并说都经过了同乐的过目，于是也顺利通过。
下午三点，会议圆满结束。在结束前，太尉用充满感情地语气对众人说道：“各位，陛下明示，在胜利之日，他会在凌烟阁再举行一次胜利大典，临时会邀请各国使节参加，所以这场战争必须胜利，要大获全胜。为此，朝廷今后的重心都要围绕这这场战事，也许有人对这次出兵有不同意见，但必须要以国事为重，绝不允许出现推诿、搪塞战事的事情发生。这次战争，不仅是满足陛下的意愿，也是为了国家的安全，为了历代先帝和凌烟阁中地英豪们打下来地这片国土的安宁。望各位慎之！”
高颖听到太尉地这番话后，像是猛然醒悟一般，他突然明白了太尉为什么迟迟不愿意退休，又为什么热衷于战争，原来一切都是为了得到它。
今日才上起点，看见各位兄弟的留言，甚是感激，谢谢。
虽然母亲的后事基本料理完了，但父亲现在还在医院里，病情不太严重，是肺部感染。不过父亲已是八十岁的人，虽是小病也不敢等闲视之，所以仍是医院和家里两边跑。
最近一段时间心情一直不太好，总觉得不真实，每次去医院时，仿佛仍是去看母亲，待走到母亲曾住过的病房的门口时才猛然醒悟过来，母亲已经不在了，也不知这种感觉不知多久才能消除。
从今天起，开始恢复更新。如父亲病情没有加重或是别的什么意外，我会一直更新的，再次感谢各位。