太尉将莱曼、乌洛兰送出院门，目视他们离去。两位客人走的时候心情都不大好，莱曼明显不满乌洛兰声称要与鲜卑断交之言，强压住怒气，没有与乌洛兰发生争执。而乌洛兰是个直脾气，从他拉长的脸上就可以看出他对莱曼极其不满，他甚至不用正眼看莱曼。
太尉心道：支持他们与罗马作战可以，但不能让他们团结得过紧。任何一个联盟的存在都是对帝国潜在的威胁，何况这个同盟中三个国家都算是大国，如果他们太过密切，说不准他们的下一个目标就是我们大汉。
现在，在他们之间种下不和的种子，那么将来出现对大汉帝国不利的局面时也好分化瓦解他们。乌洛兰比莱曼好对付，单于国又与大汉相距很远，应该把他列为拉拢的主要对象。不过精明的莱曼下去后，定会找机会修补与乌洛兰间产生的裂痕，今后还得再想办法在他们中间制造点事端出来。
太尉一边想着，一边往自己的居室走。进到屋中，见杨素正在浅酌独饮。“出道，你什么时候来的？”太尉揉着酸胀的脖根，随口问道。
“早在大哥会见第一个使节时，我就来了。得知大哥要很晚才能结束今日的约见，所以就吩咐下人拿点酒菜，在这儿边吃边等大哥。结果比我预想的时间还要晚，大哥现在才结束约见。为何不三两句话把他们打发算了？弄得自己疲惫不堪的。”杨素将太尉视为亲大哥，在他的家中就跟在自己家一样。不仅说话十分随便，而且从来就是想来就来，想走就走，无论有什么要求，他都是直截了当的提出。太尉府上上下下早就习以为常，也把他当成家中的一员看待。
“我会见的最后两个客人，是苏丹和单于国使节。与他俩打交道。要费些心思。”
杨素见太尉满身疲惫，不断揉搓着脖子，知他今天快累瘫了，不忍心再耽搁他的时间，起身告辞道：“大哥，今天太晚了，你好好休息吧，我明日再来。”
太尉伸手将他拦住，道：“先别急着走。见你吃东西，我也饿了。你陪我吃点东西再走。”杨素闻言又坐下。他今日有重要事情找太尉商议，如果换成平时。他也不会等到这么晚。既然太尉都不急于休息，那么他也乐意把话说完再走。
太尉简单地洗了洗冷水脸，家人又重新端上了几道菜。全是豆腐干、冬笋等素菜，太尉与杨素相对而坐，端起一小碗米饭吃开了。杨素对太尉的素菜全然不感兴趣，只吃刚才自己叫的菜。他名字中虽然有个素字，他却从不爱吃素。
以前在部队上，他地职位低时，还能坚持大伙吃什么他就吃什么。可自从当上团长。有了吃小灶的待遇之后，他的伙食标准就与一般士卒不同了。每日无肉不欢，除了人肉不吃，其他什么肉都吃，有时还专门找来奇珍异兽尝尝鲜。
那时，负责杨素伙食的厨师经常犯难，不知该怎样去烹饪那些从来没有见到过的动物。可他也是这样被锻炼出来的。退役后那个厨师就去开了家餐馆，专门经营特殊食品，生意还非常好。为此还发了财。
杨素在部队上搞特殊，下面的将士并没有多少怨言，因为他的伙食费全是自理。杨素是家中的长子，其家族在帝国内不算很有名，也不算很富有。但仍然是家财万贯。杨素就是吃八辈子也吃不玩，所以他与张锐一样。从来不把自己的俸禄寄回家，区别只是张锐用自己地俸禄帮助家庭条件较差的骑士，杨素则把俸禄全都用到了自己地伙食上。
杨素认为杨坚什么都好，就是不爱吃肉这点值得商榷。在他看来，人的力气都是从吃肉中摄取的。不吃肉，哪来的气力？没有足够的气力，又怎么能上阵与敌搏杀呢？在他认识的人中，但凡有些气力的都比较爱吃肉。就拿曾帝国有名的猛将张锐来说，杨素曾与他同吃过几次饭，发现他也是极其能吃肉，而且吃得犹如风卷残云一般，吃相极其不雅。仅看张锐的食量和吃相，杨素便对张锐曾在皇帝面前举过千斤铜缸地事深信不疑。
又见杨坚细嚼慢咽吃得十分缓慢，心想，照这个样子吃完已是深夜了，现在不说，就太晚了。于是将手中的酒杯放下，道：“大哥，小弟今日听到一个消息。”
太尉边吃边问：“是什么消息？”
杨素兴奋地说道：“我听说高丞相有意题名大哥进凌烟阁。”
太尉正在伸筷子夹菜，闻言手停在半空。杨素偷眼看去，发现那手竟在微微颤抖。过了一会儿，太尉仍然夹起一口菜送入口中，待咀嚼咽下后，才用略带责备语气说道：“这个昭玄啊，真是胡闹。我的功、德都不足以与凌烟阁的英烈们同列，他怎么能有这样的想法呢？不行，明日我要亲自去与他说，绝不能这样做。”
杨素听他这样讲，有些着急，劝道：“大哥，你为官数十年，在各个职位上都干得相当出色，而且在你任太尉期间，平定了帝国历史上罕见的叛乱。你清廉自律，没有做过一件徇私枉法之事，德行操守都是有目共睹的，也是大家效仿地榜样，以功勋、操守而论你都足够进凌烟阁了。大哥，你以前退掉几次吏部对你的题名，这次，你就别再谦让了。”
太尉轻叹一声，说道：“出道，并不是每个为大汉立了功勋的人都能与前辈英烈们同列地，也并不是每个有德行操守的就可以进入凌烟阁的。其中艰难你又不是不知道，想当年恩师功德均胜于我，可最终也没能进入凌烟阁，我就更谈不上了。与其推荐而不能被通过，还不如不去争，这样还能保全一个清心淡泊的名声。”
杨素摇着头说道：“大哥之所以有顾虑，不就是担心投票一关不能通过吗？这次不同以往，高丞相乃帝国第一家族的家主。他与好些世袭家族都有亲缘关系，由他出面负责联络，必会事半功倍。加之卫公家族又与你有亲缘，初略算来，能有一半地世袭家族会支持地。如果再能说服胡公和凉公，那么你通过的可能性会很大。”
太尉放下碗筷，低头不语，像是在考虑杨素是否分析得有道理。杨素继续劝道：“大哥，老夫人在世时，最大地希望就是想看着你进凌烟阁。你就当完成她老人家的心愿也好，试一回吧。”
良久。太尉长叹一口气，道：“好吧，既然你与昭玄都想让我试试，那我就试试吧。当成了结母亲的心愿也好，可说好了，就这么一次。”
杨素见他答应，脸上露出了笑容，笑道：“好，就这么一次。如果这次不成功。小弟发誓今后再也不劝你了。”
这话把太尉也逗乐了，而后又很动感情地说道：“出道，只要是我的事情，你总是最积极的。你的这份情意，为兄时刻铭记在心里。”
杨素有些不高兴，说道：“我从来当你是自己的亲大哥，如果大哥还认我这个弟弟。就不要再说生分的话。”
太尉高兴地说道：“对，对，一家人不说两家话。客气的话。为兄以后再也不说了。”
杨素这才转怒为喜，想了想又问道：“大哥，你是不是给卫公、胡公、凉公去封信？”
“给他们取信作甚？”
“提前给他们知会一声，用他们的影响力，再给你拉拉票。”
“信就不用写了。我想他们会知道该怎样做地。今年寿平大长公主的寿辰和凉公夫人地生辰。我想叫大成去祝寿，也该是锻炼锻炼他的时候了。”
太尉的长子杨勇。小名叫大成。说老实话，这个孩子没有杨英招人爱。杨素觉得他有些木纳，不善与人交际，胆子又小，也没有什么过人的长处。小的时候，见到陌生人连话都不敢说，现在已是三十多岁的人，对第一次见到的人说话时也会结结巴巴的。唯一的优点，就是还比较听话。以后大哥地家族就是世袭家族了，他身为世子如果还是现在这个样子，一定会被别的家族笑话的。正如大哥所言，是该锻炼锻炼他了。
定下这事后，太尉突然想起一事，对杨素说道：“出道，你今后不要再怨恨昭玄。为兄与他交往数十年，他的脾气为兄很了解，有时是固执了些，但总的说来他没有坏心眼，是个值得结交的朋友。为兄与他只是政见上的不同，但友情仍在，心里还是常常念着对方。”
杨素点头称是。他以前与高颖地关系也错，可后来随着高颖与太尉的政见不合，他也就对高颖时有怨言。再后来，他听到高颖有逼太尉退位的传言后，就从心里非常厌恶他，并有几次干脆劝太尉断绝与高颖地交往，认为没有必要再与这种没有情意的人交往。甚至有几次他还暗示太尉，先对高颖下手，但都被太尉拒绝了。
还是太尉了解他，高颖不是心肠歹毒之人，也不是绝情之人。在一些事情上他是有自己的见解，但在大事上，他始终还是向着太尉的，不然也不会揽下这事。想通这点后，杨素当即表态，今后绝不再说高丞相半句闲话。
几天后，杨素得到的这个消息就在朝野上下传开，众人都在议论纷纷，都知道进凌烟阁是极其困难地，平均几十年才有一人。上一个能凌烟阁地人距今已有七十多年了，七十多年里大汉国这么英才豪杰没有一个能如愿，大家都在猜测这次太尉是否能成功。
当事情被同乐听到后，就把高颖叫去询问，高颖据实回答的确有此事。同乐当即表态，自己支持他地想法，并让他全力办好此事。
高颖在得到皇帝支持后，更是立即让吏部题名，内阁会议上也几乎全票通过，唯一的反对者便是太尉本人，不过众人并没有把他的谦让当真。
接下来便是通知各家主和商定投票时间。在通知时，在京的各世袭家族，高颖都亲身前往，并耐心劝导他们赞成此事。家在外地的，高颖都一一亲笔写信合着通知一起送去。也几乎就在张锐带着部队进入鲜卑的国境时，全国的各世袭家族都收到了这样的信函。
不久后，众家主纷纷回信表明态度，从已收到的答复上看，全部赞成。贺若弼见之大喜，认为事情非常顺利，可高颖并乐观，因为投票是匿名的，谁知道那些家主会不会临时改变主意，在暗地里投反对票？这事，一直要到投票结束后才能算完，眼下，还不是沾沾自喜的时候。
正式投票时间，定在次年八月。之所以把投票时间延迟到次年八月，一是，给各家族仔细斟酌的时间，二是，给他们足够的上京时间，三是，高颖想利用这段时间，争取将每个人的真实想法搞清楚，并有针对性地拉拢他们。
就这样，一场声势浩大的拉票行动拉开了帷幕。