“请用茶。”在茶室里，张锐紧紧盯着眼前这个被他认为早已死去的人看了好半天，才确信自己的确没看花眼，也没有撞见鬼。
“深夜前来拜访大人，实在冒失。”端坐在张锐面前的人正是久违的尉迟易格，他满脸歉意，又朝张锐施了一礼。从大门口到茶室仅仅几步之遥，他就反复向张锐道了三次歉，足见他本人并不想深夜扰人，定是因紧急情况不得已而为之。
西征鲜卑时，张锐在第二次攻克基普城后，把尉迟易格和他的弟弟尉迟敬格一起释放了。当时，他断定这两兄弟会遭到和其父同样的下场。
西征结束返回时，在萨拉托夫镇张锐看到了左贤王留下的布告，知道尉迟晖已经死了，而这两兄弟却意外逃月兑了。但张锐始终认为尉迟两兄弟最终逃不过鲜卑人的通缉，而且他回国后的两年里，从没有得到俩兄弟的任何消息，所以认定他俩已经被鲜卑人抓住杀害了。
万万没有想到，会在两年后的今天，在自家门口遇见尉迟易格。冷不丁一见，还以为是见鬼了。跟他握握手就知道，尉迟易格的的确确是个有体温的大活人，模样没变，嗓音也跟原来一样。眼下，还正在他对面一起饮茶。这情形，既不是见鬼，也不是做梦。
张锐满脸沉痛地叹息道：“尉迟老弟。虽然在战场上我视你父亲为第一劲敌，但本人是一直非常敬重他地。对他老人家的蒙难，我深感痛惜，也遗憾今生无缘亲眼目睹他老人家的尊容了。唉！失去了一位深深敬仰的对手，从此征战无趣多矣！”
尉迟易格悲痛地低下了头。当年他第一次见到张锐时，就听张锐说过。他非常敬佩自己的父亲。后来张锐与他的父亲交手，他不仅没有听张锐辱骂过父亲，反而屡次见到张锐公开对部下说，尉迟晖是一个可怕但值得尊敬地对手。所以，他完全相信张锐的言语，内心也十分感激张锐尊重他父亲。
唏嘘了一阵，张锐又对尉迟易格说：“尉迟老弟，我们曾经也是对手，但你和你弟弟在战场上英勇的行为，也值得我尊重。当年。在战场上不便与你们结交，如今你来上都看望我，就是我尊贵的客人。所以。如若不嫌弃，你我还是兄弟相称吧。”张锐神色和蔼、话语亲切，仿佛早就在盼望尉迟易格的到来。
“大人乃天朝重臣，鄙人只是一个有国难投、有家难回的……落难之人，哪里敢与大人您兄弟相称？”尉迟易格努力控制自己的情绪，酸楚之意猛地涌向他的喉咙。说到最后，他的牙齿紧紧咬住嘴唇，深怕眼泪会流淌下来。
尉迟家是鲜卑的八大家族之一，即使从鲜卑建国算起，也有三百多年地历史。长达3个世纪的时期。尉迟家一直是皇族拓跋氏的忠实卫士，信守、护卫着鲜卑国地次序和领土。
而他本人，即使基本上没有希望继承尉迟家业。但也是一个有着美好前途的鲜卑世袭贵族青年。在与汉帝国交战之前，他一帆风顺，如今却落得个家破人亡、四处飘零的下场。他的家族被拓跋氏灭门了，父亲被拓跋氏杀害了，弟弟及其家人被鲜卑人通缉。跟老鼠似的东躲**。连普通平民的生活都过不上。现在，他还不得不低头来向曾经的敌人求助。心里的滋味难以言表。
说实话，张锐对自己当年在战场上没能正大光明的战胜尉迟晖，而利用敌人内部矛盾杀害了他，还累及了他的全家人地事情，还是有些歉意的。
谁都想当英雄，谁都想正大光明地战胜敌人。但是，在他完全没有把握，也没有机会从正面击败尉迟晖的危急关头，他也不得不充当一回阴险地小人。
他知道，如果后世评价起他谋害尉迟晖的这件事情时，可能大多数人会把他看成是奸诈阴险的小人，而会视尉迟晖为英雄。人们总是偏爱带有悲剧色彩的英雄，就如前世时的项羽、岳飞、文天祥、袁崇焕等等人，他们英名及事迹口口相传，永载史册。
而对于这种悲剧英雄，张锐并不羡慕。如果一定要选择地话，他宁愿当促成这类英雄人物地反面小人。“虽然后世的名声不好，但起码是保住了自己以及全家人地性命。再说把英雄给害死了，也算得上是有些真本事的小人吧。”张锐暗暗自嘲了一番，又见尉迟易格一副落魄的模样，不由得起了怜悯之心。
他从尉迟易格的表情和言语上可以判断，自己和左贤王合谋谋害尉迟晖的事情到目前为止还没有被泄露出去。同时他也好奇，这两兄弟这几年是怎么躲过鲜卑人的通缉的，尉迟易格来找自己又为了何事？
客套了一阵，他便直奔主题，询问尉迟易格的来意。尉迟易格也很坦诚地说出了来此的目的。
原来，张锐释放了这俩兄弟之后。俩兄弟先回到尉迟家的领地，准备随后与父亲尉迟晖取得联系。没想到，他们的信使还没有来得及派出，有一万鲜卑军却突然出现在尉迟家的领地上。
这时，尉迟两兄弟才得到消息，父亲尉迟晖因犯了叛国、谋反等大罪，已被鲜卑单于缉拿。这一万鲜卑军，全是来缉拿他们全家人的。全族人都深信家主尉迟晖蒙受了不白之冤，都相信鲜卑单于会最终查清事实真相，还父亲的清白。
但因此也产生了分歧，全族人分成三派意见。一种意见是。主动向前来缉拿地鲜卑军投案自首。这样的话，可以证明尉迟家没有谋反之意，对已被捕的家主也有好处，能早日洗月兑他的罪名。持此类观点的，是以一些家中的元老为主。
第二种意见是家族中地主要人员去投奔右贤王，请他出面为家主尉迟晖主持公道。而留下的族人向鲜卑军投降。尉迟易格就是这类意见的代表人。
第三种意见是立即起兵，先击败一万来犯的鲜卑军，然后再去向右贤王求救。尉迟敬格是这类意见的主要代表。
经过一番争执，尉迟易格的意见被大家采纳。尉迟俩兄弟带着全家人及数百家族子弟出奔，留下几位元老带领全族人向到来的鲜卑军投降。
尉迟两兄弟带着全家人千辛万苦才躲避过鲜卑军的追杀，到达了右贤王的领地。此时，弟弟尉迟敬格却对尉迟易格说：“父亲的情况不明，我们一路来也没有听到右贤王有声援父亲地举动。现在全家人的性命都在你我之手，万一右贤王有变，我等岂不是自投罗网？”尉迟易格当时只觉得弟弟太过小心。谋害父亲的是左贤王，而右贤王一直与左贤王水火不容，他岂能帮助左贤王来谋害自己一家人呢？
由于尉迟敬格坚持己见。尉迟易格也同意先派些人去与右贤王接触，如果没有问题，全家再一起过去。
尉迟敬格担当了这个任务，领着两百家族子弟去普六城与右贤王接触。而尉迟易格则带着家里剩下地人，躲在伏尔河以西北部的一处密林中等待消息。
果然，尉迟敬格的担忧成了现实。尉迟敬格等人遭到了右贤王部下的围攻，两百余家族子弟，最后只有十余人冲出包围圈，尉迟敬格也受了重伤。
尉迟敬格等人返回会合地点的路上，巧遇到父亲尉迟晖的侍从官班图。从他的口中得知其父尉迟晖已被凌迟处死。而留在家族领地的族人也遭到了屠杀，大部分族人被杀死，少部分逃到北面。
尉迟敬格和班图把这个消息带回后。尉迟易格和全家人都彻底绝望了。家主被杀，领地上的族人也被剿灭，而左右贤王又联手在追杀家族剩下的人。天下虽大，但已经没有尉迟家容身地地方。
就在大家心灰意冷、迷茫无助之时，班图又转达了家主尉迟晖的口信。传家主位给尉迟敬格。对此。身为哥哥的尉迟易格并没有不满，他在很久以前。就知道父亲是有意把家主之位传给弟弟尉迟敬格。而且尉迟易格也没有信心在这种情况下能带领全家人摆月兑危机。因此，他全力支持弟弟接掌尉迟家主之位。
危难之际，尉迟敬格没有退缩，毅然挑起了这副重担。随后乘着汉军进攻，尉迟敬格带着剩下地族人，又向西渡过伏尔河，回到家族领地。同时派人四处寻找失散的族人，联络同情尉迟家族的人。
不到三个月，就汇集来了五万余人。一些是屠杀时逃走的族人，还有一部分是前任家主尉迟晖的部下。其中，能编制作战地有七千余人。
尉迟敬格带着这些人与鲜卑军周旋，有时他们还会与同样被鲜卑人追杀地巴洛夫合作打击鲜卑讨伐军。就这样拖过了数
到了去年落雪之时，情况有了变化。汉军在伏尔河以西停下了进攻的步伐，还把大部分兵力部署在普六城一带。没有了汉军地威胁，鲜卑军就可以放开手脚讨伐巴洛夫和尉迟部。
鲜卑军势大，尉迟敬格见事不可违，便果断决定，全族人向东渡过伏尔河，进入汉军占领区。
到了汉军占领区后，尉迟敬格带着全族人在北部人烟稀少的山林地区驻扎下来，那里没有多少汉军在活动，尉迟敬格也严令族人不许去骚扰汉军。
汉军对他们这股人，开始还怀有戒心，后来见其没有丝毫冒犯汉军的举动，就默认了他们的存在。就这样，尉迟部与汉军相安无事相处了近一年时间。到今年下半年，尉迟敬格听谣传说汉军有撤退的打算，又听说鲜卑老单于已死。左右贤王反目。
尉迟敬格担心，一旦汉军撤走，左右贤王会同时向伏尔河东部进兵。尉迟部与两位贤王都有深仇大恨，不可能归附其中一方。而按尉迟部现在地实力，又没有能力阻挡两位贤王的部队的进犯。
因此，尉迟敬格任命哥哥尉迟易格为尉迟部的使者。到汉帝国上都来谋求庇护。尉迟易格来到上都已经有几天了，他也向礼部提交了文书。只是一直没人理会他，也没有得到任何答复。
尉迟易格知道，左右贤王的使者都来了上都，于是此事不能再拖。如果汉帝国把伏尔河以东地区交给了这两家中的任何一家，尉迟部都没有了再立足地地方。
此刻，他想起了张锐。张锐虽然曾经是他们的敌人，还俘虏过他和弟弟尉迟敬格。但被俘期间张锐一直善待他们，即使弟弟经常恶言讽刺他，他也没有动怒。最后还在将要撤兵回国前释放了他们兄弟俩。
对尉迟易格来说，张锐能够如此礼待他们兄弟俩，是出于对教友的关照。这次。他来求张锐帮忙，寄希望张锐能看在教友的份上再帮他一次。说到最后，他还忍不住滔滔不绝地讲起了圣经中教友间相互帮助的故事，想借此感化张锐。
张锐听罢尉迟一家人的遭遇后，也是唏嘘不已。也没想到，尉迟敬格除了勇猛善战外，别的本事也不差。单说他派尉迟易格来上都请求汉帝国庇护这事，就足矣证明他是个头脑冷静之人。
张锐心想，现在鲜卑已经分裂成三个国家，把伏尔河以东之地交给三家中的任何一方。都会壮大他们的实力，还不如把这块地方交给势力最弱小的尉迟部。
尉迟部因尉迟晖之故，是绝对不会投靠左右贤王中地一方。这样就可以保持左右贤王是实力平衡。而且为了自保，尉迟部又不能不依靠汉军的庇护。如此一来，尉迟部控制的伏尔河以东地区，就能成为帝国与南北鲜卑国之间地一道缓冲地。
想到这里，张锐毫不犹豫地答应了尉迟易格的请求。并许诺尽快为他催要到朝廷的回复。
尉迟易格大喜。叫来随行的下人，从他背包里取出一块用布包着的物品递给张锐。张锐本以为是尉迟易格给他的谢礼便婉言谢绝。但尉迟易格却坚持要他看。
张锐掀开布巾，见里面包着的是一块木牌。木牌上还刻有字迹，可能在野外风吹雨淋得过久，木牌上的字迹已经有些模糊，加之又刻得是鲜卑文，他看了半天也没有明白上面写得什么？
“请殿下再看看这张纸，就会明白了。”尉迟易格见张锐疑惑看着他，又从兜里掏出一张纸递过来。
张锐接过纸打开一看，顿时像是被霹雳击中了一般愣住。此后，他的头脑一直昏昏沉沉，连尉迟易格告辞，他也没有起身相送。
这一夜，他在书房里独处了一晚。第二天天刚亮，他就到宫门要求觐见同乐。本来他是没有单独觐见皇帝的资格，以前都是同乐地传唤他才能觐见。宫门的掌管太监，知道他深得同乐恩宠，便答应为他传话。
快到午时，里面才传出话来，同乐在寝宫养斋召见他。这是他第一次去同乐的寝宫，但他已没有心思打量皇帝地住处。
领路的太监，一直把他带到寝宫的内间。一进门，他便看见同乐面目苍白地斜靠在床头，额头上还搭着一张湿巾。
“臣不知陛下龙体欠安，冒昧觐见，实在是罪该万死！”张锐抢上两步，跪倒在地连连谢罪。
“朕只是一时感觉身子沉，才躺下的，没什么大碍。朕知道你是无事不登三宝殿，来找朕必有要紧之事。起来，起来回话。”同乐将额头上的湿巾丢给一个小太监，又在杜衡地搀扶下将身子稍稍坐了起来，面带微笑地请张锐起身。
张锐起身后，屋里地小太监们在同乐的示意下都退到屋外，只剩下他最信任地杜衡留下侍候。
“说吧，什么事儿？”同乐等太监、宫女们都退出后，便发问了。
“臣昨夜得到一物。请陛下过目。”张锐从怀里掏出昨夜尉迟易格给他地那张纸，呈递上去。
杜衡接过纸打开，举到同乐的前面让他看。同乐只看了两眼，一把将那张纸从杜衡手中夺过，亲手拿着仔细端详起来。
“爱卿，这上面记录的可是真的？”半响。同乐才看完那张纸上的内容，悠悠叹了口气问道。
张锐低着头回道：“这东西是尉迟部来的使者昨夜交给臣地，原件的那块木牌臣也带来了，现在就放在外面，陛下如果要看，臣这就去取来。”
“去把那块木牌取来。”同乐对身边的杜衡摆了摆手，命他去取木牌。
“是。”杜衡躬身退出屋外。不一会儿，双手捧着那块木牌又进了屋。
“多么忠勇的将士啊。”同乐一边唏嘘，一边用手轻轻抚模着那块木牌，脸上尽显惋惜之色。
张锐仍是低着头回道：“他们是为国捐躯。是为陛下尽忠，臣相信他们死而无憾。”
“这个领军之将，你可知是谁？”同乐又看了一阵那块木牌。抬头问张锐。
张锐强忍悲伤，用低沉的声音回道：“臣知道。他是臣的旧部，飞骑军游骑团一营营长上校张旭义。臣西征回国时，其部一直担任我军后卫。楼平之战后，他又带着一百零一名部下断后。臣突破了松山营垒，就失去了和他的联系。”
“臣也曾派出大批人去寻找他们，但没有找到。臣所部撤回国后，臣又拜托陆柯继续寻找他们，结果也是毫无消息。由于生不见人，死不见尸。所以臣在呈报战报时，是以失踪之名上报的。现在看来他们是英勇战死的，而且即使只剩一人也是奋战到底。绝不投降！”张锐的话语中已带有一丝哽咽。
“但为何鲜卑人要安葬他们，还要为他们立木牌为碑呢？”同乐仍有些疑惑。
“此事不难解释。两国交战时，不像对付叛匪那么仇恨。对敌方英勇战死地将士，臣也会给他们相应的礼遇。臣相信，张旭义等将士的英勇行为打动了鲜卑人。所以鲜卑人愿意安葬他们。并竖立木牌以示敬意。”张锐这话倒是没有胡说，西征期间。他地确也为不少英勇战死的鲜卑将领下过葬、立过碑。
同乐沉思了一会儿，说道：“既然张卿的英勇行为都为敌人所赞叹，朕也不能怠慢了他们。朕会向内阁提议，追授张卿等将士西征勇士称号，授一级勇士奖章，爵位追加一级。此外，追授张卿为少将军衔，侯爵爵位。”
“臣代这些将士，谢陛下的恩典。”张锐跪倒在地头磕得嘭嘭响，他是真心感谢同乐对张旭义等人的恩赐。
在圣祖时期，因出现过被封赏的失踪人员投降敌军的事情，当最后彻查清楚时，圣祖等人颜面大失，非常被动。所以，圣祖后来立下规定，凡是作战中失踪的将士，必须要在查清下落后，才能封赏。
其实在与张旭义等人失去联系后，张锐便断定张旭义等人的生还希望不大。游骑很少有被敌人俘虏的时候，张旭义性格忠厚，但张锐深信他绝不会做敌人地俘虏。
就算早已猜测到张旭义为国捐躯的结果，他仍然因为没能找到张旭义英勇就义的证明，也没有找到他们地尸骨，没能让张旭义等人得到封赏而深深自责。
现在，终于有了尉迟易格带来的鲜卑人树立的木牌为证，终于可以为张旭义等人正名，让他们得到了应有的封赏，他也终于放下了这个背负在心中已久的包袱。
张锐一方面感谢同乐，一方面也非常感谢尉迟易格，也更坚定了要帮尉迟部取得伏尔河以东地区地决心。
接着，张锐便向同乐报告了尉迟易格来上都地寻求庇护之事，然后提出了自己的建议。同乐听罢只是点头，并没有明确答复。张锐知他还要仔细考虑此事，也不急着要求答复。
觐见完毕，他又赶往太尉府，向太尉说明了此事。太尉听罢他地建议，很感兴趣，答应在内阁会议上提出来讨论。紧接着，张锐又分别去游说了宇文苞、虞士基、冼夫人等内阁大臣。终于在一个月后，他的建议被内阁通过。
尉迟易格在上都静候佳音，一个多月后终于得知汉朝廷答应把伏尔河以东地区交给尉迟部，不禁大喜过望。
之前在张锐对他说这个方案时，他本以为汉朝廷答应的希望不大，以为最好的结果就是汉帝国允许尉迟部入境，把他们安排到大宛州定居，不料，通过张锐的一番努力，还真让这个方案通过了。现在，从乌河以西到伏尔河以东的广大地区都成了尉迟部的领地，只要尉迟敬格愿意，他就可以称帝成立国家。虽然他知道成立了国家，也是汉帝国的附属，但这种情况，总比流离失所、寄人篱下好得多！
尉迟易格对张锐千恩万谢，保证回去后，立即派人把张旭义等的遗体送回乌河城堡。并对张锐许诺道，尉迟部将世代铭记他的恩情，只要今后需要尉迟部帮忙的地方，尉迟部全体人员万死不辞！
刚送走尉迟易格，百里杨就到了上都。张锐利用职务之便，把她安排到了上都制造司任都卫。制造司都卫有点像是前世军工厂的厂长，手下管着数千各级官吏、工匠以及技术人员。
张锐担心百里杨初到，手下不服管。于是，隔三差五往上都制造司跑，名义上是视察制造司的情况，实际去帮百里杨立威。
上都制造司在上都城外北郊。这天，张锐又是一大早便出了北城，往制造司而去。到了制造司的大门口，他老远便看见一名少校正在大门外闲逛。
现在已是开工时间，看见有人还在闲逛，张锐大怒，从车窗伸出头去想呵斥那个少校几句。他刚把头伸出车窗，正巧少校转过身来，张锐定睛一看，立马把呵骂之语咽了回去。心想，他怎么会到这里来？