叶凌寒万万没有想到，她心目中无恶不作的杀人魔王会说出这么一番大义凛然的话。她一双俏目仔细打量着张锐，仿佛要通过观察他细微的表情变化，分辨出这到底是肺腑之言，还是冠冕堂皇的违心话。
“你怀疑我口是心非？”张锐知道她听不进去自己的话，于是又指指范明，对叶凌寒说，“你可以问问他，为什么要从军？又为什么要在身残之后继续留在军中效力？”
叶凌寒愣了一愣，然后把视线转移到范明身上，但范明“恐怖”如厉鬼般的容貌，又吓得她慌忙把目光移走。
张锐见她不敢直视范明的面目，笑了笑问道：“你可知道，他这张可憎的面貌是怎么来的？这可不是他天生的模样！许多年以前，他的样貌英武不凡，变成这样，是因为在白堡一役中与敌人拼死相搏所致。在那场血战中，我们失去了一千六百多名勇士，剩下的也都心怀死志，没有一个想要投敌保命的。也许你要问，我们为什么不惜舍命与敌殊死搏斗？”
见叶凌寒不作回答，他又说道：“究其原因，除了军人的荣耀感之外，便是所有将士都对大汉怀有一颗赤胆忠心。为了国家的安宁，我们不惜抛头颅、洒热血。难道我们天生不怕死？我们也有父母妻儿，我们也不想与亲人们生离死别。但是。前线地将士们都亲眼目睹过战争的残酷，他们非常清楚如果战火燃烧到自己的家乡，会对亲人们有怎样严重的后果。因此，到了别无选择之时，将士们都宁愿舍弃自己的性命，也要拼死保护亲人还有我们的这个大家庭地安全。”
“一旦有一天。当我们一直守护的事物不存在了，战火将会四处漫延，屠杀也会比现在多上十倍、百倍，所有人都将生活在性命如草芥般的日子里，不仅自己的性命难以保证，就连亲人们的性命也无法顾全。届时，我们整个汉人都将面临一场巨大的灾难。我不想见到这样悲惨的情景，所以我会倾尽全力阻止灾难发生。为此，不惜双手沾满鲜血！”张锐的这番话说得比较隐讳，但在场之人都听出了其中的涵义。
叶和、范明从未想过汉帝国会灭亡。忽听到张锐的这番言论，惊恐万分。不仅是惊讶张锐会说出这番话，而是他们知道。如果真地出现张锐所说的那种情况，对自己、对家人来说，都是一场无法逃避的没顶之灾。
叶凌寒被张锐地一大篇言论，说得脑袋有些反应不过来，最初的那股冲动已全然消散。脑子里盘旋的全是一个想法：疯虎杀人，难道真的不是为了满足他的兽欲？
说起来，叶凌寒对张锐的憎恨，是自小受其乳母影响。她的乳母，出身于大月州一个大户人家。十余年前，大月州遭受灾害。民众聚而造反。乳母其父是一个民族主义者，便趁乱加入了叛军。
那场动乱只维持了三年，便被汉军镇压。乳母的父母、夫君都死于那场战乱中。她当时身怀六甲被汉军俘获，后卖给了奴隶贩子。她在奴隶营中生下的孩子，不久就病死。她本人则有幸被前来选奴隶的叶和看中，带回家中成了刚刚呱呱坠地地叶凌寒的乳母。
叶凌寒的乳母把对自己孩子地爱全部转移到叶凌寒身上，全心全意地照顾叶凌寒。但她对汉军的仇恨刻骨铭心。始终没有忘记。她经常背着叶和夫妇，对叶凌寒讲述汉军镇压反抗时的残暴行径。特别爱用后来崛起的疯虎举例。
就这样，叶凌寒在乳母的影响下，从小充满了“正义感”，认为汉军地屠杀是伤天害理之事。对疯虎这个杀人魔王，更是充满了仇恨。
叶凌寒在家中深得父母溺爱。父母也从她平日地言语中，知道她对汉军屠杀行径不满之意。但他们只是以为这孩子从小有仁慈之心，加上他们本身对屠杀之事也有看法，所以并未对她的思想予以纠正。只是叮嘱她，不要随意对外人表露出来。
今日叶凌寒听说疯虎来家中探望父亲，就一心想看看疯虎生得何等模样。她趁母亲不注意溜到客厅外地偏门，悄悄向内观望。
正巧听见父亲在劝疯虎不要杀钱立本，可疯虎非但没有听父亲的劝告，反而说准备大开杀戒时。她头脑一时冲动，就冲了出来，怒斥疯虎的罪行。可她毕竟年幼，懂得的道理有限。被疯虎貌似有理的这么一辩驳，她便没有话语反驳了。
叶和见女儿已经不再说话，连连向夫人使眼色，夫人赶忙拉着还在发呆的叶凌寒退出了客厅。张锐并未阻拦，只是微笑地看着叶凌寒母女俩离去。当他看见叶凌寒在离开屋内的一刹那回头来看时，还对他挥了挥手。只是，叶凌寒对他实在没有好感，最后之时，还瞪了他一眼。看样子，即使是刚才的一番话，也没有转变她对他的态度。
“开远侯殿下，今日实在是对不起了。”在妻女退下后，叶和又一次向张锐道歉。
“只是小事而已，叶兄不必介怀。不过我还有一事，要请教叶兄。”张锐像是已经忘了刚才发生的事情，扶着叶和坐下。说实话，叶凌寒这个小丫头的无礼之举，并没有影响到他的心情。
“殿下有事尽管问，下官一定据实回答。”经过一场虚惊，叶和的病像是也被吓好了。身子也不如先前那么沉重，也坐直了身子回话。
张锐又看了叶和一眼。问道：“叶兄不知对钱立本这人知道多少，他为何要反叛大汉？”
叶和清楚张锐之所以给女儿说了那么大一堆话，主要还是说给他听地。是让他明白，其剿灭叛匪的态度和决心。
在这个时候，他也不敢不说实话。要是让张锐误会他通匪，罪名可就大了。于是。他便把钱立本的出身以及自己与钱立本之间的交往，详细地说了一遍。
钱立本先祖本是羌人，圣祖中兴汉室之后，便改姓为钱。其家族一直在青海郡金峰县一带定住，数百年来，成为了当地非常有势力的一个家族。
叶和是在任金峰县县令时，与钱立本结识的。据叶和讲，他初到金峰县时，正巧遇到两个部落为了争夺一块优质地牧场产生了矛盾纠纷。即使官府出面调停，双方头人也各不相让。眼看两个部落就要发生一场武斗。
这时，有官府小吏对叶和支招说，只要能请到钱立本出面调和。此事必然能够圆满解决。叶和本来不信，但除此之外已是无计可施，于是抱着试试的态度登门拜访钱立本，请他出面调停。钱立本得知叶和来意后，毫不犹豫地一口答应下来。
随后，钱立本便把两个部落的头人找到家里来，当着叶和的面为他们调停争端。本来两个相互仇视的头人，在钱立本的劝说下，终于化敌为友，最后还亲热得如亲兄弟一般。都答应了钱立本的提议，即：两个部落共同使用那块优质牧场。
通过此事，叶和对钱立本佩服得五体投地。事后叶和又听人说。钱立本从小就乐善好施，当地人无论谁家有了困难，只要请钱立本帮助，他都会义不容辞地全力相助。久而久之，大家都知道了他的为人。都对他十分敬服。
钱立本侠义好施之名越传越远。其他一些郡的人都知道了他的大名，谁家有了解决不了地困难。都会远道来找他帮助。而钱立本也从来没有拒绝过任何人，对每个前来求助的人，都竭尽所能帮助他们。由于钱立本乐善好施，钱家每年的收入地大部分都花费在帮助其他人上面了，所以自家日子反而过得拮据，吃穿都很简朴。
叶和十分敬佩钱立本的这种侠义行为，经常去拜访他。叶和在金峰县当了五年的县令，与钱立本结下深厚的友情，两人甚至以兄弟相称。后来，叶和调任到张掖城任太守时，两人还是时常有书信来往。
两年前叶和升任西平郡郡守，钱立本还亲自登门道喜。今年六月底，当叶和听说钱立本聚众造反时，不敢相信这是真的。他专门派人去询问钱立本，在得到了他回复的书信后，才确认的确是钱立本反了。
说着，叶和命人把那封书信取来，递给张锐请他看。张锐见钱立本在书信上写道，这些年来各地干旱严重，牧草、牲畜大量死亡，前来求助他的人更是络绎不绝。为了帮助他们，他散尽了家财，甚至变卖了祖先留下的珍宝，也只是杯水车薪、无济于事。眼看着乡亲、友朋一个个饿死，他深怀愧疚。
到了六月份，他听高先生说，青海郡有人把他散尽家财之事上报朝廷，说他此举是在收买人心，为造反做准备。正巧，这时郡府要召他去开会，高先生说这是朝廷要拿他问罪。亲朋、友人知道这个消息后，都劝他不如索性反了。本来他还在犹豫，而各地已有人在借着他的名头实施了造反行动。书信地最后，钱立本写道，事已至此，他也别无选择，只能铤而走险。与叶兄的一场情义，也只能就此了解，从此，各为其事，再见之时互不容情。
“钱立本所提到的那个高先生，叶兄可否认识？”张锐看罢书信，又问叶和道。
叶和想了想，回答道：“钱府有食客上千人，下官在金峰县时，并未听说钱府有个姓高地先生。可能是下官走后，他才投到钱府当的食客。”
“殿下，你觉得这个高先生可疑？”范明见张锐听完叶和的回答后深思不语，便问道。
“是的，很可能钱立本造反，就是那个高先生一手策划地。”张锐点头而道。通过钱立本地书信。他就敏锐地察觉到，钱立本造反是有人在暗中策划好地。其中钱立本信上提到的那个高先生，就是第一嫌疑人。
据他所知，六月份正是高颖、贺若弼在大搞清理整顿吏治之时，各地官府都会开会传达朝廷地这项指示。然而高先生却对钱立本说，郡府内开会是为了要拿他问罪。其用意就十分的可疑。而后，各地又有人借着钱立本地名头开始了造反，这说明也是有人早就安排好的。这样一来，就逼着钱立本不得不反了。
“下官也是这样认为的，所以刚才才劝殿下要谨慎而为。如果能给钱立本一个反正的机会，下官相信他会迷途知返的。”叶和见机，连忙又为好友求情。
范明点头而道：“如果这都是那个姓高的所为，钱立本是有些冤枉。殿下不妨试着派人与钱立本接触一下，看看他的态度如何？”
张锐摇摇头，对叶、范两人说道：“就算你我可以原谅钱立本造反有苦衷。朝廷也不一定原谅他。他即便投降自首，我们也没有把握保下他的性命。不能保住性命，我想他也不会投降的。何况还有高先生等人在他的身边劝诱。他就更没有投降地可能。”
范明闻言连连点头，认为张锐分析得很有道理。心想，换成是我，在明知投降是死路一条的情况下，也要拼命一搏。想必，钱立本也抱有这种心态。
然而叶和却犹豫了一下，又对张锐建议道：“殿下，如果下官亲自去见钱立本，也许有可能劝他归降。不过，这要保证他的家人和大多数人地性命才行。”
范明惊讶地问道：“难道即使明知性命不保。他也会投降吗？”
叶和黯然地点点头，说道：“钱立本这人一生都在追求大义，我想。只要他知晓其中厉害，为了家人、为了亲朋好友，他会答应投降的。”
见叶和如此的推崇钱立本，范明对此人也深感兴趣。甚至想亲眼，看看这个追求“大义”之人。于是。也对张锐说道：“殿下。属下看可行。如果成功，我们可以不费一兵一卒。就能平息这场叛乱。”
张锐也在心里权衡叶和这个建议的可行性。只是他认为，在眼下派人去劝降钱立本的可能性不大。因为，在这个时期叛军无论在人数上，还是在形势上，都出于优势。这个时候派人去劝降，很有可能被对方认为是示弱的表现，从而更加激起斗志。而如果是在己方军势占优势的情况下，再去劝其投降，成功的希望则远远大过现在。
张锐把自己的观点道出，叶和、范明也明白了其中的道理，也不再劝告。
在第二天地战区会议上，李宽提出了一个剿匪计划。李宽的计划是，鉴于青海、鄯善、且未三郡的特殊地理条件，把三个郡中地大部分预备役调到南北方向的山口布防，以免叛军越过昆仑山和阿尔金山逃窜到他处。
而后，怒火军团的两个步兵师，由东向西进行压迫式进攻，飞骑军前师在两个步兵师的左右两翼充当预备队，飞骑军游骑团则担任侦查和堵截任务，西平郡预备役担任后军，负责占领地的防务，全军将叛军向西面压迫。
三郡地西面是浩瀚地海西沙漠，所以只要把叛军逼迫到了沙漠边缘地区，那时无论叛军是逃入沙漠，还是转身被迫与汉军展开决战，都是死路一条。
李宽的这个计划，得到了大家地一致认可。张锐也是在心里暗自夸赞杨素有眼光，他推崇的这个李宽，果然不是等闲之辈，照着他的计划，三郡叛军将无从逃遁。
之后，范明和陈剑便按照这个想法，制定作战计划和开始准备粮草、物资。半个月后，当参战各部和粮草、物资都已到位，范明的作战计划已经完成，张锐正准备宣布展开行动之时，朝廷的使节又到了。
这次到来的两个使节都是张锐的老熟人，而两人又分别带来了两份截然不同的旨意。面对，这两个使节，两份不同的旨意，张锐迷惑不已，到底应当遵从哪一份旨意？他又陷入了矛盾之中。