郓城县·石碣村
“我们还是完了一步……”史进说着不由地叹了口气，道：“这臧寒中倒是个老油条，总打官府这张牌。”
“唉，这事儿，可千万别让我哥知道，不然他那个牛脾气犯起來，根本就不想后果。一怒之下那还不去烧了县衙，到时候，那可就真是捅出大乱子來了。”晁盖坐在椅子上，看着地面有些微微的发木，像是自言自语地道：“你说这臧家，动手可正叫快的，看來前几日他们就盯上这生意了，怪不得，前几日那么舍得花银子來买人心，那么舍得雇人來赌坊來输钱。”
“这臧寒中还挺会放长线钓大鱼，他们一计连着一计，这样下來，东一拳西一掌的，我们忙于奔命总不是个办法。”史进认真起來看着晁盖的眼睛道。
“这臧家舍得出血本，就是为了将这生意拉到他的旗下，好鬼的算盘。唉，我也不想处处被人牵着鼻子走，可是，眼下这局面实在是对我们不利。”晁盖说着不禁有些丧气，道：“这庄上的宾客被我大哥鲁莽地带着，现在折损了不少人手，而那臧家现在却扩招了三倍多，人家拉开场子往那里一站，这气势上就胜我们一成。现在，那官府虽然不会让臧家将晁家挤垮，但是，我大哥惹怒了那狗官，明里暗里官府都与晁家为难。这么个局面，咱们要是去斗吧，正好中了人家的计谋，咱们不去斗吧，这么龟缩着心里也实在憋屈的紧！他们臧家愈发蹬鼻子上脸。”
“局面是对我们不利，但是，现在却还不是还击的时候，我们一來需要召集人手，二來有件事要马上盯起來。”史进见晁盖满脸的愁云，便将自己心里已经盘算好的做法合盘托出。
晁盖听了史进的话，仿佛一股清风吹进了胸膛，不禁让他有一丝的开窍，双眼一亮便紧追问道：“如何做，我听兄弟你的！”
史进见晁盖这般急切，生怕他犯什么急功近利的弊端，挥挥手，从头说道：“赌馆，这可是个聚宝盆，这么炙手可热的生意，过不久一定会重新开张的，这对咱们來说是一个机会，我们要把握好了，就是一个翻身的机会。”
“说的对，咱们赌馆的所在是个热闹的集市之中，周围挨着的可不只是一片茶馆酒楼，下面的那条巷子可是这里的烟花之地。这人來人往的，川流不息，咱们的生意一直都是臧家看着眼红却沒有丝毫办法的。这次，我看就是臧家和官府联手干的好事。砸了我晁家的饭碗，那官府和臧家一定会合股一起來干的。”晁盖受了史进的启发，这思路就宽阔了起來，道：“史兄，你有什么妙计么？”
“妙计不敢当，办法倒是有一个。”史进认真地道。
晁盖诚心实意的请教道：“愿闻其详。”
史进朝着晁盖靠近了些，从头分析道:“晁兄的想法与我一拍即合，我也是料想，这赌馆由官府查封，也必然会由官府來开张，这才合情合理，只是，‘隔行如隔山’，那狗官不懂得这本生意经，还得由那臧家的人來经营，这两家的生意搅在一起，合作的來那倒还罢，可是臧家和官府却不是一个阵营里的人，之前，咱们也有情报，那狗官对臧家可是处处都是提防，这个心理，咱们还沒利用过，这次正是时候。所以说來，这个事情要扳倒他们说难也难，说容易却也容易的很。”
晁盖很是赞同，深深地点了点头，脸上的愁云又在不知不觉间散了大半。
史进看着晁盖这下愈发严肃了，一招手，晁盖靠过脸來，史进附在晁盖的耳畔，将方才在心里谋划妥当的计谋从前到后一步一步如此如此这般这般地说与晁盖知道。晁盖听得顿时眉飞色舞起來，欢喜之情溢于言表。
史进一口气说完了，晁盖便顿时高兴的站了起來，在书房里走了一遭，心里的欢喜依旧不能平息下來，微微地晃着脑袋，感慨道：“好计谋！好计谋！有着一手，不怕颠覆不了他们！臧家欺人太甚，这次也终于有报仇雪恨的机会了，臧家就等着倒霉吧！哈哈哈！”晁盖笑着看着史进道：“史兄，有你在，我晁家无恙亦！”
“慢來，慢來。‘八字还沒有一撇’，先莫要这般欢喜，这计谋最终的一环，咱们现在还要好好商量商量。”
晁盖收敛了收敛得意的笑意，便沉稳下來道：“史兄的意思是哪一环？”
“咱们要是有个内应就好了，这样，办起事來就容易的多。”史进一字一句地道：“这成败都在这里头了。”
“这人手……要找个适合的，着实不是件容易的事情……嗳，对了！可以请时迁兄弟，來‘友情客串’一把嘛！”晁盖眼睛一亮地看着史进。
史进就怕晁盖提到时迁，本來这件事，确实如果让时迁來做是再合适不过的了，只是，眼下时迁却另有要紧的任务在身，一时半刻都分不开身子。于是，史进摇了摇头，道：“时迁在跟我混之前，也曾在江湖上闯荡过，虽然现在朝廷通缉抓捕的画像实在是走样，但是，我也有些担心，万一他一旦偶遇那些旧交，别人在重金之下起了歹意，只怕事情反而会变得更糟。”
晁盖想了想，还真是这个理，于是，眉头微微地蹙起來，一时这内应的人选还真是愁煞个人。
就在两人在这里苦苦思虑的时候，外面却有人个庄丁进了通报道：“二爷，后门上來了一个汉子，说是您的老朋友，你看……”
“老朋友？”晁盖紧蹙这眉头，略略地思索了下，却想不出是谁，便问道：“你看他长什么样？”
“那人一身黑衣，再加上斗笠盖顶，黑乎乎的更看不清面目。”庄丁如实地说了。
“黑衣……斗笠……呵呵，这身装扮倒是蛮神秘的。”史进似笑非笑地道。
“请他进书房來说话。”晁盖说罢，那庄丁就快步下去了，过不得多时，便带來了一个汉子。
晁盖和史进看去，果然是一身黑衣，但是，脸面都遮挡在了斗笠之下，一点头瞧不出什么山水來。
晁盖仔细地左看右看都不记得自己曾有这样一幅身板的老朋友，于是朝着史进递了一个眼神，警惕地一挥手屏退了庄丁，便将手一拱，客气地问道：“朋友，深夜造访，说说來意吧！”
“來意？哈哈哈！”那人一边笑，一边将斗笠摘了下來。
史进和晁盖在灯下这么再一打量，嚯！“原來是你啊！兄弟！”史进和晁盖异口同声的惊喜道。
“当然是我咯，呵呵，沒想到吧。”秦东见了两人心里也是别有一番感慨，三个人能在牢外面相见，这心里头自然是不同于牢里的感觉。
“你好好的就行，我原本还打算踏平了这郓城县给你报仇呢。”史进说着便和三人一同开怀笑了。
“我虽无恙，但是这仇嘛，就算不为我报，也要为这一乡的百姓报啊！”秦东道。
“你怎么出來的，不是被打入死牢了么。”晁盖看见秦东多多少少心里还是有些激动的，不等秦东回答，便大声道：“來人！快快告诉下面，备一桌酒菜來！”
秦东一听赶紧制止道：“晁兄，这就不必了。我这你这里不能久留，唉，这本來就是一场局，我是被那臧家的老家伙弄出來的，现在在他的帐下做事，掌管他赌馆的所有生意。”
“啊！”晁盖一听，心里吃了一惊，也不乏有些惋惜，道：“这……臧家是什么样的人，兄弟你莫非还沒看透么，怎么这般糊涂到去做他的爪牙？我晁家虽然现在一时落败下风，但是，兄弟们汇集一处，不怕以后不发达啊！”
“晁兄，你莫要着急，我看秦兄不是不明事理的人，他这般做一定有他的道理。”史进在旁边道。
秦东微微地笑笑，道：“知我者，史大哥也！呵呵，之前那臧寒中广招人马，现在集中于我手下就管着的就有七八十人，今天我也是听臧寒中和那知县商议着要合营另立一家赌馆，要我一同來掌管负责场子的稳定安全，起初我不晓得怎么回事，只是，这另立的赌馆只怕一两天就要开张，说不得……就是明天。”秦东说到这里，声音有些低沉下來，顿了下道：“这速度之快，实在让人费解，我在背后这么一打听，才晓得晁大哥你们这边的事。你们知道臧家为什么这么快就要开张么？”
“还不是为了银子！”晁盖心里多多少少有些气。
“沒这么简单吧，只怕这臧家，这么早早开张，为的就是要故意气我等，他们了解咱晁家大哥的暴脾气，明天开张的话，那排场一定会搞的极大。唯恐天下不知，更唯恐咱人心不乱！”史进一一分析出來道。
秦东听了点点头，道：“史大哥说的极是，臧寒中便是这般打算。”
“好狠的手段，他们这么一干，整个郓城县都知道，我大哥的脸面往哪里放，我就是想瞒都瞒不住，那臧家一定有后招，只怕是要坏事。”晁盖的脸上又多了许些惆怅。
秦东叹了口气，道：“我这次來，却不是为这一件事，而是……”
“那老狐狸不会是又在打晁家当铺的主意吧！”史进的眉头也蹙了起來。
“唉，又让史大哥猜着了，臧敖今晚和我秘密谈了这么一件事，就是要明日去晁家的当铺，找麻烦的。”秦东认真地道：“两位哥哥要早想对策，明日一定会有臧家的人假扮了商人到晁家当铺去，他要当的是一个金丝银线皮裘袄，这衣裳是华丽，但是，猫腻也同样在里面。但究竟是怎么个阴谋，那臧敖鬼精的很，沒有告诉我，但是，他却说，这要当铺一接了这档子生意，那么就不只是关门走人这么简单了。对了，臧敖现在觉得朝廷不太愿意这么快地将晁家扳倒，臧敖那小子嫌县衙消极怠工，所以，要用这么一计來逼迫那县令下毒手。我听得实在是有些后怕，所以來报个消息与你知道，你们可要千万小心啊！”
晁盖和史进听了，对视一眼，心里顿时千波涌起，陷入了一片的汹涌之中。