第六卷命运之诗第一百四十四章海的时代
从离开阿卡的那个时候起，理查就没有真正认为接下来会是一次能够胜利的远征，所以即便最后做出了那样艰难而且冒险的决定，他也并不认为需要太为那并不属于自己的荣誉担忧。
他唯一需要担心的只是萨拉丁会不会乘机追杀过来，不过这个对他来说也并不十分要紧，因为他相信萨拉丁是不会做那么愚蠢的事情的，所以尽管在路上安排下了埋伏的军队，但是当那些苦苦等了两天却依然没有等来萨拉森人而回来的骑士们向他报告时，理查也并没有赶到十分失望。
对于理查来说，回到阿卡并不是一件坏事，自从腓力走后，他总有一种那头狐狸还留在十字军中的错觉，他知道腓力绝对不会那么简单的就把所有荣誉轻易的奉送给自己，所以不论是那些留下来的法国人还是对他已经恨之入骨的德国人，理查相信他们绝对不会那么轻易的善罢甘休。
所以在耶路撒冷远郊的失败无形中成为了理查重新树立自己在十字军威望的机会，在经历了这么一场徒劳无益的出征之后，理查相信十字军一定会比以前任何时候都听从自己的命令。
看着阿卡城头上那在风中不住飘扬的旗帜，理查向身边的侍从们做了个加快速度的手势，他的坐骑在土路上扬起一阵尘土，在城墙上那些刚刚探头看下来，还没有认清的时候，理查已经带着亲随们冲进了阿卡的城门。
一个多月前的苦战在这时已经能够依稀找到痕迹，不过在路上的时候理查已经决定要好好修缮这座城市，在他的想象中，阿卡城已经成为了他在东方借以与萨拉丁展开一场旷日持久的战争的大后方，而且在理查的想象中，一旦巴里安成为了安条克的主人，那么从的黎波里开始，足以在地中海的东岸，形成一条与萨拉森人对峙的坚固防线。
不过，当理查这个看似庞大，但却的确可能实现的计划还在心中酝酿时，一个意外的客人的到来，却让他不由得稍微改变了主意。
在刻意的使用了几个不同的拉丁变性音词予以试探，而且还提出了一些颇为尖刻的问题之后，理查不得不承认站在他面前的这个人的学识和气度，要比他听说的那些传言更加让人佩服。
尽管早有耳闻，不过当理查第一眼看到法兰西斯的时候，他还是感到有些意外。
面前这个穿着一身朴素的麻袍，腰上系着一条虽然干净却没有任何装饰的牛皮带，手里拄着一根探路棒的人，让很多人都会认为这不过是一个普通的朝圣者，或者是某个厌恶了尘世的隐居修士。
人们很难把这个人和那位罗马皇帝的良师益友，有着圣子身边第一智者声望的法兰西斯联系起来，在很多人心目中，这位皇帝的智囊应该是那种拥有着睿智的容貌和雍容华丽的外表的人物，可是望着这个看到自己之后，从路边的石头上站起身迎过来的男人，理查不能不感到一丝意外。
“陛下，请允许我重新介绍自己，”在陪着理查向着已经被做为十字军营地的阿卡教堂走去的路上，法兰西斯向理查说“我要重申一下，我现在并不是罗马皇帝身边的人。我是伊莎贝拉女王的使者，而且我所在的考雷托尔，也是女王陛下治下的城市。”
“那真是太好了，那样我就可以向你毫无顾忌的询问关于罗马的事情了，不是吗？”理查一边走着，一边颇有兴趣的询问着法兰西斯“不过在这之前，我想要知道你的那位女王她美丽吗？或者说她真的如传说中的那么美丽吗？”
看到理查那兴致勃勃的样子，法兰西斯悠然一笑，他听说过关于这位国王险些和他自己的父亲，成了同一个女人的入幕之宾的笑话，所以看到理查那饶有兴趣的神色，法兰西斯心中不由闪过一个之前也曾经猜想过，只不过现在似乎变得更加确定的念头。
“您应该问传说是不是还没有完全把女王陛下的美丽描绘出来，”法兰西斯微微纠正着理查的用词“说起来我相信那些传言不过只是把女王陛下的那些有点做了个粗略的描述，事实上我认为陛下要比传说的完美的多。”
“那可真是上帝的杰作了，”理查脸上先是露出不信，然后看着法兰西斯立刻打消了这个念头“我相信你你会这么说一定是因为女王的确十分优秀，不过我想知道的是，虽然如此您做为伊莎贝拉女王的使者，给我带来了什么呢？”
听到理查如此直接的询问，法兰西斯心中不禁微笑，他知道这固然和理查那大刀阔斧的性格有关，不过更重要的是刚刚听说的那些关于十字军出征之后屡屡不利的传言。
“陛下，女王陛下让我给您带来了和平。”法兰西斯平静的说，看到理查脸上的肌肉忽然浮起的微微一颤，法兰西斯停下了脚步，迎着英国国王投射过来的严厉的眼神。
“你说的是什么和平？”理查冷冷的问“我希望不是与萨拉森人之间的和平，因为那不但不是我需要的，而且也绝对不是应该从你的嘴里说出来的。”
“看来很不巧陛下，这恰恰就是我来见您的目的，”法兰西斯毫不退缩的说“和平，您与萨拉森人之间的和平，或者说是让你们双方都能喘息一下的机会。”
理查定定的盯着法兰西斯的脸，他的，那种虽然沉默却如暴风雨前压抑的平静，让他身边的人不由为这样享誉基督世界的智者暗暗担心。
“把他关起来，”理查面无表情的吩咐着身旁的人，看到有卫兵立刻架住了法兰西斯的手臂，理查又挥手示意让他们放开这位智者的胳膊“我要让你在地牢里呆上几天，我想也许那样你会明白如果想要当一个使者，应该先向谁提出你的建议。”
说完这些有些气恼的理查扔下被人押着的法兰西斯向教堂走去，他这时原本并不因为撤退不快，甚至还暗暗有些高兴的好心情，变得糟糕起来，一想到法兰西斯居然先向他提出和平的建议而不是去找萨拉丁，理查就不能不承认，尽管撤军的确是自己心中希望的，不过十字军也的确是遇到了一场颇为难堪的失败。
法兰西斯丝毫不为自己受到的不公对待生气，当他被还不算很粗暴的推进地牢之后，看着高高的头顶上方，墙壁上挖出来的窟窿里透进来的阳光，这位曾经从欧洲一路徒步走来的智者，很随意的靠在了有着阳光照射的墙角，闭上眼睛养起精神来。
黑暗中一阵响动引起了法兰西斯的注意，当他看到隔着木头栅栏的另一边牢房阴影中慢慢晃动的影子时，他微微皱起了眉：“谁在那儿？”
“法兰西斯？阿西西的法兰西斯？”一个腔调古怪的声音从黑暗中传来，随着一阵镣铐摩擦的声响，一个全身脏兮兮的人从阴影里走了出来。
那个人身上原本颇为华丽的衣服已经脏得不成样子，满脸杂乱的胡须看上去就如同一个刚刚被从荒郊野外抓来的野蛮人，不过即便如此他站在那里依旧如同一位国王般，腰身挺直，毫不气馁。
法兰西斯露出了略微的诧异，他已经认出来这个人，看着这个同样被关起来的人，法兰西斯不禁一笑。
“上帝的意志永远让人琢磨不透，就如同耶稣基督能在世间创造奇迹，”法兰西斯向隔着栅栏看着自己的盖伊微微鞠躬“能和您同为一个监狱中的囚徒，我不知道这是我的荣幸还是您的不幸，陛下。”
盖伊那张已经许久没有洗过的脸上出现了一个古怪的表情，他先是有些呆滞，然后就从嘴里发出了一阵“呵呵”的笑声，而且这笑声越来越大，越来越激烈，到了后来他不得不用手扶着栅栏才让自己站稳。
“我真没想到居然会在这里看到你，伟大的圣子身边的智者，近乎完美的使徒法兰西斯，你怎么会让自己成为理查的囚徒了呢？”
“彼得曾经三次背主，保罗曾经迫害为主传道的人，而多疑的迪斯玛甚至曾经怀疑过主的复生，这一切已经足以说明即便是主基督的门徒也会因为自己的愚笨而犯下错误，至于我，不过是一个跟随着神圣而被误传的普通人而已。”法兰西斯并不为盖伊的讥讽所动，看着盖伊脸上那因为在抓获他时留下的永远消弭不起的伤痕，法兰西斯发出一声轻轻叹息“你是一个国王，可事实上你的灵魂还不如一个最普通的人高尚，就因为你的卑鄙，让很多人失去了生命，直到最后你自己也失去了一切。”
“不是你是贡布雷还有那个可恶的伊莎贝拉”盖伊霎时变得暴躁起来，他紧抓着木头栅栏不住摇动，眼中喷出的怒火似乎就要把眼前的法兰西斯烧焦“贡布雷让你来干什么？是不是让你要理查杀了我？你和伊莎贝拉那个坏女人让那个小丑来和我作对，你们让我丢掉了我的王冠，可我是上帝选择的耶路撒冷国王，我一定会杀掉你们所有人”
盖伊大声吼叫着，他根本不顾闻讯而来的卫兵的呵斥，到了后来他开始在牢房里不住来回走动，同时他的嘴里迸发出一声声凄厉的喊叫：“贡布雷，伊莎贝拉这就是你们要的吗？来呀我现在被锁住了，你们不是一直想要我的王冠吗？杀了我你们就可以成为国王了”
盖伊的喊叫声在牢房里不住回荡，他就这样不住的喊着吼着，直到终于疲惫的靠在栅栏上不住的喘息着。
法兰西斯一直平静的看着盖伊，当看到他终于沉静下来之后，法兰西斯慢慢走到栅栏前，看着背对自己靠着栅栏的这位前国王。
“愿上帝宽恕你的罪，就如同善待自己的儿子，你的罪恶会在最后的那个时候得到公正的审判，那必是符合你的身份，必是能让你心服口服的。”法兰西斯轻轻的说着，然后他向后慢慢退去，一直退到墙边重新坐下来闭上眼睛，再也不去理会依旧发出粗重喘息的盖伊。
理查在教堂空旷的走廊里来回踱着步，法兰西斯的忽然到来实在出乎他的意料之外，不过真正让他感到懊恼的，是他能完全猜测到那位东方法兰克人女王究竟在打着什么主意。
如果十字军在东征之初就去的辉煌的胜利，那么现在的理查可能已经收复了圣地，那时的他也许就可以如同凯撒征服丽奥佩托拉一样，用一种征服者的姿态向那位女王求婚。
可是偏偏一切并不如意，将近半年的辗转征战换取来的不过是一处海岸城市，这不但出乎理查意料，甚至比他想象中的成果要渺小得多。
之前那种想要在最短时间里与异教徒决战，然后一举收复圣地的理想这时已经变成了要与萨拉森人之间展开的一场旷日持久的战争，而理查知道要想实现自己那让地中海东岸的城市成为一条坚固防线的想法，就可能真的要与萨拉森人形成那种打打停停的局面，才能变得可能。
而对双方来说，一个分量足够而且又能给双方之间搭起桥梁的人物，就变得必不可少了。
这样看来，伊莎贝拉无疑就成为了最适合这一人选的人。而且理查也知道和伊莎贝拉相比，巴里安不但在地位上依旧无法胜任，而且就如同他不会看得起那个人一样，萨拉丁也绝对不会对这个反复无常的人有任何好感。
不过，这就正是理查最为恼火的地方了，他完全能够想到伊莎贝拉那过于明显的，要在这个时候扮演仲裁者捞取好处的意图，不过虽然心中明白，理查却偏偏没有办法拒绝那位据说十分美貌的东方女王。
“不要告诉我这个主意是那个法兰西斯教给那位女王的，那个人简直就是一个魔鬼。”理查双手合十抵在额头上自言自语，这个时候他的心中弥漫着一股莫名的杀机，一想到那个看上去淡薄无力的隐修者，居然能那么清楚的猜测到圣地将会发生的局势，而且只靠他的谋略，就能够让伊莎贝拉一举成为决定众多势力命运的仲裁者，理查就在嫉妒那位女王有这样一位智者谋士的同时，对法兰西斯产生了浓重的杀意。
不过，理查却不能不从心底里承认法兰西斯的那几句话的确让他开始动摇，他知道如果没有足够的时间，他的那个逐步占领众多海岸城市的想法就无法实现，而且对于巴里安，理查完全不能做到真正的信任。
一想到巴里安那个喜欢赶走主人，当家做主的坏名声，理查就不禁提醒自己，绝对不能让巴里安的实力过于强大。
而当他隐晦的把自己的疑虑向凯斯内斯透露之后，那位刚刚得到国王宠信，俨然已经是理查身边第一红人的爵士不由在为伊莎贝拉那让人明知被算计，却又无法拒绝的谋略暗暗叹息的同时，又不禁在心中揣摩起来。
“陛下，您认为现在和萨拉丁谈判是合适的时机吗？”凯斯内斯慢悠悠的问着，当他看到理查并没有为他没有问是否应该谈判而不快时，他就知道那位女王的计算，实际上已经奏效了“也许我们应该等在海上建立起足够的力量之后再和他谈判，您知道到了那时我们可以不再为补给担心，那时候萨拉丁才会明白我们对那些城市已经有了威胁。”
“说的对爵士，”理查撇了撇嘴，虽然知道这位之前被自己忽视的爵士心中真正希望的，只是乘机建立起一支如同罗马那样令人羡慕的舰队，不过理查还是为凯斯内斯的机智感到颇为满意“我已经决定了，任命你为我的使者和那个法兰西斯谈判，”说到这里理查身后抻住凯斯内斯的斗篷拉向自己低声说“记住，不要让任何人知道这件事，也许那些多事的法国人已经猜到什么，不过什么都不要对他们说。”
“遵命陛下。”凯斯内斯稍微沉吟随即点头，他知道这样的谈判对自己并非没有危险，一旦消息泄露，也许那个法兰西斯依旧是被人敬仰的智者大师，而他却可能会成为那些十字军泄愤的工具。
不过这个时候凯斯内斯已经顾不得这么多，强烈的期盼着建立一支海军的愿望之火催促着他，让他觉得这是一次千载难得的好机会。
“就在教堂的地牢里谈，”理查忽然接着说了一句“我想那个地方能让那位智者变得老实一些。”
………………
“前进，前进，前进”
随着一声声的催促，有人手忙脚乱的用长长的木杆推着水里的那些模型向前划动，硕大的水池里，正在进行一场看上去颇为壮观的游戏。
这是一个大得足以让安露蓓尔感到嫉妒的水池，和这个水池比较起来，莫迪克宫里那个完全用黑大理石镶嵌起来的水池就显得未免太过小气了。
完全按照海岸的样式砌成的不规则的边沿，配上点缀在水池中间的那些假山岛屿，这个占地足有几百罗马尺的小型人工湖，是阿赛琳的城堡中最为奢华的一件装饰品。
在这个俨然如同一个缩小了的地中海当中，仆人们正用一根根镶着倒钩的木杆推动着水中的舰队模型，当一支俨然由一艘全身漆得漆黑的厄勒冈带领的舰队以一种超出人们想象的方式，向着聚集在“博尔普鲁斯海峡”里的敌人舰队斜向冲去时，围拢在水池旁边的一群海军将领们不禁呼吸急促，神色紧张，那样子让陪在阿赛琳身边的安露蓓尔见了，不禁觉得这些人简直就如同一群孩子般的好笑。
“这不可能的，那是不可能的，”站在池边一块石头上的米利厄诺斯不住的摇着头，他把手里的酒杯高高举起来不顾里面的酒水淋得满脸都是，兴奋的向着水池对岸的阿赛琳大叫着“你知道那是不可能的吗，如果那样你会被彻底撕碎的，哈哈，你败定了。”
阿赛琳的身子微微斜靠在一个舒适的圈椅里，已经愈见风韵的身躯让她显得更有魅力，当她抬起头来看向别人的时候，那些看向她的男人就不禁感到呼吸急促，这个原本就在人们心目中如同海妖般令人着迷的女人，已经越来越让人无法忘却她的魅力。
安露蓓尔就站在阿赛琳的旁边，对于这个最终决定被永远驱逐出君士坦丁堡的女人来说，不能返回保加利亚的她，被送到阿赛琳的城堡里软禁起来，并不是一件十分糟糕的事，至少现在她看上去似乎已经从一个多月前的那场噩梦中逐渐好转起来。
水中的两支舰队逐渐靠近，随着“厄勒冈”那即便是在水池里也显得异常突出的庞大身躯向着对方的舰队中间冲去，整个舰队就如同一柄柄出鞘的匕首般狠狠的刺进了对方的阵型。
仆人们手中的木杆霎时间变得混乱起来，站在水池两侧的那些海军将领已经完全投入了这种让他们为之兴奋的游戏，他们不听的给自己的“舰队”下达着命令，以至那些仆人因为手忙脚乱来回奔跑，手中木杆撞在一起噼啪乱响
“就是现在，升起旗帜”
阿赛琳一声喝叱惊醒兴奋的人们，就在所有人不由自主的把目光望向水中已经被完全包围的“厄勒冈”时，一个熟悉声音忽然从他们身后响起：“我来的也许不是时候，不过我想问一声，是否有人愿意和我一起出海呢？”
水池边一下子安静下来，当看到微笑着望着自己的伦格时，阿赛琳发出了一声兴奋的大叫：“我愿意”