张铁嘴那时还是一个干活出力、思想上进的好青年。远不象后来那样游手好闲，所以他对民兵连长的偏见很不高兴，暗自琢磨着要捉弄捉弄连长，出一出心中闷气。他是小孩心性，晚上便思量到民兵连长家扔石头，吓他一吓，也是合该有事，坏事没做成，反让他遇见了一件不可思议的事情。
那天晚上张铁嘴为了壮胆，先喝了一点酒，他的酒量甚浅，两杯酒下肚就有点醉眼朦胧，等他深一脚浅一脚地赶到民兵连长家里时，发现民兵连长的家门紧锁着，张铁嘴当时就感到奇怪，时值深夜，这老小子不在家里，能到哪里去了呢？
民兵连长不在家，张铁嘴失去了发泄目标，他这时候酒有点醒了,胆子也有点变小,冷风一吹,缩头缩脑地便想回家去,正在这时,他的眼前红光一闪,一瞥眼间似乎有个人在前面晃晃悠悠地向村外走，再看那背影依稀就像民兵连长。张铁嘴连忙悄悄地跟在人影的身后，他这时倒不是想报复民兵连长，而是感到好生奇怪，这么晚了，民兵连长到村外干什么？
其时已是下半夜，一轮下弦月正挂在西南方的天空上，云气如鳞，明天又是个起大风的天气，张铁嘴没有什么跟踪经验，两人之间的距离不知不觉越来越近，看着到了村外的一片小树林边缘，不知怎的，那民兵连长猛然回过头来，两个人险些碰了个照面，张铁嘴出奇不意，吓得差点惊叫出来，谁知那民兵连长眼睛虽直勾勾地看着张铁嘴，却全然恍如未见，他看了看张铁嘴，脸上没有任何表情，又转身慢慢地走进树林中去了。
张铁嘴只觉得心惊胆颤，民兵连长对他鄙夷不屑的神情他见得多了，但从来没有今天晚上这样让他感到可怕，他不知道民兵连长是不是看清了自己，又不敢尾随进去，只好呆在树林外面傻等，至于究竟在等什么。按张铁嘴自己后来的话说，“当时脑子里只剩下连长那张阴森可怕的脸，光知道害怕，哪里还知道其他？”。
也不知等了多久，始终不见民兵连长走出来，张铁嘴这时已经镇静下来，这片野生的小树林很偏僻，村人们很少来，张铁嘴自己就从没来过，他镇静下来后，心中忽然一动，这民兵连长白天道貌岸然，晚上行事却鬼鬼祟祟，莫非他在小树林里偷藏了村里的什么公物？想到自己无意中竟为生产队立了个大功，张铁嘴心中一振，他偷偷地趸进小树林，满拟能抓住民兵连长的现行，人赃并获，谁知一看之下，张铁嘴只惊得“扑通”一声瘫倒在地，小树林正中是一株大树。粗壮的树干上悬挂着一个人影，不是民兵连长是谁？张铁嘴万没想到民兵连长竟是为寻死而来，当下也不敢过去细看，转身就往自家里狂奔，他一口气奔到家里，由于又惊又吓，害了一场大病。
更奇怪的事情还在后头。等张铁嘴病好后，并没有听见关于民兵连长吊死的传闻，民兵连长不但活得好好的，而且每见到张铁嘴到连部去，仍然提防着他，吩咐民兵们小心看好枪支，别被成分不好的人模去搞破坏。张铁嘴自己也糊涂了，莫非那天晚上自己只是做了一个恶梦？但自己却是真真切切生了一场大病，又该怎么解释呢？他有时到小树林里去勘察，发现小树林中间果真有一棵粗壮的大树，思前想后，心中愈发糊涂。
这样过了大约两个月的功夫,民兵连长突然死在了小树林里，他被几个玩耍的孩子发现的时候已经死去多时，像一条风干的咸鱼一般吊挂在林中的一棵大树上，双睛突出，脸色青蓝，把孩子们吓得不轻，有几个孩子回家就发起了高烧，张铁嘴听说后大吃一惊，他飞跑去小树林看，只见有几个孩子被吓掉魂的人家正在小树林里烧草纸招魂，张铁嘴成分不好，他不敢把自己遇见的奇事对外宣讲。只好强自压抑在心里，民兵连长最后被认定为畏罪自杀，至于自杀的原因大家谁也不关心，事情轻描淡写地就过去了。
但这件事情在张铁嘴的心里留下了很重的阴影。自己在两个月前就亲眼目睹了民兵连长的死亡，这又该怎么解释呢？他以后无意中得到天书，之所以立刻沉湎其中，很大程度上也是受了这件事的影响，张铁嘴后来自鸣得意地对我说，天将降大任与斯人也，必先苦其心智，劳其筋骨，他当年能够探知未来，说不定本就是生成的仙体，又或是星宿转世，特地下凡给世人指点迷津。
张铁嘴此话纯属玩笑，他自己也根本不会当真，世上哪里有生成的仙体？“人事有代谢，往来有古今”，就连自身的性命，也没有几人能够尽享天寿，寿终正寝，只有依道术的不传之秘，修身养性。庶几可以逆天而为，达到延寿长生的目的。延寿长生，在道家是指突破天寿的极限，并非一般意义上的长生，卢生在天书上感慨说：“世之人有天寿为60岁者，年过古稀即可谓长生，有天寿为120岁者，颐背之年可谓夭折，是故存亡终始，虽为天理，然世间变化万品。不可以一断之也。”
“谓有始必有终，而天地无穷焉，谓夏必长，而荠麦枯焉，谓冬必凋，而竹柏茂焉，谓生必死，而龟鹤长存焉。”
卢生在天书中曾根据自己的求仙经历，曾记述过一个奇怪的结论，“世人求仙不成，即谓世上无仙人，诚可谓短视也。夫稼穑犹有不收，商贩犹有不利，用兵犹或有不胜，况乎求仙之事哉？常人徒有好仙之名，而无修道之实，不得长生，无所怪也。”
“又有谓天地之间，目之所见，不曾见仙人，此亦为浅识之徒，拘俗守藏者耳。古今隐者圣人，皆不知所终，其间岂无真正仙人?不见仙人，实因世人所谓“蓬莱”、“方丈”、“瀛洲”之流，非仙人之真正居所也。仙人者，绝于人境、不杂人居，亦非天上，其居之地，并非实有，亦非虚无，乃出有入无之境，虚实交媾之地，所谓清虚之境也，清虚之境，迥异人间，居之可以不生不死。永寿永昌。”
这段话太过莫名其妙，我和张铁嘴两人都是百思不得其解。我本来就不信仙人之事，说，先师这不是糊弄人吗，世上哪里有这种玄而又玄的地方？要是成仙后就与世隔绝玩失踪，这仙人还有个屁当头？古人云：富贵不归故乡，如衣锦夜行，再说咱们成仙后还要提携后进呀，怎能只顾自己享受？吕纯阳还度化白牡丹呢，难道咱们为人民服务的觉悟，还不如千年前的古人吗？张铁嘴也是莫名其妙，他虽然对成仙之说坚信不疑，但他对仙人和仙人住处的理解，可是完全参照了神话传说，仙人是“乘彼白云，至于帝乡，三患莫至，身无常殃”，仙境则是“青冥浩荡不见底，日月照耀金银台”，远不似卢生说的这样不可捉模。不过他对先师卢生最是佩服，说我师之言岂有谬哉，咱们依照天书修成仙体，或可验证我师言下无虚。“依老夫看来，先师说的出有入无之境，虚实交媾之地并非无有，说不定当年村中的那片小树林就是那种清虚之境，树林中时间想必流逝极快，不然老夫以一介布衣之身，如何能够预见到未来之事？”
我嘲笑张铁嘴有些失心疯了，竟把幻想的事都当成了现实，平时算命骗骗别人也就罢了，怎么看了几篇科幻文章，还要骗起自己来了？张铁嘴只当自己是信口开河，见我不相信，也是一笑了之，两人都没往心里去，想不到我今日所见的地宫景象，居然和平常的客观世界大相径庭，这处洞中之洞隐藏在地宫中的黑水之下，上方的地宫里已是黑暗无比，这居于其下的地洞怎会明亮如昼，竟能看见透射进来的阳光？还有，地丙道人竟会在极短的时间里迅速老化，难道这里的时间真的和外面不一样吗？
关于时空转换之事，我并不陌生，有些甚至还亲身经历过。我在镇岳宫做道士的时候，随了空禅师在玉井内学习术法，每逢夜晚，只须自镇岳宫门向台阶下走得数十步，即可进入玉井中，并非自井口进入，但当时只觉得时空转换之术，也不过是和自己修习过的挪移术法类似，压根没有和什么仙人之境联系在一起过，何况那处白莲玉井是客观存在，挪移术法转换的也是实实在在的地方，并没有什么神秘之处，而那些地方也不存这种时间倏忽变化的怪异景象。
“洞中方一日，世上已千年”，除非这里真的是一处仙人居处的清虚之境，不然，怎会出现时间上的倏忽变化？地丙道人之所以在瞬间变得衰老，只是因为他无法适应清虚之境罢了，清虚之境乃神仙居所，地丙道人尚未修出离体元神，自然无法承受。
我以前虽然修习天书，但对神仙之说似信非信，并不象张铁嘴那般信奉热衷，不料无心ha柳柳成荫，自己阴差阳错，居然误打误撞地闯进了传说中的仙境，心中不由得一阵兴奋，传闻居住在仙境之中，不必修行即可成就三患不至的仙人之身，因为“清虚之境，迥异人间不生不死，永寿永昌。”依我想来，这或许是由于仙境中的时间并不与外面的世界同步而已。
一念至此，兴奋之情突然消失，“洞中方一日，世上已千年”，我们在这里盘桓了这么长时间，外面岂不是过去了十年百年？任天庭早已作古不说，张铁嘴的身体只怕也已经烂得干净，这可大为糟糕。V