两天后，白龙江渡口，早晨。
雾气漫天，小鸟在枝头叽叽喳喳地欢叫，几根木桩肃穆地立在江边，江水哗哗地流淌着，翻起一片片白亮的浪花，水鸟在水面上低空盘桓，准备袭击露头的鱼。
忽然小鸟扑达达地散开，林子里钻出两个人来，正是杨贤杰和单铁勇。
贤杰手指对岸道：“过了江，就是马嘴山了。”
铁勇喜道：“那太好了！大哥，那山为什么要叫做马嘴山，而不叫做马头山、马尾山、马**山？”
贤杰微笑道：“管他‘牛头’还是‘马嘴’，咱们上了山，就要让大唐的天下都抖一抖了！”
铁勇看着这一片水面道：“好水——可惜没有渡船。”
话刚落音，一只乌蓬船已经穿破浓雾向岸边驶来，船头立着一个头戴尖蓑笠、手撑船篙的梢公。贤杰二人尚未开口，那梢公已经吆喝起来：“二位客官，可是要过渡？”
贤杰道：“正是。”
“那就请快上船吧。”说话间，梢公已将船拢到了岸边。贤杰和铁勇便上了船。梢公干咳一声道：“两位客官，江上的规矩，过渡先交钱，一人十吊大钱。”列位看官，古代的钱是这样换算的，即一两金子等于十两银子，一两银子则等于一千文铜钱。一千文铜钱就是一吊，也叫做一贯。十吊钱则就是十两银子！过个渡再怎么样也值不得这么多钱啊。
铁勇当即拉下了脸。贤杰却抛给那梢公一锭大银：“这块够了吧？”
梢公眼中放光道：“够了够了。”说着将银锭揣入怀中，拿起船篙，开始撑船。
船过中流，雾气渐散，已可望见对岸渡口。
铁勇喜道：“咱们就要到了。”
就在这时，梢公手中的船篙忽然“喀嘣”一声断成了两截。显然是梢公用力过猛，不慎撑中江底礁石，将船篙撑断了。梢公沮丧道：“唉呀，竹篙断了，这船划不了了。”这时那船果真在江心滴溜溜打转，眼看是无法划了。
铁勇不禁着急起来：“哎呀，这可怎么办？船家你快想办法呀！”
梢公无奈道：“没办法喽！”
就在这时，忽听一声尖锐的哨声响过，江面上忽然一下子涌来了十几只小船，向乌蓬船包抄过来，为的一只船上站着的一人正哼哼冷笑。铁勇的脸色大变，贤杰也不禁微皱起了眉头。
原来那人正是两天前他们在盘龙镇酒楼上所遇见的那个公子哥儿！
铁勇刚要问梢公是怎么回事，那梢公却突然从一块船板底下模出一把大刀，向贤杰当头砍来。贤杰早勾起一块船板踢过去——
不知贤杰和铁勇的命运究竟如何，且听下回分解。
贤杰早勾起一块船板踢过去——
“咔嚓”船板被砍得碎屑横飞。横飞的碎屑中，贤杰跟着欺身而进，只一拳便击掉了梢公的刀，同时右手一勾，便勾住了那“梢公”的脖子，跟着一用力，“喀嚓”一声，那“梢公”的颈骨已断，尸身跌落江中。
这时周围的那些船越逼越近，只听公子哥喝声：“放箭！”霎时无数的乱箭飞蝗般射了过来。
贤杰和铁勇各执一块船板左抵右挡……
忽然那乌蓬船的底部传来了敲击声。
贤杰脸色微微一变：“水底有人凿船！”他让铁勇继续抵挡乱箭，自己拿起梢公留下的刀，对准船底扎了下去！
他每扎下去一刀，船底便冒出一股水柱，同时船的旁边便浮出一具被血水染红的尸体——约模有六、七个，都被贤杰解决了。
然而船被扎穿，很快就注满了水，往江底沉去。
铁勇不禁有些着慌：“大哥，船要沉了，怎么办？”贤杰道：“我喊一、二、三，跳起来，去抢他们的船！”
铁勇点点头。贤杰便喊道：“一、二、三！”两个人同时凌空跃起，落到了公子哥所在的船上。
贤杰挥刀一顿狂劈猛砍，砍得那些打手纷纷落水。
那公子哥狂呼一声，抽出一把钢刀砍了过来，和贤杰叮叮当当战在一处。其余众人则围住了铁勇。铁勇虽没兵器，却拳脚如飞，在刀光中穿梭来往，将那些打手纷纷击下水去。
忽然旁边一条船上射来一把飞刀，正中铁勇肩头，铁勇“唉呀”一声跌下水去。他不会游泳，胳臂又疼，在水中扑腾了几下，已灌了不少水，只得大呼道：“大哥，快救我！”
贤杰武功本来在那公子哥儿之上，然而步战并不是他的特长，他更擅长的是在千军万马中驰骋撕杀。但是在这颠簸晃荡的船上，他的本事就大打了折扣，再加上刀法也不是他的强项，因此仅能同公子哥打个平手。
当下见情势危急，忙奋力几刀逼退公子哥，想跳入江中去救铁勇。不料那公子哥突然用力一蹬船板，小船的一头顿时高高竖了起来！
贤杰忙纵身跃上高空，低头看时，那船已翻转过来，罩在了水面上。那公子哥也早已跃到了另一条船上。再看单铁勇，已被人用渔网网住，拖上了船。
贤杰不容多想，忙也往公子哥那条船上落了下去。
然而等待他的也是一张渔网……
长安，大明宫含元殿。
唐太宗端坐在龙椅上，听值事官向他报告：“秦元帅他们连连得胜，目下已迫近牧羊城，不日就可班师回朝；另一件喜事是，前番杀害宇文总兵的反贼杨贤杰和单铁勇已被白龙剌史吴忠孝之子吴直擒住，吴直不敢擅专，现已将二人押解进京，此时就在午门外候旨。”
太宗大喜，忙命宣进来。
长史官径往午门去传达旨意，这里群臣议论纷纷。
“单铁勇是单雄信的儿子，多少也算瓦岗一脉，此人虽犯上作乱，但念其年幼无知，理应从轻落；这杨贤杰是隋朝靠山王杨林之孙，实属前朝余孽，当诛不贷！”
太宗道：“寡人自有道理。”
这时杨贤杰、单铁勇已经被御林军带上殿来，二人虽被铁链镣铐铐住，但一股英勇神武之气尤在。二人站立殿中，横眉怒目瞪着高高在上的皇上。
“大胆刁民，见了天子还不下跪！”早有人高声吼道。
铁勇道：“老子上跪天、下跪地，就是不跪你这狗皇帝！”
御林军大怒，上来照铁勇的膝弯处就是一脚，将他踹得跪了下去。那家伙照例又来踹贤杰，谁知贤杰的腿弯竟坚硬如铁，那家伙非但踹不动贤杰，自己反而疼得“嗷”地一声怪叫，跌了个狗吃屎。
太宗强忍怒火，挥手止住众军卒：“卿等不必为难他们，去了镣铐，请他们上坐。”
御林军不敢违令，忙去掉了二人的镣铐，并搬来两把椅子。
铁勇大大咧咧，一**坐了上去。贤杰却将椅子掉了个头，背着皇上坐定。
这可真是大大地冒犯了圣威，因为自古以来还没有谁敢把**对着皇帝、背向皇帝而坐的！
满朝文武一个个气得七窍生烟、暴跳如雷，恨不能立刻将贤杰生吞活剥。
“大胆刁民，竟敢如此冒犯圣威，简直是沸反盈天、当五马分尸、诛灭九族！”几名御林军便要上来牵贤杰出去。
太宗这时表现出了他千古一帝的涵养，拼命止住了群臣的冲动，然后问道：“杨贤杰，孤是天子，你为何如此待孤，要背向寡人而坐？”
“天子？哈哈！”贤杰纵声狂笑道，“象你这种假仁假义、阴险狠毒之辈，也配称天子？”
“孤如何假仁假义、阴险狠毒？”
“你明知单兄弟的父亲单雄信和你朝文武徐茂功、秦叔宝、程咬金之辈是八拜之交，为何还要下毒手杀害他？还有，你为了当皇帝，不择手段、手足相残，杀害建成太子和元吉三皇子，仁义何在？”
太宗道：“孤杀单雄信，实是情非得已；孤杀建成、元吉，乃孤家事，与你何干？”
“我先不说你满口仁义道德、实际上却狠毒奸诈所干的那些勾当，我只看看你朝中的这些官吏干的勾当，就可以看出你唐朝是一个横征暴敛、鱼肉百姓、贪污**之朝廷，你们唐朝既然亏对于天下，天下又怎能不反？”
“杨贤杰，说话要负责任，我唐朝如何‘有愧于天下’，你要举出实证来！”太宗有些坐不住了。这些年来他听到的都是一片赞誉之声，都说他的贞观之治是清平盛世，何来这些诽议之语？
“陛下，不要跟他废话，拖下去砍了再说！”一名大臣高叫道。
“看看、看看，你的这些臣子动不动就要把人砍了，这不是暴政的证据么？”贤杰冷笑一声。
太宗沉吟了半晌，模着龙须道：“杨贤杰，孤的天下孤清楚，孤不否认，如今天下初定，确实还存在着诸多问题，但也不是你说的一团漆黑。孤一向勤政爱民、广开言路、减免赋税、展生产、勤修水利、鼓励经商，并不敢忘记前朝覆亡的教训，何来暴政之说？想是你等有所误会所至……也罢，孤不念你等旧恶，今日敕你等无罪，望你等不要再滋事生非。孤即刻命人打扫济安殿，今晚你二人就在济安殿安歇，明日早朝时孤再宣你等上殿，为官为民悉听尊便。”
太宗回到寝宫，内侍报告说魏征有事求见。
太宗忙令快请。
当下君臣见了礼，太宗赐了座，开言道：“魏爱卿所奏何事？”
魏征道：“陛下，臣以为今日之事陛下做对了。”
“哦？魏爱卿也认为对他二人不杀比杀好？”太宗含笑道。
“正是如此——不过，此二人反心未泯，稍有风吹草动，极易生变。臣以为，对他二人住所，还应多加防护，免得小人制造事端，以生嫌隙。”
“朕不明卿之意。”
“今日满朝文武对杨贤杰恨之入骨，难免有曲解陛下之意而欲为陛下出气或挟私怨而公报私仇，而杨、单二人并不知陛下宽厚爱仁之心，若造成误会，只怕会引起事端。”
太宗也沉吟道：“徐茂功此次北征前也为孤推演了一番先天之数，云将有一番刀兵劫数，不知何指？”
魏征听罢，忙低头掐算起来，忽然他的脸色大变，声音也有些抖：“不错，确实有一番刀兵劫数！此祸可大也可小，若不及早引源归流，只恐酿成隋末之巨变！”
太宗也变了脸色，他当然明白“隋末之巨变”的含义，难道刚刚平定的江山又要掀起腥风血雨？刚刚从隋朝暴政中解月兑出来的子民又要来反对他这还算清明的大唐？不！不可能！太宗的脸上十分痛苦。他怎么也不相信他的子民会起来造他的反。但徐茂功和魏征都推算说会有此事，叫他怎不惶惑不安？古时生产力不达，人都有股子迷信思想，连皇帝也不能免俗。
魏征同情地看了看日夜为国事操劳、才四十来岁而鬓边都已经出现了缕缕白的皇上，象是下了很大的决心道：“臣以为，要想避免此祸，不如干脆当机立断，只须如此……如此……定可保陛下社稷无忧！”
魏征生平第一次也是唯一一次向太宗出了个馊主意，这位敢于犯颜直谏的名臣几乎坑了整个大唐，历史也差点改写……
入夜，贤杰躺在济安殿的床上已经微微出了鼾声。铁勇却翻来覆去睡不着。贤杰翻了个身，鼾声蒲住，开言道：“铁勇兄弟，还没睡着吗？”
铁勇睁着双目道：“嗯，睡不着……大哥，你说那狗皇帝为什么不杀我们？”
贤杰道：“我也想不通……这皇帝的涵养的确是出乎我的意料之外，看来我还真小瞧了这个老头，他的那份沉着的确让某佩服。不过这老头到底葫芦里卖的什么药现在还不清楚，就算他真的不杀我们，我也不会做他大唐的官！”
“嗯，我反正与他势不两立……不过他要是真的不杀我们，这事还真的有点难办，算了，明天的事明天再说吧。”
“不错，一切等到明天再说吧。”贤杰说完，鼾声又起。看来到底年长了几岁，他比铁勇要沉着得多。
铁勇终于也慢慢合上了眼睛。
二更的梆子响过，铁勇已渐入梦乡。忽然黑暗中传来轻微的一响。铁勇心中一个激棂，猛地睁开了眼睛。只见一个黑影站在床前。他才待要喊叫，那人却捂住了他的嘴，并冲他打手势，他借着夜光一看，才现是杨贤杰。铁勇不解道：“大哥，怎么了？”“嘘！”贤杰却指了指屋顶，叫他仔细听。铁勇竖起耳朵仔细一听，只听见瓦上传来“悉悉索索”的响动，仿佛是野猫在走动，那脚步声如果不仔细听，根本就听不出来。
铁勇轻声道：“屋上有人！”贤杰冲他摆了摆手，闪入了黑暗中。铁勇也闪入了床后。
这时屋上的声音也停止了，大概是正在潜听屋内的动静。“呼噜噜……”贤杰不知在什么地方又出了鼾声。铁勇忍住笑，心道：“大哥可真会装蒜。”
过了片刻，窗外的地面传来了轻微的一声钝响，显然是屋上的人已经跃下地来，那声音轻得就跟一只猫跳下房没有什么分别。但这一切又怎能瞒过贤杰和铁勇？
“拨”地一声，门栓突然被拨开，几个黑影无声地闪了进来。这几个偷袭者显然绝对信任自己的身手，竟然连迷香都不用就冲进了房来！
说时迟那时快，一人径奔到贤杰床前，挥刀往那出鼾声的地方用力剁去……