唐太宗贞观四年九月初八日，杨贤杰的大军登船起程，离了洪泽湖，扬帆直下长江。但见战船遮天蔽日、气势磅礴、好不壮观……
一群中土健儿离开故乡，为了心中的理想，踏上了开辟新域、寻找乐土之路。
由于顺风，船队航行的度很快。初九日便进入高邮湖，初十日便过江都，同一日下了长江，十一日便抵达了镇江——虽然杨贤杰同沿路唐军早已打过招呼，有约在先：逆军只是过境，并无他图，但镇江一带仍是唐军重兵把守之地，沿江两岸摆有数百门轰天**，黑洞洞的炮口直指江心，令人不寒而栗。因此贤杰不得不防，下令诸船多提高警惕，严密监视唐军动静……
还好一日无事。
当晚船队抛锚在扬中附近江面。贤杰在旗舰与诸将饮宴，谈起往事，都感概万千。贤杰坐在位上，左右是周柱、龙彪相陪，下坐了高应龙、蒋才勇、普济、闲空。下面一桌是贤安、贤宝、单铁勇、井凤安、石明亮、齐大召、谢志君、华元山。高应虎、姜红火、尤奔放、赵芳、马平、段维宪、李丰、陈寿生、孔亮、宫平安、罗文化等人混坐一桌，显示泰山兄弟和马嘴山兄弟亲密无间。何不坚、曾鹏飞、刘小奇、张金以及贤杰新提拔的胡井滔、王安生、张义德、贺凤、向其淮、车勇等将坐了一桌。
众人频频举杯，谈笑风生。只听一个大嗓门叫道：“诸位兄弟，咱们此番出海，少不得要终老海外、须在异域成立一个家当才是啊。成立家当，自然就要找女子婚配，只怕异域女子野蛮粗俗、不知礼节、不如中土女子容貌水女敕、温顺贤良，所以小弟这才特意成了家、带了家眷上船啊，哈哈……”“贤弟真有有心之心人啊，哈哈……”
贤杰听着众人的议论，忽然触动心事，忙停了箸，放下酒盅，默然离席，来到了甲板上，望着黑沉沉的江面，深深地叹息。
“哥，叹息什么？”一个声音忽然在贤杰耳边响起。贤杰回过头，见是贤宝的大眼睛在黑夜中忽闪忽闪。
贤杰道：“宝妹，今天吃得还好吗？可否适应船上的生活？”
贤宝道：“还行——哥，你是不是有心事？”
贤杰掩饰道：“没有。”
“哥，你别瞒小妹了，你是不是在想那柳云娇？小妹虽没见着那柳云娇，但也能猜出那一定是绝色标致之美人，她早已深入大哥心中！”
贤杰不置可否。
“大哥，都怪小妹呕气，姗姗来迟，未能赶上和那柳云娇一战，不然，定将那媚妇擒过来，迫她与哥哥成亲！”
贤杰笑道：“宝妹，捆绑哪能成夫妻？何况大哥的心事是什么你未必猜得着……好了，快回席上去吧。”
次日，船队继续起航。中午的时候，船队已达江阴附近。
忽然后卫船队报告，从金陵方面下来了一队快船，约有四十多艘，全是海鳅大舰，不知是何处兵马。贤杰听了，吩咐准备战斗。他一面打旗语让主力船队继续前进，一面让普济、闲空把六十只后卫大船沿江面一字排开，推出火炮，上好机弩，瞄准了上游的江面。
贤杰亲自登上指挥塔瞭望——只见对方鼓足了风帆，全向下游驶来。然而一件令人奇怪的事情生了：这些船忽然在离逆军后卫船队约有一里许的地方抛了锚，接着放下一只舢板，飞奔而来。
普济忙指挥士卒打了一炮。“轰”舢板旁边顿时炸起一个冲天水柱，舢板也被冲得直竖起来——
“别打，是自己人！”舢板上的人慌忙大叫道。
“自己人？”贤杰十分纳闷，忙令人放下舷梯，把舢板上的人拉到旗舰上问话。
“杨将军，在下是庐州柳云娇都统制的属下……”那人一边喘气一边向贤杰行参拜礼。
贤杰眼睛忽然放光，一把拉起那人道：“什么什么，你是柳云娇的属下？柳云娇现在在何处？”那人往后面船队一指：“都统制就在后面大船上……”
原来，柳云娇同贤杰罢兵讲和后，本想回驻地庐州去。没想到江阳太守刘俊义竟然乘虚将庐州夺去，还向皇上告御状，诬陷云娇擅离防地、图谋造反。
皇上也派人作了调查——但主要调查云娇擅离防地之事，对刘俊义夺占庐州却并未深究，同时下诏令刘俊义率领五万大军讨伐柳云娇。柳云娇哪能咽得下这口气？一怒之下同刘俊义打了一仗。柳部虽只有一万人马，但战斗力强，很快便打垮了刘俊义，并将刘俊义生俘活捉，然后一同面见圣上讲理。
圣上不分青红皂白，斥责了云娇一顿，并削了她的庐州都统制一职，还要拿她治罪。云娇十分生气，当廷痛斥无道昏君，然后单枪匹马反出了长安……
本来从洪泽湖回来，她心里就十分郁闷，处在矛盾之中，对继续做这个都统制已经失去了信心，做不做官她都已经无所谓。她实际上已经有了一种想要遁世的感觉，她也说不清楚这种感觉到底是什么（其实她有时候又清楚得很，知道这种感觉来自什么，她只是想欺骗自己而已），她只是想找一个清静之处，慢慢忘记这种感觉，慢慢忘记这份情愫……
然而现在，她连一个想要清静的地方都找不到了——她已经是“反贼”，大唐的天下实已无她立锥之地！她不禁万念俱灰，想拨剑自刎，一了百了……
然而她又割舍不下和她朝夕相处、生死与共的师兄弟姐妹以及部属，同时她更割下不下心中的那份情愫——忘不了那个高大英俊、有着一个性感、高挺的鼻子的男人……
她思来想去，终于放弃寻短之念，找到韩青他们商量寻找出路的办法。
那屈通道：“干脆扯旗造反，杀上长安，夺了鸟位，师姐就当女皇！”
王大力异议道：“杨贤杰那么有本事都没能把天反过来，大铁炉子一战众叛亲离，打到最后仅剩得百余人，不得不举白旗投降……咱们这么点人马，能成什么事？”
韩青望着柳云娇，露出一丝神秘的微笑：“师姐心里其实早已有了意向之处，那就是，投——奔——杨贤杰！”韩青故意拉长了音调。
“老韩你有没有搞错？那杨贤杰跟咱们仇深似海，咱们杀了他们那么多人，如今去投奔他？这叫什么话？”屈通的头摇得象个拨浪鼓。
韩青没理会屈通的碴，仍然望着柳云娇，语气颇耐人寻味：“师姐，咱们跟杨贤杰是结下了梁子，不过这个梁子能不能解，全在师姐一念之间——正如世上万事万物皆有其两面性，没有永远的朋友，也没有永远的敌人，即使敌对得很厉害的双方，也可能化敌为友……何况咱们与杨贤杰的过结已经成为历史。更重要的是，杨贤杰肯不肯接纳我们，师姐心里其实最有数，师姐以为如何？”
云娇还未开口，屈通又抢过了话头：“老韩这话不爽快，师姐心里有数，有什么数？”
王大力道：“屈胡子别打岔，听老韩把屁放完！”
“格格……”颜如雪忍不住放声大笑。
韩青也看着她道：“师妹你心里应该也有数……”
一句话说得颜如雪含羞低下了头。
云娇没理会众人，看着一直沉默不语的陈子善道：“子善，你呢？”
陈子善半晌方抬起头道：“师姐，小韩的话也许有点道理……你看着办吧。”
除了颜如雪，陈子善这些人的年纪其实都比云娇大，然而出于对她的尊敬和钦佩，大家一概称她为“师姐”。这陈子善名为“子善”，其实总是沉默寡言，一点也不善言辞。他一直暗恋着云娇，但因不善表达，总是把爱藏在心里，从未流露出半点来。他和韩青一样早看出了云娇和杨贤杰之间的暧昧关系。但他明白，他虽然喜欢云娇，云娇却并未钟情于他，始终只是和他保持着一种亲密无间的师兄妹关系。为此，他的心里有说不出的痛苦……
他当然明白，以云娇目前的心境，去投奔贤杰其实是顺理成章的事，但那样一来，他也就永远失去他的师姐了。但他又是一个不藏私的人，尽管他很痛苦，但他还是赞同了韩青的意见……
云娇同情地看了看陈子善，她想对他说，有些事情是不能勉强的，比如感情……她衷心希望他能找到一份真挚的情感……她张了张口，最终没有说。
于是柳云娇率所部在金陵夺了四十条战船，昼夜兼程，赶来投奔贤杰。
贤杰听云娇的属下说了大概的情形后，表面上不动声色，但内心却简直欣喜若狂……
虽然，他现在仍处于矛盾之中，还放不下吴、乌二姝，但听到柳云娇来投奔他，仍然心花怒放！
他命令船队抛锚，在江阴对面等待云娇……
十二日夜间，贤杰又在旗舰上大排宴席，为柳云娇和她的部属接风。云娇和她的部属颜如雪、韩青、陈子善、屈通、王大力、以及副将付生、马干、申连功、刘汉皆被请至上座。
贤杰亲自与云娇奉盏把杯。
云娇也不含糊，连饮十三大碗，引得贤杰手下众弟兄皆张口结舌……
宴席散后，贤杰和云娇来到船头，眺望夜色。
只见繁星满天，各船相继升起一串串红色灯球，光亮映得水面别有一番温馨浪漫的味道，如梦似幻……
贤杰道：“这夜色美吗？”
云娇点头道：“很美。”
贤杰侧过脸望着云娇道：“你的酒量真是不错呀……为什么想起要投奔我？”
“你是不是觉得很意外？”云娇看着远处的灯球，眼里闪着一种迷离的光。
“是的，我以为……”
“你以为这辈子再也见不到我了吗？”
“我以为，”贤杰狡黠地一笑，“你是来找我打仗的。”
“对，我就是来找你‘打仗’的，要和你较量一辈子。”云娇说这话时，脸上闪过一丝不易觉察的红晕……