麦冬先住在建筑公司提供的宿舍里，在这个寸土寸金的弹丸小国，较之那些艰辛偷渡而来，每天四处躲藏的同胞，他还算是好的。只是每次去郑梅那里，他还是觉得别扭，甚至是恶心。大泽虽然老实，可他毕竟是郑梅名义上的合法老公，二男一女共处同一屋檐下，他浑身不自在，像是在偷情。周围邻居也知道那个老实巴交的大泽最近娶了位中国太太，而这位中国太太时不时领一位年轻的中国男人回家，也免不了有些老头老太指指点点，叽叽咕咕地说三道四。
麦冬想自己租个房子，但一打听价格，稍微像样点的，差不多每月的租金也要折合人民币近六千元。如今他每个月的收入折合人民币一万七八，郑梅则是二万左右，如果运气好，小费收得多，有时会突破三万。虽然他们的收入合起来完全租得起，但他们来这个地方是淘金，而不是长住，出这样的价格实在于心不忍。
麦冬暂时忍住。如此忍耐了一年之后，他们俩开始了连绵不断的争吵。
那天麦冬去大泽家，郑梅还没有回来，大泽在外面开车也不在家。麦冬忘了带钥匙，便去郑梅上班的那家酒馆找她取钥匙。那是家中等偏小的酒馆，一到门口便开始有人不停向他鞠躬，他径直走进去，用生涩蹩脚的日语打听郑梅，转来拐去，一眼看见了郑梅。郑梅穿日本和服，脸上搽着厚厚的粉，笑嘻嘻地给那些身形怪异，但又穿戴得人模狗样的小日本男人们敬酒碰杯。他们围坐在她四周，眼睛里面色光闪闪，只差张嘴巴咬人了。
郑梅无所谓地笑，说，她的日语水平也没进步多少，只会点寻常词句，颠三倒四的句子在那些日本狗男人的眼里肯定是可爱之极。一个身材略略高大点儿的日本男人忽然起身，和郑梅并肩而坐，并伸出一只胳膊搭在了郑梅肩上，郑梅伸手把那只胳膊推掉，那只胳膊又搭上了上去，郑梅再把它推掉，那只胳膊又搭了上去。
这次郑梅不再推了，那男的得寸进尺，索性胳膊一圈，把郑梅揽在了怀里。那群日本狗男人齐声哈哈大笑起来，嘴巴里叽叽咕咕吐像拉肚子一样吐出了一串串污言秽语，麦冬听得不是全懂，但他听出了那里面的下流和无耻。
麦冬想起了南京大屠杀，想起了八年抗战，想起了八路军和新四军，他想起了自己从小到大看到的所有打日本鬼子的电影，他后悔自己其实根本就不该到这个鸟地方来。他忘记了老魏的所有交待，几大步闯到郑梅面前，一把将那个日本狗男的胳膊掀下来，甩手给了他一记耳光，扯起郑梅往外走。那几只日本狗愣了愣，不清楚生了什么，也不知道他们哪里犯了错，七嘴八舌地问：“生了什么？你是谁？”
麦冬冲那只伸胳膊的日本狗说：“我日你妈，她是我老婆，你懂么？再敢动她，老子杀你全家。”
那帮王八没听懂，还愣在那里，继续冲郑梅指指点点，顺势把麦冬给围了起来。
麦冬拎起一酒瓶子，学自己在电影里看到黑社会火拼那招术往桌子上一砸，捏着留在带着锋利边缘的玻璃残片往那群日本狗面前一指，大喝：“你们这帮王八，怎么样，还想打架？”
老板娘，一个又瘦又矮的小老太太小碎步急走，隔麦冬和那几个王八中间一连串地鞠躬，嘴里叽叽咕咕说个不定，像一只又老又丑的鸽子。
郑梅急了，她反过来冲那老太太一连串猛鞠躬，又冲那几只王八猛鞠个不停，麦冬一扯郑梅，说：“你鞠什么鞠？你还有没有脸？跟我走。”
郑梅气冲冲把他甩开，说：“你有没有脸？一点素质都没有。”
麦冬吃惊：“什么叫素质？你让日本鬼子搂着叫有素质？跟我走，我们不干了，宁肯饿死，也不赚这个钱。”伸手又拉郑梅。
郑梅又把他一甩：“‘我们？’谁和你‘我们？’我辛辛苦苦培养的这么一点客户被你全搅黄了，丢了工作重新找哪有那么容易？”
麦冬说：“客户？你的客户就是搂着你喝酒？你给我！”走又把她一把拉住，使出全身劲把她硬扯了出来。两人站酒馆门口开始大吵。
老板娘早已悄悄报了警。两日本警察过来做了一番笔录和审讯，看了他们证件，那几个日本狗要求麦冬道歉。麦冬死活不肯，郑梅代他又向那几位日本狗道了歉，这才了事。
老板娘给郑梅结了工资，告诉她以后不要来这里上班了。郑梅一个劲儿地道歉，请求再给一个机会，那位干瘦的老板娘死咬住腮帮子不肯松口，麦冬说：“这样正好，正不想在这儿干呢。”扯着郑梅的手拦的回家。到家后，郑梅一语不，也不吃饭。晚上大泽回来，郑梅还冲大泽了一通火，大泽连连鞠躬道歉，也不明白自己错哪儿了。
半夜，两人都装作睡觉，但谁也没睡着。
郑梅忽然翻身坐起，说：“麦冬，我们今后怎么办？”
麦冬月兑口而出：“什么怎么办？你乖乖呆在家里，我养你。”
郑梅一听就火了，说：“呆在‘家’里？你‘养’我？我问你，家在哪里？你凭什么养我？现在你和我是睡在别人家里，不是我们自己的家。我们的家还不知道在哪儿呢？何况我们是来赚钱的，不是来过日子的，你给我想清楚了再说话。”
麦冬愣了愣，满脸通红，咬紧腮帮子说：“你放心，我明天就去租房子，至于钱，我肯定赚得比你在那酒馆里要多得多，你等着！”
郑梅问：“你靠什么赚钱啊你？就凭你在那建筑工地上？”
麦冬说：“这个你就别管了，我反正有办法。”
一周之后，麦冬咬牙租了一套一居室，每月租金折合人民币近六千元，地段和户型都不错，而且位处二十几楼，站小阳台上举目一望，东京夜景一览无余，很有在此地当家作主之感。郑梅一住进去，人马上变开心了很多，怨气顿消，对麦冬情不自禁地温柔了起来。麦冬自己心里没有一点底，一个月房租就花去了他每月薪水的三分之一，除去生活各种开支外每个月留不下多少了，照这样下去几年后想衣锦还乡那根本不可能。郑梅也在操这个心，但麦冬仍然坚持说赚钱并不难，他有的是办法。郑梅再问，他就不再说下去了，只让郑梅在家里乖乖洗衣做饭，没事儿就看看电视。
但麦冬有没有别的办法赚到钱，郑梅一看就明白了。他分明是在打肿脸充胖子，在家里憋了不到二周，郑梅就又到一家市找了份理货员的工作。为了应付东京民事厅的定期检查，她还得和大泽维持着表面夫妻的样子，时不时再回到大泽那里住上一住，以免突击检查时露了馅。她必须记住大泽爱吃什么，不爱吃什么，大泽的健康程度，甚至包括他内裤的颜色。否则，被人问起来这些细节时，如果作为一个妻子都答不上来，那非露馅不可。
这些说大不大说小不小的事情，依然给麦冬添堵。在他看来，说到底都是一个“钱”字。麦冬每天都在想钱，想得眼睛都近于绿。
他在工地上认识了一个名叫张晓的上海人。张晓的潇洒生活惹起了他的注意，他每天在工地里心不在蔫，显然只是在应付，照他的收入，理应比麦冬高不了多少，却每天穿金戴银，出手大方，而且还弄了一辆车开着，租住的房价每月竟然**千。麦冬开始和张晓套近乎，过了一段时间二人熟了，张晓不再隐瞒，告诉麦冬，要想真正赚点钱，人太老实是根本没希望的。有一个最方便最快捷的办法，那就是偷。
不可否认的是，尽管所有中国人都对日本有挥之不去的痛恨与厌恶，称他们为小日本，小鬼子，但这些小日本小鬼子们的整体素质确实让人无话可说。尤其是，他们生活在一个物质高度充盈的环境里久了，他们开始变得“大意”，他们甚至有点接近于“路不拾遗夜不闭户”了。顺手牵羊，拿走他们点财物，在张晓看来难度并不是很大。那些小鬼子经常不关窗户，甚至连门都不锁，他们也经常会忘记锁牢车门，顺手一停就走了。
张晓说：“你要真缺钱的话，你就和我一起干。不要怕，也不用心理障碍，就当自己是八路在打鬼子，在替咱中国人出气。”
麦冬怎么听，都觉得这话苍白。如果真是当年八路军打鬼子，他肯定理直气壮热血沸腾，毫无不犹豫地冲上去，哪怕把命搭上都无所谓，因为当年他们是打家劫舍的强盗，打他们理所应当。但现如今自己要干的事情却分明是小偷，二者怎么能相提并论？张晓看他犹豫，拍拍他的肩，说：“不用急，刚开始心里都有这么一道坎，毕竟咱中国人跟日本人有笔前账没算完，咱们想的是在他们眼前扬眉吐气，但现实是不但寄人篱下，还干这种让人看不起的事儿来，谁心里都不好受，这得有个过程。不过你要真的有了货，你找我，我来给你变现。”
麦冬摇摇头，说：“我不干。”
张晓望着他，眯着眼笑了笑，说：“二年前我也是这么说的。”