一连几天没见到张晓的面，麦冬感到了不祥。他手中还存有二块名表，一块是欧米茄一块是满天星，等不来张晓，他便将这二块手表交给郑梅，说是为别人画像后，别人拿这个作为报酬给他的，让郑梅收好，并且必须放在大泽那儿。郑梅觉得奇怪，但被麦冬编个理由给搪塞了过去。他又叮嘱郑梅这些天不要来他租住的房子里，乖乖呆在大泽那儿，有事他会去找她。
郑梅问他原因，他说是接了一个大幅的肖像画，需要在家里安心构思，她在这儿的时侯，他心里很难安定下来，没办法把画画好。郑梅半信半疑，但还是听从了他。
为防万一，麦冬扔了自己原来那个手机，买了个新手机，换了个新号码。这个新号码，他没有告诉任何人。又等二天，仍然没见着张晓的影子。麦冬吓得茶饭不思，每天老老实实龟缩在工地或宿舍里，哪儿也不敢去。
不过，东京警事厅的二名警察还是找到了他，要求他到警事厅配合调查。麦冬顿觉天崩地裂，一路上一遍又一遍在心里面重复当初张晓叮嘱他的那六条注意事项。如今看来，这当中最重要的一条就是第五点：如果出了什么事，千万不能认，一切由张晓自己顶着，他是个讲义气的人。他打定了主意，无论遇到什么情况，自己决不松口，坚决不能承认。
到了警事厅，他果真受到了审讯，不过，这种审讯很礼貌，也很温和，这反而让他觉得踏实起来。果然，经过一番审问，警事厅宣布他无罪，并告知他叫他来，只是配合他们做一些简单调查。他除了承认和张晓的确认识之外，其余情况一概装糊涂，表示自己不知道，不清楚。从那些人口中他确定，张晓肯定是被抓住了，同时他果真讲义气，把一切责任都揽下了，自己侥幸逃月兑了。
又等了差不多一周左右，麦冬终于觉得自己安全了，这才敢和郑梅联系。郑梅在电话里很不高兴，把他骂了个狗血喷头。二人在租来的房子里碰面没多久，房东就来了，劈头就说，这个房子不租给他们了，请他们马上离开，原来警事厅带走麦冬的消息早被房东知道了。他们不仅调查了麦冬，还暗中调查了房东，向房东询问了麦冬的情况。房东向麦冬致歉，并暗示他自己已经帮了麦冬的忙，在警事厅没说半句不利于他的话，不过，出于个人名誉上的考虑，房东还是决定要求麦冬搬出去，只给他最多一周的等待时间。
房东走后，郑梅关紧了门，取出一张纸，一张笔，冷冷地说：“你不是很会给日本人画像么？好，现在你给我也画一张，咱们初中刚认识时你给我画过像，以后就再也没有画过了，现在我需要你再给我画一张。”
麦冬拿起笔，把那张纸夹到画板上，二人面对面坐着。他愣了大半天，铅笔也没办法落到纸上。郑梅怒气冲冲逼他：“画啊，你不是很会画么？”
麦冬硬起头皮，拎起铅笔在纸上勉强给郑梅打了一个大形，心里乱成一团，故作镇定继续又往下画，画了大半天，连他自己也弄不清楚自己究竟在画什么。一是心虚，二是毕竟已经多年没再画过任何东西了。郑梅见他情形不对，拿过那张纸一看，气得一把撕碎，眼中含泪，说：“你真丢人！”夺门而去。
麦冬知道，自己在郑梅心里已经彻底完蛋了。他先是退了房子，把房间积累的杂物能扔的扔，能卖的卖，孤灵灵搬回到了宿舍，然后又到川岛画院询问了学费情况。依他的条件，只能每天上半天课，或者是完全放到夜里去学习。学校一般不管食宿，如果想吃住在学校，那需要另行申请，此外还要交上一笔不菲的食宿费。麦冬先报了夜班的名，暂时决定不在学校吃住。
麦冬在大泽那儿找到了郑梅，问她要自己此前交给她的那些钱。郑梅新找了份儿工作，在一家赌场当牌员。这种工作，正式薪水折合人民币一万多元每个月，但如果运气好，遇上哪位赌客当晚手运好，赢了大钱，顺手给牌员的小费每次至少也要有好几万日元，折**民币也是大几千，相当可观。但郑梅做这种工作对麦冬而言，更是充满了威胁。出入赌场的人，不是名流也是巨富，那不是穷人去的地方。从表面上看，那儿比在酒馆安全，可实际上却危险得多。
郑梅二话不说，冷冷抛给麦冬一个存折，那上面存着麦冬这近二年来从张晓那儿换来的所有钱，户头用的是郑梅的名字，密码却是麦冬的生日。郑梅说这种钱她不花，她只花她自己挣来的钱。也许麦冬认为她赚来的钱脏，但她有足够的道德优势认为麦冬的钱更脏。麦冬本想劝告她不要去赌场那种地方上班，可话刚出口便被郑梅给堵了回来。
郑梅说：“麦冬，我知道你在想什么。你总认为我出去工作，就会被日本男人占便宜，干出对不起你的事儿，对吧？我告诉你，你这是自卑。你想想，我不要了我爹，不要了我妈，我跟着你千里迢迢跑到这儿我容易么？如果你真能走正道，赚光明正大的钱，你让我呆在家里给你洗衣服做饭，行，我心甘情愿，可你在外面到底干了些什么？咱们俩到底谁让谁更不放心，你想想？我告诉你，我就是在赌场上班，我上定了。今后咱俩谁也别管谁！”
麦冬接过存折看了看，那上面已经存了近六百万日元，折合人民币三四十万了，他心里感到了些微的踏实。麦冬说：“好吧，郑梅，我不再干涉你的工作，不过，你还是要小心，不要做出对不起我的事。”
郑梅怒道：“你这话什么意思？”
麦冬说：“什么意思，你明白，用不着我明说。”
郑梅“切”了一声，把背一转，不再言语。
麦冬既感到不安，又感到气短，只好半软半硬地说：“郑梅，你等着，我一定能靠我的绘画赚到大钱，我也一定能画出让你满意的画像。”转身走了。
麦冬取出一笔钱，到川岛画院交了一年的学费，这花去了他十万日元，又购买了全套绘画工具，再花去了三万日元。学校的规定是，无论以前绘画水平如何，进入川岛画院，第一关先还是素描，授课老师正是川岛康夫本人。川岛康夫认为，无论将来画哪种画，素描都是必不可少的基本功，所以他必须亲自来抓。第一节课上，他们俩互相看见了对方，川岛康夫甚感惊讶，看来一下名单，他得知他叫苏麦冬。他给这些新来的学生讲述了素描的基本原理，明确了铅笔的正确握法，然后让他们画一个最简单的三棱锥体，缓缓踱到了麦冬的身后。
麦冬画出来的东西让川岛感到失望。他没有想到他的绘画基础会这么差，简直就是没有任何基础。原来，麦冬以前所谓的擅长绘画，那只不过完全出自本能和天赋，靠的是一丁点自己的悟性和零星训练，在农村的小村子里和学校中，还可以称得上是“会画画”，但一旦进入正规画院，则完全是一个什么都不会的人。
先，他的握笔姿势就是错的，完全是拿钢笔的方法，这根本不能控制住形体结构。尽管刚才川岛康夫已经讲明了握笔的正确方法，他还是因为不习惯，自行恢复成了握钢笔的姿势。再次，对于何谓透视，他更是一窍不通。从前自己绘画，画的全是平面图，他也一直困惑为什么自己死活画不出立体感，偶尔能弄出点立体感来，那也是瞎猫碰上死耗子。再次，他的坐姿也完全错误，画着画着便猫起了腰，驼起了背，画板也被他捧在了眼前，上下左右地移来移去。
他的这些作派，是最令川岛康夫所厌恶的。作为一个自小就受过严格甚至严酷绘画训练的人，川岛康夫对绘画有近乎宗教般的虔诚，麦冬这种绘画姿势在他看来，简直就是对绘画的极端污辱。他附到麦冬耳边说道：“苏先生，请注意你的握笔姿势。”伸出手来，纠正了麦冬的握笔姿势。
将铅笔由大拇指、食指、中指三指竖握改为一把抓在手中的横握，麦冬根本无法控制，铅笔落在纸上，只能任意滑行，画出的是如同乱般的线条。但川岛康夫就站在他的身后，他只能咬紧牙关，死死握住铅笔，用尽全身力气控制笔尖走向，这样以来，画出来的又成了粗而颤的锯齿了。
川岛康夫口中出“啧啧”的叹息声，把铅笔从他手中拿过，握给他看，然后往纸上轻轻一落，三下两下之后，那个三棱锥体的形状已跃然纸上，线条光滑顺畅，潇洒之极。川岛康夫帮麦冬换上一张新纸，问道：“你明白了么？”
麦冬点点头：“我明白了。”身上流出的汗水，已经把整个后背都湿透了。川岛康夫这才离开，去指点别人去了。
麦冬手横握铅笔，往纸上一落，线条便又走斜了。情不自禁地，他又将手中的铅笔恢复原状，变成握钢笔的姿势，这才觉得有所控制，小心翼翼地在纸上描出了那个三棱锥的形状来，只可惜纸上那个三棱锥，和眼前那个三棱锥一胖一瘦，一高一矮，完全不是同一个。
川岛康夫忽一回头，望见麦冬手中的铅笔又恢复了钢笔姿势，不由得火往上撞，开口骂了一声：“八格……！”