可以说，池田良子对于人情世故，基本上是一无所知。麦冬开口向她借钱，她是不会拒绝的，至于麦冬需要多少，她也不清楚。她只是觉得，一个逃亡回国的人，需要的钱肯定不会少。那时她身上并没有多少钱，她也不会张口向父母要，更不会向川岛康夫借。她唯一想到的办法是卖画。
她自己还没有名气，知道自己的画不值什么钱。可她手中有一幅肯定值钱的画，那是川岛康夫亲手送给她的。这幅画是川岛康夫的父亲生前最得意的作品，出于对良子的爱慕和尊敬，川岛康夫恭恭敬敬地将它送给了良子，并叮嘱她这幅画是很有名的，堪称价值连城，希望她能珍藏好，并仔细揣摩，可以提高她的画技。
良子依照川岛康夫的叮嘱，将这幅画珍藏了起来。对于这幅画的真实价值，良子一无所知。如今麦冬急着用钱，她又没别的方法，便决定先将这幅画卖了，等自己有钱的时侯再赎回来。她认识好几个一流画痴，他们都是她的客户。她挑了其中一个，打电话约他，那人对此画早有耳闻，毫不迟疑就在电话里决定买下来了。
二人相约，看了那幅画，那人激动得手脚抖。他问了一个让良子自己也拿不准的问题：这幅画需要多少钱？
良子呆了一呆。说实话这话值多少钱，良子自己也不清楚，她告诉他说，让他自己看着办，她只有一个要求，给钱要快，而且这笔钱要现金，还要带到国外去。那个买主倒是很有经验，看良子对画的价值并不敏感，只是急于变现，便告诉良子，他给钱绝不会少，而且保证这钱能顺顺当当带到国外去，不会让机场安检的人查出来。
良子没等多久，那人就拿一个纸袋子过来了，结结实实地交给了良子。良子提了提，这里面钱肯定不少，她数也没数，便将那幅画交给了那人。那人兴冲冲拿着那幅画离去，良子便急急忙忙将钱交给了麦冬，然后与川岛康夫一起送麦冬去了机场。
送走麦冬，良子心乱如麻。她唯恐川岛康夫知道自己卖了那幅画，只想着赶紧多画画赚钱，早点赎回那幅画，以免在川岛康夫面前穿帮。所幸那段时间川岛康夫忙着做田中尚等人的工作，让他们免于追究麦冬的责任，根本没有功夫去追究这幅画的下落。她也不想让麦冬回国后再和自己联系，她知道他肯定会提那些钱，而提起那些钱，必然会让自己想起那幅画，从而心里更加不安。她索性关了手机。
不过，意外还是很快出现了。忙完了田中尚和浩野正二等人的说服工作，为了应付美大赛，川岛康夫只好重新让川岛雄刚代替麦冬参赛，和池田良子一起准备，为了让他们俩有更好的感觉，川岛康夫带着他们参加各种画展，以拓宽思路，提高感觉。
在一次画展上，他亲手赠送给池田良子的那幅画赫然出现，三个人同时看到。川岛雄刚也认得那幅画，大叫：“院长，你这幅画怎么会在这里？”川岛康夫也是一愣，回头一看，池田良子已经满脸通红，转身飞一般地跑去了。
此后，川岛康夫就再也没有看到过池田良子。川岛雄刚找到了画展主办人，得知那幅画是别人的收藏，与川岛康夫毫无关系。川岛雄刚怒不可遏，在川岛康夫面前不断煸风点火。但川岛康夫相信，这其中必有隐情。他四处打听池田良子的下落，后来问到她家里，全家人也是大吃一惊，分头去找，始终也没有池田良子的下落。
所以，川岛康夫才忽然想起了麦冬，问他是否知道良子的下落。
麦冬全明白了，原来那三十万美金，是池田良子卖了那幅画换来的。麦冬说：“我不知道良子的下落，但我知道她卖画的原因。”他告诉了川岛康夫这三十万美金的来历，川岛康夫久久不语，感慨：“良子真是善良的人啊，那幅画她卖得没有错。”
麦冬的心里，只有内疚和自责。他说：“老师，我们一下要找到良子。”
川岛康夫喃喃：“是啊，一定要找到，一定要找到……”
麦冬又说：“老师，那幅画的损失，我来赔。现在，我有钱了。”
川岛康夫说：“麦冬，祝贺你。不过，我们现在失去的并不是钱，而是良子。我在日本继续寻找，你也要留言，看她是否会在青岛，因为听她父亲讲，良子小时侯去过青岛的，因为那里毕竟是她的家，有着她祖父祖母的坟墓。”
麦冬说：“你放心吧，如果她在青岛的话，我一定能找到她。”
自那以后，川岛康夫和麦冬分别在自己力所能及的范围里寻找着池田良子，都渴望某天能不期而遇，然后遗憾的是，他们都没有找着良子。
川岛雄刚获得了东京樱花美术大奖赛新人奖。川岛康夫知道，川岛雄刚的水平远不及池田良子，若不是因为良子忽然失踪，她拿奖就更没有问题了。甚至于，麦冬如果不是因为打人逃离，他也可以拿到这个奖，这不能不说是一个巨大的损失和遗憾。
他在川岛画院立下了一个新规矩：本国学生，若不能视他国学生为上宾，给予其应有的尊敬，则川岛画院立刻将其除名。他恨透了任何带有民族偏见的观念，每次上课前，都要将此思想在所有同学面前一再强调。川岛康夫无法否认，在其近二十年的绘画教学生涯中，池田良子和麦冬，是给予其最深印象的二名学生。
如果麦冬带给他的是同情的话，那么，池田良子带给他的却是自内心深处的尊敬。于他而言，这个普遍物质和功利的世界里，像良子这样善良、单纯、毫无心计，对金钱名利毫无概念的女子，实在是不多了。在川岛画院，乃至整个东京都，喜欢川岛康夫的女人实在是不胜枚举，可如此能打动他心灵的女人，也就只有池田良子一人了。他于良子恐怕已经不是爱了，而是爱戴与敬重并行。
麦冬在青岛四处寻觅池田良子的影踪，但这如同大海捞针，以致于后来他可以肯定，良子根本没有在青岛的可能。他通过川岛康夫要到了良子父亲赵伯的电话，询问赵伯在青岛的住址，并问他良子有没有可能在青岛，赵伯虽然告知了地址，却肯定地告诉她，良子根本不可能在青岛，因为她没有家里的钥匙，而且，她只有在小时侯去过那里，长大后就再也没有去过了。
麦冬心事重重，有种无从着力的感觉。如今唯一能让他全情投入的，也就只有努力赚钱，将这个厂子经营更好一些了。他有一个想法，有朝一日若遇到良子的话，他会将自己在这家工厂的股权拱手转让给良子，因为这本来就该是她的。他近乎于拼命地工作，连老魏都惊诧于他的能量和学习能力。只过了一年多的时间，麦冬就已经具备一个企业家的素质了。他成功地从一个四处漂泊流浪的无助青年，蜕变成为一个沉稳老练的董事长了。
只不过，麦冬变得更瘦了。他的胃一天不如一天，每次只能吃一些最柔软的东西，如同婴儿。即便是有钱去看名医，麦冬却并无此心境。对于池田良子的负疚，如同一块巨石，时时压在心中，让他喘不过气来，甚至经常从梦中惊醒。他也和郑梅联系过，告诉她自己事业已经很成功了，希望她能从日本回来。可惜的是，郑梅不再相信他，以为他是痴人说梦。她很清楚，他是两手空空逃回中国的。
郑梅认为，当初她听信了他，为了所谓的爱情与全家人闹掰，自此四处流浪。现在，她不会再冒这种风险了。她嘲讽地告诉麦冬，她现在混得也很不错，倒是希望麦冬能重新去日本。
麦冬在青岛买了一栋别墅，悄悄潜回了老家。先是找到了姐姐麦英，希望她那老公和麦英离婚。那人起初不同意，麦冬给了他五万块钱现金，那人迅变脸，立马和麦英办了离婚手续，并将女儿拱手相让给了麦英。麦冬又找到了他母亲杜花珍，杜花珍的第三任老公也死了，现在领着她跟第二任老公生的儿子孬蛋一起生活。闻知儿子麦冬了财，杜花珍顿时来了精神，大谈当初怀麦冬的不易。对于这个女人，自己的生身母亲，麦冬毫无好感，只不过她终究算是自己的生身母亲，麦冬并没有二话，他带着母亲、弟弟、姐姐、外甥女一行来到了青岛，住进了他那套装修漂亮的别墅。
孬蛋进了他的厂子。麦英和杜花珍每天呆在家里无所事事，带着他的那个外甥女享受人生。杜花珍天天叮咛麦冬，希望他能给麦英再找个老公。麦冬心疼这个姐姐，觉得自己对她不住，只是以姐姐的现状，想找个让人放心的好男人实在不易。他想来想去，某天忽然想起了跟郑梅假结婚的那个日本人大泽。最理想的是，郑梅结束和大泽的假结婚，让麦英和大泽真结婚，组建一个新家庭。对于大泽，麦冬有一百二十个放心。
当这一切安排妥当之后，麦冬继续开始寻找良子。这是一种无望的寻找，但若想良心安宁，这种寻找就不能终止，他寻遍了青岛的大街小巷，明知是徒劳，但一直在坚持。某天忽然接到川岛康夫的电话，心里不由得再次大惊。
川岛康夫说，他在北海道的朋友遇到过良子。良子在那里为夜总会里的小姐们画指甲、描人体彩绘赚钱，也曾在街头为路上画像赚钱。可是等他赶到北海道时，又根本寻不着她的踪迹了。正在失望之际，他收到了良子寄来的一幅画。原来良子已经赎回了那幅画，并将它原封不动地交还给了川岛康夫。再后来川岛康夫从赵伯那里得知，良子深夜回了一趟家，偷起了他在青岛房子的钥匙，很可能就在青岛。
麦冬听后大喜，急忙依着川岛康夫说的地址找到了良子，那时良子独自一人在空荡荡的房间里默默地作画。她未曾想到，打开房门时，门口站立的居然是形容削瘦的麦冬。麦冬二话未说，一头跪在了良子的面前。
麦冬说“良子，我对不起你。”
良子吃惊地问：“麦冬，你有什么对不起我呢？”
麦冬说：“这……如果不是我惹事，你已经成为闻名日本的画家了，不是么？”
良子让麦冬起来，请他进屋，为他泡茶。她的茶道是一流的，她只是默默地请他喝茶，很久未曾说话。
过了一阵，良子才说：“麦冬，你可否听我的话？照我的话做？”
麦冬点点头，说：“良子，我当然听你的话。”
良子说：“那么，请你离开这里，以后不要再找我。我不想提钱的事，并不是因为我为此事伤心，而是因为我喜欢宁静。近来心中很乱，总觉得有什么事情生一样。此外，我必须声明，我对于你，从来都只是作为朋友的相助，实在没有半点其它，请你务必不要多想。”
麦冬明白良子的所指，说：“良子，你说的我都明白。我也从来不敢多想，只是我也要求你一件事，也请你务必答应。”
良子淡淡地说：“那么，请你说吧。”
麦冬说：“我想知道你赎回那幅画到底用了多少钱，我一定要还给你。此外，我在一个厂子里有些股权，我想这应该属于你，请你接受我的转让。”
良子摇摇头，说：“对不起，我不需要这些。当初帮你的钱，也根本不需要你的偿还。请你离开吧。”
麦冬只好离开。等他再次来寻良子的时侯，良子又不见了。他只知道她在青岛，却无法知道她在青岛的哪里。
某天他忽然接到了良子的电话，良子告诉他，如果他真的想帮她的话，倒不如帮她一位朋友。麦冬打死也不会想到，良子让他帮的那位朋友，居然是自己初中时的同学苏南。而且，他已经看出，良子和苏南的关系绝非一般。