人世就是如此神奇。从初中他和郑梅出逃至今，已经有十几年了，那时他住在苏南家里，二人天天在一起。他羡慕苏南父母俱在，有着比自己聪明得多的大脑，比自己大得多的名气，整个村子提起苏南没有哪个人不知道，可提起麦冬，大家只不过是咧一咧嘴而已。
他努力地向苏南学习，暗暗在心中定下目标：一定要赶上苏南，甚至要过他。他第一次胜过苏南的，便是获得了班上最漂亮女生郑梅的青睐。他知道苏南也在暗暗喜欢郑梅，只不过他心高气傲，根本不可能向郑梅主动示好。苏南这个人，只会依靠他自身的聪明，吸引别人主动向他示好，他怎么会反过来主动向他人示好呢？
无论如何，在郑梅这个最漂亮女生的明争暗夺战中，胜利者是他。而且，他的学习成绩也与苏南越来越接近了。他知道苏南为此而很不高兴，但这没有办法。如果苏南知道他麦冬为了在学习上能赶上他，下了多少苦功的话，苏南也就没有没必要不高兴了，因为那个苦功夫苏南做不到。
苏南依靠的是他天生的聪明，他的过目不望，他的一听便懂，一学便会。苏南不太喜欢吃苦，他甚至有些蔑视苦学。
只是麦冬从未想到，他和郑梅的事情会演变成为一次暴力。他在这次暴力中深受其害，不仅丢失了一切前景，还落下了一身病根，被迫和郑梅四处流浪。
麦冬更未想到，十几年后的今天，他会和苏南在青岛巧遇，而让他们巧遇的，是让他感激不尽、又在内心深处悄悄爱恋着的池田良子。
如果这不是造化弄人，又会是什么呢？麦冬的心中，不由得再次漾起对苏南的淡淡嫉恨。
从池田良子的口吻中，麦冬完全可以听得出来，她和苏南的关系绝非一般，而苏南却说他和池田良子只是一般朋友。这个聪明的苏氏兄弟，机敏精灵的同班同学，难道还惦记着当初在争夺郑梅之战中的败绩，警惕着他麦冬对池田良子别有用心么？很有可能！
只不过，今天的麦冬，早已不是昨天的麦冬了。正如今天的苏南，不是昨天的苏南了。他是一家经营上蒸蒸日上的大工厂董事长，他是一家动漫公司的。本来堪称伯仲之间，但是，现在缺资金的是他苏南，而不是他麦冬。
如果不是因为良子，麦冬就是一个彻头彻尾的施舍者，苏南则是一个彻头彻尾的化缘者。麦冬已经找到成功感了，比如他要求让苏南手写一份项目说明书，而不是打印，苏南便乖乖照办，这就是实证。资本说话，资本至上，至少在可见的岁月里，这话绝对正确，其真理性和绝对性丝毫不必质疑。
可是，假若良子和苏南是恋人关系，这事情的味道就全变了。苏南将和良子成为一体，成为麦冬理所应当的感恩对象。他今天的一切成就，一切财富，其源头不过是苏南的女朋友，甚至是未来妻子良子所赐，究竟是谁欠着谁，早就一目了然了。
所以，麦冬一定要弄清楚苏南和良子的关系。
只是苏南太聪明了。麦冬刚说上句话，他就明白他下句话会说什么，以及他这话背后的真正意图。麦冬觉得吃力，忽然之间，他想起了川岛康夫，想起了曾经令他心中极为痛苦的那一幕：池田良子住在川岛康夫那栋白色别墅里。
他找到了法宝。这个法宝几乎适用于所有七十年代出生在农村的男人，他们都有一个挥之不去的情结，甚或是所有中国男人都具备的天然基因：希望自己所爱的女人一尘染，毫无前史，若非如此，心中便有伤痕一道，始终隐隐作痛。正如那句老话，每一个男人都希望自己是女人的第一个，而每一个女人都希望自己是男人的最后一个。
所以，只要祭出川岛康夫与池田良子若有若无的前史，他相信苏南肯定会露出原形。这个风华正茂，精力充沛又兼雄心勃勃的年轻，虽然一幅现代人士作派，可只有麦冬心里清楚，他的骨子深处，埋藏的依然是亘古难变的情结。麦冬不厌其烦地讲述着他和良子相识的前前后后，以及良子与川岛康夫之间的暖味混沌。果然，苏南中招了。麦冬清楚地看到了他表情的变化，那是一种自灵魂深处的失望和痛苦，甚至夹杂着一丝愤怒和不解。
麦冬又说：“苏南，良子是中日混血的情况，她从来没有告诉过你么？”
苏南摇摇头，说：“她没说过。不过，我大约感觉出来哪里不对了。因为我和她谈起日本话题时，她表现出了不快，而且很快把这种话题转开了。”
麦冬又问：“那她有没有提到过我们的老师川岛康夫？以及和他同居的事实？”
苏南又摇摇头，脸色变得苍白。
麦冬说：“兄弟，你说实话，你和良子到底是一般朋友，还是……？”
苏南说：“我说实话吧，我和她生过关系了。我们还商量过结婚，她说要参加什么绘画比赛，比赛后就会带我见她父母，商量结婚的事。”
麦冬听后，整颗心脏如同啪的一声爆裂了。这出了他的预料，苏南靠的是什么，这么快就俘获了良子的芳心？如果说当年苏南在争夺郑梅那次暗战中失败了的话，现在在良子这场战争中，他则胜利得太轻松，太容易，太出乎麦冬的意料了。在麦冬的眼里，良子是高不可攀、神圣不可侵犯的啊。
一个暖昧难测的念头涌了上来，麦冬说：“苏南，你为什么不早点告诉我？早点告诉我的话，我也就不会说出良子过去的那些事儿了。我不是故意的，真对不起。”说完，他佯装惭愧，暗暗观察苏南的表情变化。
苏南的脸色白了红，红了白，最后变得不红不白，恢复了平常状，这多少让麦冬有些吃惊。看来，岁月对于任何人都是公平的，它不可能只让一少部分人的心智成长，而让另一部分人停滞。麦冬明显地感觉到，苏南的自我调整能力其实很强，强过了一般人，甚至于胜过了自己。
苏南淡淡地说了一句：“那是过去的事了，麦冬，我并不计较良子的往事，只要她现在是真心爱我。我不怕这些，更不会在乎。”
麦冬觉得失落，脸上却露出了欣喜，说：“苏南，你能这样想就对了，本来我还很为你担心呢。你说得对，过去的事情已经过去，关键是现在。”
可是苏南说完了这句话，紧接着又问了他另一句话：“麦冬，你和郑梅究竟生了什么？你们为什么没有在一起？你对你儿子，是不是太苛刻了？”
这一次，脸色变得苍白的是麦冬。他看着苏南方而宽的额头，那额头上泛着油亮亮的光，平展而广阔，这个额头里面，包含着自初中时代就让他觉得敬畏的聪明和智慧，如今看来，他麦冬还是和他差着距离。他的心几乎要滴血了。苏南真的有这么聪明，这么快就转入反击了么？可他问得真是地方，一针见血。那么，既然他这么问了，他麦冬也不会害怕直说。
麦冬说：“苏南，我实话实说了吧。那个孩子是郑梅的，但却不是我的。你没看出来了么，他一点儿也不像我。这个孩子，究竟是谁的种，是日本人的，还是中国人的？我不清楚。”
苏南惊讶地“噢”了一声，点着了一支烟，眼睛看着别处，既不说话，也不再看麦冬，一时间有些手足无措。他不好意思再追问下去，这种问题对于任何一个中国男人，远比戴绿帽更为严重。自己的女人怀了别的男人的种，还生养在自己家里，管自己喊爸爸，这是多么的奇耻大辱啊。
麦冬见苏南不吱声，说：“我知道你不好意思问下去，干脆我自己主动告诉你，你我是和亲兄弟一样的，在你面前说出这些，我没觉得丢人。”
那个孩子究竟是谁的种，麦冬的确不知道，但他可以确定那绝对不会是大泽的，更不会是自己的。
麦冬在赚到了第一桶金，接来了家人，并确信自己短时间内在青岛实在无法找到良子的踪影后，再次来到了东京。不过，这一次来东京的身份将不再是劳务输出中的一名打工仔，而是青岛市小有名气的企业家了。由于是董事长，自有别墅，银行存款上的数字惊人，他的出国签证十分顺利。去东京之前他一度和郑梅保持着联系，不过郑梅始终不相信他真的成了款爷，更不相信他还不是一般意义上的款爷，直到麦冬给她汇了一笔钱后，郑梅这才半信半疑了。信的是他的确有了些小钱，疑的是他是不是加入了什么黑社会之类的组织才如此暴富的。
拿了这笔钱，郑梅变得反而更不好联系了。
麦冬到东京后直奔大泽家，大泽告诉他，郑梅已经很少回来住了，好像是在赌场里赚了笔钱，自己还买了一套房子住。偶尔回来一下，也只不过是应付一下他人耳目，免得让假结婚的真相暴露。大泽还说，他顶不住这种毫无意义的假结婚了，而且，陈文清已不再乖乖给他钱了。所以，大泽希望能早点离婚。