清儿对这位年轻的公子不知什么缘故，留了下心。他自称侄儿，但未听说薛崇除了独子和侄女外，还有什么其他远房子侄的。花庆筵席还在继续着，其余人为博得薛公的期许不遗余力，精彩佳作一接一，喜得薛崇是心情大好，却始终没有能突破之前那位年轻公子的。
夜深宴酣，年轻公子抬手间不慎洒了许酒水在身上，便笑着失陪去换衣。薛崇哈哈大笑，悄声问一旁的薛老太君：“这便是我给纺儿选的郎君，如何？”
“他就是信国公简家的公子？”已有花甲的老太君依旧精神抖擞，笑得欢畅：得紧。一表人才。”
听到这，清方才明白，原来那就是简大人的独子，名满京华的“简书同”。如果用个不恰当词来形容的话，就是“才貌双全”，只可惜拘于了一般女子，不然这等人物，即使在昔时在燕国宫廷间也未曾见过。清心下暗叹着，又觉得这简书同莫名地有几分熟悉，却想不起来。
清思绪翩飞的时候，未曾留意有人也在暗暗地观察他。前几日绰儿向薛崇荐起了清，言辞间是不加掩饰地赞赏，还说要伯父好好留意栽培。薛绰自小脾气主见都大得很，能叫她称赞的倒是不多。于是今日宴请，薛崇嘱咐了总管把他安排地近些，好观察。那薛长清惊讶之余也称颂不已，看来是已想推荐很有些日子了，却叫薛绰抢了前面。大半场宴席下来，但见这少年进退得体，聪慧谨慎，更为难得的是周身有股挺直脊梁的傲气在。而且神色淡定，又不让人觉得突兀。倘若假以时日栽培，许成大器。想到这，薛崇满意地捋起了胡子：四方平定，天下一统，有乘龙快婿，又现了块璞玉，呵呵，真是顺风顺水的一年。
此时，花香四溢，叫人微微有些惺忪，尾席一位不甚起眼的青衣公子，说是年初时错过了老太君的寿辰，现在要当面补赠寿联。老太君兴致很高，直说若不满意可要罚酒一盅。于是他右手持着酒杯，左手隐于衣袖，缓步走近。身经薛崇的时候，冷不防袖子一甩，一柄匕突然划出，直直地往他胸口刺去。
清一直恭敬地侍侯于薛崇和老太君之间，电光火石之间，是他最先反应过来。这种时候顾不了礼仪，他忙伸手拉起已呆掉的薛崇袖子往上席方向一带。立于下席的凶徒立马扑了个空，又上前大跨两步，举起匕欲再刺。
这时候先前呆楞的人们方才反应过来，惊呼之余，四下逃窜。清扯住薛崇沿着圆桌跑得飞快，奈何青衣人步步紧逼。逃了二十来步，眼看着就要追上了。
远处听到有哄哄地卫兵赶来，但终是远水。在这危机的时刻，那张澄儿捧着信和斋糕点的笑脸突然在清的眼前清晰了起来，同样清晰的还有半年多前，天水城永王邸内院外，全身戳满血窟窿的身形。
姣好的面容斑驳着血污，灰色麻衣被长长地划破了一道，露出的是她平素最喜欢的粉色纱袄，现在也染上了一块块肮脏的红褐。相识数载，还是第一次见她这么失了仪表。想曾经连一句“今日荷裙不如水裙雅致”都鼓鼓得要辩上半日的她，这次却是怎么都不会和自己拌嘴了。
吸入鼻腔的是丝丝的腥气。这种味道，清熟悉到颤抖，颤抖着按捺住自己不要再去多回想。他有点的后悔那时忘了蒙上自己的眼睛，赌起自己的耳朵，那样便不会躲镂空窗格后面，将阿媛一声声的撕心呜咽听得那么清楚，将一地的血污在心上刻得那么深。阿媛咬碎了牙不多吭声，他知道这是为了他，怕他听了受不住冲了出来，将一切白费，将皇家最后脉血亲独自撇在这飘摇的世上。她的十指在地上扒出了血印，乱中抬起的脸，笑得扭曲而凄怆。最后的一记长刀划下，不动了。
而她又可知，自那天起，他的心便与这笑起来有浅浅酒纹，总是暖如六月朝阳的自己，一并死在了永王邸。
请用尽全身的力气将薛崇向前猛推了一把，后坐力把他弹了回去，青衣人还来不及作出反应，匕已经自后向前穿透了清的左侧胸膛。血流如注，在场的人都呆了，青衣人也愣了一下。
推出去的薛崇猛扑出数丈远，刚好伏倒在一个儒生身上，迟到的卫兵们立刻将青衣人团团围住。只见他果断地抽出刀子，疯狂地舞了起来，困兽犹斗。一时银光飞闪，终是双拳难敌四手，长刀刚架在他脖子上，却听“兹拉”一声。人已自尽委地，血染青砖。
众人惊魂未定，薛崇眼前大势已去，连忙唤来大夫，七手八脚地把清抬进了厢房。他血出得厉害，前胸后背的衣服都已被浸透。大夫诊了之后，无奈地摇头，说是心已受损，血失得太多，去也只是时间的问题了。
一席说得所有人好生惋惜，薛崇尤甚：这孩子刚刚的急中生智他是看见了，奋不顾身他也是看见了，才十四岁的年纪，进府也不过才三个月，他这是愧疚啊。澄儿被总管领了来，没人敢对她透露只言片语。澄儿无甚表情地抬着头，随薛长清来到房间门口。长清正犹豫着该不该让这七岁的孩子进去，澄儿像是感应到了什么，突然挣月兑开他的手，跌跌撞撞地进了去。
屋子里的有好多人，地上散落着染红的白布，缠缠绕绕，像绕在澄儿的心上，紧紧的。中间是一张床，好大，让她想起了以前在王府。清躺着，的上身裹着重重纱布，可以看见左胸口的血色，一层一层地晕开来，艳得像王府池子里夏天的红莲。
清还有意识，泛白的唇动了动，薛崇连忙走近：“若有什么需要托付的，尽管开口。”
只有……这一个……妹妹眼睛中所有的光都聚着澄儿，吃力地说，“望大人…留。”澄儿什么话也不说，只是紧紧握着清的手。
兄妹俩的感情深厚，又是场热泪盈眶，老太君和随后赶来的薛纺薛绰早用帕子擦红了眼。薛崇当即拍板说薛崇今天就将她收为义女，从此以后视若亲生。若有违背，必遭天谴！义士只管安心。”
清的眼中顿时有了欣慰。简书同见状说：“接下来该留给他们独处了，我们该出去了。”换来薛纺钦许的眼神，说着先出了厢房，众人纷纷散去。屋子里剩下了他们两个。
“我很后悔。”门甫一合上，清便悠悠开了口，嗓音沙哑，澄儿静静地听。
“那天，阿媛被现了，然后就那样地，死在了我面前。”他说得极慢极慢，仿佛每个字都要自心中用力挤出一般，眼睛中的的光也渐渐开始失去焦准。澄儿的手不自觉地越握越紧。“我真没用，不能够出去救她。就这么，眼瞅着，瞅着她倒在我面前，浑身是血，不敢出来。后来……”他目光游离了开来：“后来我就带着你，一路逃啊逃，吃了好多的苦……是我太没用。”清的人更加飘渺了起来，却突然轻笑了起来，还闭上了眼睛。澄儿慌了，拼命地摇他。半晌，他终于喘了口气，继续用游丝样的声音说着：
“我保护不了……那么多的……人。
我想……现在……至少可以……保护住你。”
澄儿的眼模糊了起来，待反应过来，摇摇清，已没有任何反应。周围刹时间静得可怕，她第一次感到在世界是这么孤独。她起身走了两步，转身，面向清跪了下来。
父王说过，她是永王府的郡主，从来只有别人跪她。天水逃月兑以来，有清的保护，又仗着年小，从没给任何人福过身，行过礼。而今天她跪下了——这一世，她欠清的，还有阿媛的，永远还不清。
时间被拉得很长，长到她终是决定要站起来。一个踉跄，伸手扶住了地，慢慢地直了起身。这么难看的姿势，若是以前，少不了又是阿媛的唠叨，一定会说郡主怎么可以失礼于人前主，她伸手揉了揉眼睛，从此以后，这世上再没有称她郡主了，再没有人知道她的所有，空荡荡的只留下了自己一个人。没有人保护，没有人支撑，清啊清，你说我该怎么样才好？
泪水没掉下来，只是红了眼睛。
澄儿开了门，对还在外面等候的众人说：“哥哥他去了。”