明暗点缀下的外廊，有人深吸一口气，又叹道。
“若说全有预计，昨夜你的失仪又不在其内。”她迈出一步，抬头看看全暗的天色，喃说：“有人说，宫里从来便是人吃人，人踩人，踏得高的人才有的活路，才有的好风景看。而宫外，这天下，何尝不是一样！”
“现在的你要得下她，却保不了她。”
“走错一步已是极限，再多就不是一个人所能担负下的。”
“重阳自幼便主意于你，如今文妃已经不会反对了。”
这些话，像一根根尖针，刺得他四骸震颤，冻得寒凉，跌进冰窟窿。
许久光景过去，他还愣在原地。老人家已经走远，每一步都惊动身上的珍珠串一下下地轻拍着赭褐锦缎的面料，寂静的夜晚衬着这贵气至极的声响渐渐小去。
所有的人都规划好了他该如何如何地做，铺下几级台阶，或是指出一条光明大道。
无人例外。
“你怎么一个人立这儿？”绛衣糖玉的公子冒了出来，亲厚地用竹篾折扇一打上宝蓝缎服的后肩，一如少时。
他下意识地转身迎上，今夜第一次地由心中笑了出来。
即便笑得寒碜，笑得落魄，寞如月色，也是笑了。“管福可还帮得上忙？”
“嗯。不少。”
“在那里，”顿了顿，他咽下些欲询问她过得如何地关切话语，再出口口气已然不同：“诸事小心，勿意气用事。
冰柱击罄，凉得好听。
“嗯。”算是回答。
月色美得粲跃而稀薄，据着中空。
梦里薛镜曾经多次寻到过这个场景。有最美的景物作着衬托，天地间只剩下他们两人。浑忘了其他……可以是无言泪如雨下，可以是隐忍不的悲喜交集，甚至可以是相忘躲避的仓惶凉漠，可总不是这样的波澜不起，这样的正常自然，这样地令她难以接受。
修长干净的指节递来一折书笺。“这是朝中各派系的大致名单，还有一些更重要地写不下来。”声色郑重。
薛镜接过展开，就着月色仔细分辨，忽而一旁明光袭来。她抬头。对上薛融极淡的一笑。他一手挽着藏青缎织裘绒大氅下的刺了银雀的宝蓝缎袖摆，一手托起一颗半拳的夜明珠，说：“你素来强记，背下。还有剩下的我口述你也记全，这名单是断不能留下的。”
初读大为震慑。
管家各族人的巨细已罗列其上，不仅有全部她所知晓的，还有她从来不知地，薛镜不禁怀疑单单只一个管福恐怕还不够括得这么完全。翁家与薛家素好。熟悉也成章。可怕的是简家。简家名下的名单足足比另两家合起来更长。“……各地驿站主司。郡府郡守副职盐铁知事……”这样看来管家争储恐怕无甚指望，但是，若只为争一个储位。这排场未免大了些，根也未免深了些，而这些更刺着她的是：他是如何知晓地？
京城第一美人，才貌惊绝，生就该入帝王家。
她扫视半晌，又细滚一遍，最后合起纸书，抬头看着温笑一片的他，又是心痛。
他取出锦袋，将明珠套好收入怀中，接着捡起书笺，归拢衣衫，半俯身将它轻置于水面。眼见那密麻墨色随着纸张浸透，逐渐晕化模糊开来，再不清楚，一直他静静看着，边伸指抚平了衣衫皱褶，整了整，转回身来。一**作优雅，无懈可击。薛融双手背后，面色异常平和，说：“本来打算过些日子再寻个机会交给的，不过这几日恐怕要变天……”说得薛镜心一惊，薛融语调又柔和起，未给她时间猜度，道：“接下来我说得你可都要记好。”
小时候她读书，他默着字。她总口齿伶俐念得迅念刁难，害他龙飞凤舞赶得极其辛苦，却从不生气。现时的薛融将一串朝堂勾结，朋党沆瀣念得低沉悠然，仿佛连内容都一起净化，换薛镜凝神默记，不敢懈怠。
一切顺当，除了听得一个熟悉的名字。
她抬起头，木然地注视着薛融，他却不以为意，吐字节奏亦不曾有乱过。回想起初见各人时候，翁府种种，某人地话语……薛镜头脑一片訇然，琉璃目色乱了条理，口中只剩下呢喃：
“原来如此……原来，如此。”
然，现在已无意义。
她一早决定好了地，眼前这人，便是眼前这人。几分地悲伤遗憾无法动摇，无法改变。说她痴也好，傻也罢，人的心从来不是说着要如何，就能变得如何。
一串名单关系事宜交待完毕再审视如今的大魏朝堂，薛镜觉得就连表面平衡地维持都何其脆弱。
“薛家预备如何？”她冷笑一声：“投*或是袖手？哪来的女子再可嫁去。”
他微蹙了下眉头，眉头的纹路深沉。他说：“太君的意思不在于保任何一家，任何一王，或是一皇……”
她要的只是一家一族的满算。
所以才要联姻平衡各家，以谋自保。
“那也便是你的意思了。”打岔，她还是计较。
“不完全是。”答得迅，“若是一朝天下动乱，流民荒地折损太大，修养生息至少十数载，于趋利不适，薛家许多产业根基各地，动不得。”他侃侃，明显是经过了深思熟虑。“再者，即便某家有心能吞得天下，亦无人能治得了，治得久。”
最后句话，薛融语气隐透暗鄙，面上也泛出愤然之色，添了薛镜几许疑虑。
“管家的事若做不下来，亦不必勉强。”他说得似毫不在意，嘴角挂了淡笑，“管则晏恐怕以后，会很忙。名单可以用，知会一下即可，太君已将薛家各地关系交与我，所以不要太过辛苦。”眸子注视着，难得带了安抚，又过于小心掩饰。
她仰起头，沐浴在温澈如水的目色下，扬起唇角，笑绽如少时一般，答道：
“好。”
月亮倒映在水里，饶是不完满，也得毫无缺憾。
心事沉入湖底，连同心一起。
她的心没有给了他，不是薛融的。薛融收不下，更受不起。
却也不能还回自己。
夜色银亮银亮的。丑时早过了，寅时该也溜得不见，太快的水漏已经倾倒尽了所有可以残存的东西，待到一会早起的婢女家丁会将水漏依着日冕的刻度满上，新的一天复始。
风吹，吹皱湖面，将缺憾一起吹入了将去的月影。
字笺已没去不见。
“貔貅坠子上的珠子，是你换的吧。”他述着，不是询问。
除了那一夜，除了她，他想不出有什么机会，薛家世子印识的翡翠貔貅坠子顶上的那颗白水晶的珠子，会被换成烟紫色的。
烟丝纹理的珠子薛融不是没见过，缀在刻了澄字鸾鸟的紫水晶印鉴上，还是他为她取回的。
现时候已是月余之后，全家上下都在高兴花妮有了身子，不久薛家便可四世同堂。只有他攥着一直不敢正视的坠子，心里不知是喜是悲。
参见番外三《旧雨清明》，当年婉妃对清明的告诫，如今换了角色立场，轮回。