袁循驾云来到傲来国花果山山顶上，见到无空炼化肉身的五色石。此石如今经无空炼化之后有三丈六尺五寸高，有二丈四尺围圆。三丈六尺五寸高，按周天三百六十五度；二丈四尺围圆，按政历二十四气。上有九窍八孔，按九宫八卦。每日受天真地秀，日精月华，感之既久，内育仙胞。袁循一见大喜，知道无空此刻正是出世之时。
只听得一声巨响，五色石迸裂，产一石卵，似圆球样大，不一刻化作一个石猴，却是因为花果山中多是猴群，每日长在此嬉戏，将影像印在了五色石上。无空练成猴身，五官俱备，四肢皆全，倒也比之前自己无有肉身强得多了。只见无空很快适应了自己的肉身，学爬学走，拜了四方。目运两道金光，射冲斗府。惊动高天上的昊天天帝，驾座金阙云宫灵霄宝殿，聚集仙卿，见有金光焰焰，即命千里眼、顺风耳开南天门观看。
二将奉旨出门外，看的真，听的明。回报道：“臣奉旨观听金光之处，乃东胜神洲海东傲来小国之界，有一座花果山，山上有一仙石，石产一卵，见风化一石猴，在那里拜四方，眼运金光，射冲斗府。如今服饵水食，金光将潜息矣。敢问玉帝是否要将其捉拿处斩？”
昊天听后暗道：“区区一个石猴成精怎会有这么大的动静，暗中用昊天镜向花果山方向看去，却现昊天镜中竟是一片模糊，什么也看不到。昊天不由心中一惊。要知道这昊天镜乃是鸿钧所赐，可以查探洪荒各处，当然除了圣人之外，如今这昊天镜不能映出花果山上的情景，只有一个解释，有圣人就在花果山上。”昊天自然不敢找圣人的麻烦，想了想道：“下方之物，乃天地精华所生，不足为异。”说完将众神驱散。
只说无空出世刚刚站起，袁循便落在了无空身前。无空一见袁循到来跪地道：“弟子无空见过老爷。”
袁循挥手将无空扶起道：“无空今日你肉身练成，为师却有一个大功德让你去做，不知你可能去否？”
无空一听道：“弟子定不负老爷所望。”
袁循道：“此事可谓危险重重，不过对你而言却也是一个大机缘。”
无空道：“还请老爷明示。”
袁循手指一点无空顿时将无空身上的气势掩盖，要知道无空在虹光山上时就已有了大罗金仙修为，如今法力大增，被袁循如此施展手段掩盖修为，此时就算是圣人眼里这猴头也只是一只普通的石猴罢了。袁循接着道：“你可先在凡间磨练一番，再到东方拜师学艺，再设法大闹天宫，到时自然有人收你，日后还有重任。”
无空一听袁循之话，让自己大闹天宫倒无所谓，当年自己的师弟后羿，也就是后来的天蓬就已经闹过一次，自己再闹一次又能如何。不过听到袁循让自己拜师学艺，心中纳闷看向袁循道：“老爷，弟子乃是老爷门下弟子，为何还要拜入他日门下学艺？”
袁循道：“这却是你的另一段因果，却是该当了结，你且不必细问，先照我说的去做便是。还有一件事，从此之后你不能再说是我天残弟子。”说完便驾上祥云离去。
无空见袁循离去，跪地要对袁循拜了三拜，便起身进了花果山山林之中。这无空练成猴身，自然有了猴的习性，每日在山中行走跳跃，食草木，饮涧泉，采山花，觅树果；再加上自己一身修为，更是人界无敌，每日便与狼虫为伴，虎豹为群，獐鹿为友，猕猿为亲；夜宿石崖之下，朝游峰洞之中。真是“山中无甲子，寒尽不知年”。一朝天气炎热，与群猴避暑，都在松阴之下顽耍。你看他一个个跳树攀枝，**觅果；抛弹子，?么儿，跑沙窝，砌宝塔；赶蜻蜓，扑八蜡；参老天，拜菩萨；扯葛藤，编草未；捉虱子，咬圪蚤；理毛衣，剔指甲；挨的挨，擦的擦；推的推，压的压；扯的扯，拉的拉，青松林下任他顽，绿水涧边随洗濯。日子过得好不逍遥自在。
一群猴子耍了一会，却去那山涧中洗澡。见那股涧水奔流，真个似滚瓜涌溅。古云：禽有禽言，兽有兽语。众猴都道：“这股水不知是那里的水。我们今日赶闲无事，顺涧边往上溜头寻看源流！”喊一声，都拖男挈女，唤弟呼兄，一齐跑来，顺涧爬山，直至源流之处，乃是一股瀑布飞泉。
正是：一派白虹起，千寻雪浪飞。海风吹不断，江月照还依。冷气分青嶂，余流润翠微。潺蔽名瀑布，真似挂帘帷。
众猴拍手称扬道：“好水，好水！原来此处远通山脚之下，直接大海之波。”
这时只听一个老猴说道：“哪一个有本事的，钻进去寻个源头出来不伤身体者，我等即拜他为王。”众猴听后无一人敢出声。
老猴一见连呼了三声，忽见丛杂中跳出一个石猴，应声高叫道：“我进去，我进去！”来的正是无空。无空也是艺高胆大，以自己神通就算是地府魔洞也敢探个究竟。而且以自己的神通看去，这里并无什么妖魔出没，自然挺身前往。
只见无空瞑目蹲身，将身一纵，径跳入瀑布泉中，忽睁睛抬头观看，那里边却无水无波，明明朗朗的一架桥梁。他住了身，定了神，仔细再看，原来是座铁板桥，桥下之水，冲贯于石窍之间，倒挂流出去，遮闭了桥门。却又欠身上桥头，再走再看，却似有人家住处一般，真个好所在。
只见洞中翠藓堆蓝，白云浮玉，光摇片片烟霞。虚窗静室，滑凳板生花。乳窟龙珠倚挂，萦回满地奇葩。锅灶傍崖存火迹，樽?靠案见肴渣。石座石床真可爱，石盆石碗更堪夸。又见那一竿两竿修竹，三点五点梅花。几树青松常带雨，浑然象个人家。
看罢多时，跳过桥中间，左右观看，只见正当中有一石碣。碣上有一行楷书大字，镌着“花果山福地，水帘洞洞天”。无空喜不自胜，急抽身往外便走，复瞑目蹲身，跳出水外，打了两个呵呵道：“大造化，大造化！”
众猴一见忙把他围住问道：“里面怎么样？水有多深？”
无空道：“没水，没水！原来是一座铁板桥。桥那边是一座天造地设的家当。”
众猴道：“怎见得是个家当？”
无空笑道：“这股水乃是桥下冲贯石窍，倒挂下来遮闭门户的。桥边有花有树，乃是一座石房。房内有石锅石灶、石碗石盆、石床石凳，中间一块石碣上，镌着‘花果山福地，水帘洞洞天’。真个是我们安身之处。里面且是宽阔，容得千百口老小。我们都进去住，也省得受老天之气。这里边刮风有处躲，下雨好存身。霜雪全无惧，雷声永不闻。烟霞常照耀，祥瑞每蒸熏。松竹年年秀，奇花日日新。”
众猴听得是个个欢喜。都道：“你还先走，带我们进去，进去！”
无空却又瞑目蹲身，往里一跳，叫道：“都随我进来，进来！”那些猴有胆大的，都跳进去了；胆小的，一个个伸头缩颈，抓耳挠腮，大声叫喊，缠一会，也都进去了。跳过桥头，一个个抢盆夺碗，占灶争床，搬过来，移过去，正是猴性顽劣，再无一个宁时，只搬得力倦神疲方止。
这时无空端坐上面道：“列位呵，人而无信，不知其可。你们才说有本事进得来，出得去，不伤身体者，就拜他为王。我如今进来又出去，出去又进来，寻了这一个洞天与列位安眠稳睡，各享成家之福，何不拜我为王？”
众猴听说，即拱伏无违，一个个序齿排班，朝上礼拜：“千岁大王”。自此，无空高登猴王王位，遂称美猴王。
无空领一群猿猴、猕猴、马猴等，按照自己在虹光山所学，分派了君臣佐使，朝游花果山，暮宿水帘洞，合契同情，不入飞鸟之丛，不从走兽之类，独自为王，不胜欢乐。
无空享乐天真，何期有三五百载。一日，与群猴喜宴之间，忽然有一老马猴倒地而亡，众猴无不掉泪哭泣。无空自从有了元神之后，所见的都是些神仙，佛圣，脑中却是不知‘死亡’二字。见老马猴身亡不起问道：“他是为何倒地不起？”
众猴道：“回禀大王，他这是年寿已到，身亡去世了。”
无空问道：“年寿已到，身亡又为何意？”
众猴道：“大王有所不知，今日我等虽不归人王法律，不惧禽兽威服，将来年老血衰，暗中有阎王老子管着，一旦身亡，可不枉生世界之中，不得久注天人之内？”
众猴话说到此，一个个掩面悲啼，俱以无常为虑。无空一听明了其中原委，本来自己若是将神通传于众猴，自然可度众猴月兑生死，不过老爷临走之时，曾告知自己不得暴露天残门份，又掩盖了自己修行，自然不便将天残门下的功法传与众猴，但见众猴伤感又是实在心中不忍，想了想道：“众人不必这般远虑，正所谓道心开也！如今五虫之内，惟有三等名色，不伏阎王老子所管。”
众猴闻言问道：“哪三等人？”
无空道：“乃是佛与仙与神圣三者，躲过轮回，不生不灭，与天地山川齐寿。我明日就辞汝等下山，云游海角，远涉天涯，务必访此三者，学一个不老长生，常躲过阎君之难。”
众猴鼓掌称扬，都道：“善哉，善哉！我等明日越岭登山，广寻些果品，大设筵宴送大王也。”