船行无语，日复一日，此时已是九江地界，江面也忽的变得宽阔无比，而江面的船只也更是密集如林，只因这里乃是番阳湖入口处，各路来往湖广、川中乃至江南的船只全都聚焦于此。
宋家的船一路西行，其目的便是前往川中购置货物，当然其中还有其它目的，只是不便明言罢了。
沈旦一路白吃白喝，日子久了，在船上也渐渐无聊起来。既然结交宋家的目的已然达成，便没有继续留在船上的必要了。当然，宋家最主要的人物宋缺和宋智还未能一见，但这是迟早的事情，已经打好了宋鲁和宋师道的关系，今后不愁搭不上宋家这道线。他虽然追求武道至尊，但若说他无意天下，却是自欺欺人了。
趁着宋家船只靠岸补充食物之时，沈旦别过宋鲁及宋师道，宋鲁和宋师道虽然换留，但听沈旦说道：“我想早日一会你家大兄，若跟随船只，毕定旷日持久，非半年功夫难以到达岭南，反正已经到了荆州地带，不若转为6路，直下岭南为好。”宋鲁和宋师道只得作罢。几人在岸边作别，沈旦摇手致意，骑上宋家安排的马匹，绝尘而去。
沈旦一路打马向南，转而向西，心想：如今到了这世上，那个地方，是非得去看一趟不可。
沈旦只顾策马前进，全然不顾日头，行了数百里，这才现竟然到了一处人烟稀少之处，看看日头已是西沉，那马匹也是累得四肢打软，口吐白沬，暗笑自己心急如此。
沈旦只好下了马，将马绳望马身一搭，让那马儿自个儿休息吃草，自己也寻了块草地，盘膝而坐，打开包袱吃了些干粮，这才运功作息。
这套运功门法，乃是九阳神功中的练气篇，讲究“精存则生神，精散则生形。”大意是说，一个人的精气犹为重要，只有令精气长存，才能生精神，提高一个人的精神力；精气散入四肢百脉之后，就会成为一种有形之气，这股气体自是指内力了。
沈旦正是靠了此门功法，日夜提高着自己的精神力，即而形成深厚的内力。九阳神功最高境界，也是沈旦目前还未突破的境界，乃是以天地万物之气生，成海纳百川之势，全身上下无一不能接纳天地精气，转而突破天人合一的境界，并与自然融为一体，为练神篇也，书上说：“万物得天地之气以生”便为此理。只是气有两种，天之气为阳，地之气为阴，要想突破天人合一的境界，必定是要阴阳合一，乃至阴至阳生，阳至阴生，生生相息，不死不灭。
九阳神功先后共有四篇，分为练心篇、练意篇、练气篇以及练神篇。整个练神篇也仅有数句话：“阳不能藏，阴不能显。才有藏处，便是阳中之阴；才有显处，便是阴中之阳。水能实虚，火能虚实。”
任凭沈旦聪明绝顶，仍是无法渗悟这几句，乃至修为仅仅停在练气篇，这才想到要挑战天下高手，在战斗中不断领悟，即而达成练神篇中的天人合一、阴阳互生。
沈旦冥目作息，但是意识却触伸到了数里开外，本来空寂的旷野之中，突的传来一阵马蹄声，瞬间惊得周边兽鸟尽逸。沈旦睁开双眼，身形如大鸟般冲天而起，向蹄声处奔去。
沈旦跃上一棵树梢，眼前景物尽数收于眼底。
十数名隋军骑士，正竭力追杀一名壮汉，那壮汉满身是血，显得经过一场血战。那十数骑从扇形散开，一边追击，一边放箭。那壮汉闻得脑后箭啸之声，身形在马上不住腾挪翻转，险险避过这几箭。那些追兵眼见没有射中，其中一人大喝了一声，叫道“先射马。”顿时“嗖嗖”十数箭径往那马射来，那壮汉的马，只不过是匹普通军马，度如何是这些弓箭的敌手，倾刻便中了五六箭，悲鸣一声，又奔了十数丈，这才轰然倒地。壮汉眼见马匹倒地，连忙一个打滚，从马身上跃了下来，避免被马身压住。
那壮汉情知落马，必然跑不过，立即持刀而立，虎视眈眈望着迎面而来的十数骑。隋军骑士立刻将这壮汉围了，各持弓箭对准，只待一声令下，便要将他射杀当场。
隋军骑士中一人似领头人物，身着隋军将官盔甲，年纪也只有二十来岁，他见壮汉被围，也不急着下令，冷声道：“黄虎，我劝你要有自知之明，你胆敢啸众为贼，数次哄抢朝廷粮草，是为死罪日你除了束手就擒，还有何话说。”
那被称为黄虎的壮汉道：这该死的李成，若非你这小子设下奸计，令我失策，你又如何能败我？废话少说，你若还算是条汉子，就与我单枪匹马决一死战。”
“真是愚蠢之徒，我如今胜卷在握，又岂会和你这蛮子单枪匹马决一死战，你即不肯投降，我便让你去见你地下的兄弟。”那头领李成右手一挥，正待下令射杀。忽的异变陡生，左右马上的骑士纷纷惨叫一声，落下马来。
李成大惊失色，连忙左右顾望，四野之地，除了草木乱石，哪里还有什么人影。那黄虎见官兵无故落马，虽不知情况，但哪里又肯舍去如此活命良机，大喝一声，大刀砍向旁边未曾落马的骑士。那剩余骑士未得命令，不曾放箭，一愣之间，黄虎已经杀入局中。李成这才回过神来，再要用弓箭射杀，已是不及，只得下令抽出佩刀，全力斩杀黄虎。
黄虎手拿一柄大刀，使得生龙活虎，斩人杀马，如游龙在海，转瞬间便让他杀了三人。那隋军骑士也算训练有素，虽不知还有何方敌手，仍是个个拼命，围住黄虎狠命斯杀，怎乃黄虎武艺高强，加之先前又无缘无故死了数位骑士，一时竟不占上风。李成见状，抽出长枪，也加入围攻之中。
这李成一身武艺也是不俗，他一加入战场，形势便即刻扭转过来，虽不至于立刻斩杀黄虎，却也逼得他手忙脚乱。那些隋兵，仿佛与李成合练已久，纷纷配合他的战术，或前冲或侧入又或后击，不过数刻，黄虎后背及左腿便中了两刀。此时的黄虎，全然不顾伤势，状若疯虎，不顾一切的杀向李成。李成见他双目尽赤，刀法舞得如车轮一般，知他存了必死之心，他本身武艺就较之黄虎稍逊一筹，自是不敢跟他拼命。他这次设计全迁这股义军，唯独在混战中跑了黄虎，心里一急，竟然只带了亲随十数骑沿迹追来，追踪上百里才终于赶上。不想在这关键时刻，竟莫名其妙死了数位骑士，以至实力打减，再想要在短时间内杀死黄虎，乃是不可。他也是心性极坚之人，不顾还有幕后敌手，只想达成目的杀了黄虎。但此时，眼见黄虎拼命，心底一喜一忧，喜得是黄虎巳成困兽之局，只需耐心待其耗尽体力，便可擒杀，忧的是不知何处还有敌手，敌暗我明，他不得不担心。
李成毕竟还有数位骑士帮忙，很快又在黄虎肩头扎了一个血洞，但自己也险险被黄虎辟中。这边黄虎中了一枪，更是不支，若不是仗着一口恶气，如何能支撑得下。一番血拼下来，体力急下降，度已不如先前快捷，更且李成武艺不错，此时要杀他，恐怕难上青天。他感于兄弟战死，只余自己一人，心里突然一暗，暗道：“罢了，罢了，我这便下去见弟兄们吧。”一时之间，斗志全无，收刀闭目待死。
李成眼见如此，心中大喜，一枪当胸刺去，就要结果了黄虎，就在此时，破空声起，李成手臂突然麻，一阵大力传来，手中长枪再也拿捏不住掉在地上，再一看时，虎口巳然破裂。
这一下变故，只惊得李成大脑短路，还未待他清醒过来，一道蓝影自远处疾飞而至，那绝世惊俗的度，令人仅能看到一丝淡淡的蓝影。
待到李成及数余骑士回过神来，地上哪还有什么黄虎的踪迹，只留下先前黄虎身上流下来的些许血迹，若不是这些血迹，李成等还以为身在梦中。有人在自己眼皮子底下救走黄虎，居然连人影都未能看清，这叫李成如何不惊。