象群星域和帕姆星域交界处的虚空中砰然炸出一团蓝光就像微缩版的新星爆炸。不过这团蓝光才刚一绽放便霎时黯淡下来露出艘岿然不动的三叶虫飞船。小仨儿正分析着1光年区域内的所有天体运动数据计算着与胡闲分开后他继续离去的可能轨迹——这里就是她和胡闲最后分别的坐标——最细微的误差经过1光年距离的放大最后的确定下的搜索范围也会扩大上万倍。一个人在宇宙里失踪真比从大海里捞根针还难！
胡闲目前所在的那颗沙漠星球也在她计算结果之内但胡闲此时却钻进了星球内部。那两条沙丘虫体形虽然巨大胆子却和蚂蚁一般。胡闲钻进其中一条沙丘虫的嘴里最先受到惊吓的却是另一条看热闹的它满嘴还含着土突然一声低吼身体绷直急忙一扭一扭地缩回洞穴。受到骚扰的那条沙丘虫原地急剧蠕动似乎想把钻入口中的异物给呕出来。胡闲的机甲双手牢牢抓住沙丘虫嘴内倒钩状的利齿这条笨虫嘴部没有能供蠕动的肌肉它扭了一会儿感觉身体没有不适反应况且也呕不出便放弃了也缩回洞穴。
虫体内温度在度间比外头果然凉爽得多。虽然胡闲一直暗骂这架机甲垃圾但也担心外头那么高的温度万一再把机甲烫出什么问题来那真成了垃圾中的垃圾了。在无比垃圾的环境边的垃圾有时候也能当宝。沙丘虫以1节左右的度下钻它体内的机甲也像攀岩般往下落。细密的倒钩状的利齿就像那把高周波镰刀大小次第错落铺陈在虫体内的腔壁覆盖厚厚的尘土远看是一片高及机甲腰部的圆柱形草原。想起那两把高周波镰刀胡闲一阵伤感抛弃正室另觅新欢果然要遭报应。
他上下游览一个来回不敢出太大动作好让沙丘虫一路抵达终点——万一大笨虫在这里抛锚耍性子不走才好玩了。也不能怪胡闲骂他的机甲垃圾机甲的99％以上的设备都没启用比如说生物波扫描和远程扫描如果一直保持开启状态他就会现不久后要经历的东西远比现在有趣。可惜这只是个如果他随便找了一处地方四肢撑住利齿保持静止继续闭目养神。
……
沙漠星是小仨儿第二个搜查地点之前她追赶着一颗彗星去了——那颗彗星7个半小时前曾从沙漠星边缘滑过——在距沙漠星4万上方公里的同步轨道上
小仨开始对星球表面进行同步扫描。扫描完毕她出了和胡闲类似的惊叹：这鬼星球被三颗恒星照射居然没融化成玻璃！下个目标是o.2光年外的南斗4恒星……希望越来越渺茫了。失望之余准备离去顺便扫描这颗星球内部——她对一颗停止自转和公转的“行星”的理解也是空白——扫描到一半她已大吃一惊不但现那笨家伙的行迹还现这星球的地壳下有一层奇怪的壳——能反弹扫描波的非自然硬壳！
三叶虫飞船对沙漠星出一22度高能转移炮落点瞄准了地壳下方3公里处的土层中。转移炮爆炸后的振荡余波强度减弱得非常缓慢持续了5分钟远未消歇——如果星球是实心体振荡余波应该在1分钟内消失——期间他对星球进行了高强度穿透探测成片成片模糊的巨型城市轮廓紧挨相连形成个都星规模的城市！她立即停止继续等待振荡余波消失船身倾斜穿进大气层。这星体确实是空心的里头绝对有未知文明存在。
……
半小时后胡闲所搭乘的沙丘虫钻探度慢了下来。虫体内出几声低沉的哐哐响声就像小型舰艇接驳大型舰或轨道站时出的轻微碰撞声。胡闲静等了一会儿直到再无其它动静便打算出去活动一下筋骨。机甲的短距离扫描只能显示出虫体外达数十公里之远的空旷这片空旷有3公里左右厚度峭壁离地面百米左右有排一字排开的大圆孔供沙丘虫进出。99只沙丘虫在此栖息着看来真的找到虫窝啦本想进虫窝大开杀戒一番解解闷但这些胆小的笨虫傻得有点可爱他改变主意只想出去看看群虫嬉戏。
他攀爬到虫嘴位置挤进嘴唇处的缝隙用记录下的沙丘虫运动方式模仿虫体的蠕动慢慢扭了出去一切平静进行没惊吓到这只笨虫。几十米的距离费了近1o分钟的小心谨慎终于钻出。机甲一手攀在沙丘虫外嘴角末端荡秋千般荡了几下再往旁边跳落在一处从峭壁开凿的走道里……走道？怎么会有走道？这里确实到处都透出不寻常胡闲开始仔细打量这不寻常的虫窝……先不寻常的地方是人工灯光！穹顶伸下无数片弧形板聚光光源像数条飞行器跑道布满了整个低空区域99只笨虫横七竖八也有交颈而眠挺惬意地在地面摊直身体远看就像享受着日光浴的粗大便。
这些精细活绝对不是这些虫整的那是谁弄的哩？他想。其次不寻常的地方就是这个空间明显不是草草挖掘的简陋坑洞其它不说光是这弧面的非金属地板就有古怪。地板是整个无缝连续面机甲内的短距离扫描找不到5o平方公里内任何一条拼接缝！这些虫大概是驯养的胡闲猜测着。
其它的不寻常还有很多总之一切越来越有意思！胡闲只关注最后一处不寻常：沙丘虫吞下的金属陨石并不是给它们自己吃的刚下来的两条和6续进来的4条此时正在反刍……说反刍也不准确反正它们全吐了出来。被不同地点沙丘虫吐出的金属陨石所在的地面开始有了反应：6个圆孔无端从地板裂开金属陨石直接落了进去接下来又是6个圆孔打开由内往外像挤牙膏似的拉出6堆巨型……黄褐绿黑各色杂驳这不是粪堆是什么？
果然是驯养的！6条沙丘虫开始享用它们的劳动所得尖头扎进巨粪堆开始呼哧呼哧吸食。外表这么刚强的沙丘虫居然吃流质食物……胡闲想起了一部科幻老片《机器战警》墨菲——里头那个被改造成半机器人的男主角——也靠这种粘涕涕的婴儿食品维生。
观察结束！现在要考虑的是要不要蹦到地板去让冒出的圆孔把自己回收了然后继续去探险？此时他完全忘记自己身陷绝境既然向外出不了这个星球索性继续向内探索说不定能找到亲切友好的邻居劝他们或帮他们建艘飞船（或索性借艘飞船）把老子送离这鬼地方！既然想通胡闲义无反顾朝地面跳下！
忽然落地的人形金属丝毫没引起所有沙丘虫的兴趣驯养者似乎给它们定下了某种规矩——不许哄抢落在地上的该谁的就谁的即便是无主之物也不许抢。胡闲站了一会儿等待着被回收。奇怪噢是不是老子的机甲没那些陨石金属大所以不收老子？他站了估计有一分种干脆坐下一坐空掉了进去。
……
三叶虫飞船的全名是三叶虫探险级飞船。小仨儿郁闷地待在沙漠星表面因为她居然没有钻地功能面对2公里厚的沙层和131公里厚的地壳无计可施只能望着海洋般连绵无尽的沙漠独自兴叹。