掌灯时分,街上的人少了,王掌柜先探头看看街上有没有人,然后迈脚进门,手里提着礼物.
寿亭躺在床上,刚吃完饭,采芹正给他擦嘴.
周掌柜进来了,采芹忙躲开.周掌柜小声问:"寿亭,老王来看你,见不?"
挣扎着想起来.采芹忙按住:"他绑了咱,他还有理了?"
柱子在一旁怒目而视,双拳紧握,咬牙切齿,腮后槽牙绷动.
王掌柜提着点心盒子进来,一见寿亭就扑来:"寿亭哪——大侄子!都是那个吃喝嫖娼的东西干的.大侄子,你让老叔怎么说."王掌柜顿足捶胸.
寿亭伸手拉他坐下:"叔,您坐,三舅是为你着急,这不是什么大事,您好老就放心吧.这街坊邻居地住着,又是同行,有点争执不算什么."
王掌柜拉着寿亭的手,热泪盈眶:"大侄子,叔老了,你兄弟还小,我进了局子,这一家子就托付给你了."说着要下跪,周掌柜提住他.
寿亭说:"叔,您老这是什么话!这好好的,怎么出来局子了?没事,我是柳子帮开个玩笑.没事,叔,我说没事就没事.你让三舅回来吧,这事过去了,香是我自已摁的,怨不着三舅."
王掌柜说:"大侄子,这染坊我不干了,你好了,就盘过来吧."
寿亭收敛笑容,正色道:"叔,你这是成心往我头上扣屎盆子!你把我看成什么人了?借着这么点儿事,抢人家的买卖.你还让我在周村城里做人不?"王掌柜相当意外,用另一种眼光看着寿亭.
寿亭接着说:"叔,以后呀,该怎么干就怎么干,就当没这事.我这回见了土匪,也算长了见识.咱们门挨着门,远亲不如近邻呢.你放心,叔,不仅干,以后我还得帮着你干.回头你打两个伙计来,我教他这里头的窍门."
王掌柜回到家里,一头大汗,妻子赶紧递过手巾,然后忙着倒水.
王太太问:"他告局子吗?"
王掌柜一拍大腿,接着又松下来:"没想到呀,人家一句难听的都没说.这是干的什么事儿.让老三回来吧,人家不追究.这小子,将来准能成大事."
王太太冲着菩萨合掌膜拜,口中念念有词,菩萨无动于衷.
王掌柜喝口水,气急败坏地把茶碗一扔:"我就是不明白,我也是初一十五地烧香,咱怎么就拾不着这样的伙计呢?"
柱子愤愤不平:"六哥,你也忒心好了.告了他,让官府拿了这个老王八."
寿亭淡淡一笑:"兴他不仁,不兴咱不义.就这样吧,咱不告,满城的人都为咱传名.这一城的人都说他不仁义,他那买卖还能有个好?哼!土匪也算知道我陈六子是什么人了,谁再想雇土匪绑咱,那就得先想好了.这不是什么坏事.柱子,这两天我动不了,柜上的买卖你多盯着."
柱子答应着出去了.刚到门口,寿亭又喊住他:"你嘱咐咱那些伙计,这事千万不能让锁子叔知道."
柱子答应着去了.
采芹给寿亭擦脸,说:"周村城里都传遍了,锁子叔能不知道?我看还是我明天早晨去一趟,省得他乱着急."
"好好,这主意好."
他拉住她的手:"我——\-他的声音很小,装着有气无力,采芹赶紧把耳朵凑上去:"你怎么着?"
"**他祖宗!"
采芹打他一下:"又骂人!真是!"
寿亭不笑了,他攥着采芹的手说:"采芹,你记着,周村城里这些开染坊的,谁离得咱近,谁就得先关门.王家是头一个,我陈六子就是他灭门的灾星.早早晚晚,周村城里就只剩下咱通和."
采芹低下头:"六哥,咱过平安的日子吧.咱的买卖已经够好了,钱多了没用.我这想起来,咱那小的时侯多好呀,也没有心烦的事儿.现在咱的买卖是大了,可你倒是让我整天揪着心."
寿亭说:"妹子,开弓就没有回头的箭,这买卖不是干大了,就是干没了.这也由不得我呀!"