斗云和僧人都退了一步,反观连小虎气定神闲。这一下顿见高下。斗云知道拳脚非己所长,眼见连小虎掌劲大的异乎寻常,复拔出树干上的血刀,跳过来道:“你这厮倒是一身蛮劲,且和小爷再杀一番。”
连小虎抖抖手道:“奉陪。”
斗云挥刀要上,僧人拦住他,合十为礼道:“朱将军,小僧行远,不知适才一掌是何功法?”
连小虎道:“怎么,还要查个老底?”
行远看了看他,道:“小僧觉着熟悉……”
斗云还要再斗,陶思思道:“已是三更,你们打到天亮,也不用夺关了?”
雪儿也道:“你们斗半天,他是不是日本人也不问清?”
斗云哼了哼,收了血刀。
连小虎被说的脸一热,自己按说是正儿八经地指挥,却在这里意气用事,忙深施一礼道:“两位姑娘责备的是。斗云兄弟和行远师傅,在下乃大明人,最近从日本过来,这厢赔礼了。”
行远和斗云对看一眼,斗云哼了声,道:“原来不是日本贼子。不过打日本来想也不是什么好事,哼哼,罢了,小爷懒得理你。”他一纵跳上马去,自赶上前。
众人忙催马,抓紧行程。
连小虎颇为自责,本意想结交众人,没想弄成这般敌意的情状,南辕北辙,也不好再说。
众人赶路,到了隘口,巍巍雄关,一牙残月,半盏孤灯伴着无精打采地哨兵,一切显得平淡安静。众人趁着云遮月,攀上城墙,缚住哨兵。四下里扑向关卒的歇宿处。众人身手敏捷干练,行动迅有力,不出一个时辰,守关的三个百人队竟未走月兑一人,尽数被擒,极其利落地完成夺关任务。开启关门,大军当夜过关。
朱棣大加赞赏,督令众军掩去旗号,人衔枚,马去铃,急行奔大宁。数日后,人不知鬼不觉地兵临大宁城下。
朱棣手书一封,尽述穷蹙失势情状,特来投奔十七弟,着人送进宁王府。朱棣本计划由连小虎带着龙骧营在明里,锄倭盟众人在暗里进大宁,其他人马由张玉、朱能带领伏在城外,但第二日朱权回书只准朱棣单骑进城。
张玉、朱能等都觉过于冒险,张玉道:“万一宁王变卦,吾等在城外鞭长莫及,王爷如何得月兑?”
朱棣也颇为踌躇,可事已至此,已无退路,请来锄倭盟领俞青莲、苏灵和智行相商。朱棣亲自迎出大帐,赐坐相待。
俞青莲道:“吾等江湖中人,本不应介入政治纷争,只是蒙王爷的救命恩情,无以为报。王爷此番有难事,吾等敢不竭诚效力,以报王爷。”
朱棣道罢感激之言,将眼前情势说了。众人商定,由俞青莲、苏灵和智行带着锄倭盟众人先行潜入大宁,散在王府四周,预作准备;连小虎以养子身份陪同,陶思思、雪儿等扮作落难宫女,贴身随侍进王府;外围由陈宣礼带上珠宝收买朵颜三卫部落长,以做照应;张玉、朱能依然带兵伏在南门外林中接应,以备万全。诸事安排妥当,朱棣慨然长叹道:“棣异日肃清朝纲,得保大明江山,全仰仗诸君矣!”
众人忙道不敢,各行准备。