溯风凛冽，沉沉天幕中零零散散飘下了雪片，前面隐约传来杀伐声。连小虎催马冲上山冈，风雪扑面，冈下一条蜿蜒大江东流，河南岸一处荒废的寨落外，风雪迷漫，团团人马在撕杀。
连小虎打马冲下，大宁军由一个副指挥统带，令旗一指，众军撤退，放连小虎等进入寨子。再一挥旗，复将口子围上。对数千的大宁军来说，增援人不过是抱薪救火，不值一提。
连小虎和陶思思等风云堂众人会合。原来众人从城里杀到城外，始终摆月兑不开追骑，逼到荒寨上只好依险固守。此刻天色渐黑，加上紧迫的风雪，迷了视线，大宁军暂时停了攻势，在寨外三面扎下鹿角营帐，将寨子围住，只余下背江的一面也不虞众人能从江上飞走。
众人得到喘息，忙救治伤者。
红红乱军中被射了一箭在腰上，雪儿正给她包扎。她还嬉笑道：“雪儿，本姑娘……是山野村姑，命硬，死不了。”陶思思安排众人职守。连小虎道：“你们撕杀了一天，趁这会养养气力，职守我来安排人。”陶思思看看他，没推辞，点头道：“如此有劳将军的人了。”连小虎摇头道：“不用客气。”出来安排龙骧营人巡查守夜。
夜色浓重，风雪呼啸，地上已覆了寸后的积雪。众人身上尚是秋衣，凛冽的风一过，沦肌浸髓，倍增寒意。
连小虎四处巡看，风雪弥漫，敌营戒备森严。“这倒是个行军布阵的好将领。”连小虎心里嘀咕，巡到江边，眼看暗夜里的江水，心想若是能寻到船就可以俏无声息地渡河突围，只是荒废寨落，别说船，就是门窗桌椅也已经朽烂，想扎筏子都不成。
连小虎叹口气，瞥眼忽见风雪中远处似有一人立在岸边。连小虎走过去道：“这位兄台……”猛地收了口，那人衣裙飘摇，腰肢纤细，显然是一名女子。她转过脸来，风雪迷漫，额前的几缕青丝拂在凄白无暇地面上，却也难掩她精致绝世的容颜，竟是陶思思。
连小虎有些尴尬和局促，不知为何，他有些心怯这位美丽的堂主。陶思思眉梢眼角在风雪里看来更增清冷寂寞意韵。
连小虎咳嗽声道：“陶堂主，没……休息。”
陶思思素手拂拂额前青丝，嘴角笑了笑，道：“朱将军不也是一样吗。”她转过脸去，又望着黑沉沉的大江出神。
连小虎不知再说些什么，心里踌躇，陶思思忽然问道：“朱将军有无退敌之策？”
连小虎愣了愣，道：“明日天明敌人进攻，必然有场血战。陶堂主，你的人大都挂了彩，明日敌人进攻时，我们龙骧营掩护你们突围。”
陶思思秀目盯着他，道：“朱将军确和大明军有些将领不同。谢谢你的关照，但我们风云堂能照顾了自己，何况明日不一定有战斗。”
“不一定有战斗？”
陶思思看看夜空，道：“只盼天时更寒一些。”
“天时再寒一些？”连小虎有些怀疑这位美丽堂主是不是冻过了头。
陶思思指指大江，道：“一夜降温，这江或许能封冻，你看。”陶思思蹲身将岸边已结冻的江冰掰了块递给他。
连小虎喜道：“若封了冻，咱们可以安步当车地涉江而过，甩开追兵。”
“正是。”陶思思双手合十道：“祈愿天降大寒，佑我风云堂兄弟姐妹安然度险。”或许苍天感应到这位美丽堂主的祈愿，她话才过去，只听江风尖啸，雪片愈加密集地倒下来，一霎间周遭空气似乎又冷了许多。
连小虎叹道：“老天果然识相，陶堂主一祈愿……”忽见陶思思身子抖了下，面色煞白如纸，身子摇摇竟要向下倒。
连小虎忙上前搀扶住，惊道：“陶堂主陶堂主……”