连小虎带人沿来路寻找，无论怎样他都不容樱花母子两人孤身在外。但一路行来，多方打听，行旅客栈，都没见这样母子两人，全无消息。连小虎心中焦虑，却不得要领，每日以酒浇愁。正是抽刀断水水更流，酒入愁肠愁更愁。这日道珩突然遣飞骑来知会他，前线战事吃紧，燕王急令他赶赴前线。连小虎只得吩咐众军继续寻找，自己孤身南下，但他心中隐隐担忧：樱花难道回日本了？
这日到了沧州，天晚投宿客栈，要了老酒，借酒浇愁。
隔间一桌人弹着琵琶，一女唱着乱世悲情的曲词，音喉婉转动听，只是词意悲凉纷扰，哀叹世间黎民的煎熬：“孤身远游，望断京城，不堪离别苦。风雨骤，残萍逝水，落叶归尘，寂寥荒丘，多少人骨！凝眸旧物，凄然四顾，秋窗默对天涯路，野茫茫，故人知何处？魂心无许，乡梓独自徘徊，有泪簌簌如雨……”
连小虎心中正自苦涩和烦闷，听着听着，酒上心头，一掌拍开门，怒气冲冲地闯过去，喝道：“唱的什么哀歌？”
屋内三女，一女怀抱琵琶，半遮颜面，甚为年轻，一女月白道服，一头雪白长，用丝巾挽扎，垂在身前，灯光映照下，透出凄凉奇异的绝美，另一女是个中年女尼，三人神情淡然，气质高雅，并非世俗的红尘卖唱。
连小虎愣了愣。三人见他贸然闯进来，有些惊讶，年轻姑娘放下琵琶。
白道姑淡淡道：“壮士破门而入，所为何事？”
连小虎被她月兑俗气质逼迫，无言以对，怒气无处泄，跺了脚，扭身就走。
中年女尼怒斥道：“哪来的酒疯子，真是莫名其妙。”
连小虎也感到自己的莫名其妙，回房间倒头就睡。天明，及早赶路，但心中装着妻儿情事，心绪不宁，一时想母子两人不知在哪，会不会碰上事？一时又想到父母为倭寇所害，樱花倭人的身份，难道真成了他和妻子无法横越的心灵障碍？
出了沧州，一路行来，满目创痍，村寨荒芜。连小虎蓦然想起那女子所唱，若有所思。到了德州，原指挥文刀已降燕，燕军兵不血刃地进占，而德州人口稠密，物产丰富，粮草充足，燕军得之气势大盛，朱棣挥兵直逼济南，仍用文刀留守德州。
连小虎进府衙，递了令牌，文刀忙接了出来，道：“末将文刀，字卫民，恭迎朱将军。”连小虎忙还礼，询问济南战况。文刀笑道：“王爷兵围济南，济南撑不了几日，将军不必急赶，下官备了薄酒给将军接风洗尘。”
宴罢归眠，半夜忽醒，听闻外面人声喧哗，道：“大明铁将军杀来！”惊的酒醒，急忙奔府衙过来，衙门内静悄悄地，文刀一人独坐大堂，见他进来，只是点点头。
连小虎急道：“文指挥，敌军将至，城池防卫安排好没有？”
文刀笑笑，道：“朱将军放心，下官已经安排好了。”
连小虎道：“我去城上看看。”
文刀拉住他道：“城头之事将军勿操心，下官另有要事需与将军一同办理。”
连小虎只得坐下。文刀进进出出几趟，道：“将军，咱们走吧。”
“去哪里？”
“将军无须多问，跟着下官即可。”
连小虎随着他出来，衙门外十数骑。文刀请他上了马，众人向东门驰去。出了城，奔了十多里。此刻天光见亮，漫天的早霞，迎来一个灿烂的寒冬旭日。
连小虎感觉不对，勒住马道：“文指挥，敌人从南面攻来，这是往何处去？”
文刀笑笑，道：“将军，你回身看看既知。”