叮！咚！……
是水滴落在深潭中的声音，在空旷的山谷间不停地回响……
暗红色的光弥漫在整个山谷中，周围所有的一切都融解在这无边的血色中，在深潭的中间却立着一个女人……
“谁？”
“是谁在那里？”
可是，那女人却纹丝不动地立在那里，衣袂飘飘，现出诡异的红色……
这个背影，有种熟悉的感觉！似乎很久很久以前，就被封存在记忆里了……
“是……娘！”
柳夫人终于回想起来，她冲进深潭中，去追逐那熟悉的背影，她想要高声呼喊，喉咙却好像被什么东西卡住。她只能拼命地往前跑，追逐着那个影子，却现那女人竟然越来越远了，仿佛回到了自己的儿时一般……
“娘！等等我！不要抛下我呀……”
她喊着，一不小心踩到自己的裙裾，仆倒在水面上，终于忍不住哭了出来。
水波滟滟，一朵粉色桃花随着层层涟漪漂到她眼前。
柳夫人抬起头：“娘？！”
却听一个冷森森的女声在山谷中回响：“哭什么哭！居然为了一个男人把自己搞成这副样子！我怎么会有你这么笨的女儿！”
这话音刚落，原本坚硬如冰的水面，却忽然涌起了巨大的漩涡，将柳夫人卷了进去……
“啊－－”
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某驿站中－夜
柳夫人猛然醒来，才现，虽不过是一场梦，自己却已是汗出如浆，身上的衣服都洇透了，仿佛就是刚从水里捞出来一般。
母亲的容貌，很久都没有想起过了，却出现在这样的梦中。
“娘！我真的错了吗？”柳夫人在囚车里慵懒地翻个身，让自己湿透的汗背透透气。
石竹躺在囚车里望着浩瀚的苍穹，那散着天鹅绒般光泽的天空上，繁星点点。
他听见柳夫人翻了个身，便小声地问：“夫人，还没睡着吗？”
“嗯。”柳夫人轻轻哼了一声，当做回应。
经过两日毫不停歇的奔波，她脸上身上俱是尘土色，烧伤的右脸颊已开始结疤，疤痕周围的皮肤被牵扯着皱缩在一起，让原本娇美的面庞变得可怖。唯有那一双流转的妙目依稀还能显出往昔的光彩。
“还有一日便可入京了。”石竹又叹道。
“嗯。”为了尽快复原，她只有在不得已的情况下才开口说话。
“夫人，明日入京便好了。老爷一定不会弃夫人于不顾的，会来救夫人回府。”一路走来，石竹知道夫人心里的苦楚，便好言相劝道。
“这两天太安静了。我心里总觉得不踏实。”柳夫人轻拭额头上的汗水，想起刚刚做的噩梦，心便冷得紧缩起来，嘴里充满了干燥的苦味。
“夫人，您多虑了！”
石竹沉稳的声音传来，一如既往地宽慰着她的心，让她觉得格外温暖，这，或许就是所谓的患难见真情吗？假如将来还有机会的话，一定要给他足够的补偿。
这么想着，柳夫人忽然闻到一股特别的香味儿，她暗道一声：“该来的终于来了！”便忙提醒石竹屏住呼吸，却已经来不及了。
不一会儿功夫，那些看守的衙役都睡得沉了，柳夫人也觉得脑袋沉沉的，浑身乏力起来。
两个黑衣蒙面人蹑手蹑脚地走到柳夫人的囚车旁边，其中为的打开一只黑色小瓶子在柳夫人鼻下晃了晃，另外一个则在那班衙役身上寻来钥匙，熟练地打开拴着牢门的锁。
那味儿真臭！柳夫人苏醒后干呕了半天，才渐渐缓过气来。
她抬眼看了那为的蒙面人一眼：“说吧，你想让我怎么死？”
谁知那蒙面人却轻笑一声，拉开自己的面巾：“夫人，让您受惊了！听说朝中有人要刺杀你。所以，我们先把您接出来。”
“你是？”柳夫人只觉得此人眼熟，却一时想不起来在哪里见过。
“在下姓刘，是柳府的护卫，夫人事忙，哪里还会记得小的这样的小人物呢？”那人温柔地笑着，虽然说着些看似抱怨的话，却一点也不让人觉得尴尬。
柳夫人点点头，经他一提醒，倒也依稀记得此人武功不错的，似乎是进京后才招进府的。
“是谁派你来的？”柳夫人见是熟人，心中的疑窦便淡了两分，只是有些关键问题还需要搞清楚，毕竟，现下能支配柳府护卫的恐怕不只是柳子让一人。
他的回答倒一点也毫不含糊：“自然是老爷。”
“当真？”柳夫人还有些不自信，紧盯刘护卫的眼睛。
“绝无半句虚言！”刘护卫的双目一眨也不眨。
听到这样干净利落的回答，柳夫人心底沉睡的那堆死灰又渐渐有了温度：子让他还一直关心着我，而且还专门派人来救我……如果是这样的话，自己要不要回柳府看一看呢？
刘护卫见柳夫人的面色时阴时晴，犹犹豫豫的，还道她恨着柳子让，倔强着不肯回去，便忙道：“旁的事，小的不敢多言，但是老爷对夫人的思念之情是我们有目共睹的。自从夫人走后，小的们就见柳大人念念不忘四处打探夫人的消息，日渐憔悴。老爷听说夫人被烧伤的事，更是万分焦急，还托小的给夫人带来了专治烧伤的灵药。”说着从怀里取出一只青瓷小瓶，递到柳夫人手中，“老爷还说了，公主的事，还望夫人体谅着些，念及夫人的身体状况，小的已经在附近买了处农庄，还请夫人过去小住几日，将伤养好了再回京城也不迟。”
听了这些言语，柳夫人颇有些心动，她打开瓷瓶，果然清透莹润、异香扑鼻。她小心翼翼地收起瓶子，故意淡淡地道：“别的事再商量。你们先把石竹也救醒来，他就在那囚车里。”
“是！”刘护卫想也没想便答应，又依前法将石竹弄出了囚车。
石竹重获自由欢喜不已，对着刘护卫千恩万谢后，便欢天喜地地去寻马车，用来载夫人入京。
柳夫人见石竹搞笑的模样，不由得乐了，却忽然念到一事，忙又对刘护卫道：“若是我这一逃，那我的罪名可就坐实了，以后恐怕难以洗清！所以无论如何我都还是先要入京面圣。而且冰儿和玉儿都被送进宫里了！我必须回京城救她们出来！”
“夫人！这种事，老爷自然会去安排。您万万不可以身涉险，再入囹圄。事不宜迟，我们还是尽早离开这里为好。”刘护卫忙劝阻道。
正在两人为是否即刻入京的事争执不休的时候，忽然从房后斜射来一支闪着幽蓝色寒光的箭，径直刺向柳夫人的后心。
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