露水盈盈的清晨，经过蒸郁的桂花树上，那万点金蕊纷纷开始谢了，但那飘出十里清香，仍然甜甜的在空气中酵着。
戚光驾着牛车准备出城，路过一片郁郁葱葱的桂子林，金色的小花落了满头，他抬手去抚，却怎么也摘不尽。冷不防，斜刺里忽然冒出一个小女孩，拦住了他的去路，他慌忙呼哨一声，紧紧拽住缰绳，那牛受了惊，差一点就踢到女孩的身上。
那女孩一身脏兮兮的破衣服，脸上尽是些黑色的灰，头乱蓬蓬的，一见便知是个小乞丐。
如今的世道，到哪里都有这样以乞讨为生的孩子，作孽啊。他叹口气，从怀里模出一文钱：“给你，去买点吃的吧。”
那女孩摇摇头，竟然没有接。她仰着小脸问道：“老爷爷，你去哪里？”
老爷爷？
经过乔装改扮的戚光，显然对自己新的身份还没有充分的认识，乍一听人叫自己老爷爷，不由得失笑起来。他轻咳一声，调整自己的情绪，压低嗓门：“很远，西边。”
他以为小孩子认生害羞所以不好意思收钱，便跳下车将那一文钱塞进她的小手里。
正要转身离开，如冰却叫住了他。
“老爷爷，我不要你的钱，我只想出城。”如冰说着，从怀里掏出几枚银锭来，“你带我离开这里，这些银子当是路费。”
戚光像看怪物地一样盯着她，沉默许久，才爆笑一声，叫道：“有趣！”
他捋着自己的大胡子，乐呵呵地朝车内喊：“老婆子，你出来看看。我给你找了个多漂亮的孙女儿！”
车内立刻有人应了声，车帘被掀开了，如冰看见一张老妇人的脸，面色蜡黄。她迅朝如冰扫了一眼，仿佛愣住了，好一会儿，她才幽幽道：“嗯。看得出是个漂亮又聪颖的孩子，让她上来吧。”
如冰欢喜道：“谢谢老婆婆！”
“你叫什么名字？”戚光眯眼问道。
“小冰。”如冰钻进牛车，声音脆生生地。清甜。
见她大大方方的模样，戚光又问：“小冰，你为什么要离开这里？”
“自由！”如冰不假思索。
闻言，老妇人眼中精光忽现，又转瞬即逝。笑道：“小丫头，准备去哪里？”
“四海为家。”说得倒是豪情万丈。最后还不是落魄到装成小叫花？但如冰说这句话的时候一点都不心虚，叫花子四处漂泊，不正是四海为家？
戚光听得有趣，呵呵地笑着：“有点意思。明明还是需要人照顾的年纪。”
如冰不服气：“年纪小不等于志向低。”
戚光呵呵大笑两声，拨转牛头。又往城内驶去。
见方向不对，如冰忙急道：“哎，你们不是要出城吗？你们如果不出城，我要下车！麻烦你们把车费还给我！”亲兄弟还明算账呢，更何况是刚见面地陌生人！
“别急！”戚光一心想跟这个小家伙开个玩笑，也不说明，“一会儿就到了。”
“你别耍什么花样！我可不是那么好欺负的！”
如冰的话显然没什么份量，两人听着笑过也就罢了。
街道上熙熙攘攘，不时可以看见一队衙役从车边划过。有些还押着三五个少年。招摇过市，围观的人纷纷指指点点。小声议论着。
街边林立的店铺似乎受到了影响，小二们卖力地吆喝着，嗓门一个比一个大。
如冰坐在马车上看他们卖力地表演，并不觉得有趣，反而想起自己被他们驱赶的情景。
“到了。”戚光拉紧缰绳，停在一家成衣铺前。
里面的老板娘立刻笑盈盈地迎了出来。
戚光抱着如冰跳下车，道：“这是我地……咳，孙女儿。给她找几身能穿的衣服。不要太华丽，朴素一些就好。”
老板娘看了如冰一眼，忙笑道：“有！我们小店您就来对了，各式各样的衣服都有，现成地，布料、手工都极好，您在这街上找不到第二家了。”她轻轻地在如冰脸上疼溺地捏了一把，“啧啧啧，您这孙女儿长得可真漂亮！多像您啊。”说着乐呵呵地将他们让进铺子里，又吩咐伙计从内屋取出些小孩子的衣裳。
如冰看看戚光干巴巴、黄不拉几的脸，干笑两声，心道：这女人老花眼吧？和他长得像？怎么可能？！
不一会儿功夫，一溜小女孩的成衣摆出来，却有几十件，各种可爱的样式都有，如冰正想耐心挑选两件，就听戚光指着几件素色地衣服说：“这十件都要了。”
老板娘两眼眯成一条缝，笑吟吟地啪啪拨起了算盘，片刻功夫：“共是十五两三钱六厘银子，您买得多，给个优惠，十五两三钱就好！”这老板娘真会做生意，六厘钱也算优惠？！柳如冰暗叹一声，盯着那几件没一点花儿的衣服，就这几身破衣服能值那么多钱？
戚光从怀里掏出锭银子来，摆在桌上，“二十两，再加两把梳子和这朵头花。”他随手指了指一朵白色地头花。
“好嘞，大爷您真是有眼光。”老板娘两眼放光，迅将这些衣物打了包，将他们送上车。
如冰在车里换上新衣，本想将那身乞丐服扔了，却被老妇人捡回来包成一团，塞进车座下面：“浪费可耻！”
说得如冰脸一红，半响无话。
转眼到了城门口，那里几十个兵丁把守着，对出城、进城的人都检查得格外仔细。据说是为了缉捕一重要逃犯。
“车里是什么人？”
“内子和孙女儿。”戚光恭恭敬敬地躬身答道。
话音刚落，车帘便被一兵卒打开，那问话的守城官盯着如冰和老妇人看了一会儿，又继续例行问道：“准备去哪里？”
“宛城！大儿戍边新丧，去宛城投奔二儿子。”戚光凄凄婉婉地叹口气，几滴眼泪流了下来。
老来丧子确是人生憾事。看他哭得伤心，守城官心头酸溜溜的。
“旌券无误。”旁边一个小吏递回了一个牌子。
“老人家，人死不能复生，节哀顺变！”守城官接过，也没看，就将那牌子直接递还给戚光。
戚光轻拭泪水，忙收起旌券，跳上牛车。
如玉见老妇人轻舒一口气，车刚要行，却听外面有人喝道，“前面的老人家，等一等。”