李隆庆站到窗前，凝神望着院落里摆放的花草。那个院子周围用竹篾编成围栏，栏上交缠着木香、棣棠，院子四周摆放着夜落金钱、缠枝牡丹、西府海棠等类，不胜枚举。眼见这些布置都是新土栽植，李隆庆不禁又暗叹了一声。
“你能给的，我都能给她，但我能给的，你却万万不能。”悄然出声的竟是皇帝。他走至前面的座椅处坐下，“你也坐吧！”
两人就像是常见面的朋友一样，随便地坐到了一起。李隆庆握起旁边的那支花瓶，取出其中插着一支牡丹，说道：“花香在于它的生命有延续，若是离了这水，它就是在金玉堆里，也只能无色无味地干枯而死。”
“不错，花需要的是水，但这水恰恰是最好得到的。”皇帝冷哼了一声，不以为然地继续品他的碧螺春。
“可是这样的水，又能让它勉强盛放几日呢？”李隆庆不急不忙指着瓶子问道。“花无百日红，更何况在后宫中的女子，勾心斗角的日子，你忍心让她独自承受吗？”
“皇兄，你还记得小时候我们第一次见到宛宜的样子吗？”皇帝转过脸来望着李隆庆，“我从窗洞里看见她的背影时，心里就开始涌动着一股道不清的暖流。那时的我，并不知晓这代表着什么，只是莫明地对她有了好感。你记得当时我偷偷溜了吗？我又悄悄返了回去，一是为了想探听些关于她的消息，另一个原因就是――身不由己，我身不由己地想多看她几眼。”皇帝的眼中闪动着久违的亮光。“后来，她与我们住在了一起，天天都能与她在一起。那时的我，感觉一切都是那么美好。包括平时你们一起捉弄我，害我被母后责罚，也让我开心不己。不为别的，只为宛宜在那一刻对我绽开的甜甜笑脸。平时的她，总是过于谨小慎微，过于淑娴雅静，我常常为她不能像孩子似的玩耍而心酸。你知道为什么吗？”
李隆庆也知道，隆显对宛宜的付出的感情并不比自己少。只是没想到在那么小的时候，这份感情竟然就已芽生根。他有些失语了，只能轻轻摇了摇头。
“因为从我出生就被打上了皇帝的烙印，因为从我出生母后就并不喜欢我，因为从我出生就不能像你们一样为所欲为！这样的情形，终于在宛宜出现后，让我从她身上看见了些许自己的影子。你知道吗？正因为我感同身受，所以我暗暗地对自己说，不要宛宜不开心，我要让她成为这个世界上最幸福的女孩。”皇帝一口气说完后，轻轻地舒了口气。
李隆庆呆住了，他没想到弟弟竟然如此喜欢宛宜，丝毫不亚于自己对宛宜的那份深情。只是，他心里开始隐隐作痛――这个皇帝弟弟，看似拥有至高无上的权力，表面的风光无限。可是，他真正渴望的竟然只是宛宜的爱。
“为了这份承诺，我从被动地接受母后的安排，转为主动去接近她，接近父皇。我让自己更加地听他们的话，更加地像一个太子。为此，我常常几天也不能单独见宛宜一面。可是我并不后悔，因为我想像只有自己当了皇帝，成为站得最高的男人，那么我才能给宛宜她想要的一切，我才能保护她。为了这个目标，我愿意忍受一切。”皇帝的情绪由激动慢慢冷却了下来。他转过身，端起杯子，浅酌了两口茶。