白玉石砌成的浴池里，烟雾缭绕。旁边漆雕枣木的拱形圆门，帷幕轻垂。两名宫女规矩地站于帷幕后。池水中，鲜花翻陈，浸着热汽，弥漫出阵阵花香。柔肌素肤，丰胸似雪，湿漉漉的乌如瀑布般披散在香肩上。美人独自浸泡于水中，自己撩水往身上冲洗着。
皇帝刚从太后娘娘处过来，原本只是想来看看就走。因为自从李隆庆被遣送去郑陵后，皇帝的心里竟感到从未有过的失落，而且还有些心痛，所以已经有一段时间没有再来看过宜顺容了。宫中的人，原本就惯会见风使舵，欺弱服强。前一阵子见宜顺容得宠，自是连叶昭仪这个姐姐也跟着沾光。这半个月来，那些人眼见皇帝似乎已将怡晚抛到脑后了，而那叶昭仪本就只是一个摆设。现在更是没有人待见了，连她身边的奴才们也懒心懒肠，给她脸色看了。叶红绡心里自是怨气不得泄，可要她真拿出做主子的威风，她心里也没底。
于是，她身边唯一把她当主子看的宫女小梅便给她出了个主意：“主子的荣耀既是来之于宜顺容，那现在还得从她那儿才能要回来。”
“此话怎讲？”叶昭仪一听就来了神。
“主子本来也是个美人胚子，只是现在还没入了皇上的眼罢了，若主子能想法让皇上宠幸一次，只要有一次，那以后主子在这宫里就是个正儿八经的主子了，谁还敢拿主子不当回事呢？”小梅说道。
“这个道理我何尝不懂，可是……”叶昭仪有些着急地分辩道。
“主子，你别急嘛！听奴婢细说，主子最好先打听好皇上哪天要到钟沁宫来的时候，先邀宜主子来明蔚院坐坐。这个要求宜主子看在你面上一般都不会拒绝的。然后等皇上到宫门前，我就先等在那儿跟皇上说宜主子病了。看皇上以前对宜主子如此用心，应该还是会来看看她的。到那时，就看主子你的手段了。”小梅胸有成竹地说道。
叶红绡一听，确实不错，是个可以一试的法子。而且若能成功，自己以后在这宫里的日子就会好过多了。说不定，运气好的话，还能得个一子半女，那样就更得意了。想到此，她心里真是跃跃欲试，恨不得立马将方才所想的变为现实。虽然这里面还有许多不周到的地方，但她已经顾不到了，甚至连若是被德妃知晓会有何下场也全然不顾了。
当皇帝随着小梅走到明蔚院后，小梅使了个借口便走开了，只让皇帝自己往里走。皇帝心里原就是有怡晚的，现在一听有人说她病了，想也不想便跟着过来了。因平时从未进来过明蔚院，皇帝走到一个房间的门口时，忽然听见里面有撩水的哗哗声。他用手轻轻一推，进到里间，只看见满屋子雾气腾腾，中间的玉石池子里正坐着一个女子在洗浴。