周天奎是个莽夫他父兄却不是傻瓜。周父不过是忿恨骂上几句出出气罢了究竟是不敢怎样年家人的；周家长子周天翼性子原就颇为沉稳又因着接手家中祖业要为阖家生计操劳少不得要先从这养家角度上看待妹子这事总不能不明不白的囫囵收拾了年谊惹麻烦上身。这年家不止是官府中人京中商界里亦有一席之地得罪了年家别说官家许不许的就是以后在生意场上遇到也定是没个好结果的。
他瞧着周天奎骂了一阵子气有些消便四平八稳的开口道：“老二不要鲁莽此事要慎重慎重要从长计议……”
周天奎是骂累了歇一会儿听他这话火又上来怒道：“老大你日日里讲慎重可就是这般才被人欺负的！凭年家怎样抬得过个理去？你就是窝囊怕事我不管反正我总要揍那年老七一顿方出得这口恶气！”
周天翼瞧着这最喜欢挥老拳的兄弟就头疼一甩袖子不再搭理。周天奎却来劲儿了扯着脖子和哥哥喊来喊去只骂他窝囊。
一旁周洪氏见丈夫得罪大哥急得不行。本来这样的家里议事轮不到儿媳妇参与的但因着大姑女乃女乃唐周氏在场她和周天翼媳妇周黄氏算是作陪。她偷眼瞧嫂子周黄氏脸上不动声色眼里已经带了厌恶。心里又急又怕现下大哥大嫂当家那冤家有爹娘宠着不把大哥当回事大哥亦奈何不了他回头得小鞋穿地便只能是她这当媳妇的。
冤家啊冤家。周洪氏心里暗骂泪珠儿在眼圈里打转转急切的望向大姑姐满眼的祈求。盼着她能出面解围。
从小到大周天翼犯浑多少次了唐周氏都懒得管他现在自家还在为那三百两饥荒愁瞧见了二弟妹的表情便也装作没瞧见。但越后来越听见兄弟说话不靠谱又是打砸年家又是敲年谊闷棍的她不由怒了一拍桌子喝道：“老二。你别犯浑！揍人轻巧你当是白揍的？！回头揍个好歹的得赔多少银子？！”
这话最是感慨她那哪里只是三百两地饥荒。还得赔人家伙计汤药钱！
周天奎从小不怕大哥反怕这大姐。因着小时候一块儿玩若有打架大哥向来打不过他还常是被他打哭；可这大姐比男人还猛。挨打了也不哭闹。每每更猛烈的还击。连踢带踹、连挠带拧他便很快就挂花败下阵来数次挑衅也始终不是对手。最终彻底臣服了再不敢在大姐面前乍刺儿。长大后大姐待他也实是不错银子没少帮衬他媳妇也是大姐给张罗的他就越服服帖帖。唐周氏便成了周家唯一能降服住周天奎的人。
这会儿大姐拍了桌子周天奎立刻老实了心里不服嘴上也不敢说了。://
唐周氏啐了兄弟一口转而向周天翼道：“那大哥的意思是……？”
周天翼心里哼哼他能有什么意思？妹子嫁出去了就是年家的人了论理生老病死都是夫家人管这出了事娘家人替出头行可问题是这年家咱惹得起吗？
他望了望吹胡子瞪眼睛的父亲、不停哭泣的母亲又瞧了一眼因气恼满脸涨得通红的兄弟、面如寒霜目露精光地大妹妹那惹不起的话怎么也说不出来了最终只叹了口气喃喃道：“从长计议吧从长计议……”
他想得到的唐周氏也想得到她又是有债在身上的若闹一闹能把饥荒闹没了还成；现在娘家还不知道她欠了年家饥荒这事若是闹将开来年家扯出周成仁打人地事来被知道了妹夫上门来吵是自家给小妹惹的麻烦怕是娘家也不容她这还饥荒更没个指望了。
无债一身轻若是她这会儿没什么事儿在身上早就找年家撕掳给妹子出气去了哪里会这样苦闷。她越恨起自家那冤家来。
一时间无人应话谁都没个主意。
周家的家庭会议最终也没商量出个结果来只得在周母的哭泣声中宣告散会。
唐周氏并没急着回自己家而是跑去了大哥书房等他交代了管家些事打人都下去了她才开口提及借钱：“……家里铺子最近周转吃力想问大哥借四百两银子正月里货都卖了得了利头一个过来还大哥。”
周天翼叹气道：“大妹妹我这边的境况和你那边实是一样地到年底都是囤货地自家周转也是吃力哪里有这些银子出来？”
唐周氏忙道：“便是没有四百两三百两也成不然暂借我二百两吧……这原是能和爹娘借地可二妹妹这事让爹娘这般伤怀我哪里还敢再给爹娘添堵？大哥也是不忍爹娘劳心的且先借我些个周转一二……”
周天翼心里冷笑妹子也是没少淘澄爹娘的银子这会知道拿不出来了又说这个。他却面露难色道：“大妹妹还是说地外道话但凡我这做大哥有的哪里会亏了弟妹？确是现下拿不出这么多。妹妹若真个难的你嫂子那边还收着备年下要走礼的五十两你先拿去多暂宽裕了多暂还来我这边想法子挤出来礼钱来也就是了。再多真是难为大哥了。”
唐周氏费尽口舌周天翼也始终不松口只肯借这五十两。唐周氏没法子只得应了有总比没有强跟着周天翼往后院周黄氏这边取了银子辞了两人去了。
周黄氏打开钱匣子又点了一遍银子。向周天翼道：“除去前儿你拿出去地散银子再加上大妹妹借去这五十两手边的零散银子还得七百四十六两今儿的帐还没盘官中银子怕也不到一千之数了铺子里得了利先挪回家里来些吧省得年下紧。”她顿了顿又道：“大妹妹怎的就借了五十两？五十两够什么用的？好不了还得回来。我看还得备着一二百两她再来借的……”
周天翼冷笑道：“就借五十两？她张口四百两！我推说没有只借她五十两罢了。”
周黄氏平素和这大姑姐相处还是不错的颇喜她那能张罗事的爽利性子闻言扫了一眼匣子里地七百来两银子不由皱了眉。
周天翼瞧了又辩道：“你莫心慈咱不是没钱不是不心疼这妹子可你也知唐二那混蛋赌呢！这跑不了就是他的赌债！唐家兄弟也不少。也不是没家底怎的不去那边借偏要让妹子回娘家借来？！欺的就是你心慈！这会儿借多少都得给败光了谁有银子填他这没底的窟窿去？妹子若说缺吃少穿。回来我自拿给她可要银子一个子儿也没有！”
周黄氏点了点头大妹夫自打染上这赌便没个谱了。里外亲戚都劝过。可哪里劝得住呢。她叹了口气。惋惜道：“可惜了大妹妹这刚强的人……”
城北榔头巷?唐家
那个刚强的唐周氏这会儿也刚强不起来了俯在桌上呆呆盯着眼前两个二十五两的元宝。心里盘算着要不要先兑些货出去。唐家人她素来不指望未成想娘家也没能借来银子妹妹那边如今也不可能了再想那些亲戚朋友谁也不是能拿这笔钱出来的样子零碎着借钱她着实不耐烦只得算计起自己铺子里那点货来。兑就兑吧赔些也成多少能收拢回些银子吧……
她正在肉疼中忽然见丈夫唐成仁气呼呼地进了门满身的酒气离多远都能闻到。唐周氏不由恼了骂道：“挨千刀的你死哪里去了？天都要塌下来了你还只顾着自己快活！”
唐成仁一边儿喊小丫鬟沏茶来一边儿回口道：“我快活个p！我去寻侯二这兔崽子去了若不是他们趁我酒醉动了手脚三百两银子哪里能输的那么痛快！”
唐周氏骂道：“你还有脸提这个！便是他们耍你你还能寻回来不成？！若你真个只是寻他去了身上这酒味怎么来地？！”
唐成仁恼道：“别提了我遇着年老七那混蛋因想着跟他商量商量那银子的事便请他去吃酒好么白搭了酒钱倒惹了一肚子气！”他说罢忽然一拍脑袋道：“你今儿去看二妹妹了？她怎么着了？怎的年老七说什么恶疾要休妻？！”
唐周氏听了“休妻”二字瞪圆了眼睛呆了一呆随即反应过来“嗷”的一嗓子抬手把桌子掀了。唬了唐成仁一跳慌忙过去拦腰抱住媳妇哄道：“彤娘莫气彤娘莫急有话慢慢说……慢慢说……”
唐周氏气极挥拳跺脚破口大骂唐成仁连哄带劝死命按着她不叫她砸东西半天她才稳下神来身子犹在打颤咬牙切齿道：“年、老、七这个王8蛋……欺辱完我妹子还想休她？老娘绝饶不了他！……瞧着回头就叫老二揍他个臭死！”
唐成仁忙跟风道：“是极！是极！回头我也要好好揍他一顿出气！”
想到年谊不仁唐成仁也是一肚子气当年年谊没管着年家铺子时不过一浪荡少年手头那点月钱银子远不够狐朋狗友买酒喝的常往他这做姐夫地这里打秋风。早年间他有银子又是个满撒手地性子帮衬了这妹夫多少？现下日子艰难了年谊又得意了不说收回来那些给地回报他些个也是应该的吧？
谁知今日一和年谊提缓免这三百两银子年谊就黑了脸毫不念往日交情银子要尽早赔回来不说还得贴补伙计们的汤药钱。
他提及就算不提往年。现下好歹是连襟看在周家姐妹情分上也当通融一二年谊却冷笑道：“令妹如今是身染恶疾可是犯了七出所差不过一份休书。唐二哥这样地亲戚小弟再不敢认。您还是趁着我五哥没追究前赶紧把银子还来吧不然大家都没体面。”说罢拂袖而去。
唐成仁气得自己又灌了一壶酒可气恼也没用。年五爷也有些诨号在外头的他晓得这事利害。这才无可奈何的归家跟妻子商量此事。
屋里这边闹翻了天小丫鬟小心翼翼的站到了门口她本是不敢打断里面两位主子掐架的可捏了捏手里刚刚收来的一小块银子她又有了勇气硬着头皮禀报道：“回爷和女乃女乃话外面有个大娘说有事寻女乃女乃。”
屋里嘶吼咒骂的两人停了下来唐周氏不知哪里来的客人。忙推开丈夫自己整了整衣裳头一扭身出去了。小丫鬟刚要跟出去被唐成仁喊住。过去收拾了被推翻地桌子和满地茶壶茶盏碎瓷片。
唐成仁从地上捡起那两个二十五两的元宝搁手里掂了掂寻思了下顺手揣到怀里见小丫鬟把桌子整理妥当了。往桌边一坐。吩咐她端浓茶上来。一盏茶还没凉下去。唐周氏已从外面回来了怀里抱了个包袱。坐在桌边端起茶来一饮而尽。稳了稳心神打了小丫鬟下去并关了门这才把包袱摊在桌上层层打开。
唐成仁喝了盏茶倒有些上头乜斜着醉眼问道：“什么物什这般金贵瞧你这样小心的……”话没说完眼睛就由狭长一条变得溜圆醉意全消。
那是一个扁平的木匣子外观毫不起眼摊开来里面整整齐齐码着二十个元宝。
白花花五百两雪花纹银。
唐成仁不是没见过钱可眼下正是缺钱就如久旱逢甘霖这眼里便开始放光舌头也有些大了道：“这是哪里来的……什么意思……？”
唐周氏附到他耳边低低说了几句又道：“这事不小我虽是恨却不敢做主没给死话的。那家倒大方先就给这么多叫先还了债好说话又许事成再给这些……”
唐成仁模着银子脑子里转啊转好一番权衡悄悄拿袖子拢住两个元宝问道：“那家又为的什么？有什么好处？”
唐周氏坐下来摇头道：“许是有好处的没好处谁做这样的事？我也是不知道那家为地什么。心里也是怕……不过断没有人为这样的事舍得这些银子的。”唐成仁袖子里的三个指头已经掐住了个元宝涎着脸向妻子笑道：“说地也是谁也不是冤大头我看没什么。这么着你若不敢咱也先不给回话只拖着他等我拿了银子翻些钱出来再退了他这五百两也就是了……”
唐周氏忙扑到匣子上护住银子道：“你这混蛋又要去赌？！若非你赌钱哪里会惹出这许多麻烦了？你几时赢过那许多？给你你也都输进去了！”
唐成仁已是袖走了两个元宝的加上怀里那两个足一百两银子够赌好一阵子的了。他这心里便痒痒起来当下笑道：“娘子说怎样就怎样为夫皆听娘子的先暂借些翻点儿出来好给娘子买花粉……”说话间脚步已经往外移动就在唐周氏的咒骂声中溜出门寻赌坊花差花差去了。
唐周氏这会儿却是没闲心管他狠狠地骂了两句一遍又一遍点起银子想着方才那妇人与她说地心里踌躇不决。
最终她下了决心点出十三个元宝单独包好准备还债地其余压箱底收了起来那些银子也足够过年的。
至始至终她都觉得自己是最疼妹子的那一个丝毫没意识到自己在这事里扮演了个怎样地角色。在她心里不仁义的是妹子是年家她却是那以德报怨的。
抓着包袱唐周氏兀自狠暗下毒誓“妹子你瞧着姐可不容旁人欺负你定要给你报仇的……”——
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