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杰瑞的酒会当然不是那么好来的，他办了一个自助餐酒会，大家一边吃早餐一边三三两两聚在一起闲谈。整理我们在里面呆了一会儿，杰瑞就让一个副部长绊住了阿达汉，让贝丝帕绊住了露丝雅，不过他拿芭比里奥一点办法都没有。这个小女孩一副没睡醒的样子，一只手揉眼睛，另一只手紧紧的抓着我的衣角，任凭谁去都不撒手——不论是玩具，和芭比里奥同龄的小孩，小丑，魔术师，甚至一只耍杂技的猴子，都没能把芭比里奥引开。
“武啊。”杰瑞摇摇头，“现在情势很不好。”‘啊~~’这是芭比里奥在打呵欠。杰瑞实在没有办法赶走芭比里奥，只好让她一起听了。“教宗越来越……不管下边的意见了。”他说，“除了几个他自己的秘书以外，我们要见教宗也越来越难了。”
“教宗的精力衰退了吧。”我说，毕竟教宗已经很老了。
“他精力衰退，就应该把权力分散给别的人。可他还是像以前一样，把所有的权力都紧紧地抓在手里。”杰瑞愤恨地说，“这种情况不能再持续下去了！等你远征回来，教宗肯定要把你安排到一定的位置上去。到时候，就是大洗牌的开始。”
他没有明说，不过我明白他的意思。如果远征成功了，教宗必须以高位酬我，可是现在教廷的高级官员那是一个萝卜一个坑，满人了，不论调整谁，都会拔出萝卜带出泥，引起巨大的震动。被替换的人势必不能甘心，还有被替换者的亲信，手下，也会闹事。现在神隐之年渐近，教廷需要的是稳定，闹起事来，如果原理派的红衣们推波助澜，对我势必非常不利。如果如果远征失败了，这毫无疑问是教宗的失败，杰瑞和其他原理派的红衣可以借远征失败攻击教宗的政策，逼迫教宗让出权力。可是杰瑞并不知道，教宗正打算要绕过红衣会，成立一个执行委员会来分散事务呢。
说实话，作为一手建立了教廷的教宗，不论是资历，功劳，能力，别的至高神信徒都无法和教宗相比。只要加入了教廷，就必然会在教宗之下。北方冰之国那帮至高神信徒，就是因为他们的精灵长老比教宗年纪还大，不愿屈居教宗之下，所以尽管教宗开出了十分优厚的条件，他们还是不肯加入。只要教宗没死，谁也不会想着要取代教宗的位置。可是教宗把什么权力都抓在手里，不满的人就很多了，不但原理派的不满，连教宗的亲信也有不少颇有怨言。
“至高神即将神隐。”杰瑞继续说，“我们教廷接下来就要面对一段艰苦的日子了。我们这些信徒的代表，必须要团结一致，一个中心，一个思想，不论理论上还是实践上都要团结一致。在这种情况下，我认为，既然都是神术使用者，人为的把骑独角兽的和不骑独角兽的区分开，是不合理的。”
“你的意思是……”我被震惊了。
“我的意思是取消圣骑士这一个头衔，合并到至高神祭司体系之下。至高神祭司和圣骑士有什么不同呢？我们都使用神术，我们都是至高神的信徒。只不过你们圣骑士比我们多一点骑马肉搏和指挥的训练，而没有把全部精力放在神术上面而已。”杰瑞说，“在可预见的将来，肉搏和指挥的经验将会和神术一样重要。将来祭司也要学习肉搏的。我觉得可以把这些经验也纳入祭司的培训和评价体系。”
杰瑞喝了一口水，继续说，“比如阿武你吧，我觉得你就可以当红衣祭司。其他圣骑士我不怎么了解，不过圣骑士都是合格的神术使用者吧？信仰程度也毋庸质疑。最了解他们的就是你了——到时候你可以给他们定级别，哪些可以做普通祭司，哪些可以做高阶祭司，哪些可以做大祭司，哪些可以做祭司见习。如果有很出色的人才，大家也都同意，红衣祭司也是可以的。”
这就是杰瑞的报价了。可是圣骑士和祭司的区别并不是我们骑着独角兽作战而祭司不骑独角兽。也不是什么我们圣骑士多了一点肉搏和指挥的经验。我们和祭司的真正区别，是圣骑士守则。这是一本建立我们世界观人生观价值观的人生守则，圣骑士并不只是我们的职业，它还是我们的生活——虽然这本书是由至高神指导，教宗起稿，并由沙迦最终完成，可是自从这本书完成之日开始，它就有了独立的灵魂，并不受以上三者所左右。我们相信这本书，是因为我们觉得书上说的道理很正确，而不是因为它是由至高神或者教宗所撰写。
在圣骑士守则的指导下，我们圣骑士不像祭司那样把至高神当做唯一的信仰，最终的裁判，我们只把至高神视为一个非常睿智的，可以知道我们人生的长者，但是我们绝对不会把至高神视为世间唯一真理的标准。这也就是为什么我反对修改核心书，把灵魂有关内容列进去。虽然我们都觉得灵魂很有可能是存在的，但是至今没有确实的无可辩驳的证据和实验证明这一点，所以，不管是谁——即使是至高神——主张灵魂存在，我们也只把灵魂存在视为一个假说。但是祭司不同，至高神说灵魂存在，他们就接受了，他们根本就没有科学精神。
我对杰瑞的出价很不满意。他的出价和教宗的出价相差太远了，教宗答应的是执行委员会五人组之一，圣骑士团团长，圣骑士领袖。而杰瑞的出价只是红衣会的红衣祭司，加上虚无缥缈的‘可以推选圣骑士进入红衣会’的承诺，而且他还要取消圣骑士团的独立性，把圣骑士团合并到祭司中去。他虽然承诺了我可以给圣骑士评级，但这又不是他可以说了算的事情，到时候谁知道要怎么评级？我都可以想象得到一个白发苍苍，勤勤恳恳地干了一辈子的圣骑士抓着一本祭司考试真题埋头苦读的情景了。
“这事以后再说吧。”我这就是告诉他我对他的出价不满意，“我现在的主要工作是重建圣骑士团，准备远征。”
“人不能光看着脚下的土地，有时候也要仰望星空。”杰瑞摇摇头说，“我再和别的红衣商量商量。”
怎么商量也没有用，杰瑞现在的本钱太小了，他只是教廷十几个部门中排名中流的一个部的部长而已，他还能把自己的部长职位让给我不成？其他原理派的红衣和他只是松散的联盟。他不可能出价比教宗高的。他也不可能胡乱出价，一来我不会相信，二来会影响他的神眷。
谈判很快就结束了，可是酒会一直延续了一整天，不停有各式各样的人过来和我打招呼套近乎，有的是纯粹礼节性的招呼，有的人来探听消息，有的人来示好，还有的人想来做生意。
“不，我还不需要借款。”我又在打发走一个来要我向他们借钱的。财务部的家伙们总是说什么银根紧缩，资金不足，家里没有隔夜粮，结果总部搞高利贷的那么多，个个都是财务部的人介绍过来，还都号称和财务部有特殊关系，所以资金充足，利息低廉。
“可是这一次我听说是由您个人出资的啊。”这个叫做杨柳的放贷者特别难缠，“您不可能不缺钱的吧？就算不缺钱，把金币运来运去的也是不方便，我在边境有关系，随便哪一个城市我都可以筹集10万金币。”
“真的吗？”我问，他难道是一个骗子，“您有这么多本金吗？”边境说大不算大，也不算小，广义的边境是包括边境几十个国家几千万人口几百个城市，就算是狭义的边境，那也有几十个城市，要在每个城市都能筹集10万枚金币，那不得有几千万金币的本金？中央大陆拥有几千万金币的富豪不是没有，不过每一个都大名鼎鼎，我就算不认识也听说过，边境地区的富豪我就更熟了，怎么看这个杨柳都和千万富豪不沾边。
像这种酒会，一般来说，都是我选一个角落坐着沙发，然后认识我的人就可以带着想要介绍给我的人过来和我交谈。如果已经有人和我在谈着了，那么后来的人就要等一等。这个杨柳却是在两拨人中间窜进来的，没有介绍人，我本来是想尽快把他打发走的。
“当然不是本金。”杨柳不慌不忙地说，“我是说，在边境每一个城市。我都可以帮您筹集到10万枚金币，我在边境每一个城市都有很多朋友，他们或多或少都有一些钱。我可以帮您出面借款，保证在一天之内能够筹集到至少5万枚金币，放宽到一个星期的话，至少能筹集到10万到100万金币——这视乎城市的大小和人口的多少。如果您需要物资，我也可以帮您出面购买，保证价格合理，什么都不用您操心，只要您按时还款并支付利息就行。”
我知道有些商人，因为信誉良好，可以借到一定数量的资金，可是在边境每一个城市都能借到？我还是不怎么相信，9年前我在边境的时候压根就没听说过这个人，难道这么大的生意是在这9年里面做起来的？