4o多个铁匠工匠没日没夜的忙活这几日别的不说仅消耗的蜡烛就是十几筐苗家和曹家上下也都竭尽全力连苗镇东和曹坤两位当家也亲自在铁坊里巡视监造此外崔家拿出最好的铁锭佟家将最纯的煤炭源源不断的担到苗家普家运来荫城镇最细腻的模泥。
最优秀的工匠加上最好的材料李元宏却越来越心虚：这得花多少银子啊！带的两银票还是顾三从日昇昌票号提出来借给自己的现在看来是不够啦。
要说中国人的聪明才智就在这里体现出来了这蒸汽机各部位的配件大多奇形怪状的就拿汽缸来说吧要求是一次铸成但是汽缸内侧各种角度的弧面就有十多处这样的弧面即使是外侧打制起来也非常麻烦但工匠们硬是想出各种办法将模泥分为七层固定在木框上一层一层的精雕细刻最后七层模泥拼凑起来竟然丝毫不差。
其他的小配件比如滑动阀连杆、曲轴、限位栓等等都是极为细巧工匠们就像制作艺术品一般一件一件架在桌子上用小锤一点一点的敲出形状再用挫具一丝一毫去除糙面。
而工匠们在制作期间早已模清了各个部位的功能运转的原理现在反倒比李元宏这个一知半解的门外汉还要熟络许多。
第五日蒸汽机的主体配件——汽缸就做出来了到了第七日其他配件也6续完成工匠们又用了两天将各个配件组装起来至此一台高达8尺重达三千斤的蒸汽机矗立在苗家铁坊之中。
第十日一切准备完毕蒸汽机被拖到苗宅后院的一大片空地中央准备试验荫城镇五大铁坊的当家的全都汇聚与此一起观看。
时近正午几个大汉拉着一炉燃烧的焦炭来到蒸汽机旁苗镇东的大儿子也就是苗家专管铁货制造的大当家苗仁挺这时举起一把铁铲向远处的众人挥舞了几下猛一转头将通红的焦炭铲入蒸汽机下座的锅炉内。
一铲、两铲、不一会儿整整一炉焦炭都进入锅炉下面风门一拉顿时呼呼冒出黄兰色的火焰苗仁挺又将堆在一旁的煤块铲起压在焦炭之上。
这时围墙边的众人都屏着气像一群鸭子一般伸长了脖子凝神观看着人人手里都捏着一把汗而李元宏更是站在众人的最前面眼睛眨也不眨的盯着蒸汽机最前面的那个轮子。
几分钟的时间所有人都觉得像是过了一年那么漫长。
远处的那个大铁轮子慢慢的慢慢的开始转动了。
李元宏简直不敢相信自己的眼睛使劲用袖子擦了擦再一看真的！轮子真的在转动啊！
“哈哈！成了！”李元宏一声欢呼回过头抱着苗镇东就是一口亲的苗老爷子满脸的口水。
苗镇东非但没有生气反而呵呵笑着说：“看来洋人的东西也不是那么难做咱们荫城镇没有丢脸！”
曹坤也是哈哈一笑说道：“这么多能工巧匠这么多好材料看来没有白费啊！”
一听这话苗仁耽不失时机的从怀里取出一个账本翻了翻走到李元宏面前说道：“各种精铁一共三千一百五十五斤煤炭五千斤模泥两千斤加上工匠结银嗯！一共是两千八百两运费另算李掌柜现在可以结帐了吧？”
吓！两千八百两？李元宏脑门一下就冒汗拿过账本一边装模作样的翻看着一边寻思着如何交上这笔银子。
看来只能再从日昇昌票号借银子了好在顾三考虑的周到已经派人通知了潞安府的分号一旦李元宏急需银子就由分号先垫付但是这么一大笔银子一时半会肯定还不上只能先拖欠数月等煤采出来再偿还了嗯！凭着和日昇昌老掌柜的交情利息应该会打八折吧！
正在李元宏琢磨的时候身边的苗镇东忽然大喊一声：“仁挺！快！快回来！”
李元宏还没反应过来只听见“轰隆”一声巨响天上像下起冰雹一般“哗哗”的落下不计其数的石块、煤球、铁渣震得他一坐在了地上。
李元宏的第一反应就是——完了！最担心的事情生了蒸汽机下面的锅炉爆炸了。
李元宏趴在地上摇了摇头上的灰烬一跃而起向着蒸汽机的方向跑了过去而身后苗曹五家的人也齐齐跳了起来疯了似的狂奔而去。
爆炸燃起浓烈的烟雾还没有散去到处都是灰蒙蒙的好似天地未开时的一片混沌到处都是燃烧的煤炭到处都是蒸汽机的零件和碎块脚下还有一滩一摊的鲜血和一块块——碎肉。
“仁挺！你在哪里？”苗老爷子将身边搀扶他的家丁一把推开踉踉跄跄到处寻找着。
“大哥大哥……呜呜呜……”苗仁耽看着满地狼藉的景象知道苗仁挺凶多吉少了腿一软跪在地上嚎哭着。
这时曹坤出一声尖叫指着地上一个黑糊糊的圆球身子颤抖的几乎散架。“苗大当家……他在这里……”
这一声众人立即围拢过来低头一看浑身都是一哆嗦有的人直吓得跌倒在地有的人立即背过脸去有的人赶紧转身干呕起来！
李元宏定定的站在那里目光呆滞的看着那个圆球只感到一阵一阵的眩晕因为那个圆球就是——苗仁挺的头颅。
这时苗老爷子跌跌撞撞的冲了过来看见儿子的头颅出一声哀鸣直挺挺的倒了下去两旁的人赶紧扶住他的身子又是拍打脸颊又是掐人中。
而苗仁耽却坐在地上抱着哥哥的级号啕大哭起来。
旁边的曹坤见状急得脸色惨白冲到苗仁耽身边对着他的脸大声吼道：“你先别哭你快劝劝你爹啊！他这么一把年纪经不起这事啊！”
苗仁耽一个激灵这才反应过来慢慢放下级回身跑到了老爹身边。
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一场惨剧就这样生了就在大家认为胜利在望的时候生了如此的促不及防又是如此的惨不忍睹。
本来点火的事情不应该是苗仁挺亲自动手的但因为事关重大苗仁挺又是苗家数一数二的冶铁好手别人点火他不放心非要亲自来不可结果一声轰鸣整个身躯被炸的支离破碎只剩下一颗还算完整的头颅了。
李元宏一连数日都躲在客栈里不敢见人这场惨剧就是因他而起一个堂堂的苗家大当家四个经验丰富的铁匠都是因他而死现在他该怎么办呢？
甩甩袖子离开这里？这不是李元宏干得出的事情不离开？李元宏又实在无法面对他人所以只好每日愁眉不展的躺在床上了。
第七日是苗仁挺的头祭李元宏强打精神从床上爬了起来带着大嗓门和高孟局等人花了十两银子买了一车金纸、假人等祭品来到苗家此时的苗家已经是人山人海了。
苗家一直是荫城镇的头号铁坊苗仁挺又是苗家的大当家的他的死自然是牵动了全镇百姓的心人们送来的祭品已经堆积如山了李元宏将东西放好后就想去看看苗老爷子。
正巧苗家的管家看见了李元宏连忙跑过来说道：“李掌柜我家老太爷请您进去说话！”
李元宏知道该来的还是要来的点了点头跟着管家进去了。
苗家内宅的一间昏暗的卧房内两侧坐着七八个人都是各铁坊当家的最前面的一张架床上躺着脸色蜡黄的苗老爷子本来就是6o多岁的人此时看起来跟死人没有多大区别。
李元宏一看这架势心里一颤走上前去拱手行礼道：“苗老当家还请竭哀顺便！”
屋内的空气好似凝结了一般静的让人心生寒意彷佛周围坐的不是七八个活人而是七八具死尸。
病榻上的苗镇东艰难的鼓了鼓喉结虚弱的声音好似从天际飘来一般虚无飘渺：“李……李掌柜那台蒸……汽机！”
还蒸汽机呢！李元宏现在听见“蒸汽机”三字就头皮麻赶紧躬身答道：“不做了不做了我身上还有两银票一点点……只当晚辈为苗大当家送行之资吧。”说着从袖子里掏出那张存着体温的银票双手递了上去。
李元宏忽然又像想起什么紧接着说道：“这点银子实在太少了回头我就通知票号再拿两……我对不起苗家……蒸汽机不做了！”