这条路线都是宽敞的道路是神龙帝国的交通要道之一道路很平坦路面上都铺着平整的碎石可以双向行走四轮马车不过一路上走来罗羽天并没有看到多少马车反而看到了三三两两的难民漫步目的的在路边游荡。这些难民和电视里面看到的难民差不多衣衫佝偻脸色蜡黄拖儿带女奄奄一息的令人看见了就心酸。
罗羽天对神龙帝国的具体情况还没有太多的了解刚好借这次机会深入打听难得陈天行对各地的民俗都非常熟悉于是成了他最好的老师。对于这些难民陈天行感慨地说道这都是龙纪元558年的蝗灾造成的由于皇帝袁宝炬笃信飞蝗是上天派来的信使严禁农民们杀死飞蝗违者严惩结果蝗灾越演越烈造成银海湖平原周围五十万平方公里范围内的良田基本绝收并因此而产生了三百多万的难民直到现在后遗症都还没有消除。
“又是周炎嵩搞鬼？”罗羽天深沉的说道。
“这个倒不能怪他他也坚决要求灭蝗他本家就在银海湖平原这次蝗灾他自己损失也不少。内阁的五个大臣都上本要求灭蝗但是皇帝就是扣着奏折不回复说飞蝗乃是上天派来的不能伤害他们也没有办法只好眼睁睁的看着蝗灾蔓延。周党这两三年搜刮的特别厉害也是他们遭受了损失的缘故。”陈天行晦涩的说道。
罗羽天无言的点点头明白了陈天行的意思皇帝原来不是好东西。
过了玉京城以后罗羽天沿途所见连绵起伏的山岭上树木郁郁葱葱青翠欲滴生机盎然可是道路两边的田地却是一片凋零的景象很少看到有农民在耕作好些稻田里长满了杂草看起来已经丢荒好多年了。本来从玉京城到圣水城的区域是非常肥沃的土地这里是帝国有名的粮仓之一但是现在田地丢荒的数量非常多很多肥沃的田野都全部荒废了水利灌溉设施也残破不堪。
更令罗羽天感觉愤慨的是沿途还看到不少地方官吏在抽打老百姓缴租有些老百姓哭声震天痛不欲生从那些家庭来看基本上已经没有了壮丁剩下的都是鳏寡孤独老幼妇孺个个衣不裹体吃不饱月复看起来十分的可怜可是那些如狼似虎的衙役们却要连他们最后的一点点野菜都要抢掉。
陈天行说这都是周党搞的他们为了中饱私囊在短短的十三年时间里连续增加了四次赋税这些赋税全部都是以皇帝的名义征收的但是事实上皇帝能得到的最多不过十分之一其余的十分之九都被大量的周党成员拿走了。自从三年前的蝗灾以后周党搜刮的更加厉害了简直到了令人指的地步。在玉京城周围地区赋税已经过了百分之八十老百姓觉得种田没有活路只好另谋出路了于是田地也就跟着丢荒了。
虽然朝廷很多大臣知道这样下去神龙帝国肯定要走向崩溃的可是他们并没有胆量和周党抗争为了保住自己的饭碗绝大多数人都唯唯诺诺的小心翼翼过日子偶尔有几个人要跳出来指责周党皇帝也是不理不睬依然专心修道周党于是更加嚣张了那些反对周党的人不是被投下监狱永远不见天日就是被配到边境充军还有当场被周炎嵩借助皇帝的名字当场杀死的。
“周炎嵩不是一个人而是一群人一大群贪婪无耻的小人这才是他们的厉害所在。很多人都只看到了周炎嵩以为打倒了周炎嵩就胜利了事实上就算这个周炎嵩倒了还会有更多的周炎嵩站起来。周炎嵩最大的后台是什么？不是他自己而是我们尊敬的皇帝陛下……”陈天行感慨地说道越说到后来声音就越低了最后晦涩无言。
钟剑和卢庆宝他们神情也都显得有点沮丧似乎不愿意提起这样的事情。事实上神龙帝国有很多人都知道这一点皇帝陛下才是周炎嵩最大的后台只可惜他们并没有能力去改变这个残酷的现实。其实对于他们来说军队是算好的了周党的根本力量并不在于军队这边而在于朝廷的各级官员在于地方实力派的手中。
根据钟剑不准确也不完全的统计在朝廷和地方官员中周党占的比例已经过了三分之一。内阁五个人周炎嵩和沈君榭沆瀣一气狼狈为奸其余三个大学士又不团结只好眼睁睁的看着周党兴风作浪。朝廷六个部就有三个部的尚书是周党的人另外两个部模糊不清经常做墙头草哪边风大就往哪边摆只有刑部尚书刑磊不是周党的成员独木难支。
而在地方五十多个城主里面也有二十多个城主投靠了周党有的还恬不知耻的给周炎嵩立下了生祠。例如他们刚刚经过的玉京城城主已经六十多岁了却甘愿认比自己还小的周炎嵩做干爹不论人前人后都干爹干爹的叫得异常的亲热好像自己真的就是周炎嵩的干儿子真是令人作呕感觉荒谬绝伦。
罗羽天无言不禁想起了明朝嘉靖年间严嵩专权的时代或许现在的神龙帝国就是那个样子了甚至比那个年代还要更加的黑暗。从文明社会一下子回到这样的世界里罗羽天的确有点不习惯感觉自己的天上总是阴沉沉的看不到丝毫的阳光。
朝廷的命令虽然很急可是事实上他们的行军度并不快每天不过两三百公里这样走了五六天的时间他们来到了圣水城准备在这里登船越过维纳斯湖顺着汉江一路上去直接进入祖龙城的地面。维纳斯湖南部就属于圣水城的管辖范围圣水城已经提前接到了信息并且准备好了船只。对于他们这些过往的“囚犯”圣水城当然不会有什么很好的照顾安排他们过江的船只是一艘很大的楼船船身明显能够看出已经相当的破旧了。
按理说几百号人拥挤在这艘船上是严重载的但是李奇玉也没有持反对意见于是所有人都拥挤了上来李奇玉前后左右随便看了看就下令开船了。后来罗羽天才知道原来维纳斯湖一年四季风平浪静最大的浪花也不过一尺这样的船只已经足够了。
上船以后罗羽天他们在船尾的位置找个稍微偏僻的地方坐下来虽然是“护送”但是李奇玉并没有限制他们的行动自由只要他们不逃跑李奇玉也不干涉他们的事情。罗羽天、狼奇、蒙玛、陈天行、钟剑和卢庆宝挨个坐着身体向着船外看着周围白茫茫的湖水。
这就是神龙帝国的维纳斯湖了看起来的确很开阔视线根本看不到尽头它毕竟是神龙帝国最大的淡水湖还是有点分量的。来自浩浩长江的水源奔腾着灌入维纳斯湖立刻就变得安静多了。难得的是维纳斯湖没有受到丝毫的污染湖水看起来清澈碧绿时不时地还可以看到游鱼在自由的游来游去显得十分的自在惬意相比他们现在的处境真的是令人唏嘘不已。
“我这是第十一次过长江了……”不知道说起了什么话题钟剑忽然有些感慨地说道。
“是吗？”罗羽天随口说道眼神还看着周围的点点白帆。
在维纳斯湖的湖面上有很多来往的渔船正在辛勤的捕鱼。维纳斯湖不但是神龙帝国最大的淡水湖同时也是全国最大的渔业生产基地据说这里渔业最昌盛的时候曾经有三百艘渔船在来回的穿梭但是现在这个数字已经不到以前的五分之一了因为所有捕捞上来的鱼类都要被地方官吏全部拿走无论大小无论品种价格一律是一条鱼一个龙币。
一个龙币是什么概念？罗羽天换算了一下大概是相当于今天的一块钱人民币。一块钱一条鱼当然没有人愿意干了。难怪神龙帝国内6的农民起义此起彼伏导致最近这些年神龙帝国的将军们大部分都是在和农民起义军作斗争可是农民起义还是此起彼伏络绎不绝。自己人打自己人实在没有什么意思难怪江重浪愿意窝在天羽要塞不出来。
“小时候就不说了光是当兵的时候我就过了八趟长江加上这一趟就是第九趟了。每次经过维纳斯湖的时候我都祈祷不要再让我来回奔波了结果每次许愿都没有效果。唉说实在的我现在只要看看维纳斯湖的湖水颜色就知道我们是在哪个位置。”钟剑缓缓地说道语调有点沮丧。
“他原来是朝廷的传令兵专门负责帮朝廷送信的。本来他是想报考龙骑兵的可惜龙骑兵部队要求高他在力量那一关没有过去只好当了传令兵。”看到罗羽天疑惑的的样子卢庆宝笑着解释。
罗羽天恍然大悟鼓励着说道：“没关系我们还年轻以后还有机会。”
虽然这些天他和他们几个玩得满熟的几乎是无话不谈但是却很少打探他们的过去主要是担心自己一不小心露馅让别人看出了破绽。就连太乙心经的事情在他们的面前他也隐藏的非常好不肯让他们嗅到丝毫的气息。