八月下旬宝根第一次归家，主要是安慰家人，顺便拿些秋衣，另外也动了访问春英的意思。如果春英考上了，就主动结束恋爱关系。人是要有自知之明的，男人更要晓得进退。虽然有过山盟海誓，但人必须服从现实。如果春英没考上，大概也不会再复读了，那他就要向她求婚。他感到既然在扬州学刻章立住了脚，凭自己的努力，以后也能像春生那样做好生意。如果和春英结婚，两个人四只手，可以过上富足安乐的老百姓生活。考不上有考不上的过法。
他把和春英的事对父母说了。父母当然支持他的想法。
他怀着忐忑的心情来到林潭乡杨家庄。找到春英家时，现她正坐在院里丝瓜架下锁纽扣洞呢――身旁的竹匾里一堆花花绿绿的新衣服。才分手四十几天，春英竟瘦掉了一圈。原来正和宝根相同――第五次高考，她依然失败了。
春英上面是一个大她两岁的姐姐春芳，下面是一个小她三岁的弟弟春苗。姐姐初中毕业后跟着父母打缝纫，三年前嫁到安丰镇上，开了爿缝纫店。弟弟初中毕业后也没考上高中，在庄上做电工。所以比较起来，上学还是春英比较灵光些。高中毕业被预考刷下来，她不服气，到竹中复读，想不到第二年还是没有通过预考。她还要复读，家里人却不肯了，说女孩儿心性儿不要太高，咱考不上就不上了，赶紧学个手艺，找个差不多的人家，不小了，都二十了。春英一赌气，睡在床上不吃饭了。家里人吓坏了，舍不得了，只好同意。就这样，一年一年考下来，年年有进步，就是挨不上大学门坎边儿。此次高考失败，春英彻底灰心了，睡在床上以泪洗面，回想这些年把梦想系在考大学上，努力过了，奋斗过了，可命运之神就是不垂青她，白白浪费掉大好青春，真是苍天无眼啊！她怨恨如海……
三天后春英从床上爬起来，抱来一堆父母亲缝制的衣服，坐在院里的丝瓜架下锁起纽扣洞来。下河拎水，下厨房煮饭，喂鸡喂猪……家里什么都干，就是一句话也不说，像个哑巴似的来来去去，脸上更是没有任何表情。一家人被她弄得心里堵，又不敢说她，生怕哪句话说坏了反而又不好了。
家里人心里能不堵吗？一个农村女孩子，上学上到二十三，结果什么名堂也没上出来。倒弄得，田田不会种，手艺手艺没得，对象对象没得――农村里这么大的女子都把孩子女乃在怀里搀在手上了。真是把人愁死了！
春英的母亲请人帮女儿张张眼，看有没得啥合适的小伙子。过了几天，一个老姐妹真的给她领来了一个，是邻庄的退伍兵，二十五岁，模样挺周正，人也憨厚，就是黝黑了点，在庄上做机工。春英的父母挺中意，认为小伙子蛮老实，身体健壮，年龄也相当。等人家走后就问春英的态度，春英只回了句：“你们急的甚事啊？”分明是没得心答应。
唉，家里人又不能逼她！还是等她啥时回过神来再说吧。
其实春英是在等宝根的消息。她和宝根的心理活动是一样的，如果宝根考取了她也不纠缠他，不现实了；如果没考上她就要和宝根成亲。可左等不到宝根信右等不到宝根信，春英内心真是好着急啊，同时也很矛盾――她竟然暗地里希望宝根也考不上！两个人都考不上拉倒，考不上的人配考不上的人――她和宝根都拥过抱结过吻了，宝根有一次还把手伸进她内衣里模过她，她是宝根的人！
宝根找到春英家的时候，两人一照面就知道了彼此的情况。春英一扫脸上阴霾，家里人心里马上就有数了。
春英的父母当天留住了宝根，第三天吃过中饭才让他回去。在此期间，宝根找来锯子斧头修好了春英家的厨房门、两张椅子、一张“爬爬凳”，打扫了猪圈、茅厕，当春苗的下手帮庄上姜老六的新屋拉了电线，和春英下地打了半天稻药水，真是既勤快又乖巧。老两口非常喜欢，从心里认可了这小伙子。
宝根走了几天，春英家就到赵家庄访亲了。宝根的父母热情接待，左右四邻也跟着说顺遂话。一时间，双方都请了媒人，来来往往，商议高低。
十月四号宝根回兴化，十二号才上来。他和春英做了订亲仪式，两家约定了春节结婚的日子。几天时间，宝根和春英杨家庄蹲蹲，赵家庄蹲蹲，耳厮鬓磨，抽冷子亲热，真是难舍难分。双方家长看了心里也欢喜，答应宝根把春英带到扬州看看，顺便在大城市买些结婚用的可心的东西。两个大男大女到了这般田地，还能有什么忌讳？现在农村人也想得开通了。