44.
大年初二这天上午，我去平旺大伯家看电视。平旺大伯年前购置了一台十七英寸的“孔雀”牌黑白电视机，把堂屋收拾出来做电视室，用木棍、木板在地上钉了七八排简易长条凳，对外卖起票来：分上午场、下午场和晚场，每场收费一角钱。正看到精彩处，听见金桃在外面尖声喊我：“哥哥，有人来我家找你！”没等我跟出来，就急忙离开了。
我走进自家院子，现原来是华兵，守在梨树下面等我。堂屋里金桃和几个女同学围着八仙桌，正分享我从扬州带回来的稀罕食品，打闹疯笑，快活得要命。我就知道华兵这小子是不好意思进屋。他穿了件式样时髦的人造革皮茄克，双手插在兜中。我高兴地招呼他，拉他进了屋，这下却轮到来拜年的小女生们不好意思了，集体不言不语，脸蛋儿通红。金桃嘿嘿笑起来，低声对同伴们说了句什么。女孩们呼啦啦起身，各自抓起面前的糖果蜜饯，争先恐后地钻进房间，在里头嘻嘻哈哈一片。
华兵嘘了一口气，对我说：“怎么庄上这些丫头一下子都长这么大了，都变得这么漂亮？”
我笑着说：“就允许你长大！女生到了十六七岁，不都是这样么？”
“对对对，女生还育早！”他搔着头，又补充道：“比我们男的早。”
“你小子，声音小点。”我摔过去一支“五亭”，他慌忙接住，拈在手上，做贼似的左右看了看，问：“你爸妈呢？”
“出去串门了――过年么！”我说，“你怕什么，被他们看到了也不要紧。他们晓得我抽烟了，没有说什么。我和我爸互相递烟呢！”
华兵低着头让我用一次性打火机替他把烟点上，羡慕地说：“你穿这身牛仔服真漂亮，就像（电影）《摇滚青年》中的陶金。”
“你穿这件皮茄克不也蛮帅的么！”我心里有点儿得意。
“没有你一身牛仔服帅。多少钱买的？”
“上衣四十，裤子二十八。”
“哟，这么贵？”他说，“我这个便宜，是在地摊上买的。老板跟我开二十五，我还价二十，他就卖给我了。”
我笑了起来：“呆瓜！你还价太不行了，应该还他十八，十五！”我已经做过生意了，知道做生意开价虚头大，而且货物批进来的价钱是局外人想象不到的便宜。
华兵吃惊地叫起来：“不可能这么便宜吧？你这么还价，不怕人家做生意的骂你？”
“骂什么，凭什么骂你？‘漫天开价，落地还钱’，这是生意上的规矩么！他能卖就卖，不能卖拉倒，跟你还价有什么关系？”
华兵更加吃惊：“你这么一套一套的，老江湖似的，从哪里学来的生意经？”
我简要地告诉他我在扬州的事。上班，做家教，接触做生意。他听得兴趣盎然，脸上表情不断变化，感叹万分的样子。
我对他说：“我昨天去看宝根，他要我俩陪他去娶亲呢！”
“上新娘船？去带新娘子？”
“是啊，你去不去？好玩呢！”
“我晓得好玩……哪天呀？”
“初四。”
华兵顿时苦起脸，说：“这天我去不成，我要到洪家窑看亲呢！真是不巧。”
我有点不高兴，说：“你这家伙真是重色轻友！”
华兵连忙分辩：“不是的，不是的！看亲是年年要去的，这是规矩。我爸已经准备好了礼品，把船也找好了，请我大伯摇船过去。”
唉，看来我是要一个人去了。三个人在一起多好玩啊！
华兵邀我上街玩玩，说街上热嘈得很，有舞龙的，舞狮的，崴花船的，踩高跷的……我说不去，不想凑热闹。
我问华兵：“这学期学得咋样啊？”
“蛮好的，”他说，“今年不可能不取了。”
“那好……先恭喜你。好好考，不能再失误。”我说。不知怎么，心底突然潮起一种莫名的失落来。
华兵说：“金龙，其实你复读的话今年肯定考得上的。你去年只差那么一点儿呀！”
我烦躁地一摆手：“不说这个。你好好考，如果考到扬州我们还在一起玩。”
“嗯哪。”他定定地看着我，点了点头。