56.
农历三月十八，我和春生、宝根、春英、潘明宽一起去湾头赶了趟大集。
赶大集是扬州地方说法，其实就是历史上流传下来的庙会。庙会是乡村民间的喜乐盛筵，是民俗文化展示的集锦，是江湖各式人等的风云际会，是广纳衣食住行玩林林总总各样商品销售的海洋。各地庙会每年只有一次，基本上都在春天，为期三天：第一天是“副集”，第二天是“正集”，第三天又是“副集”。“文革”期间好多地方庙会被取消了，之后才又6续恢复起来。由于庙会对提升地方知名度、促进商品销售和流通都大有好处，所以有些原来没有庙会的乡镇也想方设法申请争取了举办权，更把庙会改成了更现代更趋实际的叫法――“春季物资交流大会”。
湾头在扬州城东北，旧称茱萸湾，以盛长茱萸树而得名。古运河至此转了个大弯，故名湾头。湾头是古运河上的重要码头，古代人从运河北上或南下，都必须经过这里。唐诗人刘长卿有《送子婿崔真甫、李穆往扬州》云：“落花逐流水，共到茱萸湾。”清乾隆皇帝有《蜀冈》云：“茱萸湾口进轻舫，平山堂上聊徘徊。”都表明茱萸湾是扬州的门户甚至是象征――到扬州去必须经过茱萸湾，到了茱萸湾就意味着已经到了扬州。湾头既是历史文化名镇，拥有庙会是正常不过的。
为了占到好市口，我们约定凌晨四点半集中出。是他们在外面轻敲我的窗户把我敲醒的。我一跃而起。当我推着昨晚已经绑妥的“自行货车”开门出来时，看到大伙儿聚集在路弯处电线杆旁边，一副整装待的样子。天边的冷月和路灯昏黄的光辉下面，他们和他们的货车都显得有些凝重，刹那间给我的印象就像特别情境下去执行特别任务的一支特别队伍，真是种特别奇异的感觉。
春生在前面带路，潘明宽随后，宝根和春英在中间，我殿后。因为潘明宽、春英和我一样都在车上绑着竹竿，所以这支队伍前后长度还不短。我们经过长长的二道河畔林荫道，跃上双虹桥，便进入双桥路，左拐，进入淮海路，再右转，进入甘泉路，也就进了老城区。我们并不多交谈，轻微的咳嗽在不宽的老街上显得很清亮，仿佛被放大了音量。城市还在沉睡当中，街面上岑寂空荡，连扫地的清洁工人都还没出来呢。
路上宝根几次要替春英骑小三轮，她不肯。“现在天天骑三轮车，反而不高兴骑自行车了――稳当，也不觉重！”她说。为了防止不小心撞上她的长竹竿，我的车头跟她的车尾稍稍错开了些。她身子微微前倾，肥圆的**在车垫上使劲地扭动，很有点欢快的意思。唉，很难想象###个月之前，她和宝根还是一对高中同窗，共同做着考取大学的绮梦，而现在倒成了夫妇，背井离乡，在不属于自己的城市边缘做起东奔西走的贩夫走卒！人啊，其实不是什么都能自己把握的，被命运随便地就从这条路上甩到那条路上，但无论在哪条路上，只要有爱，有追求，一颗向上的心不死，他就能重新适应和踏实下来，进入生命的另一种平衡和圆融状态。这就是人生，其中的坎坷和精彩都是丰富啊！谁敢说他俩，说我，说我们三个高考落榜生是卑微的，是委琐的？……就这样，我跟在春英的后面，骑在队伍的末尾，思绪如流云般飘洒一路。
过了甘泉路是广陵路。这两条路，古老，笔直，绵长，组成横穿扬州城最重要的一条东西向主干道。从跃进桥下去进入运河西路，我们向远处的铁架桥驰去。
出了大桥渐次进入乡村，路漫漫……
我们还是来迟了。赶集的队伍已经从湾头镇中心延伸到镇外的田间大道。副集前一天就有人来了，而这天已是正集。我们只赶正集。天光已开，放眼看去，大片麦田间浮动着薄纱样轻淡的雾气，镇外的几条道路上全是商户们搭成的大大小小的窝棚，极像西北草原上军队的露宿扎营，而东西相隔二百米的两个马戏团的圆形毡帐，更增加了这种意象――分明是两兵对垒的中军营帐么，壮观哉！有趣哉！我们在安置下来的同时，后面还源源不断地接上新来的商贩，一转眼又拉出去几十米，让我看得咋舌不已。
虽然我们的摊位设在镇外土路上，但生意还是没少做。来赶集的群众实在真多，好像附近各乡镇家家户户都出动了似的。人最涌的时候可以用摩肩接踵来形容，人声、市声鼎沸，讨价还价要大声喊叫，否则话都很难听清，三言两语便成交了生意。我从来没有经历过这样的情境，一天都处在亢奋之中。到下午五点，我的货包差不多全瘪了，摊上的货物七零八落，只得把它们拉开档距，勉强维持着床面布置。
收了摊回到扬州，已经是晚上八点。虽然是满面风尘，相当疲惫，但大家都很兴奋，齐聚宝根家里吃饭。在回来的路上我们拢熟食店买了菜，在烟酒店拎了酒。不只是我们三个卖小百货的生意好，春生和宝根一天刻章都没闲着，手指头都磨出泡来了。潘明宽二两酒下肚，脸和脖子通红，憨笑着说：“如果天天有集赶，天天做这样的好生意，给个扬州市长都不换！”说得大家哈哈大笑，说他“梦里娶嫦娥――想得倒美！”
第二天早上，春英、潘明宽和我一起去南京拿货。春生说三月二十八还要去邵伯镇赶正集，要我们这次把货进足了。
虽然扬州离南京只有一百公里，可进个货来回也得一天。我晕车，来去都要吃晕车药，下午回到扬州后头脑昏沉沉的，直犯瞌睡，但晚上还是坚持去水里店辅导朱琴。我不想一天掉两节课。朱琴正是要紧的关头，一步都不能掉下，我可是他的坚强后盾和精神支柱呀！好在朱琴越来越争气，成绩稳定，让我很有成就感。
我这次拿货听了小罗子的建议，进了好多种女孩子的头花、夹和箍，还有仿金、仿珍珠项链，仿玉手镯。小罗子说天暖和了，女孩子打扮的季节倒了，这些东西好卖。他是有经验的。果然这些东西吸引了不少女孩子来看，挑拣购买，喜欢得不得了。女孩子高兴我也跟着高兴。我喜欢看她们花枝招展的样子，看她们喜笑颜开的样子，真的是无比可爱呀！
农历三月二十二，星期天。上午八点多钟的样子，从北面来了一群女孩子，停在我摊子前挑头饰，你拿她试的，嘴里说笑个不停，像一群花喜鹊。我弯着腰配合着她们。抬头擦汗的当儿，现她们当中独有一位特别苗条秀丽的姑娘站在旁边，咬着嘴唇盯着我微笑，我惶惑地定睛看她，啊呀！她难道是……
姑娘忽然展开笑靥，冲我伸出一根手指：“你是金龙！”