第二天清晨大约六点左右，几乎一夜未眠的李焘被生物钟催醒后，躺在炕上用有些涩痛发胀的眼睛看着茅草屋顶的竹檩条发愣。
令他睡不着的原因有很多。一是前段时间睡得太多太多；二是旁边的兄弟二柱子小小年纪脾气却不小，不，是鼾声却不小；三是这些天的经历实在够刺激，让人心神难以安定；四则是身上突然有了责任，比以前那个小小少尉排长更重的责任，这责任，在他心里是国家的、民族的责任。
唉！太沉重了……
昨天晚上简单的欢迎宴席上，李焘不仅仅感受到聂士成军门与诸位军官对“恩相后人”的热情，也在言语间听明白了：昨天八里台一带之所以比较安静，是敌人在积极地调兵遣将，准备发起更大规模的进攻。那么，在全军都在积极准备迎敌的时候，经过一夜休息又身担重责的自己，就无论如何也没有理由以身体条件为借口，拖延炮队阵地勘察任务的完成了！
想到这里，李焘一骨碌地爬起来，却因动作太大而牵动正在愈合的、已经不太严重的伤口，不禁呲牙咧嘴一番好歹挺住。
“二柱子，起来了！”李焘边整理衣衫边招呼二柱子，如今二柱子是军门派给自己的护兵了。
二柱子其实醒着，可是这如自己一般年轻的、亲切如兄长的“大人”心里有事儿，他不敢出声打扰，索性明智地装睡、装不知道。此番一听李焘招呼，忙利索地起身，三两下收拾停当后又来帮不会穿新官服的李焘。
所谓官服，一没有补子，二没有顶花，只不过是官服的式样而已。即便这样，当李焘挎着盒子炮，背着长枪，骑在马上由二柱子牵着出营时，还是引来官兵们一阵又一阵的窃窃私语。李焘对此倒是坦然得很，还把脸色调整成一副自然微笑的模样，见人就点头，丝毫没有官长大人的架势。
不会骑马的李焘没有快马加鞭的胆气儿，此时的马成了很不舒适的轿子，代步工具而已。还好二柱子晓得大人有伤，服侍得小心周全，两人慢慢地一路行来，也没在坐骑问题上出现麻烦。
八里台在天津城南，与百年后繁华的景象相比还颇为荒疏，只有寥落的几个自然村落而已。站在一处高地上遥遥看去，西北——东南流向的海河犹如一条玉带绕过天津城。
李焘微微摇头叹息。此时，河流带给两岸的不仅仅是灌溉和航运上的便利，还有入侵者的溯流而上！从大沽口到天津不过几个时辰的路程。
大沽口陷落了，守将为聂士成属下之淮军右翼左路统领提督罗荣光，他带着麾下将士和自己的眷属真正实现了他的誓言——“与炮台共存亡！”
看到海河，想及昨晚宴席上诸将提到罗军门时的悲戚神色，心里不由升起对这位军人的崇敬之情。（罗荣光战前新任新疆喀什噶尔提督，本可立即启程赴任，反倒在大敌当前之时陈情晚行，带着眷属入住大沽口炮台，以示抵抗侵略者的决心。）
看着东南方向，李焘伫立半晌后行了个军礼。那是向罗荣光、向淮军右翼左路的两千兄弟行礼。
二柱子体会得到“参议大人”的心情，也有样学样行了个举手礼。
海河，是八国联军依仗舰船优势进攻天津的动脉，武卫前军要保卫天津就要切实控制海河。此时没了大沽口炮台，就只能依靠八里台和跑马场的钳制之势了。实际上，天津保卫战有两条战线，一条是针对紫竹林租界内洋人驻军的内线，一条则是天津外围的八里台——东局子一线，此为外线。内线力争歼敌收复租界，外线的任务则是拖住八国联军溯流而上的主力，在内线战斗结束后相机反击，力争夺回大沽口炮台，逐八国联军出海。从这个意义上来看，武卫前军也是月复背受敌，处境艰危！
到了实地，李焘才能感受到聂士成的压力，也能切实地体会到让武卫前军炮队力量分散的，还说得过去的理由——用兵方向太多而兵力不足！这样一来，集中使用炮火的建议就格外珍贵了！
一路走，一路看，一路不住地跟二柱子梁昆讲解军事地形学的知识。
午饭时分，二柱子带着李焘进了昨日刚从芦台大营开到此地的中路炮营营地。
营官马国宝得了消息迎上李焘，又是一番令李焘哭笑不得的、对恩相后人的亲热招呼后，吃过简便的军饭就去看炮。
炮，暂时放列在距离八里台小庙约七里的一处凹地里。
马国宝年约四十，是天津武备学堂早期学生。生得虎背熊腰，说话也是大声高气，走路虎虎生风，丝毫不计较李焘奇怪的装束，感觉就是一位有些大咧咧的虎将。
这位仁兄见新任参议要看自家的宝贝儿，兴致不由得更高，径直带李焘去看炮营当家装备——德制克虏伯七十五毫米野战炮。那四门野炮还罩着进口帆布制成的炮衣，在兵勇们掀开炮衣后，李焘的心顿时冷了一大截。
架退式火炮！半螺式的炮尾！如此落后的东西居然是当家宝贝？！法国人已经装备管退式七十五毫米野战炮了！别看口径相同，两者的作战效能却因后座机构的革新而大为不同！法国管退野战炮能够达到架退火炮两倍的射速！也就是说，一门法国野炮相当于眼前的两门。
看惯了半自动的152毫米榴弹炮，再看眼前的老古董，李焘的脸色掩不住地变得有些发白。二柱子小声在马国宝耳边说道了几句，意思大概是：参议大人重伤未愈，身子骨有些经不得累。
马国宝没有等来李焘的赞誉，有些失望地带两人去歇息。
一辆大车边，几名兵勇正小心翼翼地抬下一个不大的木箱子。李焘无意识地转眼看了看，正愁没宝在参议面前显摆的马国宝顿时来了精神，大声笑道：“参议大人，这可是新鲜玩意儿哩！”
说着，没等李焘有所表示，马国宝就挥手对手下兵勇道：“你们几个，打开来看看。”
七手八脚下，一部蔡司八倍炮队镜摆在李焘面前。
李焘转头看看二柱子背上布袋里装的单筒望远镜，再转过来看看这炮队镜，心里暗叫：真是及时雨呢！要用没有密位刻度的单筒望远镜作为炮兵战术装备，去确定火炮的放列方位和射击诸元，简直是不可能的事情！有了炮队镜，李焘自信可以将聂士成交代下来的任务办得漂漂亮亮！
略一打量，心里对这尚且有些原始的炮队镜有了计较后，李焘跨步上前，利索地打开脚架、取下镜套、调整目镜焦距，对着海河方向仔细观察，边看边说：“马大人，你这里还真有稀罕玩意儿哩！这东西好，这东西好。”
马国宝笑了笑，心里却有些苦涩也有些奇怪。他习惯了单筒望远镜，一用炮队镜就头昏脑胀，总感觉脚下的地皮子都在晃悠（单筒望远镜成像为平面，炮队镜成像为立体，这就如同长时间看立体电影一般，容易产生头晕恶心的症状）。因此，参议大人嘴里的好东西在中路炮营完全是摆设。
李焘对马国宝的心情毫无察觉，此时他的眼睛装在炮队镜的目镜上，又怎么能看到马国宝的表情，进而了解这位营官大人的心理呢？此时，他只有兴奋，为必要装备出现在眼前而兴奋。
感谢李鸿章老大人，他对淮军、对武毅军的装备花费是毫不吝啬的！应该说，武卫前军的军械相对八国联军并没落后太多，该有的都有，都花了老百姓的血汗钱买了回来。可是，有并不代表能用，能用并不代表精通，精通并不代表军事理念上出现翻天覆地的改变！正如昨天李焘向聂士成直言那般——武卫前军徒有近代军队的型制，却没有近代军队的灵魂！那就是适应军事装备改变的军事理念。
“咔嗒”一声，李焘满意地合上目镜的护套，笑着左右寻找装器材的皮套子道：“这真是宝贝呢！马大人，军门大人交代标下做的炮位图，就全仗您这炮队镜了。”
马国宝有些担心地看着李焘摆弄那宝贝，听那声响，他唯恐自己用不着的那玩意儿被弄坏了。听营务处总办说，那镜子可是西洋各国都少见的，花了几千两白花花的银子才买下的呢！此时听李焘一说，如同丈二金刚一般嗫嚅半晌才问道：“炮队镜？”
李焘拍拍身边的炮队镜，疑惑地看着马国宝道：“啊！就是这玩意儿。”
“炮队镜？剪影镜吧？”马国宝回过神来，感情这位恩相后人管“剪影镜”叫“炮队镜”啊！
李焘可不管那称呼上的区别，东西能用就成！学着这时代的人行个拱手礼赔笑道：“马大人，这炮队镜可否方便借我一用？”
“咋用？”马国宝来了兴致，这东西领回营里来，还真没人摆弄过，也就没显示出价值来。
“成不成？”李焘没有直接回答，而是赶紧追问。
“成！”马国宝的性子跟样貌的差别不大，确实是个爽直汉子。
李焘笑着在木箱里拿起皮套和装镜座的布袋，熟练地将炮队镜分解成镜体和镜座，再调整铰链折好目镜，递给身边的二柱子道：“收好了，再借个硬纸拍子，还有铅笔之类的东西，我们溜前面看看去。”
“前面？”二柱子有些模不着头脑。整个早上两人都在后方看适合放列炮群的地形，这“前面”二字表达的究竟是啥含义呢？绕是二柱子面粗心细，也揣摩不出李焘的话意。
李焘拍拍二柱子的肩膀补充道：“能看到洋鬼子的地方，自然是交火的地方了！”说着又转向马国宝，故意挑动了一下眉头笑道：“管带大人有没有兴趣去看看？正好，前军各营火炮的性能参数，李焘正想请教大人。不如一起去看看，边看边谈？”
炮兵战时处于火线后方，可战前实地观察地形是炮兵指挥官的必修课业。马国宝也是刚刚开到这里不久，此时见李焘相邀，心想这参议想必也是炮兵行家，乃点点头道：“正好正好，我正好想去看看。”
于是，两人带着护炮兵勇和牵马驮镜的二柱子，沿着海河的流向往东南方而去。