声嘶力竭的喝骂声招来洋鬼子一阵排枪射击，任伯常赶紧将怒发冲冠的李焘摁在掩体后，挥手叫人来拉他下去。此时，武毅军后路的官兵们才开枪还击，与义和团冲锋时的沉默恰成对比。
李焘并不想再骂了，那种堆积到极限的骂人冲动经过发泄后，他心里更多的是无奈的悲哀。
中路炮队营帮带张云松搀扶着李焘，猫着腰边走边说：“大人，回去吧，仇还得要咱们的大炮来报。”
李焘点点头却不说话，心里计较着组织面积齐射的事情。
想法是在看过敌军防线后产生的，面积齐射是属于多管齐射火箭炮或者深水炸弹发射炮专有的射击名词，被他脑海中的战法转用过来。了解过武毅军中装备的火炮性能，没有在敌军前沿看到有速射炮放列的迹象，那么利用不同口径的火炮群，一次性准确覆盖那英式小洋楼就变得可行起来。
马国宝远远看到李焘就迎了上来，殷勤地搀着他的另一边胳膊道：“参议大人，啥时候开炮？兄弟们都等不及了。”
“不急，马管带，麻烦您去请后路统领大人来，咱们在这紫竹林再演一出步炮协同。”李焘说着停下脚步，张云松立即示意一名兵勇搬来一个炮弹箱子放在他身后。
“成！张帮带，你立即去请胡大人来。”马国宝等张云松利索地爬上马背后，转头向李焘身边的任伯常笑道：“总办大人，您也坐，有参议大人在，洋鬼子们就是兔子尾巴——长不了喽！”
任伯常无声地点头笑笑，坐到李焘身边道：“不知如何打法才好？”
“图，各哨火炮放列方位图，还有后路炮队营的，快快拿来。”
李焘话音刚落，马国宝就从身边亲兵手里接过图纸铺在地上，又拿出铅笔和三角板、尺子、圆规等物放在李焘手边。这些东西啊，早在参议大人去前沿观察的时候就准备好了！
“三门法国七五管退炮也在？”李焘几乎是明知故问地说着，因为他的手指已经指到了那三门炮的放列位置上。
“在！随时能打响！”马国宝明白李焘的意思是什么，那是询问炮队营能否使用那三门新式火炮！
李焘拿起圆规，在图纸上将所有火炮阵地纳入一个大圆圈中，接着从中心点划出一条基准直线，直线的另一端就是租界内的那座小洋楼的坐标方位。接着图囊被打开来，方才记录的数据一一标准到目标位置上，再测得目标方位与各组火炮放列地的距离，再下来，就是繁杂的应用题解算了。
等胡殿甲一脸喜色地来到中路炮营时，李焘、任伯常和马国宝已经带着自信的笑脸迎候着统领大人了。
“闲话少说，参议官要我后路做什么尽管开口！”胡殿甲**没坐稳就直奔主题，战事紧急，哪有多余的功夫闲话家常、来往客套的？
李焘已经见识过这位统领的脾性，此时也不闲话，指着地图道：“统领大人，您的步队如何部署的？手里有多少预备兵力？炮队能否接受标下的指挥？”
“嘿嘿，今日要是你参议大人不来，只要这紫竹林打不进去，明日我也要押着你来指挥我的炮营。如今正好，哈哈！前、右、后三步营目前分别在博目哩道口、墙子河、开滦胡同与敌激战，左营今早刚打到天主堂一带。”胡殿甲说着，脸上的笑容更甚，指点着李焘的地图道：“就是参议想要突破的方向！预备兵力，咱没有！军门大人那里也只有姚良才拼凑出来的一个营作为预备力量。狗日的洋鬼子逼着老子卖家当呢！”
“左营是否满员？”李焘再问。
“满员？自从攻打东局子开始，后路各营都不满员，左营最齐整，尚有战力三百二十余，要不要拉淮军上来？”胡殿甲的笑脸上终于露出了一丝苦涩，武毅军根本就没有一名预备军！这两万人一打光，武毅军也就完蛋了！
“没有预备队，没有预备队。”李焘连续念叨了两遍，皱着眉头凝视着地图一小会儿，叹息道：“唉，看来这仗无法以突破一点动摇洋军的全线了，淮军拉上来也发挥不了太大作用，待命吧！请统领大人回去后调整前沿部署，拉开前沿兵力间距，以五步为基准，这样可以得到一些预备力量。当然，主要阵地则迭次部署兵力，在保障火力密度的同时减少因鬼子炮击带来的伤亡。”
“哎，参议，你还没说怎么打呐！？”胡殿甲没有从地图得到想知道的东西。
李焘此时还在为没有必要的预备队而苦恼，脑子里转动着尝试“弹幕徐进”掩护步兵进攻战术的可行性，这也许是目前弥补步兵力量不足的唯一方法了。
胡殿甲见状也不再催促，昨日还在抱怨军门在八里台排兵布阵没考虑后路各营的他，如今可是不敢得罪李焘的。看看人家中路和右路，一个八里台大捷打得多好？今天，好歹也该让后路的一千六百个弟兄（满员两千五百多）扬眉吐气一番了！因此，必要的等待是应该的。
李焘思考良久，下意识地抬起左腕，却发现自己手腕上并没有手表，忙道：“各位大人可有钟表？”
胡殿甲迅速地掏出自己的怀表塞到李焘手里，任伯常和马国宝也先后亮出怀表。
李焘又拿起笔埋头计算了一阵才道：“行了！现在是9时11分，请各位调整时间，务必一致！”看几人调整了时间后又道：“步兵抽调出来后，务必演练一次进攻战术，以前后间隔十米、左右间隔八米的疏散队形，按照每分钟行进五十米的速度前进，不能快也不能慢！演练完毕全部进入天主堂阵地侧后休整待命。12时整，炮兵将实施面积齐射打掉教堂后面的小洋楼火力点，步兵随即展开攻击，以每分钟五十米的速度向纵深前进。不过，炮兵火力将在步兵冲击前列的四十米处构成弹幕，护送步兵进攻。目前炮队缺乏炮弹，因此弹幕只能维持三分钟的时间。三分钟过后，步兵立即转入防御，炮兵将根据敌军的动态再决定是否实施第二次面积齐射。”
“四十米？不会伤了自己人吧？”胡殿甲有些担心地看着李焘。
“保持前进速度就是安全的保证。当然，炮队会派出联络信号员跟随作战，如果前进速度不能保证，信号员会用旗语通知炮队调整弹幕延伸速度。因此，炮弹不会落到自家人头上。”
胡殿甲点点头又摇摇头道：“嗯，我相信参议大人，不过，炮弹的杀伤威力可就……”
“弹幕会因为火炮口径不同而区分出前、中、后三个区域，后部由射程最小的三七炮保证。以目前装备的三七炮弹威力来看，就算弹着点在硬地上，四十米的距离也会让弹片从步兵脑袋上方两米飞过。只是冲击波会让步兵感觉不舒服，噢……对了，步兵冲击时必须尽量保持张嘴呼吸。”
胡殿甲看看李焘，再看看马国宝和任伯常，终于一咬牙站起来道：“我这就回去组织演练，后路炮队管带会立即来见参议大人。各位，这一战我老胡就看你们的了！”
马国宝一挺胸膛道：“请统领大人放心，您看看八里台的老毛子就知道，参议大人绝对不会算错，标下也不会让一颗炮弹乱飞！”
胡殿甲见马国宝挺起的胸脯还没肚腩高，不由笑着指点道：“如果炮弹砸到自己人头上，老子就砍开你的大肚子，看看里面装些啥下水（下水，指牲畜的内脏，有的地方特指猪大肠）？”
李焘下意识地看了看铺开的图，又把射击数据和火炮性能参数过了一遍后，冲着胡殿甲远去的背影喊道：“请胡统领放心，请兄弟们放心！”
胡殿甲在马背上挥挥手，很快就消失在一片残垣断壁之后。
时间在枪炮声中一分一秒的流逝，眼看着十二时就要到了。李焘再次检查各炮的战斗准备后，郑重地将炮兵指挥权交给马国宝，自己和任伯常带着两名腰插信号旗的护兵上了前沿，直奔方才目睹义和团自杀攻击的掩体，那里有最好的观察视界。
炮队镜里，洋鬼子的阵地上似乎有些忙碌，估计是见武毅军一个早上没有发起有力的进攻，此时正轻松地筹备午饭呢。
“任兄，时间？”李焘看着敌军阵地，头也不回地问道。此时，总办大人已经变成了兄弟。
“十一时五十。参议请看后面，胡统领带着人上来了。”任伯常此时乐于当个打杂看热闹的，精通德语的他战前与武毅军随营学堂的德国教官颇为熟稔，从那些趾高气扬的家伙嘴里也听说过“弹幕徐进”战法。可是，德国人自己都还没有搞出实战战例来！任伯常因此对李焘指挥的这次战斗充满了好奇和期待。
李焘“嗯”了一声并未回头，该来的就会来，此时不是打招呼的时候。
“发信号，炮击按时发起！”
随着两面信号旗的接力传递命令和一百多步兵的悄悄进入前沿，后方的炮兵阵地上传来一阵沉闷的轰鸣，接着，整个天主教堂上空充斥着“霍霍”的呼啸声，而当这种声音被洋鬼子们的耳朵收集到、反应在大脑中时，致命的打击已然降临到头上！