即便是在七月火辣辣的太阳下，管带官叶长生也穿得整整齐齐，一身深蓝色的官服干干净净，头上的帽子也是端端正正，甚至在下巴处系了带子。似乎此时没有炎热，这天津也没有战争一般。实际上汗水就顺着他的额头往下流，背心也早就浸透，在深蓝色的衣服上留下更深色的印子来。
有着一张白皙的国字脸的叶管带官，始终保持着在日本成武学校就学时的作风，以自己军官的身份为荣。此前，他对别的管带、帮带、哨官们是不大看得起的！就拿高连山那个家伙来说吧，就算那家伙是有些能耐，可平时在队伍里就有些稀里哗啦不分上下了，哪里是军官模样？！快三十的人了，有钱就请兵油子们吃喝，到现在连媳妇儿本都没有，这也不是一个军官端正严谨的作风嘛！
可现在不同了，看不起归看不起，羡慕归羡慕！武毅军上上下下在大战正酣之际也没少议论一个话题——新营和新营管带。叶长生知道、清楚、明白！他也想进新营啊！
想一想就有些儿窝火！八里台一战，叶营担任第一线守备，是待在阵地上挨打的角色。全线反击时，步兵哪里有高连山那小子的骑兵跑得快？也没捞上多少战功！紫竹林一战，高连山从张家码头横扫洋军，配合后路打了个漂亮仗，又没叶营的份儿！现在，高连山是堂堂正正的教导营了，又要跟着参议官攻打盐官浮桥，他女乃女乃的运气咋就那么好呢！？
边走边想的叶长生还嫉妒一个人，就是身边的中路炮队营管带马国宝。武毅军各营是越打越小，他马国宝倒好，中路炮队营是越打越大，从大小炮三十二门打到现在的六十门，营头里五百号兄弟现在变成九百多号。为啥？跟参议官贴得紧啊！以后武毅军总统炮标标统的位置，估计就是这马国宝的！
唉！看来，以后就得跟着参议官，只有这样才有机会建功呢！
马国宝停住了脚步，随手拉了拉叶长生的袖子，指着前方道：“前面啥事？看看去！”
叶长生抬眼一看，前面街道两边站了两排骑兵，一个个都瞪大眼睛看着什么？
两人不约而同的加快了脚步，他们本就是来寻参议官领受协同作战任务的。
李焘侧身匍匐在街道中央，右手提着马克辛重机枪的一条脚架，正在向火力连的官兵们教授进攻战斗中的技巧。紫竹林之战中他亲眼看到：官兵们连携枪跃进的基本方法都没切实掌握，那日的几个机枪手还将机枪抬在肩上前进，那不是招鬼子的子弹嘛！？
“……敌前跃进的重点在时机，携枪的方法也极大影响跃进的安全和机枪投入战斗的及时性！携枪跃进分为提枪、拆枪、推枪三种，在地形隐蔽的敌前、跃进距离较大、随时可能开枪投入战斗的情况下采用提枪式。班长下达口令后，射手固定高低、方向机，提主助锄；副射手和第一弹药手分列左右，提左右脚架并携带部分弹药；三人协同以低姿快速前进。与此同时，机枪班其他战士作散兵线冲击姿态跟随前进。拆枪，在地形复杂，难以通过，且敌距离较远的情况下实施……推枪，在敌火力下短距离匍匐前进时采用。机枪一班准备！”
穿着崭新官服的李焘站起来，身上的衣服却已经是脏污不堪了。他却没有在意这些末节，等刚刚从骑兵暂时转成步兵，又接受了马克辛重机枪基础教习的七名战士就位后，蹲在他们身边指着前方的街口道：“前方两百米处，敌机枪火力点一个。全班注意！以提枪跃进和推枪跃进组合，迅速推进到敌火前八十米处占领发射阵地，做好战斗准备！执行！”
“班长”立即大声道：“是！”接着就快速固定方向机和高低机，提了主助锄，带领七个人以方才教授的提枪跃进法携枪前进。这位班长，正是火力支援连此前唯二模过马克辛的高连山，他的副射手则是管带的护兵苟来顺。
跑出五十米左右，高连山一声“推枪前进！”机枪班七个人同时匍匐在地，以战斗警戒的姿态向前运动。接着，他们就接近了预定阵地，很快架好机枪做好击发准备。
李焘掏出尚未还给胡殿甲的怀表看了看，一百二十米的距离，两种跃进方式，花了接近三分钟的时间，离及格还有相当距离。他抬头看看耀眼的太阳，心一狠嘶哑着声音吼道：“机枪一班，再来！”
一旁的叶长生默默地看着，这是他第一次看到麦克心炮战法教导，有着一定军事素养的管带相信，目前参议官教授的战法相当的成熟！只是官兵们没有熟练掌握罢了，假以时日……新营一个火力支援连、三个步兵连，最少将装备麦克心炮四门，可怕啊！
马国宝也动了心思，不过他是在目睹重机枪战法后，觉得应该把自己炮队营的机枪和射手编制到新营中来。巴结参议官也好，为提高武毅军战力着想也好，为自家兄弟进新营铺路也罢，反正这个事情得做！
李焘已经看到叶长生和马国宝，可他故意装作没看见，自然也就没有打招呼了。等高连山等人带着一身汗泥终于达标后，又是机枪火力掩护下的爆破组进攻演练。机枪正面压制，爆破手侧翼迂回、利用地形地物接近目标……当然，此时的爆破手们已经认识到了手榴弹的威力，自然也知道炸药包的威力。“霹雳金刚”咋来的？武毅军的人都知道！
“都有了！原地休息，就刚才的战法演练进行讨论！连长高连山，排长黄毓英、孙福贵出列！”下达完命令，李焘向连、排长招招手后，转向叶长生和马国宝低声笑道：“二位管带大人久等了，战事紧急，临阵磨枪啊，请见谅。”
马国宝殷勤地上前一步，帮李焘拍打着身上的泥土灰尘，边拍边道：“参议大人，听军门（冯义和）说，这次您要让咱大炮上刺刀，抵近射击支援进攻，全营上下啊个个摩拳擦掌的，就等着您的命令呢！”
叶长生暗暗冷笑。看马国宝一脸粗豪的模样，也不顾自己的大肚腩子，躬着腰给参议官拍灰土，那模样怎么就有点恶心呢！？不过他心里这么想，嘴里却道：“参议官，我营奉命配合新营作战，但有任务，请尽快训示下来。”
话刚出口，叶长生就后悔了，不禁暗骂自己：叶长生啊叶长生，你怎么能这样硬邦邦地说话呐！？不是想好了要投新营的嘛，干帮带、干哨官都行！这话一出口咋就变味道了呢？
李焘微微一笑，转身指着盐官浮桥方向道：“那我们去前面看看，地形、敌情还是要掌握的，看过之后咱们再来合计战法。”说着，他朝苟来顺吼道：“苟来顺！安排人手将战马迁移后方，照顾好那箱手榴弹！”
“是！”苟来顺兴奋地跳起来立正应答，似乎营长能够在兄弟们面前喊自己的名字是一种荣耀一般。何况，营长还交代了任务呢！
李焘转向拍完灰土的马国宝道：“马管带，您的炮队镜借用一下。”
马国宝呵呵一笑，指着身后的战马道：“参议官，您怎么能缺了炮队镜和罗盘呢？这不，前些日子八里台有缴获，我给您带来了。”接着，他拉了李焘一把走到一边，压低声音道：“参议大人，有个事儿还得参议大人……”
拉人情，卖面子的来了。
李焘不动声色地道：“请讲，马哥，您我两个私下里兄弟相称好了。”
“呵呵，那好，那敢情好咧！参议、李兄弟啊，是这么回事儿，我有个亲弟弟也在炮营，这些天死皮赖脸地磨着我找您，他想进新营火力连，您看……”马国宝压住话尾没说，胖乎乎的脸上却把那话说了个通透。
妈的！把老子的新营当成啥玩意儿了？！管带的弟弟塞新营来做啥？！老子这里不是收容所！李焘在心里大骂着马国宝，面子上却笑道：“马哥，您弟弟就是我兄弟，按理说进新营肯定没问题，可是新营面临恶战呐！”
马国宝脖子一梗，抖动着脸上的横肉正色道：“没恶战他还不来哩！李兄弟啊，人我带来了，你看着中意就留，不成就让他滚蛋，绝不勉强。咱们是兄弟，咱们的交情是咱们的交情，跟他不沾边，对不？”
李焘还没回答，就见着管带回头吼道：“马国强，滚过来！”
李焘转眼一看，迎面来人怎么很是眼熟？哟！这不是那腿部受伤的炮勇兄弟嘛！原来、竟然……是马国宝的弟弟！这样的汉子！要了，要了！
他连忙迎上去，拉住正要扎马的马国强道：“原来是兄弟你啊！怎么样，腿伤如何？”
马国强见自己扎马请安不成，忙站得笔直地大声道：“回大人的话，小的皮子粗实，好利索了！”
李焘皱皱眉头，指着街边正在休息讨论的火力连道：“战士马国强，先去那里学规矩，学好了再来找我！”
马国强高兴地应了一声跑向火力连的人堆儿，跑出去几步想想不对，又停住、转身，还是漂亮地扎马道：“谢大人提点！”这才觉得礼数周全了，勉强能够表达自己的意思了……屁颠屁颠跟新营兄弟扎堆子去也。
旁边热心的叶长生拿着冷眼看了半晌。马国强的事儿着实刺激了他一把，此时不进新营，更待何时？在这里跟参议说好，军门大人那里倒是很好交代，拿下新的委扎子也是轻而易举的事儿！不能等了，再等，恐怕新营里位置就填满喽！
想及此，叶长生咬咬牙，微红着白皙的脸走近李焘，恭敬地抱拳作礼道：“参议大人，长生也有个事儿求您，您看方便否？”
这家伙也要塞人进新营？李焘心道：今天可是赶齐了。
“叶大人请讲。”
叶长生一狠心，在李焘面前站直了，一并脚跟道：“标下叶长生，愿投新营李大人麾下效力！请大人收纳！”
李焘一愣，这马国宝是送兄弟，你叶长生把自己个儿送来了！？管带官啊，咋安排？还得那个鸟朝廷有旨才行！
见李焘沉吟不语，叶长生急道：“请大人考察标下，如果合格，标下愿意当哨官，当排正也行！军务处的手续标下自信能够办好，请大人无需在意。”
李焘看着叶长生堪称英俊的脸庞，心念一动，拉了他的手笑道：“如果能成，李焘当向军门和大帅禀明，委屈叶大人到新营就任帮带如何？”
叶长生大喜，又脚跟一并行了一礼，嘴巴却因为有些激动说不出话来。