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太阳没有如期出现在七月二十八日的天津东方地平线上，远远地从渤海飘来几朵铅灰色的高大云团，让这一天的清晨显得很压抑，甚至带给人一种山雨欲来的感觉。而久旱的北中国大地，却盼望着老天能够赏赐雨水，哪怕是几滴也好。
海河东岸、军粮城西北，有个十来户人家的小村，村口有棵古老的榆树，那小村也就被人叫作榆树村了。一大清早，村里仅有的几个没有逃亡的村民被一群穿着黄军装，如狼似虎的日本兵赶出了自己的家园。接着，河岸边响起清脆的枪声。
“不！福岛君，让大和的武士们珍惜枪中的子弹。”山口素臣中将连看一看河岸那边屠杀现场的兴趣都没有，他站在河堤上，举着望远镜仔细观察正在淤泥中走向摆渡船的队伍。
福岛安正一摆手，身边一名身材矮壮的少佐就按着军刀向屠杀现场跑去。他等那少佐跑远后，抬手指着河西道：“阁下请看，前锋部队已经登上西岸，清**队为何还没有动作？”
“嗯。”山口素臣故意拖长的语调道：“我看这样很好，就让最激烈的战斗在八里台爆发好了！这样更有利于吸引聂士成的注意。福岛君，可以让炮兵们解除临战警戒，分批渡河了。”
“阁下！是否再等等？那个叫李焘的清军炮兵指挥官相当狡猾，还是让前卫部队切实控制老槐树一线之后，再安排炮兵过河吧？”福岛安正曾经目睹过紫竹林的弹幕，因此对李焘和他属下的炮兵颇有些忌惮。此时，要是炮兵解除临战状态开始旅次渡河，万一遭遇清军炮击，那时再组织炮火还击、压制就很困难了。
山口素臣矜持地笑着摆摆手道：“噢，不。福岛君在临战指挥方面还需要磨砺呢！请看，跑马场到八里台一线，清军毫无动静，对皇军枪毙奸细的行动也没有丝毫反应。我看，南线清军的实力确实有限，不可能在河岸的大正面上阻滞皇军。老槐树、砖瓦窑子、八里台小庙才是清军应该固守的要地。”
“放弃河岸不守却守几个孤立的据点？中将阁下，福岛确实不太明白。”福岛安正是个半路出家的军人，对情报收集相当的拿手，可实战指挥方面的能力就欠缺了许多，也许这就是前期日军在八国联军中表现并不出色的原因之一。
“清**队的火炮估计还在盐官浮桥，计划着用他们的炮兵战术消灭河西的英军和俄军呢！福岛君，不必犹豫，请下达命令吧！”山口素臣自信满满地用半命令般商量的语气说着，再次举起望远镜看向河西。在他的判断中，武毅军以及在天津的所有清**队已经是强弩之末了。
福岛安正不再坚持自己“稳妥”的意见，转向手下的参谋军官们道：“命令第17炮兵大队准备渡河，步兵第11联队必须加快速度，登陆后立即按计划向两翼展开，保障渡口的安全！”
山口素臣满意地用不易察觉的动作点点头，将手中的望远镜交到身后的参谋手里，向前走了几步道：“福岛君，有兴趣陪我走走吗？”
“当然！”福岛安正快步赶上。
“我们的炮兵指挥官们昨日分析了清军的炮兵战法，认为其中有颇多值得学习的地方！这是一个令人难以置信的结论，但是结论确实存在。很难想象啊，清国安徽的一个富家少爷，李鸿章的远房侄孙，居然能有如此高超的炮术。福岛君，您对中国相当的了解，之前可曾听说过这位李焘吗？他的炮术从何而来？德国还是法国？”
山口素臣说着说着，脸色就凝重起来，至少他能从麾下那些摩拳擦掌的炮兵指挥官身上，看出李焘确实难以对付！要不，皇军那些骄傲的炮兵们怎会如此兴奋？
“阁下，福岛失职！”福岛安正很正式地向山口行了一个鞠躬礼。毕竟在指挥第九旅团之前，他是负责收集中国情报的责任人。
山口素臣笑道：“不，福岛君不必以此为意。您要知道，我们的炮兵们模拟了八里台和紫竹林之战，却无法得知这个李焘是如何准确地摧毁英国毒气炮，如何让前沿成为一片死亡火海的！这个人对于皇军来说，大大的有用啊！如果他能为皇军所用，哼哼！满洲！满洲！”
“福岛明白！”
“那就请福岛君您费心了。我个人认为，李焘在安徽的家人是一个最佳的突破口。对了，这个年轻人是否成家呢？”
“请阁下原谅！”福岛再次鞠躬赔罪，因为他并不知道李焘的具体情况。
“年轻气盛、血气方刚、正值春风得意之时，这样的人用金钱是很难收买的，他缺乏什么呢？我的福岛君，您应该能够明白我的意思。”山口说着，脸上浮现出一丝得意的微笑。
“是！”
福岛安正当然明白山口素臣的意思。清军炮兵指挥官拥有超人的炮兵技能，这是皇军极端需要的！无论是收买李焘为皇军所用，或者是安插间谍在他身边刺探秘密，或者是秘密绑架严刑逼供，总之清军在前日爆发出来的炮兵秘密必须为大日本帝国所有！
天津南门外，海光寺。
李焘一下马就冲着闻讯出迎的刘大印喊道：“大哥！你和你的人必须马上离开这里，雷电队很快就从盐官浮桥赶过来，所有机器都要安装炸药，必要时我会炸掉这些东西，绝不留给日本人！一个零件也不留！”
刘大印双手一摊，转身指指身后不远处全副武装的工人、技师们道：“他们也是中国人，也是男子汉，也懂得开枪开炮！这里是西机器局，是他们还有我刘大印的地方，就算是死也要死在这里！何况，我相信你，所有的人都相信你，兄弟！”
李焘看了看刘大印，又看了看旁边一脸无奈苦笑的冯义和，突然爆喝道：“来人，将他们解除武装，护送到杨柳青，不，去芦台！”
立即有几名官兵上前几步作势拿人，看着架势扯得大，临近刘大印时却停了手，一副不知所措的模样。
刘大印则是瞪园了眼珠子看着李焘，一副我不是你武毅军的人，你就拿我没办法的神情。隐隐中还有“我是你没换帖的大哥，你敢动手”的意思。
“大哥，军情紧急，日本人很快就要发起进攻，八里台里有何军门的一个哨，日本人转眼间就可以打到这里，那时候再撤就来不及了！”
“那正好！”
李焘扳住刘大印的肩膀，郑重地说道：“不！你不是军人，你和你的人对于中国来说，远远比我和我的部队更重要！这里不是你们的战场，你们的战场在工厂里，中国需要工业技术，武毅军需要更多的手榴弹，更需要今后的迫击炮！你们之中任少了一个人，都是李焘的失职！”
老将冯义和这才明白过来，起初他对李焘一来这里就对刘大印吼叫，连自己这提督都不理睬还颇有些不舒服呢！可眼下看，刘大印这些人还非走不可了。他忙道：“对啊！总参议官说得对，老冯我是糊涂了，刘先生，你必须马上走！你们几个愣着干啥？！送刘先生去芦台！”
官兵们见老将又发话了，这才不由分说地将刘大印架了就走。刘大印则一脸不相信地被人抬上战马，随着一阵马蹄声，他无奈的喊声才远远传来。
“李焘，你，你给我记着！”
工人、技师们也解除了武装，在一班武毅军的护送下向城西而去。