凌河上一条无蓬木船载着几名武毅新军工兵向河东船上的士兵没有闲着他们跟着木船行进的度不停地放着麻绳。而麻绳的一端则系在河西岸边的一根粗木桩上。
段瑞站在河边静静地看着他知道这是工兵架设浮桥的第一步也因此确信武毅新军的那个疯子总统官真要在河东跟老毛子硬捍了！不知天高地厚的毛头小子不过在聂士成的卵翼下打了几场胜仗就敢用五千兵对抗俄军十数万大军！？真不知道那小子的脑瓜到底有没有问题？
对这场战争的胜败段瑞早已经作出了判断——大清必败！
可是天津战场上的五战五捷逼迫八国联军停火的事实让一向自负的他有些迷惑了。如今他在对李焘的作为抱以不屑冷笑的同时竟然隐隐地生出一股子莫名其妙的期待来。
他期待什么呢？期待着能看看李焘和他的武毅新军落败？败得一塌糊涂？不！不是的！哪有这个时候期望自家军队落败的军人？！他在期望着兴许那个李焘真能创造出什么奇迹出来吧？身为军人的段瑞身为受过系统军事教育的、自诩为“真正新式军人”的段瑞在理智的不相信奇迹之余却不禁对李焘和他的部队生出了一丝期待和情感来。
也许就只因为武毅新军那神气的制服吧？
在段瑞触景遐思、不自觉地露出苦笑神情地同时。跨河浮桥在工兵们的辛勤劳作下渐渐现出雏形来。
两条麻绳横贯河面后木船再次出航这次携带的却是沉重的铁链。工兵们将铁链一段段地系在麻绳上放下水在铁链接头的地方略微停顿用专门的销子又将一段段的铁链连接起来等木船行到对岸时招呼了一大群人使劲儿一拉铁链“哗”地从水下绷起来。立即有人打下新的桩头把铁链地一端牢牢地固定在地上。
段瑞不得不赞许地点点头。这些工兵搭建浮桥的技能与武卫右军王士珍的部下们相差无几甚至在效率上还显得高那么一点点。这是武毅新军的工兵们象测绘兵那样不会偷懒的原因。
这支部队确实不一样。
“报告！”
想得出神的段瑞略微一惊却头也不回的问道：“什么事？”
“报告段大人李总统官到了请您立即去王家堡指挥部相见。”
“噢好你去吧。”段瑞转过头见一名武毅新军士兵脚跟一并后。转身远去。他有些想看着工兵们将浮桥架好也存心想测试一下浮桥架设花费的时间。不过李相召却是不能不去不能不马上去。拉拢武毅新军是他辛辛苦苦从山东到天津又到东北大凌河边的主因。
王家堡也在河东岸边距离工兵们搭建浮桥的大凌河村河边并不远。那里有一个建成于明末清初年间地堡子据说原本是清太宗为了对付祖大寿的大凌河城。才特意构筑的炮台和粮草仓库。八旗进关后。这炮台就逐渐地变成了一个颇大的村落竟然也换了个称呼变成了今天的王家堡。
段瑞骑着战马径直进村远远地就看到那个身量修长的黄毛小子穿着一身笔挺的蓝色军服挎着那支表明身份地大号手枪在指挥部门口站得端端正正地等着自己呢！
前倨后恭！
想起那日在杨柳青地遭遇和今天这个待遇段瑞的火气一下子就腾上脑门。他翻身下马后。冲李行了一个举手军礼。硬声硬气地道：“镇台大人。标下已经完成任务可否返回山东？”
李焘容色谦恭而热情地微笑道：“李焘以为段统领一定会看过这一战再走的。没想到竟然这么快。请请进屋叙话即便要走也得在李略微表示谢意之后吧？”
段瑞暗暗松了一口气其实他在自己的话出口瞬间就后悔了。不过武卫右军的面子和自己的尊严还是要维持的因此他昂然举步与李并肩进入指挥部。
指挥部的墙上挂着一幅有些粗略地大地图地图地右下角有“武毅军制”地字样与桌上铺开的一幅精细地小地图恰成对比。那小地图正是段瑞指挥着武毅新军测绘队搞出来的！看到这地图他不禁有些洋洋自得起来。
李焘察言观色猜到段瑞心境有变忙笑道：“段大人您的这些地图帮李焘和武毅新军一个大忙！李焘思来想去实在没有适当的方式来表达心中的感激之情。唉不如请段大人就任武毅新军第一混成旅旅长之职如何？”
段瑞悚然作色正要说话却见李焘抬手微摆着笑道：“段大人第一混成旅将在今年内编制三个步兵团一个骑兵营、一个加强炮兵营、一个工程和辎重分队。您先别说拒绝的话来日方才嘛！眼下正值大战在即之时段大人大可以冷眼旁观看看这支武毅新军值不值得您留下来担负起指挥之责。”
“您这是挖新建陆军的墙角。”段瑞口气冷淡地回了一句。
李焘“哈哈”一笑道：“难道袁抚台没有存挖直隶墙角的心思？呵呵玩笑话玩笑话段大人莫要当真。不过……”李焘收敛了笑容凝声道：“您、我都是军人军人效忠的不应该是某个人、某个势力！军人效忠的应当是国家应当是军人脚下站立的这片大地！大清国运艰危眼看着就有亡国的危险武毅新军五千健儿明知力弱仍慨然赴死无非是要对得起军人这个称谓对得起祖宗。对得起脚下地国土而已！男儿血为国流理所应当。”
掷地有声的话音在指挥部里回响段瑞却仍是一副面色平静、无动于衷的模样。
李焘有些没底气了不禁在心
：难道这段瑞天生就是军阀的命？注定要成为今后国的工具？不！没有这样的事情！一位在德国接受军事教育的军人目睹了德国的飞强大也了解德国强大背后地国家、民族理念他骨子里就不可能没有血性。也不可能没有强国的梦想！
“也许段大人以为李焘在撑面子、吹牛皮李焘无言说解只能道一句——拭目以待！”
段瑞沉默了半晌见李焘再无说话的意思了才低沉着声音地道：“不镇台大人言重了。武毅新军和您的气节段瑞就算是瞎子也能听到感受到。面临强敌标下没有看到一名武毅新军士兵退缩。没有看到一名武毅新军士兵偷懒就凭这一点这支部队就足够让段某肃然起敬。不过段瑞蒙袁抚台错爱提拔亲信有加实在不愿意背弃武卫右军和抚台大人请镇台大人见谅。”
“人各有志。本来李不敢勉强于段大人。可是。国难之际武卫右军在何地？军人当以私人还是国家为重？军人可以牺牲生命难道就不可抛开一些门户成见以国家的利益为重以国家力量的勃兴为目标？”李焘看着段瑞的脸色出现了变化甚至有些迷茫的眼神中也有了一丝感悟的神光忙笑道：“还是那句话请段大人拭目以待吧！”
“国家力量的勃兴。”
“嗯国家力量！”
此时。就算是李打住话头。段瑞也未必肯放下这个话题了。作为袁世凯地心月复。他对山东和武卫右军在战争汇总保持中立的原因心知肚明无他。就是因为这个国家太弱而朝廷太浑！无谋开战的结局必然是失败是更多被列强乘胜强加的不平等条约！国家力量就这样被一丝一丝甚至是一桶一桶的消耗殆尽……
当然绝对不排除袁世凯或者李鸿章又或者李焘自己为了个人权位利益而保存实力的事实。毕竟权位是一个有抱负的人实现理想地工具！只有相当地权位才能调动相当的国家力量！
私心、私利人人有之！男人有对金钱、权位、女人的只是当这种被控制在合理的范围内时当这种与国家利益没有生冲突时一切都是正常的、积极的！
李焘给出了旅长的高位还是武毅新军目前唯一的旅级成建制部队。而武毅新军地前途根本就不用多说一句话——这支部队就算在东北拼光了一旦回到直隶新地武毅新军很快就可以编练出来！
但是不计山东军人段瑞援助之目地不计武毅新军东北抗敌可能的损失不计挖人墙角可能遭遇地尴尬甚至落下的骂名不计门户差别给出高位……这些都折射出李焘堪称标准的国家军人！这样的人应该值得信赖。
段瑞暗暗吸了一口长气抵御住李焘赤果果的诱惑平静而真诚地道：“镇台大人请容标下好生思量思量。”
“好！李焘在此保证武毅新军随时欢迎段大人的加入段大人也随时可以选择更好的前程。”李说着话站了起来走到一边拿起一个显得很粗糙的木制炮兵射击指挥器将一幅河东甲区千分图卡在底板上又走到段瑞面前笑道：“段大人您看看这个射击指挥器如何？”
“镇台大人不嫌弃段某的话请呼名字好了。”
“芝泉兄！”李焘将手中的射击指挥器放在段瑞面前介绍道：“这个东西是李焘临时想到的仓促中就令工兵营的木匠做出来。作为图解式器材它能求取目标的测地诸元、计算表尺装定分化和求解风偏纠正数值还能确定敌军目标、我军炮兵阵地和炮兵观察所的互相位置关系并给出计算数值。”
段瑞压抑着内心的激动专心地摆弄起手中这看起来还很简陋的工具。
可拉动的线坐标网可以辅助给出底板地图上的任何一点的相对坐标可以移动中央分化板、扇形分化板和表尺分化、数值修正移动子和相对方位装定窗快地在炮兵地图上求取对任何一点的射击诸元、精准的射击诸元！
而这些操作只要学过三角测量法和小二乘算法的炮兵军官稍经训练就能熟练掌握。如果这样的射击指挥器能够做得再精细一点、扎实耐用一点能够配备到每个炮营主官或者射击指挥官手中那武毅新军炮兵团这个火力单位将挥出难以想象的、巨大的威力！
明白了！此刻的段瑞恍然大悟！
原来李焘的秘密就是利用地图来指挥炮击！难怪他要自己这个堂堂的炮兵统领来搞测绘！看来那些天的太阳没白晒那些天的脾气牢骚却是白了。
“镇台大人……”
“如果芝泉兄不嫌弃叫我光翰好了。”
段瑞脸一红急急地站起来立正道：“光翰兄瑞在武毅新军中未有寸功也没有丝毫的实战战绩第一混成旅旅长之职实不敢当！只愿只愿在这一战中能指挥一个炮营就满足了望光翰兄务必答允！”
李焘笑着拍了拍桌上的地图道：“您难道不是武毅新军的炮兵指挥官？李焘实在找不到比芝泉兄更适合担任此职的人了。走不妨去河东走走顺便核对地形选定应急的坐标参照物？”
“是！”段瑞一脸激动却沉声应答着站起身走到李焘面前立正有力地行了一个举手礼。
现在李焘完全能够确信只要一战打胜自己收获的将不仅仅是辽西地盘还有段瑞以及他身后那批可快培养成型的炮兵人才！