驻华公使代表拉西默很是敬业在第一次见面会谈后他就带着武官和秘书在锦州附近溜达了一圈然后返回王家堡武毅新军总部与汪声玲等人展开细节会谈。
李焘也时不时地在会场上露露面讲讲话还把德国人正在与辽西接触的信息不经意地泄露给拉西默。
眼看着谈判顺利地结束了为美国资本和政治势力打进辽西建立了功勋的拉西默即将回到北京临行前的夜里拉西默在王家堡最好的房间中铺开了他必做的一项工作——评估李焘和辽西。这个评估报告将与参赞级会谈达成的协议和会议纪要一并呈报给美国外交部甚至是白宫成为影响美国政府对华政策的重要参考。
“……毫无疑义的是奇迹总是由不一般的人创造出来的！”
拉西默写下这行字以后陷入了长时间的沉思将脑海中对李焘点点滴滴的印象收拢一起后经过整理又埋头奋笔疾书。
“与清国所有的官员包括洋务派官员不同完全的不同。这位年轻的辽西镇守使没有任何的排场和官架子当然如果把这个现象解释为他官场经验浅薄只是依靠战功和李鸿章的福荫爬上高位那是不对的！该如何描述这个奇怪的清国年轻人呢？可以说他是一个有着淳朴农夫思想的官员勤勉、朴实、好客、容易流露出情感。是这位官员地特质优秀的特质；相对来说抠门、易怒、大嗓门儿也是他的优点。因为在辽西这个地方人们总是很奇怪地包容他身上的缺点以至于觉得这些原本是缺点的东西也可爱起来。我的武官先生对此给出了回答在一支建立了个人信仰的军队中抠门让官兵们觉得平等让军队的供应在有限地条件下变得相对丰富。这是清国军队中仅有的也是武毅新军能够紧密团结的基础；易怒是一名要求严格的军官在对待基础成分较差的军队时采用的一种表面上的性格手段这种性情会随着军队的成长而逐渐消失；大嗓门儿则是军人的习惯当那些军人外交官、军人政治家优雅地细着嗓门儿说话时他们已经成为真正外交官、政治家或者是商人而不再是军人了。看。我的武官先生也中了辽西地毒！”
拉西默不禁咧嘴笑了笑因为他想起武官先生在第一次吃盆儿饭时的脸色。嗯对啊就是那盆儿饭让所有人中了毒。
“他的个人生活比美利坚民族的先祖们还清教徒。因为在刻苦、节约、质朴、注重效率的辽西地方最高官员身份背后他还是一支勇毅顽强的军队的统帅！有这样一位统帅他地军队成为清教徒式地军队就毫不奇怪了。这让本人不由自主地想起了光荣的大陆军缔造美利坚合众国的这支军队最初还不如武毅新军而我的武官告诉我说武毅新军的统帅。在军事修养和勇毅程度上。过了乔治！噢我会不会太夸大其辞了呢？不！没有！辽西的现实状态和武毅新军的赫赫战绩已经说明了问题可能这个报告和评估不过是充斥着个人感情色彩的样子货而已。”
“鉴于武官先生会作出军事方面地报告军事方面地问题就不再赘述。还是把目光移回李这个奇妙地人创造奇迹的人身上为宜。他明明能听懂英文却从来没有用英文与我们交谈总是费力费时是利用翻译来完成交流。似乎。他只懂得自己地母语一般。从这个有趣的现象中。我得出一个结论。这个人具有强烈的民族意识和国家意识任何企图诱惑他、强迫他悖逆祖国的行为都是白费劲！不得不再次提到他的军队和高级军官们。这些人原本很普通在聂士成、宋庆等统帅的麾下打了不少的仗却是败仗！没有任何的值得费笔墨记载的功绩。可是这些人聚拢到李焘的麾下时立即感染了他强烈的民族意识和国家意识还有单纯到令人指、令人惊惧的献身精神！这是一个觉醒的东方民族在传统文化的影响下形成的奇特现象。那位明明有机会在战场上逃月兑升天顺利返回己方部队的被俘军官阵前自杀无比清楚地揭露了这个事实。这样的军队是恐怖的是难以战胜的俄国人付出了代价吃了苦头美国人不应该重蹈覆辙。如同乔治.华盛顿这位优秀的统帅指挥的大陆军一般这支军队是由优秀的统帅指挥的优秀的军队。此时我本人不得不想到一个问题美国在李焘和他的军队面临卫国战争的时节美国应该成为年代的英国
“噢上帝我又写了军事！”拉西默懊恼地嘀咕了一句却马上现自己是不得已而为之。向政府提供一名将军的评估报告能不涉及军事吗？
“也许我是太多地联想到了大陆军也不禁想到此时的辽西会不会就如北美十三个殖民地一样呢？老大的清帝国会不会因为辽西的存在而逐步地走向振兴之路呢？拿破仑预言的中国雄狮苏醒会否在这位这位有着拿破仑影子的李焘身上实现呢？美国的利益又将如何在这个过程中得到体现呢？当美利坚把注意力从古巴、夏威夷、菲律宾不经意地转移到太平洋西岸时一个机会也就悄然显现出来。美国的北太平洋利益遭遇到俄国人野蛮破坏时处在关要战略位置上的辽西对美国的战略价值同样关要。有趣的是这位将军曾经一针见血地说过‘英美在准备扶植日本对抗俄国之后英美将面对一个占据大陆资源地可怕的日本。战争诚然会削弱日本。这种削弱是短期的得到东北的土地和丰富的资源日本会恢复得很快会期盼得更多因为他曾经在战争中得到太多实现过太多这将形成一种惯性一种可怕的战争惯性。这个惯性将打破太平洋西岸乃至整个太平洋的宁静。不得不引起注意的是与老大地清国相比日本拥有一支美国亚洲舰队无法与之抗衡的海军！’”
拉西默自嘲地笑了笑
然想起自己对海军战略家马汉上校提出的“两洋舰队以鼻的旧事来。此时喜欢思考战略和讨论战略的拉西默才真正意识到远东对美国保证难以防守的西海岸地区的重要性更意识道到中国这个大市场对稳定太平洋局势的重要性。至少在未来相当长的时间里美国需要这个市场需要在太平洋西岸拥有一支足以日本的力量。
那么这支力量在美国民间“孤立主义”风潮持续高涨地将如何建立呢？议会的老爷们不会因为去年在古巴的冒险成功而签署法案、增加军费！古巴、菲律宾与整个中国相比在世界上的影响几乎微不足道！议会的老爷们显然会相当地忌惮欧陆强国们。毕竟资本家与欧陆强国之间的利益面前比与中国的关系重要得多！毕竟世界经济中心是大西洋而不是太平洋！因此世界地目光偶尔才会集中到远东当然。是在获取利益地时候。也是在争吵利益分配的时候。
拉西默迅地找到了问题所在因此他将自己的报告内容又向军事战略方向倾斜了一些。与美国国土安全相比辽西还没实现的美国利益是微不足道的因此要彰显拉西默先生在战略上的长远眼光促成美国资本进入辽西还得从国土安全方面来打动政府和议会。
正当他理出思路准备继续行文时。一阵喧嚷声引起了他的注意。
武毅新军的卫兵很快就出现在门口。提着上了刺刀地步枪在客人地房间外站岗。接着。又有几名士兵礼貌地将二等武官和秘书带到拉西默地房间。与此同时一群士兵抬着一挺马克辛机枪做好了战斗准备。
不一会儿。美丽的沈婉仪小姐匆匆来到向聚集在拉西默房间里地客人们道：“先生们外面生了非常具有戏剧性的事件。当然为了保证客人的安全您们现在不能去观看。”
“究竟是什么事？沈小姐您可否透露一二呢？”拉西默还是严守客人的身份礼貌而谨慎地打探着消息。
沈婉仪轻松地微笑了一下作出请放心的手势道：“先生驻扎在辽西的大清帝国禁卫军部队生哗变。不过武毅新军很快就能平息事变我们有这个能力。”
“禁卫军？”拉西默的脑子里浮现出北京城里那些外貌威武却不堪一击的中世纪军队来。
沈婉仪叹口气略微皱着眉头道：“您知道的我的祖国并不是人人平等的国度在军队里也是如此。禁卫军由旗人组成武毅新军是普通百姓组成。如果是在平时、在京师禁卫军的待遇会比武毅新军高很多。不过在辽西禁卫军的待遇却与武毅新军一样。这个您能理解吗？”
外面的喧闹声越来越大拉西默能够听出那些喧哗的人说着熟悉的京片子与武毅新军主要的两淮、江南口音完全不同。他点点头向沈婉仪投去一个理解的微笑后说道：“禁卫军是满族的兵是高人一等的皇室的亲军。其实在欧洲也有禁卫军他们也有高人一等的心态。”
“因为武毅新军实行双饷制加上参加战斗的奖励金因此在年关之际新军士兵领到的钱比禁卫军多这就造成了麻烦。不过这样的麻烦很快就会解决。李将军和铁良大人已去安抚禁卫军士兵们了。”
沈婉仪嘴上如此说着眉目间却蒙上一层淡淡的忧色。毕竟禁卫军手中有枪有刀啊！
王家堡高大坚实的堡墙上燃起了火把堡墙下严阵以待着蓝衣官兵堡墙外是乱哄哄的禁卫军旗兵们。
李焘站在堡墙上神情默然地看着铁良走进旗兵人群之中很快铁良就被包围了这位旗人帮办大臣不得不喊道：“兄弟们！兄弟们！听我铁良说几句银子不是不给你们大家伙儿想一想朝廷啥时候断过旗兵的银子？”
“铁良那你拿银子出来呐！领了银子过了年你要咋打老子就打但凡闪下眼皮子老子就不是钮哈吉济氏的子孙！”有人冲铁良喊叫着丝毫没把帮办大臣放在眼里。这些旗兵们着实也不容易毫不容在吴禄贞手下挨过三个月自然是满肚子憋屈找不到地方泄此时全数落到铁良头上去了。对啊是铁良在操办旗兵训练的事儿是铁良在操办旗兵的军饷是铁良在……不找他找谁去？！
铁良哀声喊道：“兄弟啊不是不年关例子钱可是这京师到关外路途迢迢银子还在路上呢！宽裕铁良两天吧年八例子钱一准儿到各位兄弟手中！”
银子还要几天才到？
人群没有因为铁良的解释而消停下来反有人吼道：“滚你妈的铁良你***说说为啥武毅新军有银子拿？是不是你***忘了本儿！说是等两天美得你！老子看啊你是把老子们的银子都拿去巴结新军了连银子沫儿也没留下！”
有人不等铁良解释回话就爆喝道：“打他打他***忘本的铁良打啊！”
满肚子火气的旗兵们顿时揪住铁良拳打脚踢中铁良的嚎叫声断断续续地响起：“兄弟、们新军、新军是地方筹饷……哎哟哟禁卫军禁、是朝廷拨支……你们停手哎哟！听铁良解说啊！”
堡墙上的李焘见戏码已经差不多了再闹下去万一真要伤重了铁良自己也不好收场乃慢慢地拔出盒子炮咔嗒一声张开机头朝着天空“啪啪”地打出两子弹。
枪声惊醒了那些个旗兵们堡墙下的武毅新军也得到信号挺着刺刀将混乱的旗兵围拢起来……