队队俄军战俘在武毅新军官兵的押送下鱼贯通过已设施的大凌河浮桥经过巍峨的“保卫辽西英雄纪念碑”在金城街西口与俄方代表、关东总督府民事官维亚兹斯托金会合。
对这些侵略者们的离去辽西老百姓排出了“最热烈”的欢送阵容。不少老人牵着年幼的孩童指点着那些军服已经破旧褪色的老毛子战俘述说着这个国家曾经的屈辱和武毅新军的功业一万多释放的战俘和庄严的英雄纪念碑构成了最具说服力的论据。曾经被迫流离失所的人们在辽西拥有新家之后也没忘记驱使他们来此的俄军他们的敲锣有的吹唢呐将场面渲染得分外热闹将俄国战俘们感动得几乎就要热泪盈眶了。
可惜老毛子显然听不出来唢呐吹奏的是中国民间的传统曲目——送瘟神。
鉴于俄方代表级别比较高又考虑到今后盛京将军衙门和俄方的利益交流暂代盛京军务的武毅新军总参谋官叶长生少将亲自过河顺便接受了俄方运来的大型火花式无线电报机也顺便跟老毛子战俘代表萨哈诺夫握手道别。
“大帅非常希望您、萨哈诺夫将军在将来以平民身份以大帅的朋友身份来辽西。他托我带给您一句话‘战场上的萨哈诺夫将军是我的敌人我会想尽千方百计打败他！和平时期的萨哈诺夫完全可以成为我地朋友我会在锦州最好的酒楼设宴款待他和他的家人。’将军。但愿您我之间不再刀兵相向。”
萨哈诺夫握住叶长生的手在翻译转述之后频频点头道：“大凌河让萨哈诺夫失去了作为军人的前景却得到了对战争的认识。叶将军请转告李大帅萨哈诺夫很快就会回到锦州。当然。是作为一名商人而非军人。我想每一个从辽西跨过大凌河的俄国人。都会记住与武毅新军的战斗在辽西地日日夜夜和今天地送别。”
叶长生默默地微笑点头他知道萨哈诺夫嘴里地“俄国人”是指那些受过教育的贵族军官而不是那些跟中国老百姓一样浑浑噩噩的农夫士兵。在官面儿上在盛京将军衙门的高层与俄国人应该保持一种默契甚至说是友谊。这种关系将在未来几年后、在日俄战争见到分晓的那一天挥出巨大的作用！
今天。联日抗俄；明天联俄制日；更远的将来远东军政格局是李代表着地中国说了算！
辽西军民百姓在送瘟神山海关外的沙后所官道旁年近六旬的山西提督郑才盛则盛装出迎恭候着盛京将军一行。在这位老将身侧是武毅新军山海关留守处的主官陈延年少校他也兼任着山海关淮军整备总办。是事实上的郑才盛的参谋官。
青色五云褂的淮军和蓝色的武毅新军分列官道两边。军容竟然一般地严整青色和蓝色相映成趣之余却是默契暗生。
郑才盛和他地麾下的四千淮军官兵是以迎接自家大帅、自家主子的心态在此恭候地。经历了1896年风波的李氏家族。在奇迹般地再次崛起并呈现出比以往更加鼎盛的局面时曾经的家兵家将们更坚定了自己的忠心对年轻的国战英雄、李家势力内定的继承人无论于公于私都应该表示出足够的敬意和忠心。
“报！禀军门、总办大帅来咧！”
报告声中一行快骑带着一阵尘烟从北方疾驰而至远远地瞅了这边的排场一眼又折返向北。
“唉……不是。”郑才盛叹息着瞪了那乱打报告的军官一眼。
陈延年却是心知肚明敢情大帅把南下的骑马行程变成了骑兵大队行军演习了方才的那股子骑兵明显就是前锋斥候嘛！嘿嘿一向轻车简从、不喜欢排场的大帅见了如此场面会不会绕道而行呢？嗯应该是派出前哨军官来通知解散队伍吧？
又一阵的难耐的等候北边再也没有响动。眼看已经是晌午时分郑才盛有些着急了正要派人前去打探却见山海关方向行来一骑来人飞身下马伏地禀报道：“军门大人大帅从九门口绕道进了沙后所！”
“这主子这主子！唉！”郑才盛一阵嘀咕后转头看着陈延年笑眯眯的神色抱怨道：“大帅这新做派我这老头子还真有点吃不消呐！”
陈延年微微一笑转向队伍下达口令：“淮军左翼新军辎重营都有了！向后转肩枪回营！”
北京到山海关的铁路正在向奉天延伸沙后所城是山海关外的第一个铁路站口也是屏障山海关的前哨阵地。对经营关外辽西的李焘来说沙后所是转运物资的枢纽之地因此在去年出关之时他留下了一个工程兵哨队随着局面的打开和武毅新军的扩大这个哨队被辎重营取代。
巡视过营地后他反而迎上匆匆折回的郑才盛一番客套和道歉之后舍了郑才盛准备的宴席就在辎重营混午饭。
郑才盛瞅个空子拉了陈延年到一边叠声抱怨无非是自己的拳拳之心被年轻的大帅当成了驴肝肺之类的话。
陈延年等老军门说了一阵才道：“军门大帅就是这么个习惯。他真要拉您去吃什么宴席那您就是外人了他不得不应付着、客套着的外人。您不是常说要淮军左翼与新军一体嘛！”
郑才盛转忧为喜重新坐回李焘身边等李焘将饭盆推到桌子中间表示用饭已毕时才看看左右的亲近后小声道：“大帅此番进京官面上众说纷纭呐！恩相老爷子为国操劳成疾。护理直隶总督之职非大帅莫属！”
李焘与闻声望来的唐绍仪会了一个眼神笑道：“不争袁项城要争由他去争我是不想干那劳什子地直隶总督的！”
“大帅……”郑才盛愣了神。
李焘肃然正色道：“军门是长辈李焘自然不敢在您面前妄言。在如今的局面下保盛京、控东北比入主直隶更重要朝廷恐怕也是这个意思。让我与袁项城争夺直隶总督之位。不过是在制造汉臣矛盾的同时。为另一打算铺路而已。”
郑才盛虽然是
出身。却是久居官场几乎就要人老成精了此时问道：“另一打算？他袁世凯做得了直隶总督？！郑某第一个就不鸟他！”
哼哼此一时彼一时也！如果李家没有出现李焘这个人物那袁世凯真要当直隶总督恐怕淮系众人一个个都要前去献殷勤、表忠心、拉关系了。
“如今关外国防乃重中之重。牵扯到大清、日本、老毛子三方甚至英俄两大势力的争斗。重整国防乃是国家利益所在只有东北稳固了才谈得上将来寻机匡复国土、收回利权。朝廷喜欢办一些勾心斗角的事儿在皇家祖宗之地的事儿上却不敢再有含糊。要说直隶总督之职老爷子不能履任李焘我当仁不让是护理总督之第一人选。与那袁世凯何干？！偏生。朝廷要抛出这个馍馍来让我跟他争上一争而争夺的结果在朝廷已经分晓唉。还是权谋在作怪！”
李焘半抱怨半认真地说了一通却是给郑才盛浇了一头地雾水更搞不清楚这后生大帅打得什么主意？只得唯唯诺诺地嗯声应承等待下文。
“关外重整国防重点在统一军事权。前番增出任钦差、李焘整顿练军就是开头东三省总督呼之欲出啊！真正地争夺不是李焘与袁世凯争直隶而是与增争东三省！”
茅塞顿开地郑才盛长长地“噢”了一声总算明白了其中的关节——恩赏李焘、袁世凯等人回京迎驾乃是朝廷打着一石三鸟的算盘呐！
匡复东北祖宗之地朝廷要用淮系的力量要用李焘。东北整顿军政巩固国防三将军辖地互不统属的局面必须要打破设立一个东三省总督主掌其事乃是正理。可是东北祖宗之地让一个汉臣一个权臣的嫡系传人掌握满臣皇亲又不安心非常的不安心！
论李焘地功劳和如今的软硬实力继李鸿章之后任直隶总督不是问题当东三省总督也没有问题！可这个实力正是让亲贵们不安心的主要原因。朝廷既想让李为自家收复祖宗之地又怕李焘手中军权过大、声望继续拔高形成功高震主之势最后变成比李鸿章还难对付的地方实力派和军阀。
直隶总督兼掌东北军务？这个权力太大了比东三省总督这个位置还可怕朝廷敢给李焘吗？不敢！
因此朝廷是既想马儿跑又想马儿少吃草就使出这么一个花头来。如果李真的和袁世凯去争夺直隶总督那么两人的矛盾势必升级一个绝对牵制李焘力量的新势力就会得到朝廷的大力扶持他就是袁世凯。而李最终是不可能当上所有人都以为他应该当上地那个直隶总督反过来却又因为与袁世凯地争斗得罪一票人在东三省总督的争夺中势必处于增的下风最终两头不讨好！此时朝廷就恩赏一个帮办东三省军务加一个什么将军名号以示安慰和重用而已。
压李焘、抬袁世凯、制造矛盾这就是朝廷要在圣驾回銮之际达到地三个目的。
“高明呐！”真正想通了的郑才盛又出了叹息却不知道是感佩朝廷的手段高明还是赞扬李焘不与袁世凯争夺之策的高明。
放弃争夺直隶总督之位可以拉拢袁世凯可以为争夺东三省总督之位增添臂助。一个没有多少军事力量、实业支撑的袁世凯当直隶总督当已经成为空架子的北洋大臣又能如何？！
“此事大帅可曾禀告恩相？”
“正是恩相老大人的意思。”李焘说着向南方看了看以示对抱病贤良寺内的李鸿章的尊敬。
郑才盛一听腰板不禁直了直拱手作礼朗声道：“大帅如袁世凯就任直隶总督标下应该如何应对？”
李焘心道今天费这么大功夫用最特殊的拉拢手法来拉拢您这位山西提督要的就是此问！毕竟将来袁世凯是直隶各军的当然统驭者如果被他袁某人掌握了直隶十多万军队岂不是引狼入室吗？
抬手模模唇上故意蓄成的小胡子李焘斟酌了一下措词沉声道：“直隶军事为关外国防之后劲李焘当尽量设法帮助武毅军保持独立性淮军各路则以编练新军之名遂行整编全部武毅新军化。此事趁着和约刚成洋鬼子还在津门驻军之际当达成。嗯各军将领应该尽快向朝廷建言呐！”
直隶淮、练各军武毅新军化无疑是增强军队战力的好法子！加上将领们的个人利益也算与之协调在老中堂还在任上袁世凯尚未就任之际正当实行。否则今后各军将领就得看袁某人的脸色行事了！
“使得！标下立即拟个电折子递给军机处。”
“不郑军门不是由您拍此电。您看我一来山海关您就拍这个电报……”
郑才盛做作地一拍脑门子笑道：“嗨我这老糊涂了。”
李焘也换上笑脸道：“听说您跟直隶练军步队左翼翼长王三连王镇台是刎颈之交？可由王镇台电文然后各军各翼各路将领通电襄助加上李焘在朝廷中痛陈国防积弊、左右斡旋想来必能成功。”
旁边的唐绍仪见郑才盛领会了意思乃从公文包里取出了一份早已拟就的电文轻声道：“尚请郑军门派专人送达王镇台。”
郑才盛接过电文底稿一看轻拍着桌面赞道：“妙啊妙！不主直隶专取东北整军经武尽掌各军。他袁某人来直隶哈哈还得看大帅您的脸色做人啊！”
李焘当初在双台子河东给郑才盛一个大功劳让他从记名提督变实授山西也让这位从私利出襄助武毅新军抗敌的将领成为李焘幕中之人。今天此事如能成功他的功劳也不小就应该给一点甜头才是。
“如果整备各军之事能成李焘定当表奏朝廷举荐郑军门出任整备总办。”
郑才盛呵呵一笑老眼看着简直跟“福星”差不多的年轻主子李脸上满是说不来的喜悦……