耀眼的太阳光把江宁城烤得几乎要冒出青烟来六月的长江上也没有一丝江风能够让炎热的感觉稍减。张謇顶着火辣辣的日头在戈什哈的引领下急急地往见刘坤一。
督署的办事房里很是凉爽角落处放着铜盆一大坨冰块在铜盆里散着白汽也调节着房间里的温度。刘坤一正伏案疾书听到脚步声只是抬眼看了看又专注于笔下。
张謇感觉浑身的热汗立即开始消褪又见老总督没戴官帽的头上已然是白苍苍乃恭敬地施礼道：“学生张謇拜见制台大人。”
“季子啊稍等就好就好。”刘坤一说着话手中的毛笔却没有停止书写。片刻之后他终于搁笔于笔架上抬头长舒一口气冲张謇笑道：“成了季子尽可趋前一观。”
张謇走近书案一看却是两江总督要效仿关外洋务、学务以新学制筹办江宁大学堂、恢复江南局造舰和编练十营新军的折子。想来必是刚从锦州回来的蔡元培、蒋观云在老总督耳边吹风了吧？
以秀才功名却投军建功而升至一品顶戴长期担任两江总督的刘坤一对状元出身的张謇是极看重的此时见状元幕僚嘴角带笑地看折子忙抬手指点了一下书案对面的椅子道：“季子坐下看坐下看。这些个事儿原本早该办了可被这身老骨头拖着手里也缺合适的人才一直办不下去。唉今儿一并办了！”
张謇听出老总督的话风急道：“制台大人……”
刘坤一抬手止住张謇说话继续道：“老喽！总不能将这些关乎国朝气运的大事带到棺材里再办吧？季子还是请你给李家带个话。本督早有奉请圣上亲政之意。”
当年反对慈禧太后废黜光绪帝最力的督抚大臣无外就是眼前的刘坤一了！迎君上、行宪政他这样的态度一出两江和关外的政治联盟就真正地结成了。
“学生明日启程北上。不知老大人还有何吩咐？”
刘坤一用丝绢擦了手。这才抬手揉着太阳穴思想了一下才道：“本督实在老朽不堪了。隔日还要给朝廷上个请辞的折子不过嘛这个总督府可不能给外人占去了。”
张謇忙劝慰道：“制台大人近日神采奕奕益有力了加之如今局面正是为国朝之变革中兴而推行江楚三折的良机何来这般说法？”
刘坤一似乎没有听到张謇的话还是自顾自地吩咐着：“他必须要答应此事！”
张謇无奈只得收起劝慰之念。恭声道：“学生以为李制帅必欣然应允。张督左迁两江、坐镇江宁。最为合适。”
刘坤一摇头道：“哼哼季子啊你就没看出那年轻人地心思！一个山东巡抚一个江北巡抚再加罢关外三省巡抚而独揽大权。以布政使衙门和军署节制三省军政。这势头可是好相与地？！周馥想来两江那是不成的这把椅子还得张督来坐！告诉他。十营新军管带一半是他盛京官校地人！”
张謇心中暗道：姜真的是越老越辣！李焘的布局本就是冲着老迈的刘督而来的目的无非是在刘督故去之后占得两江之地。那么李焘会否因为刘坤一在新军编练和筹办学堂以及明确答复行宪政的表示之后收起染指两江的心思呢？嗯这就是老总督之所以将北上地任务交到自己头上的原因所在了。
自从刘、张上《江楚三折》之后湘、淮两系因洋务和新政地共识逐渐合流而刚刚开始的军事上的合作无疑又将李、刘、张三人明面上的关系拨弄得火热却还是掩不住在暗地里的争夺和交易！不过老迈地刘督也明显地有交代后事在保存湘系颜面的前提下顺便帮扶李焘一把地心思。
身为幕僚的张謇不得不说道：“十营两江新军必然成为今后两江军事的核心李制帅应该能够深体老大人的心意。”
“但愿如此吧！”刘坤一露出有些勉强的笑容靠军事起家的他很了解如今也是依靠军事起家的李焘不过年轻人拥有当年的刘坤一所不具备的优势和更大的权力。这个国家兴许在他的牵引之下能够走出一条新路！当年的湘军战将刘坤一已然老了、不堪了这总督的位置也坐得够久了总不能带进棺材里吧？能够在最后的时间里趁着脑袋还不糊涂还能做一些事儿的时候在为国家考虑的同时也为湘系的未来结点善缘。
张謇从刘坤一的脸上读出了唏嘘他没有接话只是等待老总督肯定还有的交待。事实上老总督实在老了这一次北上的离别说不一定就是诀别呢？
果然刘坤一显得有些浑浊的眼睛里蒙上一层水汽一声长叹后又道：“有一事本督是耿耿于怀呐！他日李焘果真挫败了倭寇季子莫要忘记写篇文章烧给本督啊！”
“大人！您不可存了这般心思！”
“不人岂能与天斗？天命使然坤一也不得不从！当年本督以钦差总统诸军抗倭寇于关外却是一再的败北台湾呐台湾实在是丢在本督之手却让少荃背了一身的骂名。如本督麾下有李焘这般战将海城必下倭寇必清又何来今日之东洋大患呢？！”
甲午年的那一场战争败得实在窝囊！在朝廷驻防兵力不足国内各军尚未动员的情况下李鸿章、叶志收缩防线集中兵力抗敌于鸭绿江的建议未被采纳年轻的光绪皇帝在清流帝师的撺掇下一再严令淮军要保全“天朝颜面”要维持在属国朝鲜的军事存在要在朝鲜挡住日军的进攻。结果呢？驻朝淮军崩溃了叶志一退千里随后增援的数万军队则是一点一点地开到辽东。难以在战争初期就形成兵力上的绝对优势打到后来大清国那点可战之兵都打没了！继李鸿章之后指挥战争地刘坤一麾下所谓的十万大军无异于乌合之众……
此时的张謇只能好言劝慰道：“大人。前次学生到锦州也听李制帅提起甲午战事。制帅能够深体大人当年所为。噢对了。李制帅曾经说过——刘督老大人以持久作战之法若能被朝廷准允那甲午年的战争结果将被改写。”
刘坤一眼睛一亮讶道：“他真地如此说？”
张謇点头道：“他还说对刘督老大人力保台湾之举深为佩服。”
“知我者李焘也！唉不知兵者不可言军事不知兵者不可主军略甲午年。咱大清国就败在那、那……”刘坤一说不下去了其实当年自己和张之洞也出于权力争斗地考虑。在大力配合翁同和等人搞垮李鸿章呐！说直接点就是清流的湘系在牵制洋务地淮系而如今当年的清流总督刘坤一、张之洞却也成了洋务派！这话如果再继续深入下去等于是自己打自己的耳光了！
张謇知道老总督本想说什么话。此时却也跟着装糊涂。忙转过话头道：“学生还有一事尚未禀报。”
刘坤一的思绪还没有从甲午战事和李焘的评语中拔出来他摆手道：“李焘谋事是周全的。朝廷也是明白的这才有他在锦州看住老毛子和倭寇但愿这一次大清国能胜得漂亮一些！嗯我看能那个梁黑虎不错就是名字俗了些。”
李焘的前护兵梁黑虎正是南下到江宁帮助两江编练新军地带队军官。
张謇应和着刘坤一的话笑了笑才道：“大人学生拟从大生纱厂再抽万两银子投到辽西不知大人意下如何？”
“本督就两成股子这事儿你做主就行辽西是值得投些银子地前番建厂不是已经开始赚钱了嘛！”
张謇从椅子上站起来长揖道：“那学生就此告辞打点一番后明日北上。大人您可得保重身子啊！”
刘坤一点点头看着张謇却不言语只是用眼神示意这位亲信幕僚可以出去准备行装了……
锦州东三省总督行辕。
汪声玲夹着一个公文袋刚进中门就见许彪灰头土脸地从李焘的办事房出来还未出声询问就见许彪伸手到嘴唇上“嘘”了一声又转身指点了李焘的办事房一下。
两人行到一边看左右无人后汪声玲问道：“大帅还在生气？”
许彪缩着脖子无奈地点点头。
“汪先生这事儿您得帮帮大帅。”许彪说着见汪声玲为难地摇头乃按住腰上的手枪道：“要不我去把那洋鬼子给毙了？！”
“胡闹！”
许彪被责骂后反而涎着脸道：“嘿嘿汪先生说得是许彪也不想那样可可总不能见大帅成天里生闷气吧？要不我带人去北京请夫人来？”
汪声玲摇头否决了许彪并不那么认真的建议。聂红衣是朝廷地人质怎么能够接地出来呢！？
许彪观察着汪声玲的神情突然咬着牙道：“算了我还是找聂司令去！”
“等等。”汪声玲拉住作势要走地许彪转头看了看大帅办事房的方向压低声音道：“还是我跟大帅说说你去学堂那边看住沈小姐她一下学你就请她过来就说是我请她有事相商。”
许彪苦着脸道：“那洋鬼子跟着咋办？”
汪声玲抬手在许彪的大头上轻轻一拍笑道：“你就不知道跟刘大先生说说让那洋鬼子在厂子里被事情拖住走不了就成嘛！唉这洋人就是麻烦！”
“是！”许彪一个立正乐呵呵地跑开。
汪声玲在卫兵的传报声中推开房门抢先说道：“大帅朝廷转来老毛子的照会。”
“说什么？”李焘有些懒懒地问了一句示意副手坐下说话。
汪声玲没有找椅子坐下而是直接走到李焘的办公桌前斜靠着桌面说道：“不出大帅所料老毛子说第一期撤军计划要延迟到十月。”
“可以不过面子上还是要催他们的还要请各国出面。就这个意思拟个电报给军机处这边给那个阿列克谢耶夫也打个招呼老毛子手里的那几支吉、黑团练我们要坚决接收、解散。”
“大帅十九号东三省国民银行就要在奉天挂牌了不如趁着喜气来个喜上加喜？”汪声玲边说话边从李焘脸上看到疑惑的神色乃笑着道：“大帅和沈小姐的婚事也该办了。”
“不！”李焘的脸色顿时黑了起来。
汪声玲心中暗笑这大帅毕竟还是年轻人不仅脸皮薄还会耍些性子呢。
“有些事情说开来更好我看沈小姐对那个亨利克不过是同学情谊而已婚事一办那洋鬼子还能成天在她身边转悠？大帅你不说她不说这事儿就成了憋在心里自己给自己找别扭。要不我马上给上海拍个电报请沈从南北上？”
李焘腾地站起身来回道：“不用。”接着就冲门外喊道：“许彪备马！”
“去哪里？”汪声玲急忙问。
李焘脸上的黑气消失了换成了一脸决死冲锋时神情硬邦邦地说道：“学堂！”
“大帅带沈小姐去王家堡转转？”
李焘顿时想起那一次与沈婉仪在河边散步谈心的情形不由感激地向汪声玲投去一个会意的微笑。抬手在额角处行了个礼大步走向牵马过来的卫兵。
对李焘与沈婉仪婚事总督府所有人都是支持的甚至是有些盼望的而沈家也表示出催促的意思。可是李焘却不能确定沈婉仪的态度特别是在看到那个洋鬼子成天跟在沈婉仪后面时更不能确定了！
回到王家堡在往昔的氛围中求婚确实是一个不错的主意。