村子、小集镇、城市都是人的生活聚落人越多这种聚落的规模越大展扩大的度就越快。年的锦州府不过百万人口小凌河冲击平原上的肥沃土地也大多撂荒村落更是稀稀拉拉的要走上半天才能见到一个这样的荒原一般的地方要蕴育出一个大城市来那简直就是不可能的！
可是2年的锦州已经从相当于关内中下等城市迅展成为上等城市。从规模上可以这样来比较而从城市的面貌、商业的气象、人们的生活来看锦州乃是大清国独一无二的、经过现代城市建设理念规划过的城市也是人口增长最快、工业门类最多、产业规模最大的城市。
李焘骑着战马在女儿河南岸边徜徉隔河细看锦州城日新月异的面貌他甚至能看到更远处的小凌河一带的高大烟囱此时此地要说心里没有成就感那就是假话了。
生存、利益、希望是辽西锦州之所以吸引众多国人的原因所在。保家卫国的热情不可能长时间的保持在最高水准那样的话再热血的汉子也会疯掉。同样的民族大义、国家荣誉也不能成为空洞的口号这些意识在解决了生存问题、给予生活利益和愈加改善生活条件的希望后才能长久地保持在逐步觉醒的国人心中。马鞭在空气中划了一道漂亮的弧线李焘翻身下马解月兑了战马的辔头松了鞍具后在战马的臀上轻轻拍了一下。马儿满意地甩动着获得自由的头颈打了一个响鼻向主人看了一眼迈着小步向河沿边的草地溜达而去。
秋天的河边草地上。沈婉仪布置下了一个野餐会的局面一位同样来自上海地小姑娘则自觉地成为“制台夫人”的助手两个俏丽的身影如花蝴蝶一般围绕着地上的花格子洋呢餐布转。结果是餐布上地东西越来越多。
参与这个野餐会地。除了李焘夫妇和朱家小姐之外还有在远处有些心神不属地与大帅副官蔡锷说着话的聂宪藩。以及忙得还未赶来地朱其琛。
今天的野餐会明着说是为蔡锷践行实际上还有另外一层意思。至少目前聂宪藩的心里已经开始萌动着一种莫名其妙的东西让他越来越多向嫂子身边的那个身影瞟去越来越多地让蔡锷感觉到后勤副司令的说话心不在焉。实际上蔡锷也在暗中注意着那边的情况。
这种感觉是危险的也是尴尬地！
蔡锷试探地道：“聂司令要不我们去那边帮帮忙？”
“不不。今天你不用动手。”聂宪藩忙摇头否决了蔡锷的建议却又在那个身影上停留了一小会目光。才收拾了心神说：“松坡你可是大帅身边出去地第一位副官担的责任大着呢！说实话我都想去南方跑一趟前阵子还巴不得朝廷准了我们南下广西。那。兴许还能向大帅争取一个带兵的名义。”
说到此处聂宪藩重重地“唉”了一声。此时。他才能感觉出身上没有显赫的战功没有真正地在战场上出生入死、浴血杀敌兴许是身为军人的自己这一生地最大遗憾了。这个遗憾或多或少地让别人地目光中少了一种色彩那就是看向英雄时才有的神光。当然这个别人不是别人而是在那边布置着野餐地朱家小姐。因为今天他感觉到这种遗憾别往日更明显了一些。
“朝廷不允是有原因的此时不允他日则是拦都拦不住不能不允。”
蔡锷用李焘的原话来劝慰有些落寞的聂宪藩作为同龄人他也清楚这位司令的心思。男人、军人在女人眼里应该是英雄可是在武毅新军这个英雄堆里在民间流传的无数个战斗故事里聂宪藩并不出众。八里台、紫竹林他错过了；盐官浮桥之战他陪同父帅布置北仓防线再次错过；北仓小摆口一战他是司令部的传令官要负责协调毅军；再后来后勤上的事儿就缠住了这位一心想上一线的青年直到绕阳河一战才有机会带领辎重营上到一线才有机会打了几枪才捞到了一丁点与其他人相比微不足道的战功。
聂宪藩带着赌气的意味道：“他日？他日！他日叶老二、吴子玉、张云松他们就回来了哪里还有我的份儿？！”
蔡锷只得摆出微笑人家聂宪藩说的是事实！眼前武毅新军高层正缺战将真要领军南下广西很可能会轮到后勤副司令的头上。时过境迁等叶长生带领军事代表团完成访德使命回归后或者等中、高级参谋合成的将领们结业后后勤副司令又怎么了？该干啥干啥去！
这个话题不能继续下去了要不等会儿的野餐会上岂不是怨气冲天了！
“司令昨日大帅接见了几个英国人……”
“英国人英国人又怎么了？”聂宪藩不经意地鼓动了几下腮帮子恨声道：“他要敢在西藏搞事儿咱们武毅新军正巴不得呢！”
蔡锷心中一阵秋风扫过大帅的兄弟就是大帅的兄弟该知道的统统知道！那该享受到的大帅的爱护今日肯定也能充分地享受了。唉野餐会的主角不是即将南下上海后东渡日本的蔡松坡而是聂宪藩和朱其琬。
两年前上海吴淞码头上那个娇俏的小姑娘在蔡锷的脑子里烙印下痕迹原本这种痕迹随着求学和军旅生活在逐渐地淡去可偏生在最后的关头里她又远赴关外近在身边了。最要命的是几日的接触下来一种有些朦胧的感觉让蔡锷竟然舍不得在此时离开锦州了。
“松坡你摇啥头？”
我摇头了吗？蔡锷迅即从聂宪藩的脸上找到确定的答案。这不是误会嘛人家司令在说英国人的事儿自己摇啥头呢？
“没。我只是觉得英国人未必会在此时挑起西藏争端。办理国际事务英国人是老手了他们没有搞定东北方向时是不会贸然在西南下手地。至少。日本人的战争态度明确了。大清朝廷和辽西地方的态度明确了东北形势已经展到不诉诸于武力无法解决之前。英国人就算再垂涎西藏他也不会动手。”
跟在李焘身边几个月来蔡锷也着实地成长不少醉心于军略的他已经开始用政略和经济思考来分析国际事务了。
一阵马蹄声传来几乎在同一时间里女儿河铁桥方向传来大帅卫兵地招呼声：“朱总办到！”
聂宪藩一下子就从草地上腾起身来整整身上地军服。看向来路顺便的。眼光也扫过了那边两个人中地一个。
李焘用马鞭指向聂宪藩和蔡锷喊道：“你们两个站着干啥？跟我接重宇兄去。”
白色的西服让身材本来就高大的朱其琛显得更高大俊朗了一些在他妹妹的一声亲热的招呼后这位银行总办翻身下马任由卫士将马拉走。自己却大步走向李焘等人。
“报告大帅。”距离李焘三米。朱其琛就站定立正道：“英国款子的事儿妥当了！”
“不说这个！”李焘知道今天的野餐会目的是啥忙摆摆手。却忍不住说了一句：“海军问题也解决了。”
“是！”朱其琛说着话变戏法一般从衣兜里掏出一张纸又模出一杆金笔来递到李焘面前。
李焘也是习惯成自然接过来略略一看就签上大名这是早前就准备好要拨给海军地“一点心意”现在总算可以签字拨支了。
两位女士这才走上前来一个拉走签完字的丈夫一个挽着哥哥地胳膊边埋怨他来迟了边用带着笑意的轻声介绍今天餐会的布置。剩下聂宪藩和蔡锷面面相觑整个一副没事儿的样子！唉一个是名义上的主角一个是实际上地主角啊怎么沦落到如此境地呢？
“维诚兄。”朱其琛在妹妹地牵扯下没有忘记聂宪藩转头招呼着示意。那边李焘也说道：“松坡我们这就准备开始吧？”
蔡锷点点头在点头的时候心中却认定了另外一个想法。事实上自己要南下要东渡然后又要去广西。以后这里地野餐会可能会继续下去隔三差五地来一次可是人肯定会越来越少等到在男女问题上有些腼腆的聂宪藩能够与她在一起了野餐会也就结束了。这些都没自己什么事儿！唉想想也是堂堂的武毅新军后勤负责人为此前的两番大战建立“看不见”功勋的将门虎子与南方绅商名流小姐确实般配得很！
出身农家连读书都要恩师出资扶持的蔡锷此时需要想的不是儿女情长做的不是浪费时间和精神去花前月下而是为大帅的计划为整个国家复兴大业奔走鞍马、建功立业！
沈婉仪从蔡锷眼睛里看到似曾相识的落寞忙柔声问道：“松坡有心事？”
李焘疑惑地看向蔡锷却迎上了蔡锷坚毅的目光。
“夫人感谢您为蔡锷设下这个野餐会。”蔡锷立正言谢后转向盯着自己看的李焘道：“大帅……”
“私底下叫我光翰。”李焘不满地挥手道：“你说。”
蔡锷哪里肯称呼李焘的表字呢？他只得嗯吭一下避开称呼直接说道：“海军之事朝廷属意行走海军衙门的贝勒载涛主持在当前的条件下锦州与醇王府是相互呼应之势这才有十一团驱逐洋人经理人员、接管京奉铁路而朝廷内却无太大波澜。铁路始终是洋人投资兴建的利益分配等事务在条约上有明确的规定军管只能是暂时的。标下想不如寻个适当的时机撤销军管反正在需要时也可以再次军管嘛！不过要撤兵回来得换取一定的好处又要避免在海军问题上与醇王府起冲突那不如就此事与朝廷、英国人协商以东三省的名义筹组辽河舰队。我武毅新军有建设国防之责载涛有抓海军建设的意图英国人有扶持大清于关外以应俄人的意图加之铁路利益攸关此事成算很大！”
“好主意！”李焘一声赞叹声量之大已经足以将所有人的注意力吸引过来。
蔡锷看着朱家兄妹在聂宪藩的陪同下走过来忙刻意压低声音道：“与其零敲碎打的暗中给海军塞银子不如堂堂正正地承担起海军建设的担子也算给载涛长脸。明日标下就动身启程总归要途径上海稍作逗留不如大帅下个帖子蔡锷顺便持贴拜访海军泰斗严老先生请老先生出面主持其事必能牵引出一批海军人才投效锦州。”
“重宇、维诚你们看……”李焘本想说立时就回城请相关人员会议此事却又醒悟到这个野餐会的目的醒悟到还有两位女士在场忙改口道：“可以开始了吧？”
聂宪藩哪里肯停下此时的话题他才刚听入神呐！此时见李焘有换地方、换时间再谈的意图忙道：“好边吃边说。”
还是大帅副官的蔡锷伸手去拿布袋里的酒却碰到一个温凉滑腻的物事惊讶之下急忙收手仔细一看朱其琬若无其事地拿出一瓶洋酒熟练地启开了瓶盖。
李焘瞅瞅那瓶酒摆手道：“朱小姐我们不喝那个洋玩意儿来关外就得尝尝锦州的烧锅子。”
“葡萄美酒夜光杯欲饮琵琶马上催；醉卧沙场君莫笑古来征战几人回？”朱其琛摇头晃脑地吟出诗句后得意地指着妹妹手上的酒瓶道：“大帅这可是地道的中国酒山东烟台刚出的红酒！论酿制葡萄酒的历史中国也有一千多年呐！明日松坡即将启程这送别酒对军人而言还是葡萄酒来得有诗意吧？”
李焘心道本督也当了一回老土啊？唉资本家的少爷小姐就是资本家的少爷小姐！
朱其琬熟练地默默斟酒眼角的余光却注意着那个湖南人的动静。码头上的匆匆一面之后已经两年了他变了从瘦弱的书生变成了强壮的军人还成了“军人标范、青年楷模”的副官俨然也是一副标范、楷模的神气。
就在蔡锷从朱其琬手里接过酒杯的瞬间他听到一个犹如天籁般的声音——“松坡明日南下正好可以送舍妹回沪。”