前面的女子年约十七八岁，用葛草编了一个头网，覆盖了她的额头、头顶，乌黑亮丽的秀发扎了一个摆来摆去的马尾。明眸皓齿，不施脂粉，俊美朴素，玲珑苗条的娇躯上穿著草黄色粗布衣裳，充满一股健康清新的味道。
被她拉著进来的女子，约三十多岁，秀发仍未开鬓，梳著丫角。五官端正，但眉目间却含有一股幽怨之气。
那少女的目光在堂里众人面上一转，落在许定渊身上，用力拉著那女子一同走到许定渊面前。那女子目光里惊、恨、爱、怨、羞种种感情交织，落在许定渊面上，再也移不开。
许定渊眉头微收，站起来道：“定渊见过竹娘。”
竹娘颤声道：“这麽多年了，你终於还是到这山寨来了……”
许定渊淡淡地道：“定渊因与少主南下，顺便来探望故人。这些年，你都过得好吧？”
周小异正准备外出，那少女叫住了他，道：“小弟，等等。”她回过头来，接过许定渊的话，道：“顺便？你以为自己成了白榜英雄，就当真很了不起麽？痴情女子负心汉，真是一点不差。一声不响就走了，一走就是十年。十年呃！一个女人的青春年华有几个十年？真是太过份了！而且一回来，还带人来抢我们山寨！爹，你一向自负才智，这些人没心没肝，你怎麽能引狼入室？拉什麽拉？”
她说话如竹筒倒豆子，清脆急快，见周小异不停的拉她衣袖，斥责周小异一句，把矛头转向了南天翔，“本姑娘不管你这个臭小子是那来的，也不管你有什麽来头，有什麽本事！这里是老君山寨，是我家！轮不到你来发威！一点作客的规矩也没有，你凭什麽训斥我小弟……”
周密连连摇头，道：“够了！丫头住口！周密教女无方，请公子恕罪！”
南天翔摇摇手，微微一笑，道：“若天翔所料不差，想来寨中的三足鼎立而平衡的局面是二寨主设计的吧？二寨主不愿听命於黄天笑，又不愿兄弟反目，所以成立一股力量，让你大哥与四弟都想拉拢你，二寨主则在中间摇摆不定，又不真正依附於他们，吊足了他们的胃口，令他们冲突不起来。令嫒仙珠玉露，不让须眉，贵兄弟能和平共处到现在，令嫒一定也有很大的功劳吧？”
周密面上果有自豪之意，道：“公子法眼无差，周密深为佩服，这麽多年，还公子第一个瞧破周密用心的。小女过去没为周密丢脸，今天却出了一次大丑，请公子杀杀她的傲气，免得她不知天高地厚！”
南天翔道：“天翔喧宾夺主已经不对，怎敢再犯？不过姑娘责备我许大哥，只怕错哩！许大哥堂堂男子汉，岂会没担待！”
那少女伸出春葱般的玉指，指著自己她娇俏可爱的琼鼻，道：“我错了？不管他有什麽理由，让竹阿姨等了十年就是不对！”
南天翔微微一笑，道：“你有理。好，咱们不要争论了。我看这位竹大姐就算等一辈子也是心甘情愿的，只要在有生之年能再看到许大哥就成了。如今他们重逢了，过去不管多久，都过去了，我们应放眼将来，不是吗？”
那少女还待再说，周密斥道：“好了，洁儿！公子不愿与你计较，你那点小聪明就别再拿出来了。小异，去做你该做的，可别再给为父丢脸了！”
周小异道：“是，爹！姐，你就别闹了。我们斗不过他的。”
周洁本来不是个莽撞的人，只是心里为竹娘气愤，又听人说她爹勾结外人，对山寨图谋不轨，所以才一时失常。这时心里本已经打了退堂鼓，听了周小异的话，不由柳眉一皱，似乎又要说什麽。
南天翔见外面又人探头向里望，剑眉一挑，面色一寒，道：“够了！别再不知进退，须知你丢了脸，周寨主面上也不好看，下去给我乖乖坐著！”
周洁心道：“臭小子，你自话自说，我为什麽要听你的？”她心里虽不愿，但给南天翔板起脸一喝，心里莫名其妙的有了几分惧意，还是坐到椅子上去了。
那边许定渊对竹娘很是冷淡，但竹娘逆来顺受，自己坐在了许定渊的身边。
周密道：“今天总算是个值得庆祝的日子，大同，去叫你娘亲整治些酒食出来。公子，接下来我们刻做些什麽？”
南天翔面上霜寒消去，微微一笑，道：“自是庆祝许大哥与竹大姐重逢。许大哥，不是做小弟的说你，不管过去发生了什麽事，既然竹大姐等了你十年，你总得有点表示，别那麽冷冷淡淡的，叫人看著心头不是滋味。”
许定渊苦笑道：“兄弟，你不是让为兄为难麽？”
南天翔毫不客气地道：“大哥最大的心愿，莫过如霍前辈般名列仙班。但那还有一段很长的路要走，如今你能给竹大姐一天快乐，就给她一天又如何？你瞧她笨笨的样子，你也不忍心让她在这世上白活一辈子吧？”
许定渊回头看了一眼痴痴望著自己的竹娘，心中暗暗叹息，道：“兄弟如此说，为兄能不听麽？为兄就试试看能否给她幸福。”
南天翔笑道：“只要你有心去做就行哩！有情终成眷属，天翔最不喜喝酒，也当为大哥浮一大白！”
周洁望向南天翔，心道：“其实这个臭小子也并不讨厌嘛！还蛮俊的。”
周密道：“说起来都怪我，当年若非我……”
许定渊道：“二哥不用说哩！若非你，定渊也不可能有今天的成就。只是苦了竹娘……”
竹娘脸红红的，低声道：“不，竹娘不苦……”
内堂走出一个中年美妇，道：“当家的，妾身先拿了些熟食出来，你请各位上宾就坐，先喝几杯水酒。妾身再去做热菜。”
看到这个美妇，南天翔终於明白如周密般其貌不扬的样子，却会有三个相当出色的子女。
吃过饭，南天翔提议去走走，众人尾随他身後，执礼甚为恭敬，让他大出风头，像周洁这等在山寨一等一的娇娇女，也乖乖尾随其後，效果更是大佳。
同时也进一步了解了些山寨的情况。山寨共有两千四百多人，训练有素的青壮年有一千六百多人。多年和积蓄，山寨也储了不少粮食，靠著自然的天险，防务上没什麽漏洞，金城汤池不过如此。
晚饭後，南天翔与凤红袖进入周家为他们准备的客房後，履行了对周大同的承诺，将自己领悟到的斩马刀刀法传给了他。
周大同离开後，凤红袖见南天翔坐在椅上呆呆出神，神色甚是茫然，於是取出瑶琴，调较好弦索，素指拨动，琴音响起，激越昂扬，令人振奋。
南天翔回过神来，和著琴音漫声唱道：“岂曰无衣？与子同袍。王与兴师，修我戈矛。与子同仇。岂曰无衣？与子同泽。王与兴师，修我矛戟。与子偕作。岂曰无衣？与子同裳。王与兴师，修我甲兵。与子偕行。”
曲尽歌罢，南天翔屈膝跪到凤红袖身後，伸臂揽著凤红袖的纤腰，道：“红袖，今天的天翔是不是很可怕、很讨厌？”
凤红袖向後靠在南天翔怀中，道：“说实话，红袖对今天的天翔又爱又怕。你板起脸来说别人，我也感到害怕，怕自己也会做错事，被你骂。但你那个样子，又有一种霸道的男子汉气概，让人臣服。”
南天翔叹道：“别说你，我自己都有些怕了自己。从昨天见到许、柳两位前辈起，我就打算利用他们。说什麽仁义道德、逐鹿天下，我根本是骗他们的。我只想搞些名声娶小兰罢了，我可不想把天下安危的担子加在自己身上。但我说起谎、做起戏来，像真的一样，一点破绽也没有。说笑就笑，说反脸就反脸，虽说是为了计谋的需要，但若我本身不是喜怒无常的人，又怎麽做得到？”
凤红袖反手勾住南天翔的脖子，道：“不是的，天翔，不是的！你本来是个真性情的人，在红袖心中的天翔，是常常带著微笑的天翔；有再多苦也藏在心中、不愿身边人的感受得到、分担的天翔；相处起来、不给人一点压力的天翔。天翔，你一定要振作！一定不要放弃啊！不为红袖，也要为史小妹。”
南天翔心道：“唉！那些不过是为因为本来较内向罢了。天知道我向你剖心，不是为获得你的更多信任，让你死心塌地跟著我？红袖，你所爱的人并不是那麽可爱啊！天翔第一次涉足江湖，就是用毒暗算杀死无肠公子。而你，我也是用强迫的方法，才得到的。正人君子，跟我边都靠不上。我暗中发誓要给你幸福，但我自己也知倒底能给你什麽幸福，连你要的幸福是什麽，天翔也不知道啊！何况我现在功力不如原来的十分之一，保你平安也办不得，又何况其它？”南天翔想起来，真有几分意味阑珊。
凤红袖用纤纤玉手爱怜地勾勒著南天翔的脸庞英俊的轮廓，嘴角噙著温柔满足的笑意，道：“你知道红袖现在有多麽快乐吗？守候在情郎身边，听情郎说著心事。对红袖来说，幸福是种感觉，并不是为什麽幸福才幸福。这种快乐，或许就是人们所说的幸福吧？与天翔相识後的这些天，这种感觉一直伴著红袖。今天，许大哥与竹娘的事，你不是做得很好麽？天翔，红袖一直没有明白，你是怎麽把周寨主说服的？”
南天翔道：“攻心为上，其实很简单。首先，引起他的注意，语出惊人，让他心神受我主宰；其次，指出他的弱点，然後再给他解决办法，证明我并比他强；然後，我说他会给我说服，让他树起会被我说服的概念；接著，我再次证明自己的能力，他就不自觉的服了；最後，我把自己说成他最後的一根救命稻草，他能不抓麽？当然，这中间还有许大哥与柳先生起了很大的旁证作用。而我又借征服周寨主的同时，将柳、许二人折服。如果我一个人来这儿，周寨主绝不会信我；如果我没有机会表现出过人之处，柳、许两位也不会信服我。”
凤红袖道：“天翔，你真行！你让我坐主位时，我心真是忐忑不安呢。”
南天翔道：“我不过是狐假虎威而已，为了明天去说服贾通他们。其实我也真是在赌，我判断他们兄弟不和，依据仅仅是周寨主对许大哥的不友善，直觉他那句‘好得很’其实是‘一点都不好’。好在我赌上了。以後做的，那是不得不而为之，我的心其实也一直是惴惴不安…
…霍前辈啊霍前辈，你当真是神通无限，看得到未来麽？连我自己也不知自己有这样的天赋啊！”
凤红袖神色间流露出无限敬仰，道：“霍前辈看的绝不会错。我们关洛武林中，若非霍前辈，像忆情居之类的小门小派就绝不可能开到现在。说他是神一点也不夸张，他在我们心中就是一个神一样的存在。我相信天翔未来的成就，绝不会比霍前辈低。”
南天翔看著怀中流露无限深情的娇柔美女，心情不由好转起来，人生不过一场戏，有这样多情的美女相伴，这场已经精彩万分了，何必想那麽多？
“红袖，你的身体这麽瘦，为什麽这儿会这麽饱满呢？似乎比别人都突出哦！”南天翔的大手从凤红袖的衣襟中滑入，攀上她胸前傲然挺立的双峰。
“天翔，大坏蛋，不……啊……”凤红袖心中虽然欢喜南天翔的抚mo，但被他调笑，总觉羞涩难当，舍不得离开他的怀抱，就拼命往南天翔怀中钻，以为两人间只要没有一丝缝隙时，南天翔作恶的手就无法自由活动了。
但这种方式的抗拒，让南天翔乐在其中啊！
天刚破晓，南天翔从入定中醒来。为了尽快恢复功力，他不得不将睡眠改为坐息。他最不喜欢的，就是这样无梦的夜晚。
凤红袖一只粉臂轻轻圈在南天翔的腰间，安祥地睡在他身後。
南天翔轻身下床，将凤红袖的藕臂放回被中，为她轻轻地掖好被子，看著她安祥的睡姿，南天翔心头泛起柔情，暗道：“在这关头，我已经无路可退了。对与错，谁说得清？反正我的目标也不是什麽正人君子，我只想爱我的人和我爱的人过得快乐一些而已。”
出了房门，却有人比他更早，站在院子里。
“莫道君行早，更有早行人。周姑娘，早啊！”
周洁笑如春花，道：“南公子早！小妹在此恭候多时了！不知公子你准备去见我四叔呢，还是我大伯？”
似乎要呼吸到周洁健康清新的气息一般，南天翔深深吸了一口气，道：“咦，南某倒底还是低估了山寨中人的智慧啊。姑娘冰雪聪明，应当知道南某的目的了？”
周洁道：“小妹这点聪明比公子就差远了，所以小妹绝不会与公子为敌的。如果小妹没猜错的话，应该是去见我四叔吧？”
“为什麽呢？”
周洁道：“昨天晚上，我爹与我合计过了。我大伯虽然大家都认为他软弱，但这十多年来，大伯一直坚持忠於黄天笑的立场，实际上他是一个很坚定的人，甚至於可称之为顽固。之所以显得很软弱，那是因为他没有办法说服自己的兄弟，又无法真的与自己的兄弟兵戎相见。这种人当然不易折服。而我四叔性子高傲，这种人却最好征服，只要表现出比他强，打击了他的傲气，就不由得他不服。团结了我爹与四叔，寨中力量的平衡被打破，大伯也不得不俯首称臣。”
南天翔道：“佩服佩服！高明！姑娘，你又怎知南某会这麽早去见你四叔啊？”
周洁道：“小妹观公子行事，出其不意这四字，大概为第一要诀。我四叔他昨天没有动静，但昨晚一定会睡不安枕，此刻却正是好梦正酣的时候，此时造访，他不但此时防御最弱，头脑不清晰，而且很容易被激怒。公子昨天的‘以压此而抑彼’的计策成功实施，四叔在心里上，已经输了头筹。若再生气，就无力与公子相斗了。公子，小妹，可以说错？”
南天翔叹道：“昨天天翔能进山寨，一定是令尊有意放水。唉，我心意如此容易被认破，我看还是不去你四叔那儿了。若他也识破了我的心机，设陷相候，我岂不是自投罗网？”
周洁笑道：“这点公子不用担心，四叔手下也有出色的人才，却不是以智力见长的。老君山寨六小杰，小妹侥幸居首，刚好是喜欢动鬼心思的。此时山寨里识破公子，的却还有一人，但却不会与公子为敌。”
南天翔道：“不知是谁？”
周洁道：“柳前辈。我刚才看到他的房门动过，大概看到小妹在此，又去睡了吧？”
南天翔道：“既然如此，不知姑娘可否愿与南某一同去见你四叔呢？”
周洁道：“小妹正有此意！”
在路上，南天翔了解到，十年前许定渊之所以离开山寨，正是周密设计逼走的。因为贾通亦爱著竹娘，他的用意是想达成贾通的心愿。结果，竹娘与他师兄古峰一样，虽然个性软弱，却也是个死心眼，死活不愿嫁给贾通，进一步加大了古峰与贾通之间的不和。因此昨天许定渊到来拜访古峰，周密才会对许定渊毫不客气。
周洁那又脆又快的声音，没到贾通家，就将山寨中的情况大致给南天翔说了一遍。关於许定渊与竹娘的往事，周密昨晚才告诉她。
山寨六小杰，分指古峰的儿女古毅、古香儿，周家三姐弟，贾通的弟子伍威。
南天翔原来准备以“骂街”的形式见到不愿见他的贾通，如今有周洁一道，自然就用不著了。
贾通刀眉鹰目，直鼻方口，虽体格不如许定渊，但以外貌而论，他实在许定渊之上，奈何他眉间桀骜之色太重，令他让人看著不爽。
南天翔上下打量了贾通几遍。
贾通心里大不滋味，一大早睡得正香，被扰了清梦不说，南天翔把他当待价而沽的货物般打量，令他心头怒火渐生，南天翔的下一句话让他顿时大为火光，只不过感受到南天翔给了他一种无形的压力，让他发作不起来。
“不过如此，难怪竹娘宁愿等许大哥十年，也不愿嫁给你呀。”
贾通的手握成拳头，若非心存顾忌，早就一拳击出了。
周洁慧诘一笑，道：“四叔可别生气，否则就中了他激怒你的圈套啦。”
看他松开了拳头，南天翔心中暗暗吁了一口气，若一上场贾通就蛮干的话，还真有些麻烦，道：“不要不服气。你可知自己历时十多年，仍不能获得竹娘芳心的原因麽？”
贾通一直对此事耿耿於怀，不由问道：“为什麽？”
南天翔道：“你自恃勇武，如果真爱著竹娘的话，早就该去找许大哥决斗了。但你这种勇武，只是能在乡下地方耀威扬武，却不敢用以去找许大哥决斗。由此看得出来，你并不是真爱竹娘，竹娘不从於你也可以理解了。”
贾通又握紧拳头，道：“小子，你说什麽我都忍你，但不许污辱我对竹娘的感情！”
南天翔哈哈大笑，却一点笑意也没有，极尽鄙夷之意，道：“污辱？若真是爱著竹娘，就应该去找许大哥决斗！”
周洁道：“南公子，为什麽呢？谁都知道四叔打不过许大侠的。”
南天翔道：“他打不过许大哥，这用脚趾头想也想得到。他自私，他是懦夫，就表现在此。竹娘看透了他，所以才不愿嫁给他。试想，他若敢去找许大哥决斗，就算败了，却因此而撮合了许大哥与竹娘的话，那麽正好表现出他是真爱著竹娘的！因他的努力，让竹娘得到了幸福。若许大哥真的不愿娶她，也可让她死了那条心，说不定她会嫁给你四叔呢，而不是空渡十年青春！”
南天翔将话锋转向了贾通，继续道：“你口口声声说你爱著她，你为她做了什麽？你有为她达成心愿麽？没有！什麽也没有！竹娘的幸福不是你给的，所以你就不愿她幸福！不愿别人给她幸福！”
贾通像离了水的鱼一样，嘴巴张得大大的，眼中出现懊悔之色，道：“胡说！我不是不愿意，只是没想到！”
南天翔冷笑著摇头，叹道：“原来你这麽笨！十年啦，连这个道理也没想到。不要找借口了！二寨主要打败你，简直跟踩死一只蚂蚁一样容易啊！”
由於这些年，贾通每每要与老大古峰拉下脸的时候，周密总会让他达不成目的。他心中实在对喜欢用计谋的人有很是顾忌。他恨恨地看著南天翔冷笑的脸，恨不得一拳给他打个稀烂，但又怕他有什麽阴谋诡计，自己一动怒又跌入他的圈套中。虽然他步伐轻浮不稳，中气有所不足，毕竟南天翔能让周密服气啊！不过，他实在受不了南天翔冷笑著挑衅的目光，道：“小子，你一而再地污蔑我，我要跟你光明正大地决斗！”
他心想：“只要是正大光明的决斗，我怕过谁？”
南天翔道：“喏！又来了，要逞匹夫之勇麽？昔年江东孙策，人称小霸王，勇冠三军，又如何？年纪轻轻就中毒箭而死於非命。而其弟武勇不及父兄，却建三分天下之不朽伟业。以至有东坡先生云：生子当如孙仲谋！你一个人打得过几个人？人要有脑子，要有义气！一个好汉三个帮，要有兄弟相助才行。智慧与义气，可惜你一样也没有。不然刘备一个卖草鞋的，凭什麽建立蜀国？”
贾通道：“刘备是脸厚心黑，虚情假意！”
南天翔道：“刘备骗得一个人两个人，骗得了天下吗？若他是虚情假意，会几百万大军强攻东吴，被陆逊水淹七军，自己落个死在白帝城？”
贾通的声音已经相当软弱了，道：“那都是写书的人扯谈，谁知是真是假？”
南天翔心道：“现在武功是你所长我所短，你却舍长取短跟我论理……”
南天翔笑笑道：“一个人骄傲不是件坏事，但若道理都不讲，就真正令人生厌了。算了，不跟扯这些你不懂的。咱们说说你二哥吧！”
贾通一步一步走向南天翔“责之以义”的预谋，道：“有什麽好说，他是个狡猾的骗子！每次说得好好的，但最後不是临阵退缩，就是临阵反卦。”
南天翔皱眉道：“为了山寨兄弟不兵戎相见，当了十年的墙头草，二寨主已经仁至义尽了！看来你们四兄弟中，以你最为自以为是，却最没本事！也最没义气！”
贾通逆反地道：“你一再羞辱我，不过是想惹我生气罢了！我不会的！在山寨里十多年我都忍过了！离成功只有一步之遥，我不会自乱阵脚的！”
“你凭什麽跟你的兄弟相斗啊？既没真本事，又没义气……没义气？你！串通外人？”南天翔大为震惊地道。
贾通神色一变，心神一惊之後，顿时恢复了自主，向旁边的手下使了一个眼色，冷然道：“贾某尊重你是二哥的客人，才容得你在此放肆。但这般肆无忌惮，就别怪贾某对你不客气了！”
南天翔大叹倒霉，看著他一步一步走向自设定陷阱，只因自己的一不小心，就功亏一篑。他知道自己处在一很危险的境地，如果不能兵不血刃地解决贾通，周密的承诺将无效，自己昨日的努力将完全泡汤。此刻一个应对不当，大有可能血溅刀下。
“老天，我该怎麽办？要是功力仍在就好了！”南天翔心道。