“小兰啊！我们何时能再见？到时大哥还有面目见你吗？”南天翔无语问天，心中突然倍觉落寞。
霍雪梅踢开路上的一块小石子，因南天翔久久无语，不由侧望去，但见南天翔脸上无尽的落寞，心中没由来的一痛。
“他不是个阳光灿烂的人？是否因为我的心伤而无奈时，就这般落寞？”霍雪梅心道。
其实面对霍清明将要荣登天道一事，她心中伤痛从遇见南天翔那天就减轻了许多，“父母不可能永远守在我们身边”，而南天翔这一句话，也的确让她从心底感到无奈后，从有可能失去父亲的伤痛迷茫中醒过。不过是有可能、将要而已，世事难料，谁能说那是铁板钉钉的一定之事？
她之所以表现出忧伤，是因为见南天翔想要开解而绞尽脑汁，一方面是因为许久没有人如此煞费心机的关心她的悲伤欢乐，这种感觉非常不错，想继续玩下去；另一方面却是感情上的困忧的确让她烦恼。
“这里是你的家，永远都是你的家。所以，师兄希望你一定要回去。”这时她拒绝方舒志陪同后，方舒志说的话，也是他第一次用那样的神情、语气说出的，言外之意她只希望自己没能听懂。
“梅儿，舅舅的信中，提及你与子乐的亲事，你的意下如何？”这是临走时苏红玉说的话。
英俊潇洒、侠骨柔肠、名门之后，就算苏子乐再高傲十倍八倍，也足以成为任何女孩子的梦中情人，霍雪梅很清楚自己也算上不例外。从她舅舅苏方玉那般为人推论，苏子乐断然不会差到哪里去，在苏家庄正式提亲的情况下，嫁入苏家是毫无疑问的事。她自然清楚南苏北霍此番交手的真正原因，那是绝不会一战成仇、影响两家交情的。
若非苏子乐的心没有放在她上，如果没遇上南天翔，事情断然不会起什么变化。但南天翔铭刻在她心灵上的影子，竟然是如魔般千变万化的外在下，有颗如道般淳真守一的心，虚名浮利是他断然不会计较的，让她强烈地感觉到与他在一起，不必担心、害怕寂寞会如影随形。这种感觉的强烈程度从她的“空色心诀”完全失守，就可略见一斑了。
如果她放逐自己的感情，主动投入南天翔的怀抱，南天翔势难拒绝，天下也不见得有人能拒绝。但世事岂会尽如人意？要怪就怪老天，不让南天翔第一个遇见的是她。
“造化弄人，大抵就是如此了吧？”霍雪梅心道。她可以毫无顾忌的将悲喜流露出来，让他分担与分享，但感情的事，又恰恰与他相关，生平第一次有这种女孩子难以启口的心事，她如何说得出口？看着令自己心动的男子被落寞淹没，母性使然，她自然也不会好受，道：“天翔，看你的样子，不大好受，想到了什么呢？”
南天翔将目光直落在霍雪梅面上，那精致绝伦，如玉雕般的仙容，堆起了强颜欢笑，因其假，却更见其真。但既然有假，必然产生距离，他目光中流露出万千怜惜，慢慢一笑，道：“也没什么。就是想起鱼与熊掌的故事而已，其实不可兼得，就不必妄想兼得，不是最简单的解决办法吗？”
“‘见到美女不知道去追的，就不是男人’这样的想法自然是大错特错。但见到霍小姐这般的美女，有机可趁反而推掉，我南天翔大概不是男人而是圣人了吧？等等，为什么与红袖、洁丫头她们相处，我没有这些奇奇怪怪的想法？难道说……不要多想、不要多想……不知男女之间，是否有越爱情的友情呢？”南天翔心头转过许多念头，下定决心做“不是男人的男子汉”又或者“不是男子汉的男人”时，心中虽痛，到底从这团乱麻中钻出来，没开始就来个结束，大概就是事情最好的解决方法了。
霍雪梅心中一冷，脸上恢复了清冷的神情。
南天翔只怕自己看不下去，移开了目光。但心神忐忑不安地等了许久，却没听到霍雪梅作出任何反应，回望去，却见霍雪梅含笑望着自己，正在等自己回。他顿时作贼心虚般感到万分尴尬。
霍雪梅心道：“虽然是鱼与熊掌只能择一，但没想清楚是要熊掌还是要鱼的情况，也不能放弃其中之一吧？你这笨蛋想撇开本小姐，我就不信你有那么大的决心！看我怎么样收拾你！”
她甜甜一笑，直迷得南天翔神魂颠倒，大方抓住南天翔的胳膊，道：“才吃饭不久，又在想鱼啊、熊掌之类的，原来你还是个五香嘴儿呢！哇，你看那小面人捏得真好！不如你买一个送给我吧！”
南天翔觉得一阵晕眩──如果他有先知先觉，此刻晕过去，又何尝不是一种幸福？他定了定神，心道：“不可能的，怎么可能这样！？再说，这可是扬州的大街啊！”
他模模后脑勺，道：“你……怎么会喜欢……那种小玩意儿？”
霍雪梅扯着他行向那小货架，道：“为什么不可以？”
“比比身高，我们相差无几，年龄也早过了十六岁的花季，以你在江湖上声名，应该是一付清纯过人、端庄娴淑的样子才对。”
这番南天翔自然不敢说出来，心里嘀咕了几下，掏了几个铜板买下了两个小面人。
接下来，南天翔被霍雪梅拉着逛大街。霍雪梅买了许多胭脂水粉，又在那些地摊上买了些廉价的珠玉饰，当然全是南天翔掏钱，令那些东西立时多出些不同寻常的意义来。看着她兴致勃勃，南天翔也由衷地感到高兴。
或许两人都一样，生平第一次逛大街，而且又是这么自由自在。结果自然是比与高手打了一架还累，算算时间不过才初十，就投了一家客栈。
要了两间上房，霍雪梅自然躲进了自己的房间，不难想象是在梳妆打扮。
当她再次出现在南天翔面前的时候，南天翔只觉得浑身热血一阵涌动，赶紧捏住了鼻子。
霍雪梅举起衣袖闻了闻，不解地道：“不香吗？”
南天翔催运寒魄功，将心情平复下来，看着惊疑不定，失去自信的霍雪梅，吟道：“欲把西子比西湖，浓妆淡抹总相宜。古人诚不欺我也！”
霍雪梅一愣之后，俏面上蓦然飘起两朵红云，那既娇且羞，还有几分骄傲的小女儿情态，更增其绝世容光。
南天翔心境既然平复，就收起寒魄功，改为运行和风功为主导，顿觉热情奔放，细审眼前绝美的玉面，从灵魂深处渐渐涌起一股**，直想弹歌舞唱一番。
霍雪梅一扬头，翘起下巴，任由南天翔作刘祯平视。往事一幕幕涌上心头。从明玉山庄见面起，到第二天早晨想阻止他与父亲和师兄见面，当时就是不希望把他拖入天下的乱局中来。短短两次见面，就留下了如知交老友般的感觉，所谓“白头如新，倾盖如故”，就不完乎是吧？
她自然无法想到，能与南天翔如此自由散漫、毫无拘束地相处，更主要的却是霍清明对南天翔的推许、看重。从小对父亲就有的强烈的敬爱孺沫之情，见到南天翔后，自然而然就转化到南天翔身上。当然，她毕竟不是不谱世事的小女孩，而南天翔更不够作其父执的格，这份感情自然而然就有了很大的变味。
虽然南天翔的目光依然是那般清澈明亮，霍雪梅心中杂念纷呈，最终诸般儿女私情涌上了心头，令她大感吃不消。
当南天翔的目光化作万千怜爱时，霍雪梅只觉得心底萌动一种腻的甜蜜，恨不得投入南天翔怀中，任他恣意爱怜。但佛门多年修持，“空色心诀”名列玄榜内功系第六，不管什么样功夫，终不可能让其不堪一击。面临禅心不守的情形，空色心诀自然运转，抵御外界加于她心灵上的压力。
南天翔深吸一口气，探手抓住霍雪梅的柔荑，向外行去道：“刚才我陪了你逛了许久的大街，现在该你陪我走一趟了！”
月兑离南天翔的目光，霍雪梅经脉里自然运转的空色心诀的功力，饱经压力之后，瞬间暴长起来，让她达到“空山灵雨”的境界，使她对其感悟更上一层楼。
她挣月兑南天翔拉她的手，道：“小妹不想去了。你自个儿去吧！”没等南天翔弄清状况，她已经一溜烟地溜回了自己的房间。
南天翔一愣神，不由想起“女人心、海底针”这句话来，暗自摇头，出了客栈。
霍雪梅回到房中，结孋趺坐床上，七情六欲、世俗杂念如涓涓细流，从她空灵的心头流过，却如清泉流过山石。她的心灵在尘世种种杂念洗礼后，更加剔透空明。她不刻意为之，也不刻意不为之，在蒙昧与灵明交织转换间，她仿佛窥得“空色心诀”的至境“相中之色”，达到佛门“入世”意境。
时间如弹指一挥间，又如百年千载般漫长，霍雪梅突然从入定中清醒。她迅下床卸下饰、洗去胭脂铅华，整理好衣袂，恢复平常的样子，然后刚好听到敲门声传来。
打开房门，一个气度不凡却作青衣仆从的中年大汉揖道：“苏橙见过表小姐！”
“橙叔不用客气，请里边坐。”面对母亲儿时的玩伴、在娘舅家可称之为亲人的七色王卫之一，霍雪梅恢复了人们再熟悉不过的清纯、孤冷的模样。
“表小姐客气了。”苏橙再次揖道：“苏橙此来，是因庄主担心表小姐孤身南下，行旅中将有诸多不便，想请表小姐移驾敝庄在此的别业。同时，少庄主亦让苏橙代他向你问好，因任家堡血案此时稍有眉目，无暇分身，请表小姐原谅少庄主无法亲自迎迓之罪。”
霍雪梅心道：“表哥会有这份心思吗？只怕是因为与南天翔那个笨蛋表现得太亲密，引得苏家庄如此吧？如果表哥真的在乎我的话，进入高邮府，就算踏入了苏家庄的直属势力范围了，会等到现在才来表示这份关心吗？”从苏橙到来，霍雪梅得出这样的推断，但心中却没有一分一毫与南天翔表现得太过亲密而后悔、难为情这类的。
“江湖传闻，家父与舅舅之间将在月圆夜与杭州钱塘江潮头一决高下，若此时我到贵庄，只怕亦有不便之处。因此有失雅意之处，尚请橙叔代雪梅转告舅父，请他老人家原谅。”霍雪梅找了这样一个理由，清冷自若──或者说可称为木无表情地谢绝了苏橙的邀请。
感受到霍雪梅的坚决，而霍雪梅又是他绝对不敢勉强的对象，苏橙只得无奈请辞。
或许那被清冷压抑已久的少女本性在南天翔戳穿她的清冷面具后，渐渐复苏，霍雪梅自知在过去，她是无论如何也无法有这样方法、态度待人接物的。
“蛮不讲理、做事不用考虑责任也不用承担责任，可任意妄为，这种感觉也不赖啊！反正是那个笨蛋让我这样的，有什么后果就让他承担好了。”霍雪梅坐回房中的椅子上，想起南天翔全然不顾军中事情，糊里糊涂的就跟着自己南下了，对苏子乐为了破解任家堡血案，而不亲自来接自己，自然就有些不满意，心道：“不管是制造任家堡血案还是破除任家堡血案，无非是名利作祟而已。这些有什么好争的？”
一念未息，南天翔已经兴冲冲地回来了。他直接进入了霍雪梅的房间，将手中笔墨纸彩粉等放在桌上，道：“我们得小心些了，只怕魔门的人又盯上我了。刚才在客栈门口，一个青衣大汉恨不得当场将我做掉的样子。”
霍雪梅淡然地道：“那么，我们是得小心点了。”
南天翔低着头在桌子上摆放彩粉，道：“不过，那人气度不凡，完全没有魔门高手那种诡异的样子，而且魔门的人也不应会那么直截了当表现出对我的仇视。想来再过一天，明天就可以进江南苏家庄的势力范围，那时我们就不用担心魔门的人找麻烦了。”
霍雪梅的眸子里浮现一丝慧黠的笑意，道：“你跟苏家庄的人交情很好吗？家父要与舅舅一决高下，对小妹大概不会客气。小妹真担心会因此而连累你。”
南天翔道：“苏庄主能差遣苏二小姐与我共同抵抗元军南下，以我与苏家子弟兵一个月相处的交情，应该不会太差吧？”
“喔……”霍雪梅将声音拖得长长的，道，“原来如此。不过刚才那青衣大汉名叫苏橙，乃是苏家庄七色王卫之一，想邀请我到苏家庄在此地庄园里歇息。”
南天翔漫应道：“我是说不像魔门中人，苏家庄七色王卫……”他霍然抬起头，露出惊讶的神情，道，“他是苏家庄的人？”
霍雪梅道：“如果不是苏家庄的人，我们能大摇大摆地在扬州城的大街上闲逛？”
南天翔看着一脸笑意的霍雪梅，在明白被她小小的戏弄了一道之外，也醒悟了苏家庄化了不少心思帮自己，但对自己也不是完全友善，因何而得罪苏家庄的人就是他所不能了解的了。
“咦，你什么时候又换回了妆？”既然出了糗，加上注意力也完全不在那个问题上，南天翔就不想再那个话题上纠缠下去，迅转移了话题。
霍雪梅总不能说自己不敢用那样的打扮见其他的人，所以又换回来了吧？她突然现南天翔这随意一问，竟然令她措手不及，难以作答。
“你走了我就换回来了。”
霍雪梅心道：“我老老实实在答了，希望你不要追问为什么了！”
“嘿嘿！那个模样儿已经刻在我的脑海中了！所以，我会很容易将她重现纸上的。”
南天翔调好彩粉、墨，铺开宣纸，运笔如风，霍雪梅那艳丽无匹而绝不俗气的娇艳模样，很快就浮现纸上。
霍雪梅看着全情投入的南天翔，心中一股异样的情绪慢慢而不可克制地滋长起来。